清晨，巨大的红日跳跃着从地平线升起，朝霞万里，将无际的江山染得仿佛血洗一般。
群山蜿蜒曲折直至天边，在一处悬崖边上，站立着一个俊朗的少年，这个少年的双脚的一半，已经悬空，而在他的脚下，就是万劫不复的深渊。在凛冽的山风中，少年伸开双手，迎风而立，衣襟随风而动，但身体竟一动不动，仿佛钉在涯边一般。
“交税金的钱不够啊。”这个少年放下双臂，喃喃自语道。
这个少年名夏叫沫，乃是日照帝国皖徽省龙门市黑水县青云镇人氏，今年十七岁，乃是一个孤儿。
在夏沫七岁那年，他的父母双亲远到黑水县去销售药材，只为了多赚一点钱，好让夏沫可以去青云镇的私塾上学。
从青云镇到黑水镇，虽然只有七十七公里，路途并不算太遥远，不过并非百分之百安全，也有被嗜血动植物夺取性命的可能。
虽然发生这样的事的可能性很低，但夏沫最担心的事情还是发生了，夏沫父母这一去，居然从此渺无音讯，夏沫也从此孤苦无依。
好在天无绝人之路，就在夏沫无人可依靠的时候，夏沫的师父收养了他。夏沫的师父是一个靠采集草药为生的汉子，姓王名虎，是青云镇采药第一人。
王虎师父教导夏沫如何采集草药，两人就靠采集草药的一点微薄的收入谋生，虽然家境贫寒，但两人并不在意，过得倒也乐在其中。
上一次收税，王虎师父的钱也不够，但就在缴纳税金的截止日期，王虎师父进入了莽原森林，获取了一株七叶草，并且卖了自己的一处房产，付了自己和夏沫的税钱。
但让夏沫心疼的是，归来的王虎师父浑身鲜血淋漓，用尽了自己所有的力气，而且如果王虎师父不为他付税金的话，王虎师父的房屋也不会被变卖。
夏沫想道这里，从口袋中拿出钱袋，将里面的钱币倒在手中，只有几个铜板，这是他一天的伙食费，只够买两个馒头。
“这是我所有的钱了，这点钱，我如何交的了税金？如果交不上税金，我就会被取消公民权，变卖成奴隶，去九死一生的矿区里做一辈子的矿工，就算死了，也无葬身之地，身躯被喂给变异獒犬吃个一干二净。”夏沫心中不安地想道。
“日照帝国有时候会对奴隶们特赦，所以交不上税金的人有时候也能释放出来，但听说这些被释放的人，青云镇刘升刘老伯的儿子刘静就是其中之一，都被折磨得痴呆了。”夏沫想道。
想到了这里，夏沫叹了口气，走进了自己的住处，坐在了摇摇晃晃的满是虫眼的床上，用布满铁锈，装满山泉水的杯子，大口地喝了一口水。
这些家具，还有其它的家具，都是夏沫捡别人不要的东西弄来的。
虽说是住处，但只能说是一个山洞而已，山洞里满是石头，这个山洞虽然在下雨的时候不至于让雨水涌入，但作为一处住所，还是颇为简陋。
在床上，铺了一张满是窟窿的，掉毛的五色鹿皮，这是王虎师父年轻时狩猎得到的。一直都是作为褥子使用，这样做好抵消山洞的湿气，因为变异生物五色鹿皮属阳性，能够极好地抵挡洞穴里严重的湿气。
夏沫将放在床头的锈迹斑斑的饭盒打开，从里面拿出仅有的一个五彩斑斓的鸟蛋，这个鸟蛋足有拳头大，乃是变异生物海麻雀的卵。
夏沫将这个海麻雀的卵放进了开水锅中，等待到海麻雀的卵煮熟，捞出来，等凉了以后，剥开壳，将卵吃了下去。
“既然补充好营养，那就去莽原森林，九死一生。”夏沫吃完了变异生物海麻雀的卵，心中豪气顿生，下定了斩钉截铁的决心。
“走。”夏沫拿起匕首，向山下走去。
夏沫居住的洞穴离莽原森林足有十五公里，夏沫迈着步伐，心事重重地向莽原森林走去。
“我七岁那年，父母离开了我，去黑水县销售药材，从此一去不复返。他们到底遇到了什么事呢？”夏沫心中想道。
“我的父母不会轻易抛弃我，也许他们死于非命，但不知他们死在何人之手？如果有一天，我遇到了仇人，我一定拔刀相向，就算不敌，就算死于非命，我也要讨还公道，休得让人看低。”夏沫想道这里，心中主意已定。
“我还记得，我的父母在我六岁大的时候，为了给我庆祝生日，从黑水县给我带来了一个生日蛋糕，那个生日蛋糕虽然只有巴掌大，但美妙的味道，我至今都记得。”夏沫想道这里，心中充满了温情：“还有吹蜡烛许愿呢！”
