安城的冬天，来得迅猛，去得也快。新年一过，风刀就不似原来那般刚利了；元宵结束后，天光和煦、冰面酥软，春天就要回到大地。
京邑贴出白花花讣告，说仲少君殁了。
城君的儿子们，都被尊称为少君。根据长子、次子的位序不同，伯、仲、叔、季，这么一路排下去。所谓仲少君，就是城君第二个儿子。
本城的城君，姓洪，这位仲少君，名字叫洪缣。
城君照规矩可以立两位夫人，头一位是左夫人，地位更高些，其次是右夫人，地位低些。这两位夫人是姐妹相称。再往下，还有一群美人。美人们在夫人面前只能以婢子自称。再往下，是宫人，那就是真正的仆妇婢鬟了。
洪缣虽然是仲少君，但却是左夫人的独子。
而那位伯少君洪综，却是右夫人所出，论起年纪来，比弟弟洪缣也只大了一点点而已，论起读书习字的聪明才智，更是远远不如洪缣。
这样一来，等安城城君百年之后，位置到底交给右夫人生的大儿子洪综、还是交给左夫人生的二儿子洪缣，真正难说得很。文武亲贵里，有支持洪综的“伯党”，有支持洪缣的“仲党”，争执不定。
洪缣最大的缺点，并不在于他比洪综晚出生几个月，以至居于弟位，却在于他的娘亲死得太早！
左夫人体弱，生了洪缣之后，更加糟糕，常年缠chan绵mian病榻，不久便过世了。
左夫人故去后，右夫人专宠。洪缣在宫中的处境很艰难。去年春天，右夫人说要他专心读书，所以把他支到郊外的“行苑”，等于打入冷宫，并变相软禁。
大约仲少君洪缣遗传了他母亲左夫人的纤弱体质，而且被庶母排挤，郁抑不平，所以也染了病，药石无效，撑过了年，终于驾鹤西去。
——以上消息，一半来自官方，一半来自民间传说。
民间传说还有些更吓人的：说左夫人也是右夫人干掉的、仲少君洪缣也是右夫人干掉的！
安城的城君很不爱听这种话。
右夫人整天陪在他身边，伯少君洪综整天承欢他膝下。他怎么不知道自己的大老婆和二儿子是被干掉的！如果说这谣言是真的，不是指着他鼻子骂昏庸嘛？——昏君！身边发生这么大的冤枉都没觉察！笨蛋十三级！
安城城君很不高兴人们当他是笨蛋十三级，所以严令辟谣。
辟除谣言的最有效方法，就是斩除谣言的来源。
讣告既出，除了致哀之外，就是强调稳定，特别强调，某些别有用心的、伺机闹事的，听闻者都有责任报官检举，一经核实，严惩不贷。
简竹特意召集山乌槛全体人员开了个会：仲少君的不幸我们都听说了对吧？首先身为城民致以哀悼……然后，该说的不该说的话大家心里都有数了吧？总之一句话，注意一点，有关的事情都别谈了，当心被人告到官里，就算不坐监，也倒霉不是？
大部分商家的老板、家里的家长，都会来这么一套。大家听过就算。
训话完毕，简竹就给大家发白麻条。
城君崩殂，全城披麻。少君的话，礼仪简单多了，就地致哀之后，拿根白色麻布条，扎在手臂上、发髻上就行。
于是大家彼此帮忙扎麻条。
兼思帮宝刀扎白麻条时，宝刀不小心碰到了他的手，呆了一下。兼思的手像冰一样冷。
“你怎么了？病了？”她脱口问。
“你病了我都不会病！”兼思呛回她，语调很正常。手继续扎着麻条，动作也很正常。
宝刀想，也许确实是她多心了。
总之举目所望，很快全是白条飘飘。为了稳定大局，或者更不如说为了讨好君侧，各邑的牢里都关了些“别有用心”的人。而安城的麻价，又往上涨了一涨。
陈雍很高兴自己在仲少君丧事以前，就把五万担纸所需麻料搞定了。
他不得不向简竹服软、让山乌槛度过年关、而张大佬指责他“怎么说好的计划不算！你这种人谁还敢跟你合作？”——都值得！
五万担纸！不久就能交货了！这一趟合作愉快，以后源源不断都有定货！这让陈雍扎白麻条致哀时，都忍不住微笑。他运气真好。如果在哀期大批进麻料，成本就要贵多了。
不过，说起来还是很奇怪。一般，君室直系成员生老病死，事关重大，商人们都有内线在。仲少君这么大的事儿，说死就死了，事前居然一点风声都没透出来？
陈雍很是疑惑了一下，旋即遭到晴天霹雳：
五万担麻纸的生意？开玩笑，他被放鸽子了！外地大商人忽接到个信，说合伙人闹拆伙，于是只能匆匆赶回去了，这一去就再没回来。
他交过定金。定金好端端的呆在陈雍这里。陈雍揣着狐疑，还是尽量往好处想人家，不管怎么说，总之把麻纸先做出来。万一那大商人真的不回来了，他定金白得，还能把纸卖给人家去嘛！
谁知年前，试做了几批纸，乍眼还看得过，年一过，放开手脚大批量赶工，终于露破绽了。
工头在“且再川”做了大半辈子，闭着眼睛听见纸响、拿起筷子闻见纸香，对麻纸最熟悉不过，先发现有问题，拿着来找陈雍。主仆二人关起门来，拿笔试墨。
墨迹濡开，主仆面面相觑。
这濡得也太厉害些了！
纸业里头，行规把纸张濡墨的能力，分为十二级，最强是第一级，等于在水上写字，一写就化，那是不中用的。最弱是第十二级，等于在石板上刻字，一点也渗不开。
完全不渗墨的话，自然不好看，但濡得太厉害了，也不成。公认对书写来说最好的，是第七——九级。这三级以内，都算一等纸，视书写需要的效果不同，取用不同等级。譬如大字重墨，宜用五级，小字淡墨，宜用七级。都是好的。
七级以下、九级以上，跌到二等纸、三等纸。有句话“宁高不低”，意思是往上走，不渗墨，不好看了，至少还能写字。可不能往下面走，一落笔，墨渗得一塌糊涂，还怎么用？
可是麻料不是石料，做了纸，质量变差，一般都是往下走，不会往上走。
且再川的这批新纸，正是落到了第六级，沦为二等纸。
陈雍手腕微用力，笔锋在纸面稍加揉搓。
纸面起毛。
再用力一点。
纸破了！
完了！坚韧度差得更多。这是三等纸了！
陈雍惨变颜色。他工头比他更不争气，声音已经带了哭腔：“老板！这……怎么办？”
三等纸只能当三等纸卖。也能卖回几个钱。问题是，且再川丢不起这个人！
如果让别人知道，且再川如今只供应得起三等纸。招牌砸地，买家要求双倍返还定金，且再川就算彻底垮了！
“是……哪个工序错了？”春寒料峭中，陈雍额头大滴冒着油汗。
且再川做了这么多年，工人们熟能生巧，还能有哪个工序出错？陈雍也就是存个侥幸心理。
工序都没错，错的地方，就只能是水了。
“上泉换下泉，好酒也变酸；上河换下河，有酒不能喝；上江换下江，丢人又砸缸。”这是安城酒业的歌谣。
换成纸业，原理相同。
简竹送给陈雍的冰块，都动过手脚！
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