原来那信上所述的情况,并未有半点夸大。凌慕予还未至福州城中,便已于道上的酒肆茶摊听得了不少关于这哀牢盗匪的传言:原来此地山匪猖獗并非乃是福州官府懈怠不作为,而是那匪患属实不是普通官兵所能解决的。
话说那哀牢山匪头目,人称“邪云恶风”的江烟槐,并非普通草莽恶汉,年轻之时曾拜入福建南少林门下,以俗家弟子身份习得一身武艺,后参与福州府校场选拔,做了个不大不小的武官,后来不知怎地,竟尔在军营之中无缘无故地大开杀戒,杀死了同营军官十一名,并教唆一百多号人马随之一齐烧了大营,反了朝廷,上了福州城郊的哀牢山落草为寇。当地官府大为震怒,派出过十数次人马上山剿匪,可那江烟槐也是确有真才实学之人,再加上手下匪徒大多本就是军士出身,相比之下,那朝廷的剿匪兵丁反而更像乌合之众一些。江烟槐的人马在哀牢山上,巧妙设下各种机关陷阱,以及无数埋伏,外来人士大多连山门都见不到,便丧命其中。久而久之,官府拿他无法,便也视而不见了,所幸其不常下山,约莫月余才纠结人马下山作案,而每次作案都好似开了天眼一般,都可直奔所掠村庄之中最为富庶的大户人家,劫掠一空之后,迅速消失,如鬼如魅。
凌慕予作为武当弟子到了福州之后,自然是不会被这些道听途说,各种夸大的流言阻挠的,不过他也知“恶”名之下无虚士,也未轻视,趁着夜色从后山摸了上去,想要真正搞清楚这哀牢山与江烟槐的虚实。拿下山脚下的各色陷阱机关可以挡住普通的官兵,可在神机子的眼里,自然是轻而易举。可凌慕予越往上爬,越是心惊:“这些沿途的机关陷阱,虽看似粗陋,可细思之下已暗合奇门之理,想是那设置陷阱之人并非无法完成更加精巧的机关,只是觉得这等粗陋之物已足可应对局势,无须过于操心罢了。”凌慕予小心翼翼地又向上走了约莫半里,绕开了两处哨位,可眼前的这道却是无论如何也绕不开的,心道:“此行本不准备让任何人知晓,我连福州城都没进,那江烟槐自然更不可能知道会有江湖人士来寻他麻烦,平日里便如此戒备森严,我万不可打草惊蛇,陡生是非。不过,来都来了,若就此下山未免功亏一篑,不如就趁此机会打他一个措手不及,直接摸到峰顶,来一个擒贼先擒王,想那江烟槐虽有些才能,但毕竟也只在少林练过几年粗浅的外功,我全力偷袭之下,定不会有失。”
计议完毕,凌慕予借着夜色掩护,摸到前方两名小贼近前,趁其不备,手中暗器向二人击打而去,凌慕予平素练功,向来难以静心,内功不纯,加之其手上暗器功夫更是生疏,左首一人应声而倒,而打向右首那人的暗器却是歪了半寸,所幸凌慕予似乎早有预料自己会歪,暗器发出之时,便已欺身上前,向那人穴道点去,十拿九稳的闯过了这关。
放倒二人之后,凌慕予又补了两指,令其在天亮之前都不会醒来,他随手在两人身上摸索,从二人胸口掏出了两块块小小的方形铜牌,铜牌上一个刻着一个“刀”字,另一个则是一个“枪”字。凌慕予看着一人腰间的单刀与另一人身后负着的长枪,“有趣,这一小小的哀牢山,莫不是和朝廷一般,还分什么单刀营,长枪营吗?”凌慕予的猜测却没有错,这哀牢山众匪首既然是江烟槐以军士为基础所创,有些规矩制度自然与军营之中相同。这哀牢山上共有四队,分别是“刀、枪、箭、卫”,其中刀队所用或单刀、双刀、大砍刀、柳叶刀等等,枪队乃是长枪、狼牙棒、方便铲等长兵器;箭队皆备强弓硬弩;而那最后的卫队,乃是整个哀牢匪徒中武功最为精强的一帮人,负责对江烟槐的护卫以及平日山下的消息打探,因此,江烟槐的情报才能如虎添翼,抢劫富户,百发百中。
倒也奇怪,凌慕予越过这道岗哨之后,又向上走了二里路,却是一道岗都没遇到,“总不能是金玉其外,外部严防死守,这到了腹地却是畅通无阻,既然没有任何阻拦,按照山下简陋机关的设定看,应该是这段路上有着无须增添人手把守的自信,咦?”凌慕予此刻却是突然停下了脚步,鼻子朝空气中嗅了嗅,仿佛知晓了些什么,快步朝两旁走了几步,俯身将脚下灌木扫开,借着月光,发现此地成片成片生长着形似杜鹃的黄色花朵,只不过叶子与花冠都较寻常为大。
凌慕予心下了然,从怀里掏出两粒天心解毒丹服下,也不禁佩服赞叹道:“闹阳花。这‘邪云恶风’还真不简单,竟然还懂得使毒,怪不得此段路无须派人把守,若是准备什么立时发作的药,难免有后吸入者见状逃脱,如此消息便传了下去,敌人便可有所防备。而此路遍布闹阳花粉,人体一旦吸入,一炷香之后才成极强迷药,若是有朝廷军队侥幸上到这里,待到上到峰顶之时,毒性正好发作,寻常人定是直接昏厥,只得任人宰割。”
到了此刻,凌慕予心中已不敢再存一丝一毫的轻视之音,他的功夫并未有什么出彩之处,但行走江湖两年来,不知多少武功比他高强之人折在他的手下,所凭的无非就是计谋、机关陷阱乃至一些药物的辅助,因此他深知一个道理:一个人的强弱,并不能从简单的武功造诣去评判。想到这里,凌慕予不禁又摇了摇头,“也不尽然,俗话说一力降十会,若是我有令狐盟主那等的武功,一柄长剑便可直接涤荡群魔了,哪用得着甩什么计谋。”
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