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国师府。
郑芝豹被下人带到一座凉亭。肖图白正沏了一壶茶水招待。
“幕府的使节团，来了！”郑芝豹说道。
“嗯，他们现在在干些什么？”肖图白问道。
郑芝豹笑道：“据说是来寻求我们的帮助，九州岛上局势已经失制。西洋的军火商，已经明目张胆的走私武器给天草军……”
看来，九州岛的局势有点不同了呢！
历史上，西方商人见到幕府强势，并未对天草军走私大量的军火。但是，此时的荷兰东印度公司，却是做了一个和历史上相反的判断，认为天草军能成气候，因此开始向天草军下注了。
也好，如果天草军没有外界支持，那么很快就会覆灭！而天草军覆灭，日本太平了，就减少了天津对日出口兵器的利益。
为了天津的军工业，日本九州岛之乱应该更持久一些。
肖图白点头，说道：“知道了，这件事你来负责！”
“是！”郑芝豹欣然领命。
这次，日本幕府的使节团，一行有200多人。
在他们来到天津的第一时间，肖图白就已经知道，但是他并没有第一时间召见他们，而是郑芝豹去接见这些幕府使者。
因为，这次的幕府的使者团队，在人员规格上并不是最高档次。领队的小笠原忠真，也仅是松本藩的藩主而已。
松本藩最初的藩主是石川数正，石原本是德川家的家臣，但是在德川家康与丰成秀吉争夺日本的统治时，突然投靠了丰成家。后德川家康彻底剿灭丰成家的残部，撤掉了石原家的藩主身份，换上了另一个家臣小笠原秀政入主。
小笠原秀政原本却是效忠丰成秀吉的，却因为娶了德川家康的孙女，而触了丰成秀吉的忌讳。所以，小笠原秀政索性彻底的投靠了德川家康。
小笠原忠真是秀政的次男。因为1615年，德川军征大坂时，作为德川家族的大将小笠原秀政和长子忠脩，皆是重伤不治阵亡。小笠原忠真作为次子，顺利继承了松本藩的藩主之位。小笠原家在日本属于8万石的谱代大名，在藩主中也属于比较显赫的那种。
不过，小笠原忠真也不过是区区一个藩主，也不过是世袭的县令而已。一个小小的县令，还不足以让肖图白亲自接见。
事实上，肖图白接见普通的商人、百姓、士兵，那是礼贤下士。但是，在外交过程中，肖图白这么一个大明帝国一人之下，万人之上的人物，隆重去见之一个县长级别的外国人，那不但有损自己个人的身份，说严重了是有辱国体。
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崇祯十一年，三月十日。
葛沽特区政府招待所。
小笠原忠真、宫本武藏等人受到特区当局的招待。
负责招待的人，是郑芝豹。
“久仰郑君大明，可惜郑君几个月前离去匆匆，未能与郑军在日本一叙。没有想到，这些是郑君接待我们呢！”
小笠原忠真坐在椅子上，有点不自在。日本的传统是跪坐，这种跪坐的姿势，原也是中国传去的。但是，中国在汉朝时，从西域学来的椅子，经过千年演变，早就成为中国文化一部分，到明朝，更是找不到跪坐者者了。
郑芝豹笑道：“听闻小笠原君的父兄，曾马革裹尸，报答幕府知遇之恩。我也是非常钦佩你父兄的忠义！”
小笠原忠真听闻郑芝豹提到其父兄，先是黯然，后是骄傲，道：“现在的幕府承平已久，早就找不到当年的真正武士。否则，区区的九州岛贼子，如果能掀起大乱。”
“九州岛的邪教叛乱，以我个人的立场，是深表同情。我也非常支持幕府早日镇压叛乱，避免邪教成了气候，危害我东方儒教的秩序。”郑芝豹一副政治腔调说道。
