<>开设在偏僻角落里的客栈，往日的客人总是要少上一些，却是要比那些有名的大客栈更热闹。
躺在二层房间的床上，常扬威脱下了自己的内衬，将小二哥买回来的药贴贴在了已经有些许溃烂的伤口上，等到刺痛稍稍退去后，才换上一身干净的衣服走下楼梯，去往一层大堂坐着。
看到常扬威精神了许多的掌柜拿着一壶酒走了过来，笑着说：“你可是在房间里待了有足足三天的时间，不过这脸色确实是好看了不少，想来你受伤确实很重”
随后话锋一转，轻声问道：“只是不知是谁与你有如此深仇大恨，居然会伤你至此？”
听到掌柜的疑问，常扬威先是为各自倒满一杯美酒，将其一饮而尽后才小声的回答说：“掌柜的应该也知道，咱们这些走镖的镖师，有时候也会遇上需要护送皇杠的时候，也就是为了帮皇帝走镖，一旦接下这样一趟吃力不讨好的镖，自然是会招致无数麻烦”
“小弟我现在正是为了皇帝做事，所以才会被牵扯进来，不然我现在或许还在天南地北随处闲逛呢！”
“为皇帝做事？”
掌柜的脸色稍显阴沉，低下头稍加思索后，便抬起头来瞪大了眼睛，说：“最近小道消息传得可是沸沸扬扬，都说有人想要造反，而且还差点把皇帝老儿给杀了，难道说······难道说老弟你是来追查凶手的？”
“掌柜的所言不差，小弟我正是因为此事才会被追杀”
正说着，常扬威突然回过神来，便立刻开口问道：“掌柜的，听你说，似乎你的消息也很是灵通，不知你是否有听说过一个叫做沈复的人？”
“沈复？”
掌柜的摩挲着自己的下巴，就连在客栈喝酒吃饭的镖师们离开时向其告别的时候都不曾回应，只是喃喃自语着不知道在想些什么。
正当常扬威打算不再继续问下去的时候，却是被掌柜的一把拉住，带到了客栈后院。
只见掌柜的将后院的大门关上，并吩咐小二哥看着大门，不能让任何人进来后，才小心翼翼的与常扬威说道：“我说老弟啊，这下你可是来错地方了！”
不等常扬威开口，掌柜的便继续说道：“沈复的名字在金山城可谓是如雷贯耳，你知道为什么吗？因为金山城的官府衙门便是此人手底下的一条狗！甚至城中的大部分客栈酒楼，乃至于青楼都是他在亲手掌控，你现在若是去外头看看就会发现，哪怕是一条真正的狗，也可能是沈复养的”
“你倒是胆子大，竟然敢在受伤的时候自己一个人跑到这里来，若不是遇上了我，你可是要死的！”
“既然这座金山城中大部分的人都是沈复的手下，那为何老哥你不是呢？”，常扬威不解，开口问道。
“我为什么不是？”
掌柜的笑了笑，自嘲说：“看来你是不知道沈复那个家伙是多么的眼高于顶，只有在他看来有价值的东西，有意义的事情，他才会去做，去想方设法的得到，像我这家开设在偏僻角落里的客栈，不过是为了一帮走南闯北的镖师，又不会对他的生意造成影响，他怎么可能会看得上？”
“不过你倒是得找时间离开这里才行”
但在离开金山城之前，常扬威打算等到唐明心与尉迟飞羽的回信送到自己的手上，他想要知道其他两人是否有找到更多更有用的线索。
回信送到手中已经是五天后的黄昏。
等到小二哥将回信送到常扬威的手上后，一直以来都颇为沉稳的掌柜的却是一脸焦急的找到了正打算将回信拆开来好好看看的常扬威。
只听得掌柜的火急火燎的说道：“你必须马上离开金山城！根据离开金山城的镖师说，他们亲眼看到了沈复已经入城，并且全城的官兵已经开始挨家挨户的搜查，想必是来搜查你的行踪的”
说着，掌柜的将常扬威带到后院的一处马厩，然后将马厩后方的一扇小门打开。
准备好足够的食物和水，再给常扬威准备好了一些衣服后，掌柜的这才继续说道：“从现在开始，在你离开金山城后，无论遇到谁都不能相信，因为你永远不知道你接下来到达的地方是不是沈复的地盘，你便听我的，老老实实的往南边走，以最快的速度走上十天的时间，或许就能够走到通幽城，到了那个时候，你就真正的安全了”
