心中郁卒，再加上阴雨连绵，屋中的渔舟早就睡迷糊了，忘了今夕是何夕。迷蒙中，脸上隐约感到一阵温热，不由朝内侧翻了个身子，嘟哝道：“忍冬，别闹！”
有时渔舟睡前忘了关窗子，若赶上忍冬醒得早，正处于人嫌狗憎年纪的忍冬便会从窗子爬进来闹腾。渔舟怜他年纪最小，对自己的孺慕之情又最深，偶尔斥责几声做做样子，大都时候都是由着他作妖。
“忍冬”却不肯放过她，爬上床，弯着腰继续蹂躏她的脸。
“小兔崽子再闹，姐姐抽你。”渔舟闭着眼睛去推“忍冬”，人没推到，手反而被抓住了，温热也从脸上转到了手上。
渔舟觉得“忍冬”的手好似长大了许多，居然可以握住她的手了，这也太奇怪了，应该不会是在梦中吧？她挣扎着睁开朦胧的睡眼，看清“忍冬”的模样后，气不打一处来，手掌比脑子更快，立刻往他脸上挠去。
宣竹往后一仰，俊脸险之又险地避过了她的偷袭，可怜的脖子未能幸免于难，清晰地留下了五道爪印，从喉头蔓延到锁骨。渔舟憋了一晚的怒气全都集中在手指上了，挠得毫不留情。
宣竹面不改色地给她擦拭着手指，柔声低笑道：“乖，先起来吃些东西，吃饱了才有力气挠。等你吃饱了，想挠哪都行，脸也可以。”
他这是什么意思？都说孩子三天不打，上房揭瓦，难道竹先生也是这样麽？渔舟心中寻思道。
宣竹将洗脸帕放入盆中，从桌上端起一碗散发着浓浓药味的粥，舀起一勺，吹冷了，往渔舟嘴里递，低声诱哄道：“来，张嘴。”
渔舟不说话，坐起身子，侧过脸表示无声的拒绝。
殊不知她这一动，中衣本就宽大的领口被扯得更开了，露出大片麦色肌肤，玲珑曲线也若隐若现。
这一番春色正好被宣竹尽收眼底，他喉头发紧，眸光转深。
“小舟，你若不喜欢用勺子，我们也可以换一种方式。”他盯着她的唇，意有所指地道，嗓音沙哑而低沉。
说罢，做出言出必行之势，将勺子往自己嘴里喂。
渔舟微微一惊，伸手拍向他的手臂。
宣竹不敢真的惹恼了她，手臂又往前送，递到了渔舟唇边：“乖，张嘴。”
她神色恹恹仰起脸，微微启唇，那双一贯盛满笑意，灵活生动的眸子，满是阴郁与疲惫。
看到她这副模样，竹先生的那点旖旎心思立刻灭得一干二净，先放下碗，仔细地帮她笼好了领口，又拿来枕头让舒服地靠着，这才继续喂粥。
渔舟垂着眼睑，由着折腾。
“衣服我都洗了……”宣竹低声小心翼翼地道，“对不起！”
衣服洗了，都洗了，洗了，那就是说褚进的那封邀请函如今在他手里了。然后又亲自来赔礼道歉，那么夜明珠的来历大概也是知道了。
渔舟眼珠动了动，依然懒得他。
“以后，不会再这样了。”宣竹盯着她的眼睛诚恳地道，恨不得举手发誓。
以后会怎样，谁知道呢。渔舟相信他此时此刻说的是真心话，但也仅限于此时此刻。
她夺过宣竹手中的碗，深吸一口气一饮而尽，趿着鞋走了出去。
从这以后，竹先生过上了一段水深火热的酸爽日子。渔舟不理他了，无论他说什么，她都是一言不发。若她有事寻他，也是找几个孩子传话。明明近在咫尺，却形同陌路，这其中的煎熬只有身在其中的人才能体会。
好在没过两日天气便放晴了，渔舟真的依竹先生先前所言，收拾好衣物，带着孩子们搬去了绝雁岭。
临别之际，茯苓先生没有挽留，只是将渔舟唤到一旁说了四个字：见好就收。
他们前脚赶走，钟若瑜后脚便到了。钟若瑜来得勤，每次来必备厚礼，茯苓先生倒也不赶他。二人在堂前叙话，大都是钟若瑜在说，茯苓先生偶尔会应上几句。
“您应该很喜欢那丫头的，怎么就不多留些日子呢？”钟若瑜笑问。
“你哪只眼看她像是愿意长久寄居他人屋檐下的人了？”茯苓先生瞟了他一眼。
“这不是怕您会想她麽？”钟若瑜摸着鼻子讪笑道。
“每月不还会见上两次麽？”茯苓先生淡淡地道。
“您真不打算回京了麽？”
钟若瑜不知这是第多少次问起了，回答他的始终是摇头，这次也不例外。
“真搞不懂这宣阳城有什么值得您老留念的。”钟若瑜哀叹道。