“郑将军，不知道，大明能不能出兵支持，哪怕是像上次一样，派遣上国神兵助阵……”小笠原忠真急切说道，“德川将军曾表示，如果贵国能出兵一万，帮助日本镇压叛乱，可以出1000万两的借兵费用。”
郑芝豹摇头道：“这是不可能的！第一，日本现在与大明的朝贡番薯关系，已经断绝了多年。第二，我大明皇家新军，建立的初衷，是为了扫平大明自己境内的内忧外患。不可能将宝贵的军力，投放到别的国家呢？”
小笠原忠真说道：“幕府一直非常希望，奉大明为宗主！这也是今后，我们的外交努力方向。”
宫本武藏忽然说道：“郑将军，我x本也曾是大明的藩属国呀。虽然，现在的关系还未恢复，但日本对大明的感情，如游子对父母……虽然，游子过去有点不争气，与父母怄气，但是父母总不能看着游子摔断了手脚，而非常狠心不给予帮助吧？”
郑芝豹不由对这个日本老头刮目相看。
光是凭着这个说辞，却是非常能争取明人的好感和虚荣心。过去，大明为什么屡次帮朝鲜人平息内乱，而不干脆占了朝鲜的地盘。除了朝鲜两百多年坚持不懈的将朝鲜的贵族少女送入大明皇宫中，与大明进行持续了两百多年的联姻之外。更重要的是，朝鲜人非常懂得拍马屁，针对大明统治阶层好面子的心理，给足了面子，大明就能给足帮助。
但是，天津更务实，不会因为面子的因素，帮助别人。更注重的是，风险、利益！
“帮助分很多种，直接出兵仅是一种形式。你们说一种，无需直接出兵的形式吧！比如，兵器、物资，当然需要你们出钱购买的！”郑芝豹说道。
小笠原忠真等人虽有点失望，但是觉得如能够多采购大明的军火，也是不虚此行了。
“火炮可以吗？”宫本武藏忽然问道。虽是作为“剑圣”，使用冷兵器的，但是宫本武藏另外一个身份，可是“兵法家”。见识到火器的威力，尤其是大炮几里之外摧枯拉朽的杀敌，宫本武也是非常提倡用火炮的。
日本对于火铳的制造，是比较在行的。
但是，日本并不擅长制造火炮。
在朝鲜战争中，朝鲜人概括的描述三国军队的特点——“明军的火炮，日本的火枪，朝鲜的弓箭。”
明军的炮，在亚洲地区当属第一。而欧洲造的炮，比大明的质量好。但是，小型火炮的产量不如大明。
“炮？”郑芝豹微笑道，“可以，4磅以下的炮，我就有权批准卖给贵国，但是，需要签署一个协议。销售给你们的武器，只能用在日本，而不能销售给其他势力。以防火器落在大明的敌人手中。”
“这完全没有问题，我们采购武器，本来也仅是为了镇压岛原之乱。而没有其他的打算！”众多幕府的使者商量半晌后，忽然说道。
接着，双方开始磋商一些意向合同。
火枪的采购超过3万只，幕府已经彻底意识到，火枪集中运用的好处。小型火炮准备采购1500门以上。除此之外，还有盔甲、钢制武器，甚至还有便宜的钢锭、铁锭，也是幕府一行人的采购目标。
整个采购计划是非常庞大，达到了300万两规模。相对于天津皇家新军一年的军费开支，或者是南朝鲜3万火器部队的一年的军费开支。
当然了，此时的幕府并不差钱，采购军火也是财大气粗。这种不差钱，是建立在此时日本的资源基础上。
17世纪日本的金银铜矿山，相对于21世纪初的石油。后世的中东产油国，尽管工农业生产一片糟糕，但是全世界都不怀疑中东国家武器采购能力。面对各种昂贵的武器，中东的产油国家，能够眼睛都不眨一下，几十亿美元、上百亿美元的订单，就砸了下去。
这个年代的日本幕府，手中掌握几十个大型金银矿山，一旦下决心购买武器，自然是敞开手脚去买了。
事实上，天津特区的大炮铸造成本上，比大明的工部、兵仗局更具备优势。原因倒不是天津在铸炮技术上的创新。
