西门先生病故，钟若瑜同时派人前往西门府和寒山书院报了丧讯。前来吊唁的人大都是寒山书院上了年纪的先生、学子和南境的隐士。直到下葬，西门府的人始终未曾露面，子孙不肖至此，也是罕见。
好在前来吊唁的人不是特别多，但是其中不乏有身份的人，一个是寒山书院的山长，一个是宣阳城太守，还有一位意外之客，那就是漕帮。九嶷消息灵通，虽未能亲至，却特意派人前来帮忙，足见重情重义。
不过一个十三岁的小姑娘，居然风风光光地将西门先生葬了出去，百姓虽不知老先生是何许人也，也不知渔舟与他有何种关系，但不得不赞叹不已。尽管渔舟和钟若瑜均觉得委屈恩师了，但是在宣阳城这样的边陲之地，能够大摆七日流水宴，已是轰动一时。
虽然有茯苓先生和钟若瑜的从旁相助，但渔舟须亲自答拜迎送，哭踊如仪，还得内外操持，形式繁缛，不过短短十余日，已是弱不胜衣，人比黄花瘦。
缺月挂疏桐，漏断人初静。
三人团坐，四目相对，眼底有泪，神情带伤。
“此番，老朽是来辞行的。”茯苓先生哑声道。
钟若瑜和渔舟皆了然，各自举杯，以茶代酒。
“宣阳城方寸之地，恐怕是难以留住你们。你们俩可是有何打算？”茯苓先生又问道。
“回京。”钟若瑜沉声道。
“丫头，你呢？”
“去燕京。”渔舟正处在变声期，近日哭坏了嗓子，声音变得低沉而又嘶哑。
“丫头，你还记得初日相见时候的承诺麽？”茯苓先生语重心长地道，“老朽余生无求，尊师之志，也是老朽的未了之愿。”
“人世间最大的悲哀，莫过于心不死。无论如何，我总得上京去看看。”她疲惫地笑道，“无论什么事情，总得有始有终。”
宣阳城中，消息最灵通的便是天下楼，官府也比不过。状元郎的名讳，状元郎的风姿，既不是褚进告知她的，也不是宣竹传给她的，而是过往的路人。那个病弱的少年，终于展翅高飞了，该高兴的，不是麽？然而，与她似乎并没有太大关系了。
茯苓先生离开的那天阴雨连绵，也是渔舟与钟若瑜启程回京的日子。
而她不知道的是，她亲手写的那两封信函并未落到宣竹手中，白芷也正在赶来宣阳城的路上。而人生就是如此，总有许多无奈，许多阴差阳错。
半月舟车劳顿，终于到达了烟柳画桥，风帘翠幕的燕京。这一路上，渔舟显得郁郁寡欢，鲜少说话，如同霜打过的茄子。
幸而有钟若瑜无微不至的照顾，而且他又见多识广，沿途风景信手拈来，皆可说个一二，倒也不会太过闷烦。
到京城的那天，春色将尽，阳光微醺。
渔舟婉拒了钟若瑜的陪同，带着黄芪去了城南。城南是残旧的，但是残旧却增加了它的灵性，行走在清凉的青石板上，看着从瓦片空隙中漏下的阳光，辉映着斑驳的城墙和屋顶闪亮的碧瓦。脚步声回荡在悠长悠长的小巷中，令人感觉到清晰而又陌生，不禁蓦然回首，看到的仍是灰暗与残破的旧城一隅，岁月使这里变得荒凉而凄美，但又夹杂许多人和事，带着古老而又芬芳的气息。
走着，走着，喧闹取代了寂静，原来是到了。与渔舟想象中的满庭冷落鞍马稀不同，反而是宝马雕车香满路。门前访客华冠丽服，锦衣玉带，彼此客套地寒暄，言语欢畅，其乐融融。
找了一路人打听才知道，原来是新科状元被破例任用，明日走马上任，今日大摆筵席。
正午十分，即将开宴，门前的人渐渐少了，渔舟却一直徘徊在门外，因为她没有拜帖。她居然进不去自己花银子买的宅院，何其可笑！
报宣竹的名字，守门的小厮说她是打秋风的；报白芷等四个孩子的名字，小厮说她是乞讨的。好说歹说，没有拜帖，死活不让进。府中固若金汤，小厮油盐不进，渔舟能说什么呢，这都是她教的。
渔舟靠在门前的柳树看着湖水发呆，她从未想过自己竟然会被拒之门外，从未想过一墙之隔，竟然是如此遥远，更从未想过见他一面竟然会这么难。从日中到日落，从日落到月升，墙内高朋满座，鸾歌凤舞，墙外冷冷清清，凄凄惨惨。
从清晨到夜晚，渔舟腹中只装了几个又干又硬的烧饼，似乎也没有感到饥饿。