“竹小子的病。”茯苓先生笑眯眯地道。
“什么？”钟若瑜掏了掏自己的耳朵，有点怀疑自己听错了。
“据老朽观察，他的病在好转。”
“那说明您医术了得呗。”钟若瑜撇撇嘴。
“老朽的药固然有些用，但是治不好痨病。”茯苓先生缓缓地道，“同样的药老朽给别的患者也用过，并未见好转。”
“难不成他还能不药而愈？”钟若瑜质疑道。
“不，是那丫头，他的饮食起居全是那丫头一手打理。”茯苓先生捋着胡须悠悠地道，“若能治好痨病，老朽也算此生无憾了。你若是再打着劝老朽回京的主意，下回就别来了。陛下若再问起，你便直说宣阳甚好，茯苓乐不思蜀。”
茯苓先生敢这样说，他可不敢这样告诉陛下，他还年轻，想寿终正寝。
钟若瑜不由摸了摸脖颈，凉飕飕的，顿时觉得挂在上面的这颗脑袋还真是不容易。
过了一会儿，不甘寂寞的钟若瑜忍不住八卦道：“这宣大少爷能包羞忍耻，他日恐怕非池中之物。那臭丫头呢，脾气又臭又硬。您说，他们俩这样能够走多远？”
“夫妻相处之道，只要一个愿打一个愿挨，怎么折腾都无碍。”茯苓先生冷冷地瞥了他一眼，“唔，你生意再忙一些，他们会走得更远。”
人不能太闲了，否则容易胡思乱想，胡作非为。渔舟以为这话十分有道理，于是让竹先生去践行了。
到绝雁岭的第一天，忍冬扛来的刨子开启了竹先生灰暗人生的第一页，日出而作，日落而歇。不到半天，那双白皙修长的手便长满了茧子，到下午长出了水泡，碰都碰不得。雇佣的村民见他那“胖”了一大圈的手指，纷纷劝竹先生一边写诗作画去。竹先生气结，誓死奋战到底。
这样总比被她视而不见的好，还可以强身健体，挺好的，竹先生苦中作乐地想。不过，竹大少脸上那咬牙切齿地样子，实在是有碍观瞻。
夜里上药时，竹先生叫得惊天动地，想让那“罪魁祸首”稍稍心软来看看他，或者说两句话。
可惜那小祖宗心如磐石，不为所动，听他嚎得辛苦，还打着拍子吟咏道：
“少年不识愁滋味，爱上层楼。爱上层楼。为赋新词强说愁。
而今识尽愁滋味，欲说还休。欲说还休。却道天凉好个秋。”
竹先生一听，联想到自己这些时日的举止，顿觉如今被这般对待，还真是自作自受。只能认了，蔫了。再侧耳倾听，又觉得这长短句与时下的诗韵律有异曲同工之妙，委婉蕴藉，含而不露，别具一格。跟着一念，仔细一回味，妙不可言，顿觉再多刨几日树皮也不是不能容忍的，彻底忘了手上的疼痛。
在竹先生觉得自己粗糙的双手几乎要废了的时候，流着他的血汗的木屋终于竣工了，他也终于从水深火热中解放了出来。可是，渔舟还是不愿意与他说话，这让他很无奈。
正式进火那一日，钟若瑜不请而来，茯苓先生、刘盛龙也没缺席，再加上桃花村的村民，很是热闹了一番。
最先映入眼帘的是八角凉亭三座成掎角之势，三座凉亭的正中央位置是一座三层高的吊脚楼，登高远眺，可见“一水护田将绿绕，两山排闼送青来”的田园风光。凉亭与吊脚楼之间引来小溪穿梭而过，等种下荷花，待到夏日便可赏“小荷才露尖尖角，早有蜻蜓立上头”的美景了。
楼亭之前是官道，楼亭之后才是四合院，有正门，两边侧门，东西厢分明；有待客的前堂和供奉祖宗的后堂；有天井和壁照；有书房和后花园；还有九曲十八弯的回廊和小桥流水。“麻雀虽小五脏俱全”，但凡是大户人家所具备的全都没落下，也因为小，愈发显得精致，又全都是实木，彰显出浓郁的淳朴与典雅。再往后往，便是层峦叠翠的绝雁岭了。山明水秀，错落有致，与宣阳城那些那户人家的府邸比起来不仅丝毫不逊色，还让人不得不叹一句各有千秋。
看过四合院后，茯苓先生频频点头。刘盛龙赞不绝口，逢人便说下回建园子一定要问问竹先生夫妇。钟若瑜倒是难得什么都没说，不过这是表象，他一回头便将院子画了下来送到寒山书院的西门先生手中了。
这些渔舟都无暇顾及，新建的木屋是白花花的银子堆砌起来的自然十分满意，可口袋里又穷得叮当作响了，寒山书院招学子的日子也日渐逼近。