“我之进境，与师兄相比不值一提！”杜重霄很清楚，他目前的实力与这个贱人相比还存在着不可逾越的差距，因此不再用力抵抗，先是面带微笑恭维了对方一句，又道：“既有师尊准许，我与师兄前去就是，不过还请师兄暂先高抬贵手！”
“哈哈，师兄我鲁莽了，还请师弟不要怪罪！”以为是对方承受不住他的金戈真力，甄正剑连忙收回手臂，假意歉然说道。
两人出了房门，来到庭中。甄正剑召出金剑，向着杜重霄招手道：“待师兄载你同去。”
杜重霄笑而摇头道：“多谢师兄好意，只是今遭无须劳烦师兄。”口中默念真诀，便有一团白色云气自足底生成，然后载着他慢慢悠悠地升向空中。
初看到杜重霄脚底生云，腾空而起，甄正剑顿时吓了一跳。因这腾云驾雾之术，只有神通得道及以上境界方能施展，日行万里，畅游四海，绝非一般飞行法器所能相提并论。
然而仔细观看之后，又险些嗤笑出声。只见杜重霄驾着云气，飘飘然，慢吞吞，一去数丈余。甄正剑已然明白，这白色云气并非神通生成，而是一件低阶的飞行法器。
金光一闪，甄正剑便已乘金剑来到杜重霄身侧，哈哈一笑问道：“这是甚么宝贝？皮相着实不错，就是慢了些！”
“此物乃是师尊所赐，名为灵云气。虽然稍慢，但胜在安稳！”杜重霄微笑说道。这团灵云气确是玄霄真人半月前赐下，据说采自太极峰顶一丝灵云气息并加以千年白鹤羽炼化而成，方便他代步之用。杜重霄也觉得这团云气飞行速度极慢，但苦于怀中的飞玄令不能见光，只得将就使用。
“九师叔对师弟果然关心有加，师弟修行未久，理应循序渐进，若是所乘法宝太快，恐怕一时难以适应。”甄正剑强忍笑意，向着杜重霄拱手道：“既然如此，师兄便先行一步，到太极峰等候师弟！”
“师兄请先行，我随后就来！”杜重霄巴不得这个贱人赶紧滚蛋，于是笑咪咪地一拱手，目送着对方乘金光而遁，瞬间消失在茫茫云天之中。
杜重霄脚踏灵云气，不紧不慢地向太极峰飞去，头顶云天，俯瞰群山，感受天地之辽阔，杜重霄只觉得心旷神怡。途中偶见远处云空各色流光飞逝，心知应是各峰弟子乘法器赶路。
虽然平日闭门不出，潜心修炼，对宫中消息少有耳闻，但对于每年一小比，三年一大比以及二十年一盛会，他还是听身边童子说过一些的。
所谓小比，通常是对清虚宫三代弟子的考核；而大比的范围则是扩及到二代弟子及少数亲传弟子身上；至于二十年一度的清虚宫盛会，乃是太玄清虚宫以天下第一道门的身份，遍邀天下各宗各派名士共聚一堂，旨在互相切磋，互通有无，各自彰显道统传承。
而无论小比，大比还是盛会，俱都在太极峰风云台举行。
一道红光从杜重霄身旁飞过，而转眼之间却又去而复返。伴随着沁人心脾的香风，一红衣女子出现在杜重霄身侧。
翩翩红裳踩赤莲，目似丹凤英气含。前生本是南离火，却因轮回降人间。
“原来是杜师弟！”来人正是炎红莲炎大师姐。炎红莲目不转睛地看着杜重霄脚下云气，初时惊讶，而后抿唇一笑，想必也是看出了其中玄虚。
“见过炎师姐。”当初被认定‘有缘之人’随几人回山之时，多蒙对方照顾，杜重霄对这个容姿英丽，不拘小节的师姐很是感激，尤其想到甄正剑对炎红莲畏之如虎的表情，他就更觉得对方亲切，连忙停下见礼。
“这个宝贝必定是九师叔所赐，用来唬人还行，赶路就太慢了，不好，不好！”炎红莲性如烈火，向来是直言无忌。
“对师弟而言，已是十分好了！”杜重霄很是认真地回答道。他自从沦落这世间以来，一直颠沛流离，无依无靠，后来得遇琉璃两人相依为命，风餐露宿而不觉苦。而与玻璃分别后，他入得太玄清虚宫，得拜玄霄真人为师。玄霄真人谆谆而教，关怀备至，既有师之严，亦有父之慈，可谓恩重如山，杜重霄这句‘已是十分好了’乃是发自肺腑之言。
不愿就此事纠缠，杜重霄笑问道：“炎师姐也是赶往太极峰观看小比么？”
