“息风岭”一战，虽然重创了嵇电、刺伤了殷风，“烈焰掌”又摧散了殷风、邬云两人几成的功力，陈文祺自身也是元气大伤。右臂及后背的外伤，虽然没有伤到筋骨，却是又红又肿、脓血流离；最严重的还是内伤，那日遭殷风的流星锤致命一击，因未能运功抵抗，故此五脏六腑皆被震伤，不仅真气消散，脏器也渗血不止。总兵府几个军医会诊的结果，认为白发婆婆竺依云的处方比较稳健适宜，一边止血生肌、一边活血化瘀，预后效果比较乐观。不过，可能要静养数月，不可有剧烈活动。
是以，夏尧与陈文祺计议后，向朝廷一连写了四份奏折。一是禀报收复宁夏前卫、左屯卫、右屯卫的情况，由于蒙古拒不信守合约，遂以武力收复静州、平罗、灵州三城及其所辖地区，歼灭蒙军（包括“新附军”）二万三千余人，俘虏（包括投降）六千余人（其中“新附军”五千人），敌酋万户长阿巴海兵败自刎；我军伤亡一万二千余人，何唐、彭传军等四名千总以上的将官阵亡；此战立功将士的升授奖赏及阵亡将士的抚恤追授等事宜，待会同兵部、吏部、户部等衙门拟准后上奏朝廷。二是钦差大臣、接受副使陈文祺身负重伤，暂不能回京缴旨，然寒冬将至，远征军缺乏被服等必要装备，因此拟由兵部员外郎陆完率远征军先行班师回朝。三是经此战役后，戍边军减员较多，加之刚刚收复的三城须兵马驻守，拟从远征军中抽调八千将士留守宁夏，待朝廷征调的戍边兵马到达后，留守将士则复归原建制。四是此战所俘（投降）蒙古之战俘，为昭示天朝上国之仁厚，愿具结悔过者，押至边界释放，坚拒具结悔过者，充入军中壮丁营；原朝廷征调戍守河套三卫、后被西门风、冷无冰、夏侯霜等人挟持投敌的“新附军”将士，除死心塌地投敌卖国者，均免予追究“附逆”之罪，原地遣散，准予返乡与家人团聚。
一个多月后，朝廷传旨官来到凤凰城宣读了皇帝的圣旨。朱佑樘除在圣旨中对如期收回河套三卫“甚感欣慰”、对阵亡将士“深表痛惜”外，也明确“准”了宁夏总兵府的奏折，同时着总兵夏尧、参将秦森选择“适当时机”回京述职，与有司衙门共同拟准将士升授（追授）、奖赏、抚恤等事宜。
此后一连多日，夏尧按旨意着手调整宁夏诸卫的布防、选调临时地方官员；陆完、秦宗、吕剑群等将领分别前来与陈文祺道别，等等，按下不表。
单说陈文祺卧床养伤一月有余，手臂和背部的外伤已经褪去红肿，逐渐愈合结痂，只是内伤恢复较慢，还不能下床活动。沈灵珊自是没日没夜的精心侍候，只差不能以身替代。陈文祺感动之余，一来顾忌男女有别、二来心疼沈灵珊，因此诸如脱衣换药等脏、重活儿，则坚决不让沈灵珊亲力亲为。此时黎远、任思两人已经跟随师娘竺依云母女返回朔州，夏尧便给他安排了一个机灵能干的亲兵，专门照料他的起居。
一日，沈清处理完公务来看望陈文祺，见陈文祺伤口基本愈合，气色也大有好转，不禁十分欣喜。谈到内伤，沈清主动提议要为陈文祺输入真气，以帮助他逐渐打通封闭的脉络，加快内伤的治疗。陈文祺虽知此法对于治疗内伤确实事半功倍，但他不愿耗损别人的内力，开始并不同意，但见沈清实心实意的坚持以及沈灵珊一旁的劝说，只好“恭敬不如从命”。
沈灵珊与陈文祺虽是情侣，但两人迄今为止，仅在情意浓时牵牵手而已。见沈清要助陈文祺打通脉络，便对两人说道：“我去外面为你们护法。”说完未等他们应答，便红着脸退到门外，坐在门槛上全神戒备，以防有人无意闯入。
