良久，山炳文道：“王大人，京城的情况越发危急，是否应该取消御马监武骧营出城一事？”
“万万不可！”我忙道：“武骧营出城后，城内仍有七万余，敌虽倍于我军，但京城幅员广阔，周数十里，叛军虽众，兵力仍显却仍捉襟见肘。何况骑兵之利在于机动，如果让御马监士卒坐困城中，无法发挥其长，虽多了万余大军，但实际对京城的防御力提升并不明显。而将其放出城外，在京郊平原之上，御马监万余士卒便如万余头猛虎。在敌攻城之时，御马监可以从叛军背后杀后，协助守城；或者袭扰敌军粮道、补给；抑或是乘着夜色袭扰敌军营地，令其难有片刻安生，这些都能够从侧面增强京城的防御力。”仍然是老论调，反正我就是不同意把骑兵当步兵使，那简单是浪费。
皇上道：“卿家之意朕已明了。仍按卿家之意办理！鉴于城中兵马空虚，朕意从锦衣卫士中调一万五千人交由卿家指挥，参于守城！”
我：“皇上，锦衣卫士乃皇上亲卫，负责拱卫皇上及后宫安危，不可轻动，请皇上收回成命！”
众人齐齐下跪：“请皇上收回成命！”
“众卿忽要多言，京城安则朕无忧，只要将叛军拦在城下，朕便安如泰山。如果叛军破城，只凭锦衣卫士便能杀退叛军、保朕平安吗？”
“诚王虽然退出京城，但城内恐任有其残余，六千锦衣卫士难以保证皇宫安全。皇上既然意决，臣不敢不从，但为了安百官之心，请皇上同意，只调一万锦衣卫士，做为守城后备！”
皇上思索了片刻，点头道：“好吧！”
就在这时，内侍进来道：“禀万岁爷，兵部武库清吏司史兴有事求见！”
“宣！”
“遵旨！”内侍拜退而出，少时便领着武库清吏司史兴进来。
史兴见十余位上官聚在寝宫内，不由一愣，片刻便收回心思，拜道：“参见我皇万岁万万岁！”
“平身！”
“谢万岁！”
“此刻求见朕，所谓何事？”
史兴斟酌了一下言词，道：“回万岁，臣奉旨清点武库内装备时发现，武库内所存火药……火药……”
众人心中咯噔一声，暗叫坏了，火药不会是出问题了吧？那可是守城的关键，不管火炮还是火铳，没有火药，那可就是一堆废铁，连大刀片子都不如。
“火药怎么了？”皇上也意识到不妙，低喝道。
“回万岁，臣……微臣清点时发现，火药大部已经被水浸泡，无法使用……”
这真是屋漏偏逢连夜雨啊，坏消息接踵而来。
皇上一拍桌面，大骂道：“你是干什么吃的？你的职责呢？你忘到那儿去了？现在叛军攻城在既，没有火药，你让朕的将士门用什么守城？是不是将你当滚木扔下去？”
“臣有罪，臣万死！”史兴立即五体投地，惶惑不止。
“万死？如果可以，朕真恨不得杀你一万次，可是你有一万条命吗？来人啊，将他拿下，连同家人一同捉拿，朕要在叛军攻城之时用他全家老小祭旗！”
“求万岁开恩，求万岁开恩……”史兴听闻祸及全家，声泪俱下外带“咚咚”的磕头声。
锦衣卫士已经进来，严格执行着皇上的命令，架起史兴往寝宫外走去。
我忙道：“请万岁息怒，容史大人详禀，再问责不晚！”
皇上知道自己刚刚失去了理智，只因这个消息太震憾了，尤其在换了天津后得知这个消息，那无疑是雪上加霜，他挥退了锦衣卫士，沉声道：“你仔细说来，最好是有合理的解释，否则朕必斩你满门！”
“谢万岁开恩，谢万岁开恩！”史兴又磕了两个头，也不敢起身，跪在地上道：“回万岁，罪臣今日奉旨清点武库，却发现武库清吏司员外郎沈晨正在让人拿一桶桶水往火药上倾倒，罪臣大怒，立即带人阻止，只因发觉得晚，虽然全力进行抢救，可是大部分火药却已被水淋湿。”
史兴的话立即引起了喧然大波，交头接耳、大声怒骂皆有。
“混帐东西，那沈晨何在？”皇上大骂道。
“罪臣已将他捉拿，现正押在宫外，听侯皇上发落！”
“来人啊，立即将沈晨推出午门，腰斩弃市！”皇上懒得看那沈晨，沉声下旨。一名内侍立即前去传圣旨。
我待皇上平静了一下，对史兴道：“史大人，你可清点过，尚何多少火药可用？”
“回大人，下官已经清点过，只有一万零五百余斤可用，其余全部被水浸渍”
万余斤够做什么？火炮一炮下去就是两三斤，还有那么多火铳，这么点火药能够支持多久？如果一旦没了火器，守城将士岂不是要被叛军手中的火器完全压制？
我又道：“已经浸湿的火药，经过晾晒后是否可以使用？”
史兴擦了把额头的汗渍，道：“可以，只不过火药浸泡很严重，恐怕要晾晒很久才可以重新使用。”
“那就好！”我微微松了一口气，对皇上道：“皇上，御马监士卒即将出城，营房校场便空了出来，请万岁降旨，立即将浸湿的火药搬到御马监晾晒。”
“准！”
“史大人久在武库清吏司，深熟火药性能，请万岁暂且饶他一命，命其负责晾晒火药，将功折罪！”
皇上点了点头：“看在王爱卿为你求情的份上，你的人头就暂且留在脖子上，如果再敢有丝毫差错，朕必让你受尽凌迟之刑。”
“谢皇上开恩……谢皇上开恩……”史兴还以为自己难逃一死，没想到绝处逢生，眼泪莫名的又流了下来。
“赶紧去办，耽误了守城，朕必将你满门抄斩！”
“是，是！罪臣告退！”史兴重重磕了一个头，起身离开了。
“来人，调一百名锦衣卫士监视他，如果他有丝毫异，不必请旨，当场斩杀！”
看来皇上并不信任史兴，也是，武库清吏司刚刚出了这么档事，谁知道那沈晨是不是他推出来的替罪羊？
皇上余怒未消，看了看众人，道：“好了，都下去准备守城吧！”
“臣等告退！”一行人拜别皇上，鱼贯而出。
“邓大人！”我叫住了邓峥嵘，道：“烦劳大人带我去武库看看！”
“是，大人请随下官来！”
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