实际上，天津采用的火炮铸造技术，也是以比较成熟的传统工艺。
17世纪流行的火炮铸造工艺，最主要的两种是——失蜡法和泥模法。这两种技术，并不仅是为了铸造大炮而发明，很古老的技术。
商朝铸造的铜鼎、铜器，传承到后代被视为神器，这就是古代人运用了先进的失蜡法铸造这些国宝级的铜鼎。商朝铸造大型青铜器，用是“失蜡法”做法是，用蜂蜡做成铸件的模型，再用别的耐火材料填充泥芯和敷成外范。加热烘烤后，蜡模全部熔化流失，使整个铸件模型变成空壳。再往内浇灌溶液，便铸成器物。以失蜡法铸造的器物可以玲珑剔透，有镂空的效果。当然了，蜂蜡这种难以想象的昂贵材料，也只有在奴隶制王朝的奴隶主才会不考虑成本。后世逐渐用普通的动植物脂肪制造的蜡烛代替，或者用石蜡也可。
泥模法，即用水和泥制成模具，然后范金倾铸，层层笋合。泥模必须烘得干透才行，否则外表虽干，里面湿润，一遇金属熔液，潮气自生，铸成的火炮就有蜂窝，施放时炮筒容易炸裂伤人。
这两种铸造技术中。从开工到出炮，小炮最少需要一个月，大炮则需要四个月，铸成之后必须将泥（蜡）模打碎，才能将炮（铳）取出，故泥（蜡）模无法重复使用。
当然了，蜡模比泥模更贵，但是制造出来的火炮质量较高，内膛不容易出现瑕疵。比如，此时的清军，就从山东投奔鞑子的叛军手中，学会了失蜡法铸炮技术。明末时期，清军同样非常重视铸造火炮，并且清军的火炮多是以失蜡法铸造。因为，失蜡法成本虽然更高，但是质量相对与泥模法高出一截。
明军铸造火炮，则是失蜡法和泥模法都用。
而为了省钱，大多数火炮皆是泥模法做出来的，泥模法的制造时，稍微遇到雨雪天气，就有可能受潮，铸造失败。哪怕是厉害的国手一级的制造高手，制十门火炮，也只有一两次是合格的。而许多本该淘汰的不合格火炮，经常被鱼目混珠，送上了部队中，非常容易出现炸膛现象。
天津地区的制炮工艺，也没有什么创意，仅是采用传统的“失蜡法”而已。不过，天津掌握从石油中提炼石蜡的技术。
用石蜡作为蜡模，成本比牛油蜡烛，或者其他的动物油脂蜡烛更低。
其他地区，一斤蜡至少要70多文钱的成本。但是，天津的石蜡，一斤的成本只要10多文钱。光是在蜡模子上，天津就能省下一大笔开支。
这就是所谓的产业链优势——各种铸造所需的材料，不但是铜、铁，就是连蜡，当地也有产出。
先进的石油加工业，不但制造出猛火油、沥青、照明蜡烛等等品种。就连铸炮，也意外的获益匪浅。
便宜的蜡，决定了天津的军工厂，当前最适宜于用“失蜡法”铸造火炮。
当然了，肖图白还知道一种比泥模法、失蜡法更先进的铁模法。历史上的铁模法，是鸦片战争时期，清军受到英国的炮火攻击，因此想要通过制造先进火炮，抵御英国军队海上的进攻。
鸦片战争时期，林则徐手下的一个名叫做龚振麟的奇才，发明了“铁模法”铸炮，能够更快、更便宜的制造火炮。但是，光凭着这一门技术发明，自然是不能扭转清军和英军之间的差距。毕竟，鸦片战争时期的英军，可是完成了工业**的英国，技术的创新，已经相对于清军拥有压倒性的优势了。
铁模法，肖图白令工匠去摸索。
由于肖图白仅知道一个方向性，张张嘴就是“铁模”，但是技术细节肖图白是不懂的。所以，铁模法其实还是需要工匠们从零开始去搞技术攻关和创造。
此时，天津军械厂，采用成熟的失蜡法源源不断的生产火炮。与此同时，也组织了人力物力，去研究铁模法！
天津的工匠们是很迷信的！
肖国师说了，铁模法能行，就肯定行！不能将这些技术实现，是他们技术人员无能！没有人怀疑，肖图白的正确和权威……