“小姐，我们走吧。”黄芪看着面无表情的渔舟，红着眼劝道。
“小黄芪，你能带我进去看看麽？”渔舟无力地扯了扯嘴角，指了指几丈高的围墙。
渔舟觉得此时的自己又可笑，又可怜，可她仍然想进去看看，不想用自己心底的恶意去揣测那个曾经说要给她未来的少年。
黄芪抱着渔舟足尖微点，在叶色的掩护中，几个起落进了院中。
前院的鼓瑟声、歌舞声、杯盘声渐渐远去，渐渐停歇。
院中的布局与绝雁岭脚下的宣府颇为相似，渔舟缓步向主院走去。越是往里走，越是安静，能够清晰地听到自己的脚步声。后院中似乎并没有丫鬟仆从，或许是全都调到前院去使唤了。
主院没有人，灯火却亮着，渔舟慢慢地像内室走去。
门是虚掩着，她正欲伸手推，突然里面传出了水声和衣裳摩擦的窸窣声。霎时，渔舟的手尴尬地停在空中，推也不是，不推也不是。
忽然刮起一阵夜风，“吱呀”一声，门被吹开了……
室内风光尽收眼底，宣竹横卧在榻上，胸口的衣襟敞开着，露出大片雪白的肌肤。榻前立着一位袅袅娉娉的丽人，身子微微前倾，手中握着锦帕，正温柔地给他擦拭着脸颊与脖颈。灯下的美人眸光盈盈，脉脉含情，肤色白得像梨花，玉颜娇羞得像桃花。
突然榻上的宣竹不知低喃了一句什么，双手一勾，将丽人揽入了怀中，大肆亲吻，上下其手。
后面如何，渔舟再也不想看下去，也不想知道。
她应该张牙舞爪地冲进去的，可事实上却是木然地立在门前，心中钝痛一阵接一阵，这种熟悉的感觉几乎压得她喘不过气来。她抬头望着天边的冷月，努力瞪大眸子，不让熟悉的酸涩占领眼眶。最后深深地叹了口气，头也不会地退出了院子，心中一遍又一遍地告诉自己：小舟，别伤心，这局面你不是早就料到了麽？
看门的小厮坐在板凳上打盹，渔舟走到他身边，拍了拍他的肩膀，极其认真地说道：“我叫渔舟，倘有一天，你们主子问起，烦请转告他：我走了，不必寻。”
仰天大笑出门去，带着一去不复返的决绝。
小厮嘟囔道：“见过打秋风的，没见过这么嚣张的打秋风的。”
许久之后，渔舟想起门前窥到的一幕，不无自嘲地言道：“当时我只记得自己是渔舟，却忘了还是江南老妪。否则，名噪一时的新科状元郎的春宫图必然是能够卖个好价钱的。”
钟若瑜不放心，暗自派人跟着渔舟，收到音讯后，连夜出了府。
他后来是在茶庄寻到渔舟的，神色恹恹地倚在黄芪身上，醉眼迷离，嘴角挂着比哭还难看的笑容。
“她这是喝酒了？”钟若瑜一把揽过渔舟，朝黄芪问道。
渔舟觉得头昏耳鸣，浑身无力，胃中虽觉虚困，却又象有什么东西装在里面，从胃到喉中翻腾，想吐又吐不出来，却还不忘扯着钟若瑜的袖子嘟囔道：“师兄真笨，茶庄怎会有酒呢？我……我这是醉茶，新茶……新茶如酒易醉人！”
钟若瑜将她抱上马车，沉声道：“他欺负你了？”
“怎会？他怎么敢！我有点难受，大概……大概是病了。师兄，我们明日就走，带着黄芪去北俄，去看最艳的美女，喝最烈的美酒，好不好？”她抬起湿漉漉的眸子，眼底氤氲，那是恳求，也是柔弱。
说着，说着，还没等钟若瑜点头，她就扶着车辕吐了起来，除了酸水，什么都没有，只是一阵接一阵地干呕着，似乎要将心中的苦随着胆汁一起吐出来。
钟若瑜在城南的产业只有怡红院，于是不得不立刻带着她去了怡红院，连忙吩咐去请大夫。
等大夫到来，她却已经睡着了，眼角沁着泪花。
病来如山倒，她这些年吃的苦，熬过的病痛全都发作了起来，足足在床上躺了三日，两颊深陷，颧骨高耸，整个人就像深秋池塘里的残荷。
她住的院子在最东端，也最为清静，白日里钟若瑜时刻陪着，夜里照顾她的是一个名唤念娇的少女，模样生得十分标致，丹唇未启笑先闻。念娇曾经到绝雁岭学过茶道，因而对渔舟很是恭敬，照顾得也很周到。
人累抵不过心累，受伤莫过于情伤。钟若瑜怕她心伤之下，一病不起，认真地收拾好了远行的物资。只等她病情好转，就立刻带着她离开燕京，启程前往北俄。