“师父，两年前，你去了哪里？为何至今还不回来，沫儿需要你的照顾。这两年，我靠采集草药勉强温饱，想着往日我们一起烤着吃你捕回来的禽畜，虽然那种日子几个月难逢一次，但多开心啊！而如今，这种欢乐的日子一去不复返了，我是多么怀念啊。”夏沫想道着，鼻一酸，难过地叹了口气。
“父亲，母亲，师父，你们为何一个一个离我而去呢？是我做错了什么吗？”夏沫黯然想道。
就在这时，莽原悬崖挡住了夏沫的路。
“莽原悬崖，多少年，我都无法下定征服你的决心，现在终于到了图穷匕见的时刻。”夏沫压抑住心中的激动，抓起攀登用的粗麻绳，向山顶攀爬起来。
“五年前，采药的老师傅童老大在这里摔死；三年前，青年人徐潭也跌落了下来；两年前，采药少年谭贵林也在这里死于非命，这到底是个什么地方？只有先攀上莽原悬崖，才可以下到莽原森林。”夏沫心中想道，飞快地攀爬起来。
就在攀爬在快一半的时候，突然，夏沫踩到了青苔，脚一滑。
“危险。”夏沫心中一惊，顿时抓紧了麻绳。
夏沫晃荡了起来，但并没有摔下去，只是惊出了夏沫一身冷汗。
“继续吧。”夏沫心中想道。
半个小时候后，夏沫登上了莽原悬崖的山巅之上。
“莽原森林，我终于要会会你了。”夏沫心中不平静起来。
夏沫向莽原森林看去，只见整个莽原森林，雾霭层层，灰色而不祥的雾气，将整个莽原森林笼罩起来，让人看不分明莽原森林里的内情，反而令观者内心恐慌。
这种雾气好像死气，就仿佛要夺取人的生命一般，不仅如此，如果你持续地盯着这些雾气看得话，会慢慢生起一种昏沉的感觉，并且脑袋时不时感觉到持续地剧烈地刺痛，就像魂魄被吸走一般。
而组成莽原森林的树木，都显得很干枯，灰色的树叶组成了莽原森林的主体，而且在不远处，似乎有巨大的异兽在发出咆哮声，而且此起彼伏，让人心悸。
夏沫看着莽原森林，心中不禁微微犹豫起来。
“也许我不该进入莽原森林，但我没有退路。”夏沫想道这一点，向莽原悬崖的聚集地走去。
这聚集地，乃是下到莽原森林的必经之路，许多客商在这里聚集，现场收购、处理青云镇的采药人从莽原森林获得的动植物，以保证原材料的新鲜度。
“哟，小夏来了，怎么？交税的钱不够了？”一个面目猥琐的老年男子，坐在椅子上上，翘着二郎腿，一看到夏沫来了，露出了一个猥亵的笑容。
“厉三，你又要大发国难财了。”夏沫冷冷地说道。
夏沫深知这个名叫厉三的人的底细，这乃是青云镇的税务专员，和他的弟弟厉四共同把持青云镇的税收事宜。
日照帝国规定，凡是税务专员，都可从收取的税金中截留百分之零点五的资金作为佣金。
而这个厉三，仗着自己穿着一身铁杆庄稼，吃喝嫖赌抽，坑蒙拐骗偷，无恶不作，不仅玩弄女人，也好男色。
“小夏，看你也没有钱交税，不如这样，你陪陪我，税金我替你付了，你看可好？”厉三又露出了猥亵的笑容。
“你想死？”夏沫厉声喝道。
“哟，凶起来了，好、好，我看你怎么过这一关。”厉三变了脸色，咬牙切齿地说道。
“如果我交了税金如何？”夏沫冷冷地说道。
“你要是过了这一关，让我看看，喔，你要交二十个帝国金币，我看你有何能耐？”厉三嘿嘿一笑，说道。
“好，我就和你赌一把。”夏沫说道。
“我来做见证。”突然，从夏沫身后，传来了爽朗的男声。
“武峰，是你。”夏沫听到熟悉的话音，不禁振奋地一回头。
“就是我，夏沫。”这个被唤作武峰的男子看着夏沫，微笑地说道。
只见这个男子，年方二十五岁左右，浓眉大眼，耳阔鼻方，面目棱角分明，刚气十足。
他大概有一米八五左右，肌肉饱满结实，仿佛军人一般，剃着板寸。
“武峰，你这个青云镇极限流武馆的掌门人，又来坏我的好事了。你要知道，平时我让你三分，但现在税警就要来了，税警大队长厉非是我本家人，我可不怕你。”厉三阴沉地说道，看着武峰的目光，满是怨毒。
“我就和你赌一把，如果我凑不足五十帝国金币，我就赔五十个金币给你。”夏沫说道。
“你有五十个金币？”厉三冷冷一笑。
“我帮你付钱。”武峰看着厉三，轻蔑地说道。
“也好。”厉三阴沉地说道。
“如果我凑足了五十枚帝国金币，你就要赔给我五百金币，多一罚十，你服不服气？”夏沫喝道。
“你当我怕你这个乳臭味干的小子，我和你赌便是。”厉三阴沉地说道。