沈清将陈文祺慢慢扶起，轻轻地为他脱去上衣。突然，沈清的手停止了动作。紧接着，他的心在战栗、身在颤抖，大脑瞬间一片空白，不，这空白只是一瞬间，继而掀起狂风巨浪：他在陈文祺裸露的胸前看到了一个挂件。这个挂件，是他十八年来梦萦魂绕的人、物、事之一。十八年前，这个挂件随着漂浮在河面的襁褓向南流淌，汇入波涛汹涌的长江，与他的霁儿一道，消失在他的世界之外。原以为此生再也无缘相见，如今它却突然出现在眼前，近在咫尺、触手可及。他毫不怀疑这个半心形镂空凤凰玉璧的唯一性，除了自己亲手戴在妻子韩梅脖子上那个镂空游龙玉璧与之相匹之外，在这世上绝无第二块与此相同的玉璧。但是，眼前这个脖子上挂着玉璧的人，是离散十八年、至今生死不明的霁儿还是邻家少年？他的心“突突”跳动着，或许，真相就在接下来的时间里得以大白。他咽了口唾沫，以滋润发干的喉咙，准备与这个挂着玉璧的人作一次推心置腹的交流。
“秦将军，您怎么了？”
陈文祺的声音似从天外传来，那么的微弱，那么的遥远。直到陈文祺轻轻推了一下，沈清这才猛然惊觉，他瞬间打消了刚才的念头，萍水相逢，不可唐突！
“没……没什么。陈将军，你将身体放松，我现在开始度入真气。”沈清强自镇定心神，盘腿坐在陈文祺身后，双掌抵住陈文祺后背的神堂穴，将真气缓缓度入陈文祺的体内。
良久，沈清头上开始冒汗，内力有些不济。陈文祺感知他的双手微微发抖，便说道：“秦将军，歇息一会儿吧，不急。”
沈清收住内力，松开双掌，帮助陈文祺躺下，问道：“感觉如何？”
“多谢秦将军，感觉舒畅了许多。”陈文祺由衷地谢道。
“那就好，从明日起，我就每日为你度一次真气，这样内伤好得更快一些。”
“如此一来，就辛苦秦将军了。”陈文祺略带歉意地说，没有拒绝他的好意。
“这没什么，举手之劳而已。”沈清说完，又想起先前的事，虽然决定不再相问，但还是禁不住想再看看那块玉璧，于是说道：“陈将军，我……”
“秦将军，有什么事您尽管说。”
“我……想看看你脖子上挂的玉璧。”沈清不好意思地说道。
陈文祺取下玉璧，递到沈清跟前，说道：“秦将军觉得这块玉璧有点奇怪是不是？”当初爹爹将玉璧交给自己的时候，自己也对这种形状感到奇怪，因此他以为沈清如同自己一样。
“嗯，是有点。”沈清搪塞道。
摩挲着凤凰玉璧，沈清仿佛感受到爱妻韩梅的气息、闻到爱子霁儿身上的奶香，他眼角有些潮湿，呼吸粗重了许多，喉间也忍不住发出一声沉闷的“哼”声。
在门外护法的沈灵珊时刻关注着里面的动静，听到一声闷哼，她以为发生了什么事情，连忙走进房中，看见陈文祺正安然地躺在床上，“秦将军”也好端端地坐在床边，一颗芳心才安稳下来。
正要开口问话，突然瞥见沈清手中的玉璧，连忙以手摸向自己的颈项，同时口里惊呼道：“咦，这不是我的……”
说到一半便即停下，原来手上已经触摸到自己颈项上的东西。转而又好奇地问道：“秦将军，您手上这是什么？可否给在下看看？”
沈清将手一伸，说道：“这是你义兄的挂件，小心了。”
沈灵珊接过玉璧一看，失声叫道：“天下有这么巧的事情？怎么和……和……一模一样？不，不一样，这是一只凤凰。”
说完，将玉璧往沈清手中一放，转身飞一般向外跑去。
“贤弟——”
“杨姑娘——”
陈文祺、沈清两人不知发生了什么事，同时喊道。
