小二本还想问几句，没想那叶知秋接过酒壶，眼也不眨，一口将剩下的酒喝个精光，不禁想到里面鼻涕浓痰，直恶心得打个激灵，也不问话了，转身就走了。
叶知秋放下空酒壶，微微一笑，老乞丐看着他道：“放心，你请我喝酒，我一定会还你人情的。”叶知秋闻言微微一愣，心想这老乞丐怎么说话真利索了，再去看那老乞丐，只见他脸色虽仍是通红，但眼中迷离尽去，神采劲透犹如鹰眼一般，心中一凛，暗道：是个内家高手！前辈高人，可不能轻视了。当下不动声色，拍手笑道：“哈哈，老阿哥诚不欺我，这喝了半壶酒，倒真是变了个样。老人家太客气了，这喝几口酒如何算得上人情。”
老乞丐道:“哎！别的算不得，唯独喝酒算得！”
叶知秋闻言，猛地抚掌道：“好一个唯独酒算得，为这句话当浮一大白！”将酒杯满上一饮而尽，神情颇为愉快。
老乞丐点点头，一口气干了一杯，道：“老头子糟得一塌糊涂，别人躲也来不及，你没有瞧不起我，定是有所企图。有什么事用得着我的，快先说了，能办到的，定然不让你失望，若所托之事办不到的，嘿嘿，老头子虽好酒，也怕为难，那时可没钱赔给你。”
叶知秋摆摆手，将酒壶拿起，满上一杯，道：“老人家想得太多了。晚辈与您萍水相逢，何谈所求。”
老乞丐闻言略显惊讶，迟疑片刻，又道：“无功不受禄，你真无所图，我也不愿白喝别人的酒。老头子什么都欠，就是不欠人情。”
叶知秋笑道：“既然如此，那我便有一求，以作交易。”
老乞丐冷哼一声，一副早知如此的模样，道：“你说吧。”
叶知秋道：“适才我腹中酒虫作祟心痒难搔，却在酒铺前踟蹰不定，那是因为我从来不愿喝独酒。刚才所谓请客，其实只是想找一酒伴而已。既然老人家定要算情，那我便请老人家帮忙，陪我喝一晚上酒便可！”
老乞丐诧异道：“陪你喝酒？就这么简单?”
叶知秋道：“就这么简单。”
老乞丐大笑一声，道：“那好！明明是你请客，却说成是我帮你办事，哈哈。罢了，欠你这种人的情倒也不怕。不过你刚在街上大言不惭，说什么酒袋子是你的老。哼，老头子我快进棺材的人了，酒量倒还真没服过谁，这便要和你这年轻人赌口气，算算这账，来喝！”
二人换了酒碗，更不打话，直一口口地喝酒。店小二见他二人这样拼法，懒得总送酒，索性便将酒坛子搬去。其他桌的客人本对这二人敬而远之，待见他们一碗一碗放起对来，酒量又都大的惊人，似乎大有热闹可瞧，都转过身看着二人起哄，小酒铺一下子热闹起来。
两人一碗接一碗，约莫一炷香的时间，眼见一坛子酒喝了个精光，还没等二人说话，旁人都起哄道：“再来一坛，再来一坛！”
老乞丐抹了把脸，对小二招呼道：“再来！”
小二心想：又不是你出钱，你喊个什么！便望了叶知秋一眼，见他点了点头，便又搬了一坛酒来，暗暗嘀咕道：“看这糟老头子眼瞅着要进棺材的模样，竟然喝这么多，这人客请的倒真是赔钱的紧。哼，管他呢，不多几个冤大头，咱哪来的钱挣。”
旁人见他们拼酒，则想：这老头子一副酒鬼样，喝这么多酒倒也罢了，这败家的公子哥只怕才二十五六，喝了半坛子酒了，怎么连脸也不见红的，真是奇了怪了。
又过了不到半个时辰，第二坛酒也已见底。二人灌完最后一碗酒，都端端直直地正坐着，默不作声了。众酒客想：这看样子是都喝不下了，这坛子比寻常坛子大了近一倍，喝了这么多酒，连撑也撑死了，万一再起哄，出了人命可就麻烦了；爱喝酒的想：这两人真是棋逢对手了，只怕是还要继续喝的，若换做是我，那非要比个高下不可。更有年纪大的想：哼，活了半辈子了，没见这么喝酒的，老不死的不要命，这败家子也在这胡闹，要是我儿子，非狠狠教训一顿。众人各想各的，都想瞧二人如何收场，睁大了眼睛看着，倒忘了起哄，连小二也静静的等着他们，一时间酒铺里鸦雀无声。
两人端坐半晌，叶知秋突然笑了起来，拍拍肚子，赞道：“好酒！”老乞丐却一竖大拇指，也赞道：“好酒量！”
