“请假了？”
廖宇谢过值班室的同事后，低着头坐上了离开的电梯。
郑威怎么会突然请假，说实话，认识他这么几年，虽然郑威平日一副死宅样，还总叫嚣着要成为世界最有名的工口X漫画家，但是涉及到正事，郑威却从来没有出过任何错，这几年除了回家也没有主动请过一次假。
廖宇总觉得有些不安，他猛地想起就在前天郑威才悄悄潜入过陆文龙的家中，当时陆文龙家中疑点重重，廖宇还让郑威赶紧退出来。原本自己打算回归后便跟郑威一同再去一次，只是在海盗世界呆了快要十天了，两个世界时间的错乱感让廖宇险些忘记了这件事。
廖宇赶忙叫了一辆私家飞行车径直奔向了郑威的家，途中接连给郑威打了几次电话，都显示无人接听。一见此景，廖宇愈发焦急，只得催促司机加快赶路。
到了郑威家门，廖宇断断续续敲了十几分钟的门，都不见郑威开门。正当廖宇贴在郑威门上听里面的动静时，隔壁的房门突然打开了，一位面带不耐的老奶奶从门后探出了头。
“怎么回事啊，大中午吃饭时间，咋这么吵。”
“不好意思，不好意思，我是他的朋友，他昨晚突然失联了，也没去公司，我这太担心了，饭也没吃就赶过来了。”
见到是一位老人，廖宇的语气也软了许多，一脸赔笑地道着歉。
老人听见廖宇的解释，神态柔和了许多。
“这样啊，他昨天我还见出过门呢，看样子好像是有什么事，一脸急匆匆的样子。”
说到这里，老人反倒是急匆匆往前走了几步问道：“哎，这孩子别真有什么事吧，虽说没见过几次，但这逢年过节碰见过几次，感觉他人还不错，还帮我家女儿修过一次电脑。”
“兴许有什么急事吧，应该没出什么大事，您放心吧。”老人的关心让廖宇觉得温暖了许多，他好生安抚了一番这位老人，这才离开了郑威家。
既然昨晚郑威还从家中出过门，想来应该不会出什么大事，廖宇决定暂时还是先不报警，以免造成什么误会，等明后天再看看。
在医院的时候廖宇借口不舒服调休了三天，医院领导知道廖宇的身体情况，没有过多为难，很干脆地批准了。廖宇便趁着洛莹上班的时间，在书房内抓紧一切时间研究仅有的那本魔法笔记。
在短短的两天内，廖宇已经密密麻麻写了好几份文档与思维导图，字数已经快赶上这本笔记的一半了。期间郑威曾给廖宇回过一句简短的信息，示意自己只是有点私事，没有什么要紧。廖宇看过后也就放下心，专心致志投入了到魔法的研究中。
在这过程中，廖宇抽空总算是翻到了有关黑珍珠号的资料。看着影片中放浪不羁、亦正亦邪的杰克船长，廖宇很难将这个充满异样魅力的男人跟之前相遇的那个阳光少年联系在一起。在记下这些影片的关键信息后，廖宇便将其搁置在了一边。
下午时分，廖宇正独自坐于书房闭目冥想。随着他精神力愈发强大，精神世界内各类魔法元素的特征也愈发明显。廖宇此时已能很容易分辨出不同的魔法元素，并且有选择地筛选着比较活跃的魔法元素纳入体内。
按照这位叫做卡尔的魔导师所记载，魔法元素的活跃程度直接关系到魔力的精纯程度，魔力越精纯，在进阶的时候也就越容易。不少初级魔法师就因为魔力不精纯的问题，死死卡在了进阶的门槛上。
说来廖宇在最初学习魔法时还觉得很奇怪，为什么寒塘给出的魔法知识里没有魔法师等级的划分。在卡尔的笔记中，他在这里曾讲述到了在这片大陆悠长的历史中，这些不断钻研、探索的法师不止接触过一个异世界的文明，有进入过大陆熟悉的魔界，也有遭遇过罕见非人型的法师，每一个世界对于实力的划分都不曾相同，很难有一个统一的标准来完美的衡量各个文明世界不同体系的力量。
这或许就是为什么寒塘只是简单地给出了基础的知识，却没有给划分的标准和名称。廖宇曾翻阅过寒塘的兑换列表，上面有关魔法物品的使用只是简单粗暴地给出了一个具体的魔力值，类似常规情况下300魔力值能够发动一次该法杖封印的法术，这倒是很符合廖宇将魔力理解为水池的概念。
卡尔在这里也提到了他所在世界的魔法师等级的划分，按照他们的理解，魔法界将魔法师划做25个等级，1到5级都算作初级魔法师，不少人将1、2级魔力的魔法师称作魔法学徒。
