起初，戊庸的白家，全靠白璟和孙兰芝两个人艰难撑起。近二十年下来，如今的西北边陲，有过大痛大病的人家无不知晓白家的存在。白府的正门远不如京城的本家气派，牌匾上“白家药堂”四个字，也不过是找的一个穷秀才帮忙题写的。但白璟所求不多，不过是养家救人两不耽误。
是夜，白璟拖着疲惫的身子去了妾室如玉的住处。
如玉掌灯来接白璟，为他细致地解开衣扣，又为他铺好了被子。她发觉白璟紧锁的双眉不曾展开，便关心着问道，“老爷有心事了？”
白璟沿着床边坐了下来，低叹了一口气，道，“还不是白苏这丫头。”
如玉听闻白璟的心事都是因为自己的女儿，心中大概明白了许多，“苏儿她既然喜欢从医，老爷你就遂了她的心愿罢。”
白璟摇摇头，“别人不知晓就里也就罢了，你我都知道苏儿她是谁的孩子。虽然太子爷几度徘徊于立废之间，但当今皇上毕竟老了，一旦驾崩，太子爷顺利即位，那苏儿就是皇室的公主。太子爷若是追究起来，发现我叫他的女儿吃了苦头，天天和病人纠缠不清，那我这脑袋该往哪搁。”
如玉扶着白璟躺了下来，她剪了烛芯，也躺了下来，和白璟之间却隔了好大的距离。
“这么多年过去了，我想太子爷早就忘了我，忘了他这个孩子了。”如玉翻了个身，面对着白璟，又道，“老爷，你我虽只有夫妻之名，你来我这儿也只是给旁人做做样子，但我心里头，是真当你是我的老爷。”如玉的声音有点哽咽，她闭上了眼睛。
“老爷，苏儿想做什么就由着她去做吧，不能让一个看不见摸不着的公主身份束缚住她的自由啊。”
夜静静的，白璟未再给如玉什么答话。他不是不知道，他早就知道白苏是三个孩子中天资最足的，有过目不忘的本事。再加上她对从医那非凡的热情，若是稍加雕琢，定会成为不凡的郎中。可是，白苏毕竟是女孩，还是皇室的后裔，身上流着大慕国最显贵的血。白璟总设想着，若是白苏留在皇宫里，太子爷会让她做些什么。估计也就是读读闲书，学学女红，然后挑个好人家嫁掉。
但凡扯上皇家的人，白璟就像着了魔道，他有自己的执念，执念着决不能惹上半点的麻烦。
夜沉如酒，十分沁人，有人怀着心事入睡，有人却依旧醒着。
已经过了三更，慕府里头慕天华的屋子还通亮着。
侍候他的小厮名唤“平安”的，在门外头守夜，他见慕公子还不入睡，有些担心。平安敲了敲门，提醒屋里的人道，“公子，三更天了，再不睡对肩口的剑伤不好。”
“知道了。”慕天华的声音十分清明，一听便知道他的睡意还没找上门来。
“公子到底在忙活什么？从酉时开始您就在屋里头，一直未出来。”
门突然被慕天华从屋里拉开，平安被吓了一跳。
“几时许你多话了？”慕天华故作一脸严肃，他吩咐道，“快给我准备热水，这就睡了。”
平安笑呵呵地应了，他十分了解他的主子，慕天华真生气的时候，是不会和人说话的。
不消一会儿，热水就被平安端进了屋子。平安见慕天华在书案跟前挥着毛笔，似乎是在作画，他好奇的走上去，想看看热闹。
“平安，你瞧这画儿如何？”慕天华毫不避讳，大大方方将画了一晚上的人物像展示给平安看。
平安看着画上水墨的面庞，琢磨了好久的词儿，才有底气夸赞道：“公子，那句话怎么说的来着？眉如远山，目若辰星，肌肤胜雪，乌发似檀。”
慕天华愣了一下，揶揄道，“你小子平时脑袋不灵光，原来装的都是这些东西。”
平安挠了挠脑袋，笑嘻嘻地道，“其实这些词儿，我早就为公子备下了，就等着公子哪天看上了某个姑娘，好使出来让公子奖赏我呢。”
“滑头。”慕天华也不由得笑了，轻淡的笑容却藏不住心底的愉悦。
“今儿公子遇到哪家的人间绝色了？要不要小安子我明儿准备些好东西，送上门去？”平安注意到书案底下扔着大大小小的宣纸团子，上面的墨汁痕迹隐约可见，一猜便知道他家公子是用了十分的心才画了这个肖像。
“不过是一面之缘，哪里就是看上了。”慕天华搁了毛笔，又合上了方砚，“许久未作画了，今儿解解手痒。”