不多一会儿，沈灵珊粉面通红、气喘吁吁地又跑回来，右手一把抢过沈清手中的玉璧，左手一翻，赫然也拿着一块形状毫无二致的玉璧，只见她将两块玉璧往拢一凑，立时拼出一块天衣无缝的心形玉璧，一条蛟龙与一只凤凰相向飞舞，寓意龙凤呈祥！
龙凤合璧，房中三人均是瞠目结舌、惊讶万分。
沈灵珊和陈文祺两小，觉得这事太不可思议。两人一在武昌一在黄州，相隔百里，两家素无来往，两人素昧平生，为何所带饰物如此相同、合在一起竟是浑然一体？难道这就是传说中的缘分？不，这两块玉璧之中，必定有一个鲜为人知的故事，何时回转家里，一定要请爹娘说个仔细明白。
三人中震惊最大的莫过沈清。他并不惊奇于两块玉璧合拢来为何如此完美无缺，而是佩戴两块玉璧之人为何突然、双双出现在跟前。难道他们果真是我沈清的一双儿女？看着眼前金童玉女般的陈文祺、沈灵珊，沈清忍不住要将他们双双揽入怀中，畅叙一番久别的情怀。
然而他毕竟经历过生离死别、家破人亡的苦难，也忍受了十八年妻离子散、刻骨相思的煎熬，他怕节同时异、物是人非。他眼前幻化出不曾见过的情景：漂浮在河面上的襁褓，被风浪推到岸边，路人拾起一看，襁褓中婴儿奄奄一息、回天乏术，但婴儿颈项间的玉璧非常可爱，路人摘下玉璧，复将襁褓抛入河中……邬云精钢扇时开时合、连削带刺，师弟师妹终于不敌，连同明儿、雪妹一起，被邬云、梁德带至京城，交给梁芳发落，师妹身上的蛟龙玉璧，也被梁芳搜去……
沈清慢慢冷静下来，思忖着眼前发生的一切。两块玉璧现身，毕竟不是坏事，十八年来茫无头绪的寻找，始终没有找到家人的踪迹，通过这两块玉璧，说不定可以找到亲人的下落。忽然，他想起日前搜寻失踪的陈文祺时，沈灵珊说过她师从母亲学过家传剑法，今日何不一试？若她真的使出戢刃剑法，必是自己的女儿无疑了。
沈清站起声，对尚在惊诧不已的两小说道：“你们先聊着，我去去就来。”说罢出门而去。
陈文祺、沈灵珊两人虽然惊异，但都不知玉璧的来历，一时竟是无话可说。沈灵珊将凤凰玉璧带到陈文祺的脖子上，略显娇羞地说道：“想不到咱俩……”话未说完，只听沈清在门外轻声叫道：“杨姑娘，你出来一下。”
沈灵珊甚是奇怪，秦将军他找我何事？她朝陈文祺投去一瞥，见陈文祺微微点头，便望着陈文祺抿嘴一笑，起身走到屋外。
沈清双手各提一把宝剑，对沈灵珊说道：“日前听杨姑娘说师从令堂习练了家传剑法，秦某见猎心喜，想讨教几招，不知姑娘能否赐教？”
沈灵珊本是玲珑剔透的女子，听他无缘无故要与自己过招，先是一愣，马上联想到陈文祺猜测过爹爹应在夏爷爷身边的话，难道就是他？不想则已，一想还真的极像，来凤凰城之后，秦将军对自己关怀备至、体贴入微，特别是义兄失踪的那段日子，更是百般关照、呵护有加。
正想着，里边陈文祺传声道：“贤弟你还愣着干什么？秦将军要指点你的剑法了。”
“哦。”沈灵珊接过沈清的宝剑，走到下首站定，她知对方作为长辈不会先行出手，便摆出个起手式，“秦将军，有僭了。”
说完从戢刃剑法凤谱七招的第一式开始，将七招四十九式一一使出，沈清亦仗剑与沈灵珊展开“对攻”。说来甚是奇妙，两人剑招各自不同，但每出一剑，却“恰好”弥补对方剑招的漏洞，虽然是对战，却似联手对敌一般，你攻我守、你守我攻，相辅相成，相得益彰。