叶知秋说道：“老前辈，我虽然没醉，再这般喝法，腹胀难耐，却也喝不下了。如此不能过酒瘾，不如罢手言和，算做平手，咱们再慢慢地喝个痛快，如何？”老乞丐嘿嘿一笑，道：“旁人看我俩是一碗碗地喝，我这心里可是明白的，我已要偷偷喘口气喝，你仍旧一气一碗。再喝下去，我可是要输了。嘿嘿，你不用给我留面子，老头子若是好面子，不知要少喝多少酒。不过，我再年轻十年，未必会输与你。”
叶知秋微微一笑：“老人家老当益壮，生性豁达，实属难得。”又对小二说道：“还是拿酒壶来，不要上酒坛子了。”
众人见他俩不再比试，便都各自吃喝，不再理会。一会儿，小二便又送了酒来。老乞丐打了个酒嗝，冲着叶知秋哈哈的笑道：“听你口音像是北方人，来此地作什么？”
叶知秋答道：“常听说上有天堂下有苏杭，杭州美景怎能错过呢？只不过来此却发现有些名不副实了。”
老乞丐奇道：“哦？难道你认为杭州景色比不得北方？”
叶知秋道：“景色固然是美，但人物却枉称风流。如此美景，我如此晃悠了整夜，未见风流人物，除了老人家，连个共饮之人也找不到。难道杭州的好汉夜晚都不出门么？”
老乞丐闻言突然“嘿”的一声冷笑，把面色一沉，道：“我就说天下没有免费的酒喝，果然不错。你若要问话，便直接来问，转弯抹角的真是厌人。听说北方人生性豪爽，我看也是名不副实。”叶知秋闻言一愣，道：“老人家这话我就不明白了，若我问的不对，你不回答便罢了。我向来直言直语，不知所谓拐弯抹角从何说起，这却要理论理论。”
老乞丐道：“那你且爽快回答，我一个臭要饭的，人家躲都躲不及，你为什么还要请我喝酒?”叶知秋笑道，“我找了整整一晚上，才找到一个能喝酒的人。便是诈尸的鬼魂我也愿请，乞丐又有何妨？”
老乞丐闻言，迟疑道：“你真是找我陪喝酒的？难道你不会一个人喝酒么？”
叶知秋微微一笑，沉吟片刻道：“不瞒老人家，我爱喝酒，并不是爱酒的味道，我爱喝酒的豪情义气。那种气氛和心情，不是一个人喝酒所能得到的，非要与人共饮才行。”
老乞丐点头道：“嗯，那你不是真酒鬼，是真汉子，老头子错怪你了！不过老头子我是真酒鬼，便是半个人也喝得！哈哈。来来来，再干！”
又是三杯酒下肚，老乞丐道：“痛快，北方人果然是痛快，但是江南人也不是假风流。晚上怎么会不出门，当然出门！只不过这几日不敢出来。”叶知秋奇道：“哦，此话怎讲？”
“小兄弟，”老乞丐一连又干了三杯酒，眼睛发出光，盯着叶知秋看了一会，道：“这里最近闹鬼闹得厉害，是非之地，你赏景可来的不是时候。”此话一出，声音虽低，却似炸了一记响雷一样，酒铺中一众酒客一下子都静了下来。
叶知秋见此情景，心知此地确有不妥之处，问道：“闹鬼？出了什么事，莫是有人故弄玄虚吧？鬼神之说，大不可信。”
旁桌一人突然搭话道：“本来嘛，最初也都以为是人干的，可是这到后来，事情越来越不可思议，我看也只有鬼能干了。”
又一人突然冷笑一声，道：“我看啊，是‘世上本无鬼，庸人自扰之！’”
先前那人卖了个好关子起了个头，正想胡侃一番，这一句话泼得他一头冷水，心中不喜，忿忿道：“我说姓贾的，你不就读了点破书，吃了半点墨水，整天价就会装高深。你又知道什么了？”
姓贾的又道：“你不也是听别人说的，难道亲眼看见了不成？以讹传讹，谈什么‘知道’二字。”那人怒道：“我...我...”“我”了半天也说不出话来，憋得满面通红，将酒杯往桌上一顿，“哼”了一声，便不做声了。
门口一桌老者捋捋白胡子，道：“贾先生，你先不要挤兑张老三。什么闹鬼的，我这几天也听见不少回了，怕是有些蹊跷的。究竟怎么回事，老三，你知道点啥，讲来听听？”
那张老三适才被挤兑一番，心中不忿，见老者发话重问，心中得意，对贾先生翻个白眼，道：“我这道听途说，以讹传讹的，不说也罢，免得有人又要嚼舌根子。”