平安可聪明着呢，他家主子顾左右而言他，他一听就听得出来。但主子毕竟是主子，平安也不好戳穿自家主子的心，于是便顺迎着慕天华的意思，“自打公子开始为今年冬天的殿试做准备以来，就许久没碰过水墨画这档子事儿了。”
“乡试还未开始，你倒是替我考虑的长远。”慕天华躬下身去，掬起一碰热水扑在了脸上。
“以咱公子的实力，殿试根本不在话下，小安子就等着给公子驾个马车，一起进京去呢。”平安将方巾浣好，展平，递给了慕天华。
主仆两人随意聊了会儿，很快平安就端着水盆退了出来。屋内的烛灯灭了好多盏，慕天华静静躺在床上，心里头是殿试的事情。好多不安和烦恼涌上了心头，慕天华长叹一口气，吹灭了床头最后一盏烛灯。霎时，浓重的夜就如流水一般包裹住了他，他阖上了双眼。
城南的白家药堂里，男女老少都已入睡，唯有白苏的住处里依旧传来轻轻的诵吟之声。
“艾叶——味辛性温，温经止血，散寒止痛，祛湿止痒。可作艾绒，艾炭。干捣筛去青滓，取白，入石硫磺，为硫磺艾……”白苏的思路卡住，一时想不起来药书里面下半句是什么。
“妹妹？”
“妹妹？”白芷的声音透过纸窗从外头传来，白苏愣了一下，连忙靸上鞋，把药书扔到小桌上，前去开门。
“这么晚了，姐姐不睡？”
“你不也没睡吗，我给你带好东西来了。”白芷左右看了看，确认院子里再没别人之后，这才放心地进了白苏的屋子。
白苏倒奇了，她玩笑道，“姐姐难不成还怕了半夏？”半夏是白苏贴身丫鬟的名字，半个时辰前，白苏就已经吩咐半夏睡了。
白芷也不回答她，一进屋就欣喜地从袖口里掏出两枚白玉雕花的簪子，一支递到了白苏手里，一支自己留了下。
“这么好看。”白苏细细打量着着簪子末端，镂了花纹的金包裹着雕花的白玉，白玉通体透亮，毫无纹路，做工十分精细，一看便知是上乘首饰。“这么好的簪子，是哪里来的？”
白芷夺过白苏手里的簪子，不由分说地就为她插到了发髻之上，“你管那么多呢，我送你的就是了。”说完，也给自己戴上了簪子。
白苏不依不饶，白芷消失了一整天，这俩簪子肯定脱不开干系。
“莫不是哪家的公子送给姐姐的？”白苏抬眉打量着白芷的神色，白芷向来藏不住事，闪烁的目光一下就将她的秘密暴露了出来。
“快告诉我，哪家的公子这么有眼光，看上了我的姐姐？”
“哎呀，苏儿你再胡说我便不理你了。”白芷又羞又急，她转过身去，暗暗飞红了脸。
白苏这么一看，更加确定了，她把白芷拉了回来，“你今天是不是去见人家了？”
“我告诉你，你可不能告诉爹。”白芷扶着白苏坐了下来，“是姓赵人家的公子。”
白苏的脑子立刻转了起来，能送这么贵重礼物的，必是大户人家。可她左想右想，也想不出戊庸这地方有什么姓赵的大户。
“姐姐为何要瞒着爹？咱们都是到了婚嫁的年纪，姐姐若是有了中意的人，也能免于荒唐的媒妁之言。”
白芷急了，她赶忙叮嘱道，“苏儿你不能跟爹提起半个字！赵公子是京城来的，想必不久之后是要回京城的。爹不是说过，咱们家人这辈子到死都不能进京城去吗？”
“爹总是有些莫须有的要求，他还不准我学医呢，我不还是照样学着？”白苏指了指小桌上的药书，又道，“姐姐若与那赵家公子两心相惜，难道还要因为父亲荒唐的要求分开不成？”
白芷沉默下来，她一直佩服她妹妹骨子里的那股劲儿。父亲自小就对她们严厉，父亲一应的要求白芷都完全服从，而白苏却总是与父亲作对。若是和赵家公子的事情，她也能够勇敢地反抗一下，不知道父亲会作何反应。白芷的思绪飘远了些，她轻叹了口气，扯开了话题，“今天铺子里怎么样？爹有没有发现我不见了？”
“老样子呗。倒是青之，我瞧他是真对你动了心。”
青之的示好白芷不是感受不到，她一直把青之当作亲哥哥看待，从未多想。白苏见白芷神色为难，也没有继续提青之的事，而是安慰她道，“我今儿又惹爹生气了，所以他也没注意到你去哪了，放心。”
白芷伸出手，轻轻捏了下白苏的脸蛋，道，“估计某一天，我也要惹爹生气了。”