渔舟是在窒息的疼痛中醒来的，外面正下着瓢泼大雨。
手中紧紧地攥着稻杆，手心是潮湿的，身上也是潮湿的，喉咙疼得厉害，似乎随时会断气，她睁开迷蒙的眼睛，分不清自己到底是在梦中，还是已经醒了。她低低地咳了一声，艰难地咳了一声，就像溺水一样，似乎随时都可能死去。而事实上，她也的确在鬼门关转了一圈。电闪雷鸣之际，她看到了一张苍白的脸，那是一张雌雄莫辩的脸，一张少年的脸，除了脸，她还看到了一双手，紧紧扼住自己喉咙的手。她拼命地摇摇头，觉得自己大概又被噩梦魇住了，已经记不清这是第几次梦到这般情境了。
背上冷得厉害，甚至能清晰地听到雨水打在脊梁上的声音，冰冷的触感和嘀嗒声，清楚地告诉她这不是在梦中，她十分疲惫，缓缓闭上眼，如释重负，心中叹道：“如果可以了断，那就这样一了百了罢了。”
喉咙上的手却不知何故突然松开了，冷风灌入肺腔，有种撕心裂肺的疼痛感。此时，除了风声、雨声，似乎还听到了少年急促的喘/息声。很显然，那个少年也怕得厉害，是个生手，没杀过人。
隔了半晌，忽又听到颤抖的声音：“药可以停，但是，书不能卖，否则……”
否则如何他没再说下去，渔舟喉咙上的疼痛是最好的警告。
少年背过身子，在里侧躺了下去，接着是一阵撕心裂肺的咳嗽，令人难以想象病得如此厉害的人哪来掐死别人的力气。
渔舟僵硬着身子倒了下去，没有睁开眼睛，也没有理会那个少年。大雨下疯了的夜，渔舟辗转反侧，脑海中翻来覆去都是那个纠缠她多年的梦。
梦中，有个叫宣竹的少年，本是大户人家的病公子，然不幸父母俱亡，家产被叔叔谋去，还被婶婶赶出家门。几经辗转，落魄的病公子被一个家徒四壁的村姑捡了回去。而那村姑之所以伸出援助之手，并不是大发慈悲，而是图谋宣竹的美色。村姑逼着正在孝期的宣竹与她成了亲，三个月来，上演的便是一个威逼利诱、如狼似虎，另一个宁死不从、避若蛇蝎的戏码。直到那村姑扬言说要把宣竹的书籍全卖了，病公子如同疯了一般对村姑动了手，不，确切来说更像回光返照。
梦中的故事没有结局，每次都到宣竹掐住村姑的脖子便戛然而止。渔舟之所以记得如此清楚，不仅仅是因为隔三差五便“温故”一回，更是因为那村姑与自己相似的容颜和同样的名字，似乎冥冥中一切都有定数。
风停雨住，晨光冲破重重云霄迎来了一个崭新的黎明。
渔舟卧在发霉的稻杆铺上，目之所及是残缺的锅碗瓢盆，黑不溜秋的灶台和不避风日的茅屋，晒日光浴极为方便，躺在床上，仰起脸，便触手可得。不知为何，渔舟的内心却十分平静，大抵是不会有比这还要困窘的生活了，脑海中甚至不由自主地想起了杜甫的《茅屋为秋风所破歌》：
八月秋高风怒号，卷我屋上三重茅。
茅飞渡江洒江郊，高者挂罥长林梢，下者飘转沉塘坳。
南村群叟其我老无力，忍能对面为盗贼，公然抱茅入竹去。
唇焦口燥呼不得，归来倚仗自叹息。
俄顷风定云墨色，秋天漠漠向昏黑。
布衾多年冷似铁，娇儿恶卧踏里裂。
床头屋漏无干处，雨脚如麻未断绝。
自经散乱少睡眠，长夜沾湿何由彻？
安得广厦千万间，大庇天下寒士俱欢颜，风雨不动安如山！
呜呼！何时眼前突兀见此屋，吾庐独破受冻死亦足！
