残月当空，夜风冷冷。
囚牛山十里外的官道之上，一行人马缓缓而行。
领头二人骑着高头大马，身后十余人个个气宇轩昂，神色肃穆；他们穿着统一的暗紫色麒麟服，脚下步履匆匆却协调一致，腰间具都悬着一柄三尺六寸的乌鞘长刀，每一柄都是经过了千锤百炼，削铁如泥。这，便是大周王朝让人见之胆寒的绣春刀。
而这一行在黑夜中井然有序的人马，自然就是遍布天下的大周皇帝耳目龙爪卫。
打马而行的两人中，一个身着紫金蟒袍年纪稍长的首领，忽然向走在最前头的领路之人问道：“刘百户，你确定天涯不归阁和九刀帮的人，都闯入了咱们的地界？”
那当先领路之人，身上穿的也是麒麟服，但颜色要比身后的十多人略深一些，腰带也更宽一些。他闻言立刻在马背上转过身形，一脸讨好地说道：“千户大人放心，这可是咱们手底下的两个兄弟亲眼所见，绝对属实。”
答话之人，名叫刘云鹤，是分散在武陵郡境内数千龙爪卫的其中一员，他本也出自江湖门派，艺成出山之后，混了几年江湖却并未闯出什么名堂，后来机缘巧合之下，就投身入了龙爪卫。因略懂察言观色再加上武功不弱，所以很快就被提升到了百户的位置。当然，之所以能做上这个位置，也是他花了一笔钱的。
刘云鹤看起来为人和气，但骨子里却看不起那些个只是靠着关系上位，却没有真实本事的同僚，不过对于身后这位千户大人冯继尧，还是打心眼里有所畏惧；据说此人的武功修为已达到了化神境，而且还跟玉安城里的卫统领有些关系。卫统领是谁啊？那可是龙爪卫最大头目温老大的心腹。凭着这一层关系，就足以让已是半只脚踏入化神境的刘云鹤五体投地。
看着冯继尧眉头轻拧，刘云鹤也知道自己确实有些冒失了。他一个时辰前探听到这个消息以后，第一时间就将此事上报给了身后这位顶头上司，等于是将冯继尧从被窝里给拉了出来；倘若这事儿要是办不好，把冯千户给得罪了，那他以后的仕途可要被自己生生葬送。
想到这里，刘云鹤陪笑道：“自从上次千户大人给属下打过招呼以后，属下便对外来的江湖帮派格外上心。这次江南道九刀帮和川蜀天涯不归阁，之所以同时进入太青州武陵郡，其实都是因为两个人。方才在大人府上太过仓促，所以没向大人说清楚，还望千户大人恕罪。”
冯继尧摆了摆手，淡淡道：“无妨，反正距离囚牛山还有一段路程，你现在说说原因也不迟。”
刘云鹤放缓速度，与冯继尧并驾齐驱，侧身低头道：“启禀大人，前一段时间，咱们东平县来了一位江湖上的大人物，此人正是剑榜位列第七的戚鸿羽，虽说现在是被后起之秀江如画给比下去了，不过仍是不可小觑。属下也是那天在县城里无意间撞见他的，要换做别人，肯定认不出来，不过属下以前混迹江湖的时候，却跟戚鸿羽有过一面之缘。那时候我是第一次见到传说中的剑神，所以对他记忆特别深刻。”
冯继尧冷笑道：“哼，什么第七剑神，要是遇到咱们天榜第七的指挥使大人，不还是三五刀的事。不过这个人呢，我也略有耳闻，据说他是迷上了一个女魔头，断送了自己的大好前程，却是不知，那女魔头到底是何人，真的有那么漂亮吗？”
刘云鹤嘿嘿笑道：“漂亮，真的是非常漂亮，属下曾在咱们县城的医馆里瞧过她一眼，她好像得了什么病，脸色有不太好，可即便如此，也比城里青楼的花魁要漂亮的多。”
冯继尧眯起眼睛，冷不丁来了一句：“哦？没想到刘百户还有银子请花魁喝酒啊，哈哈……”
刘云鹤立时吓得浑身一个哆嗦，暗骂自己口无遮拦，赶忙陪笑着解释道：“大人说笑了，就属下那点俸禄勉强只能养家糊口，哪里有钱去找花魁啊？属下不过是执行任务的时候偷偷看过几眼罢了。”说完，笑着向冯继尧投去一个心照不宣的眼神。
冯继尧自然明白他说的执行任务是什么任务，无非就是暗暗在青楼妓院盯梢，看看哪位朝廷命官又没事跑去青楼喝花酒了，然后顺手记录一下。
冯继尧笑了笑，没再多说什么。