“真是可笑，就凭他们那点微弱的魔力，不过都是些懂一点粗略魔法知识的魔法学徒而已，只有当一个魔法学徒魔力突破了6级，掌握了第一个消耗巨大的群体魔法后，才能够称得上是二级魔法师。”
“而当魔力突破12级后，就能够被称作一级魔法师，也就是世人眼中的大魔法师了。对于大部分人来说，恐怕究其一生都将停留在这个层次了。”
“而我——祈求者卡尔！在30岁以前我就已经触摸到了16级魔导师的门槛，然而我仍旧用了足足十年的时间才跨过了这道门槛，能够真正以自己的力量去探索未知的位面。”
看到这里，廖宇也不禁有了一种望之却步的念头。从这几日的翻阅来看，卡尔已算是天人之姿，仍是卡在了这道门槛。而自己魔力在遭受重创后，经由寒塘的治疗勉强恢复到了2级魔法师的水平，不知何年何月能够到达魔导师的境界。
“我不知道我这一生是否有机会达到24级大魔导师的成就，至于25级，不知道是这个等级划分的设立者是否曾见过这个境界。在传说之中，只有耐奥祖等寥寥几人曾经踏上过这属于神的领域。任何达到这个层次的人，都有资格被称作半神。”
廖宇曾查询过炎印有关魔法师进阶的兑换列表，却被告知之后的力量廖宇无法继续如同之前一样用类似直接灌输的方式进行提升，必须廖宇自己一步步通过冥想提升魔力，寒塘仅提供一些类似魔法药剂的物品帮助廖宇加快这一进程。
合上了笔记，廖宇的心情久久不能平静。他仿佛透过了这本魔法笔记，窥见了一个位面波澜壮阔的数千年历史。这是一段丝毫不逊色人类自身延绵至今的历史，是另一个位面在魔法道路上一步步披荆斩棘走出自身世界的一段史诗。
“我回来了，要出去吃饭吗？”
洛莹的声音将廖宇拉回了现实，他从容不迫地将笔记收回了炎印空间，同时将电脑上所有内容隐藏好，将页面切换到了格斗练习视频和其余弹幕娱乐视频，随后这才将电脑待机准备跟洛莹出门吃饭。
“走吧，我收拾好了。”
就在廖宇换鞋准备出门时，洛莹却突然一把抓住了廖宇的胳膊。
“你最近是不是有什么事瞒着我？”
“没有啊，天天在一起，能有什么事情瞒着你。”
廖宇一脸茫然地看着洛莹，洛莹似乎也有些拿不准，犹豫着说道：“没什么，我就是总觉得你出差回来后这几天怪怪的，感觉有心事。”
末了，洛莹又连忙补充道：“有事要跟我说，听到没，不准瞒在心里。”
说罢，洛莹这才松开手，但是眼神仍是紧盯着廖宇的双眼。
廖宇心里咯噔一下，也不敢移开视线，装作无事地回应道：“放心吧，在一起这么多年了，哪有瞒过你什么。走吧，吃饭。”
而在廖宇出门的同时，在这个世界的另一个大厦中，一位淡金色长发的女性刚从会议室走出回到了自己的办公室，她修长白皙的手指熟稔地在墙上点击着，很快就将房间隔绝了一切窥探。
随后她快步走到桌前坐下，干练地打开电脑，在档案中记下了一段信息。
“……性别男，五官清秀，骨架较小，极为冷静，心思细腻，做事偏向事先谋划，大概率为华夏人，不排除附近东亚国家长大，转去华夏定居的可能……”
夜晚，廖宇躺在床上从背后紧紧抱着洛莹，从寒塘回归的这几天，廖宇都十分眷恋与洛莹相处的每分每秒，生死之后的幸福让他格外地珍惜。
然而正当他以为今晚又将在平和中度过时，胸口突然传来一阵悸动。很快，他就收到了炎印传来的任务信息。
“探索者A12333请在十分钟内进入寒塘空间，下一次任务即将开始。”
“任务地点：史前怪兽与外来生命横行的地球。”
“任务背景：二战之后，随着科技的爆发性突破，人类的脚步开始深入到地球的各个角落。然而正当人类觉得自己是地球的主宰时，很快那些百万年前就曾居住在这里的生物给了他们一记重击。毁灭性的打击摧毁了人类文明引以为傲的城市，面对这些身躯庞大的怪兽，人类终于学会放下了傲慢，认真将这些所谓的动物看做了真正的对手。而战争，才刚刚开始。”
廖宇看着炎印传来的消息，默默地在心底深深叹了口气。他将脸埋入了洛莹的长发中，轻轻嗅着洛莹的味道，生怕惊扰了一向浅睡眠的女友。
在默数了九分半后，廖宇轻手轻脚地悄然起身，留恋地看了一眼洛莹的背影随后独自走入了书房，再也没有回头。