“正是。”似是想到什么，炎红莲面上露出几丝兴奋之色道：“师侄之中多有疲懒不上进者，比试敷衍了事，师姐我对此深恶痛绝，免不了亲自上场好好指点他们一番！呵呵呵呵……！”
不知为何，杜重霄忽然觉得脊背有些发冷，他的脑中不由自主地浮现出一幕情景：风云台上满是鼻青脸肿，簌簌发抖的三代弟子，而炎大师姐双手插腰，仰天狂笑喊道：“下一个……！”
“那就不耽搁师姐赶路了。”杜重霄连忙一揖说道。
“时辰尚早，正好与师弟同行。”炎红莲反而不急，一双丹凤美眸望向杜重霄笑问道：“听黄毛儿说，三月之前你与薛于勤师弟切磋，你未施展天河残图，仅凭拳脚就将薛师弟打倒在地，胜的干脆。有无此事？”
杜重霄闻言不禁微微一怔，他却是没想到此事会传到炎红莲的耳中。当下肃容道：“甄师兄过于夸大其辞了，当时承蒙薛师兄谦让才让我全身而退，怎么还能厚颜称胜？”
“是么？”炎红莲盯着这张诚实的面孔片刻，忽地展颜一笑道：“我却听说薛师弟因此事而被责罚，言称必再向杜师弟讨教。杜师弟，你可要早做准备才是！”
杜重霄心中顿时一震，薛于勤若要扳回颜面，那么在众目睽睽之下击败他确是最好的办法。心念疾转，向着炎红莲揖首谢道：“多谢炎师姐提醒！”
“你这法器实是太慢，且收了它让师姐载你一程。”眼见又有数道光华直奔太极峰而去，炎红莲心中不耐，默念真诀，座下红莲迎风而长，化作十步方圆。
杜重霄不便拂了对方好意，只得收了云气，落在红莲法器之上。红莲法器立时化作一道火光飞向太极峰。
太极峰风云台。
风云台东南西北中，各有一方擂台，可容五场比试同时进行。
整个太玄清虚宫，三代弟子不下千人，然而经过各脉层层淘汰，最终能参加小比者不过一百六十人，即是每一脉只有二十人参加。无论小比大比，其目的都是为了挑选良才着重培养，这多年来小比之中的佼佼者，其进境未必会逊色于一般二代弟子。
五方舞台之下，八脉弟子人人脸上难掩兴奋之色。因事关本脉名誉，虽说九脉同气连枝，但每脉弟子心中自有意气之争。尚未开始比试之前，各弟子便三五成群，为自家师兄师弟鼓舞助威。
其中更有各脉二代弟子身影，以师长身份自居，或语重心长，或指手划脚，或唾沫四溅。而后两者指的正是天颢峰摇光宫门下黄衣道人甄正剑。
“此次比试，如不取得名次，以后莫要再称我师父，师父我丢不起这个脸面！”甄正剑摆出师严道尊，对自己唯一的弟子厉声说道。
那弟子不过十五六岁，年纪与杜重霄相仿，长的朴实敦厚，闻言怯怯点头，低声道：“师父放心，徒儿定不会让师父失望！”
嗯！甄正剑轻哼一声，心中却是估计，他这弟子如今已是入微凝气境颠峰，又是天生剑锋金之相，再加他传授法器‘虹光’，纵然进不得前十，前二十应该毫无悬念。
正思索时，忽见天空缓缓降下一朵红莲，两个熟悉的身影随之出现在他的视线之中。
就在杜重霄与炎红莲落于地面之时，风云台上忽然响起三声钟鸣，这意味着太玄清虚宫每年一次的小比正式开始。五方擂台之侧，各有两名戒律执事，行比试监督之责。而总领负责整个小比的二代弟子共有两人，一是掌教紫极真人第七亲传弟子李云聪，另一个则是天清峰上善真人第三亲传弟子尚清淼。
“也不知今年小比结果如何？”远处看台上，李云聪负手而立，目光扫过台下众人笑着说道。
“我太玄清虚宫地杰人灵，人才辈出，如果不出意料，今年亦会有惊喜出现。”尚清淼语音轻柔婉转，动听至极。
用眼色斜睨了尚清淼一眼，李云聪再一次提醒自己，站在他身旁这个娇花照水般的**人物并非女子，是‘尚师兄’而非‘尚师姐’！
“尚师兄说的极是！”李云聪点头附和，随意望去，目光忽地一凝，噫，他竟然也来了！
不约而同地，另一处看台上的薛于勤也发现了那个令蒙羞至今的身影。面色顿时变得十分难看，伸手搭在身旁一名少年肩上，低声耳语了数句，后者连连点头。