渔舟如挺尸般躺着，心中思忖着三日不吃不喝便可以一命呜呼的可行性，头顶的日光，肚里的空城计，身后不正常的灼热，无时无刻不提醒着渔舟该起来了，否则必然是一尸两命，虽然宣竹与她不是母婴关系。
“罢了，好死不如赖活着。”渔舟苦笑道，捂着空空如也的腹部，穿好露着脚趾头的草鞋出了门，拿了一个缺了口的破碗在衰草丛生的院中，舀了几碗井水充饥。
篱笆外面是一望无际的田地和零落颓坯的木屋，阡陌交通，鸡犬相闻，而院子的后面是树木丛生的大山，这让渔舟稍稍放了心。
渔舟从锅里找出两个又臭又硬的窝窝头，蹙着眉头，就着清水逼着自己咽了下去。
而床上那人早已烧糊涂了，撕心裂肺地咳一阵，浑身止不住地颤抖一阵，嘴里溢着意味不明的胡话。渔舟与他无冤无仇，到底做不到见死不救，舀了一碗清水灌入他嘴里，伸手去探他的额头，果然滚烫得很。
宣竹一把抓住她的手，不由自主地用脸去蹭，发出几声零落的叹息，似极为喜欢她手上的清凉，果然是烧糊涂了。
渔舟拨开贴在他脸颊上的湿发，但见宣竹容颜土木形骸，不自藻饰，形貌昳丽，天质自然，更为醒目的是他左眼下方的泪痣，比朱砂还要妖娆三分，她暗叹：“如此颜色，也难怪她死缠烂打，可惜红颜祸水。相书上云：一生流水，半世飘蓬，这样的人不招惹为妙。”
说完，便不带情绪地抽了手，从床底的犄角旮旯里掏出一个破罐子，摸出仅有的五文铜钱去了隔壁的王大娘家。
渔舟回来时，手里多了一篮子鸡蛋，一壶酒和一斗米。
宣竹醒来时，院子里的杂草消失得无影无踪，灶台上的锅碗瓢盆依然破旧得不像样，然而锃亮得可照出人的影子，身下的稻杆散发着阳光的味道，一切都是如此地美好，宛若在梦中。除了一点，他有点不太好，身上几乎被剥得一件不剩，一/丝/不/挂的他，旁边立着他憎恶的渔舟，手里捧着一个破碗，似笑非笑地看着他。
惊、恼、怒、羞百般滋味齐涌上心头，紧紧闭上眼，伸手去抓被褥却捞了个空，僵直着身子不知该如何是好。
“不用找了，都在外头呢。”渔舟抿嘴笑道，似乎见他手足无措的样子极为开心。
“书……书呢？”他忽而不顾一切地抬头，目光如刀。
渔舟笑意未减，朝院子抬了抬下巴，意有所指地道：“老娘还想多活几天呢。”
宣竹似难以忍耐她的粗俗，眉间微微一蹙，然而目光扫过她脖颈上清晰的掐痕又飞快地垂下了眼睑，并不着痕迹地侧了侧身子。
渔舟端着碗朝他迈进一大步，宣竹大惊，身子飞快地往后退去，避若蛇蝎。
渔舟勾唇一笑，目光在他身上上下逡巡，似乎想看出一朵花儿出来。
“休得无礼！”宣竹面红耳赤地喝道，色厉内荏一览无余。
渔舟不疾不徐地摇了摇手中的破碗，让浓郁的酒香溢满屋子，她将碗放到床头，似笑非笑地道：“老娘是对你垂涎已久，但还没到饥不择食的地步。”
宣竹回过味来，也知道自己这是误会她了，可是也是因为眼前这人劣迹斑斑，才让自己变得敏感多疑，道歉的话无论如何也说不出口，只是难堪地抿了抿嘴。
渔舟退开几步，扯过一条瘸腿的板凳在不远处坐了下来，双臂环胸，双腿交叠，自然而然地翘了个二郎腿，淡淡地道：“说起来，这是第二次救你了。”
宣竹蹙眉看了看她那不住抖动的腿，眉毛抖动了一会儿，依然什么都没说。
“先前没羞没躁地纠缠你，逼着你与我成亲，是我不对。老娘救了你两次，如今，就功过相抵吧。”
宣竹露出惊疑和嘲讽的神色，目光中更是不加掩饰的质疑。