刘云鹤见千户大人神色如常后，这才继续说道：“想必大人有所不知，这个得了病的女魔头，也是从天涯不归阁里出来的女弟子，所以才引来了她的几个同门。”
冯继尧若有所思地点了点头，问道：“那你可知他们具体来了几人？分别都是什么境界？”
刘云鹤有些为难道：“他们一共来了三个人，至于什么境界，属下就不太清楚了。”
冯继尧点了点头，“嗯，能够打探到这么多消息，也真是难为你了，看得出来，天玺城附近的几个百户，就数你最有上进心，等这次事情办好了，本官一定在卫统领面前替你美言几句。凭你的武功机敏，屈居在一座小县城里，确实太过暴殄天物。”
刘云鹤闻言心中一喜，赶紧连连拱手道谢，若非怕耽误了队伍的行进，他必然要跳下马来给冯继尧磕上几个响头。思忖了片刻，他问道：“冯大人，前面不远，就是囚牛山了，咱们待会进山以后，到底要做什么啊？”
刘云鹤在晋升为百户之后，就曾被冯继尧叮嘱过，要注意外来的江湖门派以及本地势力之间的争斗，一有情况就得立刻向他禀报，但为何要如此做，他还真不清楚。
冯继尧笑了笑，低声道：“本官也不瞒你，这些都是上头的吩咐，以后你自然会明白，至于待会进山以后该怎么做……呵呵，我再跟你透个底，咱们远在京都玉安城的那位卫统领，跟九刀帮可是有着千丝万缕的关系……”
冯继尧说到这里顿了顿，笑着询问道：“现在，你觉得我们应该怎么做？”
刘云鹤心中一惊，过了半晌，才点头说道：“天涯不归阁里出来的人，都他娘的浑身是毒，到处害人，没一个好东西，戚鸿羽跟那女魔头花鸾姒苟合，也不是好人，都该抓起来。”
冯继尧似笑非笑道：“原来你说的那个漂亮女人叫花鸾姒，这听名字就让人遐想连篇，可惜了，是天涯不归阁出来的，估计衣服扒光了，一般人也碰不得。”
他说者无意，可作为下属的刘云鹤却听者有心，暗想自己待会儿一定要趁乱活捉了那姓花的女魔头，先废了她的武功，再想办法去除她身上所藏的毒，然后送到千户大人的床上，如此一来，就不愁以后没有升迁的机会了。
一行人进入囚牛山以后，刘云鹤手底下的十多个随从，纷纷燃起火把，呈扇形走在冯继尧两人前头，往林中深入。行了数里路，也没见到一个人影。
刘云鹤心中有些忐忑，不禁加快了脚步，冲到了最前面，翻过一座大山之后，又进入一座深山，又走了许久，仍是一无所获；一行人漫无目的在这崇山峻岭之中穿梭，如一群无头苍蝇一般。
冯继尧自打进入第二座大山以后，便一直冷着脸，一言不发跟在众人身后。
他越是这样，作为下属的刘云鹤就越觉得如芒在背，心中焦急万分，却也无可奈何。
正在这时，忽听左手十数丈开外的一个下属叫道：“大人，这里发现两具尸体！”
刘云鹤闻言暗暗松了一口气，还不等他有何动作，冯继尧已快步上前，那最先发现尸体的一名龙爪卫，向他呈上两块刀状腰牌，恭敬地说道：“大人，这是在尸体上发现的。”
冯继尧接过两块腰牌，对着火光一看，不禁脸色铁青，检查了一下尸体后，他大声吩咐道：“加快速度，扩大范围，一有任何发现立刻上报！”
刘云鹤看了眼两具脸色发青的尸体，又向刚才搜出腰牌的下属问清了腰牌上的内容，也知道事情的严重性，当下也打起了十二分的精神，眼观六路耳听八方的急速向前。
但越往前走，刘云鹤心中就越是震惊，因为相同死法的尸体已经发现了六具，都是两个人死在一起，从手法上看来，的确是天涯不归阁的毒功无疑了。
正在这时，冯继尧突然指着一个方向说道：“都跟我那边！”
众人闻言，立刻都朝着他所指的方位奔去，刘云鹤更是一马当先，这可是绝佳的表现机会，不过他也格外的小心翼翼。
行了约莫一里路后，刘云鹤就看见前方不远处，正有两人在林中打斗。当他们一行人靠近后，正在打斗的两人稍稍停滞了一下，其中一个使刀的汉子撇了一眼刘云鹤等人后，再次挥刀上前，与对面那个身着朱袍的年轻男子打了起来。
刘云鹤向一干手下打了个手势，一行十多人立马分散开来，将场中二人团团围住。