说完，不等常扬威开口告别，就听到官兵闯入客栈的声音，并且正抓着小二哥质问着他家的掌柜现在何处。
于是掌柜的赶紧将常扬威推入小门，然后自己则是整理了衣装从后院走到了大堂。
看着被官兵们拱卫在后方的一道年轻的身影，掌柜的心知肚明，便笑嘻嘻的走上前去，与自己最为熟悉的那位官兵说道：“官爷，我们家可是在金山城开了不下十年的客栈，不说做过多少好事，那可是一件坏事都没有做过”
说着，指着正坐在桌前吃饭喝酒的镖师们，继续说道：“官爷你可是最清楚了，咱们这就是一个给镖师们喝酒吃饭的地方，这些镖师啊，虽然与我很熟，但是每一次都是休息完就会走的，根本连话也说不上几句，所以你看我们这里，怎么可能会有猫腻呢”
“这些话说的倒是没错，你家开的客栈可以说是最听话的，从来都没有过问题”
听到掌柜的所说的那番话的官兵点了点头，转过头去与身后戴着花面具的年轻人说：“家主，这家客栈确实已经在金山城开了有十年的时间，据下人所知，这家客栈非但是十年内没有任何的问题，甚至还会时不时的去往府衙奉金，说是要官府多多关照，想必······只是一家普通的客栈罢了”
但戴着花面具的年轻人却是不这么认为。
只听到年轻人说道：“据说？那么意思就是你根本就不知道他所说的话是真是假咯？”
“我！”
官兵当即跪拜在地，一边磕头一边解释说：“家主恕罪，小的之所以知道这些事情，完全都是从前辈们口中听说，并非是无凭无据，还请家主明鉴呐！”
狭小的客栈中不断地传来官兵磕头的碰撞声与镖师们无暇顾及其他，兀自喝酒吃饭的琐碎声。
就这样僵持了不知多久，戴着花面具的年轻人终于是起身走出了客栈。
但就在掌柜的以为逃过一劫的时候，却不料对方突然说出一句：宁可杀错不可放过，将这家客栈夷为平地
至此，掌柜的也终于明白，传言中的那个被描述成‘暴君’的沈复究竟有多么的可恨。
为了保证常扬威的行踪不会被发现，与常扬威根本就没有任何关系，甚至不是什么远方表亲的他上甚至是任由官兵们将他开设了十年之久的客栈打砸破坏，任由自己的钱财被那帮如同强盗般的官兵们夺走。
好在事情并没有糟糕到极点。
从一开始就负责在附近巡逻，与掌柜的关系不错的那位官兵在其口中的家主离开后，立刻就驱散了其他的官兵，然后从给自己的钱袋子里取出了一些银子给掌柜的，还与他说：“这些银子你拿去好好的修缮一下客栈，这一次是你运气不好，但是家主不会在这里久留，所以你也不用太担心了”
“你们这个家主到底是什么来头？竟然能够驱使城中的所有官兵为他做事？”，趁着沈复不在，掌柜的便与眼前的这位熟悉的官兵说着，还悄声问道：“这些日子的流言可是不少啊，都说你们那个戴着花面具的家主是要造反，兄弟，不是我说，造反可是要杀头的！”
“那又能怎么办？”
等到其他人都离开后，官兵这才开口埋怨道：“都说人在江湖身不由己，我们这些狗腿子能好到哪里去？还不是和那些在江湖上走镖的镖师一样，会遇到仇人，会被人抓住把柄”
“你问我为什么要帮他做事，还甘愿磕头请求对方饶恕？”
官兵笑了笑，指了指自己，说道：“我们这些狗腿子月俸能有多少？那么一点点的碎银子怎么能养活一家子人？再加上我们这些家伙年轻的时候谁不曾做过几件不肯让别人知道的错事？”
“那个家伙就是抓住了我们所有人的把柄，还能够给我们更多的钱，所以我们才会帮他做事，生怕他把自己的糗事说出来”
“那你们可曾想到过把自己当把柄给找出来？”
“找出来？笑话！”
拍了拍掌柜的肩膀，官兵仰着头，深深一叹，无奈的说道：“我与其他人倒是有想过要去找，但是那个家伙每次只在金山城待两天，根本不会把他手上的东西留在这里，所以我们想尽了办法也只能是有始无终，任由那个家伙踩在我们的头上”
“但是······我可是要警告你，下一次我可不会再帮你打掩护了”<>