“经过昨夜那事，老娘算是想明白了。男欢女爱讲究的是个你情我愿，强扭的瓜不甜，你这样的高岭之花倒也真不该是老娘这样的村姑能够高攀的。”渔舟慢悠悠地道。
“你这话是什么意思？”宣竹冷冷地道，好看的眉毛高高挑起。
“就是你听到的意思，老娘对你没兴致了。以前见你长得好看，眼巴巴地跟着你，千方百计地想睡你，这两日见多了，瘦骨嶙峋的样子实在是咯牙。啧啧，你这身躯，比起那张脸来，真是有碍观瞻。”说着，渔舟摸了摸下巴，挑剔的目光将宣竹赤/条条的身子打量了个遍。
宣竹额角的青筋不住跳动，用手按了又按才忍住心头的熊熊怒火，不理会她的疯言疯语，面无表情地道：“你到底想做什么？”
一个纠缠不休的人突然露出弃之如敝履的神色说她厌弃了，就像猫忽然说不吃鱼了，能信麽？反正宣竹是不信的，他更相信这是她以退为进的手段。
渔舟也知道冰冻三尺非一日之功，多说无益，懒懒地道：“老娘想做什么，你以后总会知道的。对了，以后我睡里头。”
她指了指后面用篾片隔出来的小隔间。
宣竹再也难以按捺心头的怒火，冷笑道：“谁帮你弄的？你那老相好王大牛？”
“对吖，你真聪明。”渔舟煞有介事地赞道，还高兴地眨了眨眼睛。
“我还没死呢，你就如此急不可耐地找下家了麽！”宣竹厉声喝道。
“你这副鬼模样大概离死也不远了。”渔舟缓缓地笑道，“竹大少爷，你既无心，我便休，老娘找谁又与你何干呢？”
“你什么时候变得如此恬不知耻了？”宣竹一字一顿咬牙切齿地问道，双眸一片猩红，几乎欲喷出火来。
“本性如此，很抱歉现在才让您认识到。”渔舟一本正经地道，“要不你把老娘休了吧？”
“你休想！”宣竹觉得额角的青筋跳得更厉害了。
“都说嫁汉嫁汉，穿衣吃饭。药罐子，你是给老娘衣穿还是给饭吃了？说难听点，竹大少爷您这软饭吃得挺不错吖。”渔舟讥讽道。
宣竹被气得两眼一阵发黑，喉头滚动，舌尖布满甜腥之味，一口心头血猝不及防地喷了出来。
渔舟无动于衷地望着他，淡漠地道：“你这副鬼样，若真停了药，大概阎王约你喝茶也不远了。好人做到底，送佛送到西，所以药还是先喝着吧。但是，这药也不是白喝的，每次抓药的钱，老娘会一笔一笔地记着，待你竹大公子‘一人得道，鸡犬升天’时，再连本带利地一一归还吧。你好生歇着，等你身子好些，咱们便一拍两散。”
宣竹抹去嘴角的血迹，抬头望着她，狭长的凤眸中盛满不加掩饰的惊愕与震怒，哆嗦着身子颤声道：“这样的话，你以后不要再说了。还有，你……你哪来的银子买药？”
说完，他抚着胸口重重地喘息，眉头紧蹙，又是一阵咳嗽。
渔舟无所谓地挑了挑眉，扬了扬左手空荡荡的袖子。
宣竹飞快地闪过难以置信的神色，他记得那只手腕曾经戴过一只玉镯，种质极佳，翠色鲜艳。只是，她视若珍宝，没少向他炫耀，今日怎麽转了性子？
渔舟拍拍手，脚步轻快地出了茅屋，将被褥与布衣一并抱了进来，一股脑扔到宣竹身上便失去了踪影。
宣竹怔怔地坐在床头发呆，心头乱糟糟的，暗中寻思：自醒来，她的脸还是那张脸，可行事与以前好像大大不同了，虽然言语一如既往地刺耳，举止一如既往地粗鲁，但说起话来不徐不急，有理有据。这还是她麽？可若不是她又能是谁呢？竟然有心思琢磨这些有的没的，自己大概真是病糊涂了。