沈灵珊越“打”越兴奋，没想到天下竟然还有两种相互依存、相互补充的剑术（舅舅韩明也是随着韩梅学的凤谱七招，因此她不知道戢刃剑法还有鸾凤合璧一说），竟至一时忘记了演练剑法的初衷，使完了最后一式之后，又不自觉地从头再来，以至前后与沈清“对战”了一百多合。
沈清见她使出的戢刃剑法如行云流水，知她并非偷学的三招两式，自此确认她便是自己的女儿。虽然认女心切，但见她乐此不疲的样子，便陪着他一直“对战”下去。
陈文祺通过房门的空隙隐隐约约看到了两人“打斗”的场景，而且对这套剑法的利弊也是了如指掌，当下鼓掌说道：“鸾凤合璧，果然气势非凡。”
沈清、沈灵珊两人闻言住手，从专注剑术中回到现实，父女俩第一次如此近的站在一起，恍若梦境，千言万语竟不知从何说起。
“恭喜秦将军，不，恭喜伯父，恭喜沈姑娘，恭喜你们父女团聚。沈姑娘，还不快叫爹爹？”陈文祺在里屋提醒道。
“爹爹？您真的是我爹爹？”沈灵珊泪流满面，喃喃地说道。
“孩子，我就是你要找的爹爹啊。”沈清也是虎目蕴泪，嗄声应道。
“爹爹，女儿找您找得好苦啊。”沈灵珊扔下宝剑，一头扎进沈清的怀中，号啕大哭。
沈清将沈灵珊紧紧搂住，亦是泣不成声。
“爹爹，娘日日倚门相望、舅舅年年四处寻找，一望十八年、一找千万里，就是没有爹爹的音讯，我们……我们都快绝望了啊。”沈灵珊边哭便说。
沈清鼻子一酸，眼泪哗哗直淌，亦是哽咽着说道：“这多年，爹爹也是四处找你们啊。”
“爹爹，女儿来这里几个月，您为何不早认女儿？”沈灵珊埋怨似地说道。
“是爹爹不好，是爹爹不好，委屈我的珊儿了。”沈清轻轻拍着沈灵珊的后背，歉疚地说道。
陈文祺在里屋笑着说道：“沈姑娘，你也从未向伯父说过你要找爹爹啊。”
“不，我知道。那日你们与夏总兵说话时，我就在里面的厢房中，你们的谈话我听得清清楚楚。”沈清替沈灵珊抹去眼泪，牵着她的手，回到屋内。
沈灵珊此时稍微平静了一些，听到爹爹当时在厢房，娇嗔地说道：“爹爹，您既然听到我们说话，为何不出来认珊儿？夏爷爷也是，为何不让我们父女相认？”
“唉，说来也是爹爹和你夏爷爷过于谨慎，怕你是梁芳、梁德兄弟派来刺探我们行踪的奸细呢。”沈清不好意思地答道。另外还有一个疑惑没有说出口：我与你娘失散的时候还没有你呢。
“爹爹，您也不想想，若是梁芳、梁德兄弟派来的人，怎会和大哥在一起，而且大哥还那么信任‘他’？”说完，朝陈文祺望了望，虽然泪珠还挂在眼帘，脸上却是透着甜蜜。
沈清看到她的表情，心里不禁一沉，暗道女儿命运真苦，刚找到爹爹，说不定又……
此时他无暇想得太多，面有愧色地说道：“可我们对陈将军也不了解啊。陈将军莫怪。”
“在下理解，何怪之有？”陈文祺大度地笑道。
“爹爹，你们真的对大哥不了解。大哥他早就是梁芳兄弟和‘岭南八凶’的对头冤家了。”沈灵珊接着将陈文祺如何制郝怀、斗单雪，如何不怕牵连与自己同进退等，与爹爹从头至尾讲了一遍。
沈清听罢，站起身朝陈文祺拱手施了一礼，谢道：“多谢陈将军高义。”
“伯父，小侄与令嫒既义结金兰，您就别陈将军陈将军的叫了，就叫我‘文祺’吧。”
“是呀，爹爹，您这样叫听起来真的很别扭。他是我大哥，就是您的晚辈了，您就叫他的名字吧。”沈灵珊附和道。
“那……好吧，我就托大了。”沈清豪爽地答应。
沈灵珊还沉浸在找到爹爹的喜悦之中，她想起夏爷爷曾讨要“信物”的事情，便对沈清说道：“爹爹，这个玉璧算不算信物？”
沈清点点头：“当然能算，这块玉璧是爹爹当年亲自戴在你娘脖子上的呢。”
“早知这样，女儿便取下来，我们父女可不早就相认了？”沈灵珊后悔般地说道。忽然想起陈文祺的那块玉璧，忙问道：“爹爹，怎么这么巧，大哥那块玉璧与女儿这块刚好能够拼成一块，而且天衣无缝？爹爹以前见过大哥那块玉璧吗？”
沈清知道此时还不是讲述原委的时候，便含糊地说道：“这个……哦，你这块玉璧是你外婆送给你娘陪嫁的，它的来历你娘应该知晓。至于文祺那块，我……没见过。哎，文祺，刚才我与珊儿试剑的时候，你怎么知道是鸾凤合璧？”
颈项上的玉璧与义妹的玉璧珠联璧合、爹爹给的剑谱又是义妹父女的家传剑法，这决然不是巧合。其中有什么渊源？陈文祺有些疑惑，但却不明白究竟疑惑什么。此时沈清相问，正好弄明真相。他从枕边拿出戢刃剑法鸾谱，交到沈清手中，说道：“伯父一定知道这本剑谱吧？”
沈清接过一看，正是当年岳父韩慎交给自己的那本剑谱。陈文祺既然带着凤凰玉璧，这本剑谱在他身上也就不足为奇，奇的是剑谱上并未写明鸾凤合璧，他又是如何知道的？他决定以此为由，探寻一下陈文祺的秘密，便答所非问地说道：“这剑谱可是你的家传？”
陈文祺摇摇头，实话实说：“到京城赴考前，爹爹将它塞进小侄的行囊中，说是无意中得到的。”
沈清确信拾起襁褓的人就是陈文祺的爹爹，但眼前的陈文祺是否就是襁褓中的婴儿，还须进一步辨认。他决定暂不说破剑谱的秘密，于是说道：“我和珊儿他娘的武功均由珊儿的外公亲授，不知他老人家有无剑谱。难道这剑谱中的招式与我们爷俩的招式有些像吗？”
陈文祺本打算借此机会将剑谱物归原主，此时见他欲说还休，想必他有难言之隐。但无论如何要对他说出剑谱秘密，以使他们早点救偏补弊，真正使戢刃剑法发扬光大。
“请恕小侄直言，伯父习练的正是这本鸾谱上的功夫，而沈姑娘习练的则是一本叫做凤谱上的功夫。但无论鸾谱、凤谱，其上所载均是被人篡改过的招式，真正的戢刃剑法精妙得多，当然也厉害得多。”
沈清、沈灵珊一听，双双大吃一惊，难道习练了数十年的武功竟是被人篡改过的招式？简直匪夷所思。
沈灵珊从父亲手里拿过剑谱，迅速翻了几页，不解地问道：“大哥，这是真迹啊，没见有改动的痕迹呢。”
“这根本就是一册篡改本，并非在正宗剑谱上加以改动的。”陈文祺笑着说。
“那，你是如何知道这是篡改本？而真正的戢刃剑谱又在哪里？”沈灵珊问道。
“你去把蜡烛点上。”
天色尚早，沈灵珊不知他要点蜡烛干什么，但见他不似开玩笑，便将剑谱放在床上，起身到房中的烛台上取了蜡烛，晃亮火折子，点燃蜡烛。
陈文祺拿过床上的剑谱，揭开封面，指着第一页对沈灵珊说道：“去，将它凑近蜡烛慢慢烘烤，注意不要烧着了。”
沈灵珊一脸的疑惑，接过剑谱凑到蜡烛边。
“稍微近一点，从书眉处烤起。”陈文祺提示。
“爹爹，快来看，书眉上出现了字迹。”沈灵珊突然惊呼。
沈清忙靠近一看，可不，剑谱空白处出现了密密麻麻的蝇头小楷，字迹清晰可见。
“吾乃周天烨，戢刃剑法第七代传人是也。先祖‘陕西大侠铁臂膀’周侗……”沈灵珊低声念道。
沈清感慨地说道：“想不到习练了几十年的剑法，竟然是……难怪师父曾说这套剑法‘不够流畅，双剑合璧也只是差强人意’呀，原来是周天烨老前辈故意而为之。只不知是周家哪代传人、因何原因将这个秘密带进了坟墓，竟至谬种流传。贤侄是如何知晓这个秘密的？”
他这一说，无形中承认了这本剑谱与他甚有渊源。
陈文祺将诏狱中发现的经过向沈清和沈灵珊说了一遍，然后问道：“伯父，那本‘凤谱’是不是在伯母手上？”
沈清沉吟未答，沈灵珊说道：“对，我娘那本剑谱的确是‘戢刃剑法?凤谱’。”但她不明白为何这本鸾谱却在义兄手中。
其实，沈灵珊与陈文祺两人都是绝顶聪明之人，本当成双结对的玉璧、剑谱，却分别在两人手里（在韩梅手里等于在沈灵珊手里一样），其中定有惊天秘密。但沈清似乎对此讳莫如深，两小只好强捺探究之心，准备回家后再向各自的父母问个清楚明白。
“那就对了。”既然沈清不愿直陈剑谱的来历，陈文祺索性不提它的归属问题，向沈清说道：“伯父，从今日起您就按照真正的戢刃剑法修练，相信不出数月，伯父的戢刃剑法便会有脱胎换骨的成就。至于沈姑娘，就要等回到武昌府家里，习练凤谱上的功夫了。噢，我差点忘了，这本剑谱中还隐藏有一段极为精妙的内功心法——‘易髓功’，它可以加快内功的修炼。修炼法门沈姑娘已经记熟，在没有习练戢刃剑法之前，可以先集中精力修炼内功。”
沈清为难地说道：“这只怕不妥吧？贤侄的剑谱我岂能……”
未等他说完，陈文祺截口说道：“伯父，我爹爹说过，这本剑谱是他无意中所得，本不应归小侄所有，只是在狱中寂寞，又忍不住好奇，未经剑谱的主人准许，习练了戢刃剑法和易髓功法。但小侄在狱中曾对天发誓：‘习练戢刃剑法，只用于行侠仗义、除暴安良、匡民济世、报效国家，决不以强凌弱、欺良压善；日后得遇周家传人，即将剑谱璧还。’伯父既然师从韩慎老前辈修习戢刃剑法，而那本凤谱又在伯母手中，即便不是周家传人，也与周家大有关系。何况小侄已经熟记戢刃剑法和易髓功法的招式和要诀，将剑谱带在身边也无甚用处，故而小侄恳请伯父保管这本剑谱，若将来遇见周家传人，亦可为小侄做主，交还于他便是。”
“贤侄说到这个份上，我再拒绝就显得矫情了。既然如此，我就先收着。”这番话说得入情入理，教沈清没有拒绝的理由，只得将剑谱放入怀中。
“伯父，父女重逢，该是人生一大快事。何不向夏总兵告个假，回武昌府一趟呢？”陈文祺善解人意，沈清找到了女儿，肯定恨不得一下子回到亲人的身边。但自己身为“钦差大臣”在此卧床不起，他作为夏总兵的副手必不好意思请假，故此由自己开口为好。
“是呀，爹爹，您快点回去吧，娘想你可是望眼欲穿呢。”沈灵珊附和道。
“而且沈姑娘离家大半年了，伯母她老人家肯定非常着急，再说你不带路伯父怎知家门在哪？”陈文祺知道沈灵珊的心思，便先拿话堵上。
“爹爹回去，娘知道我平安无事就放心了。我要等大哥伤好了一起回去。爹爹您先回吧，好不好嘛？”沈灵珊怕爹爹带她一起走，便使出女孩儿的“绝招”。
沈清笑了，慈祥地摸了摸沈灵珊的头发，说道：“既然你大哥喊我伯父，那我这个伯父总不能先溜吧？”然后对陈文祺道：“算了，还是等贤侄的伤势痊愈，大家一起走吧。”
“那可不行，我这伤只怕还要养三五个月。你们还是先走吧，正好赶在春节全家团圆。”
沈清摆摆手，说道：“十八年都过了，不在乎这几个月，就这样定了，早则端阳、迟则中秋，我们一起在武昌府过节。”
“如此最好，还是爹爹想得周到。”沈灵珊高兴地说道。
“贤侄，你先睡一会。走，珊儿，我带你去见夏爷爷，把我们父女相认的喜讯告诉他。”