“本官寒窗苦读十年，赖祖上护佑得中金榜，承恩外放做了这明水知县，时光如水，转眼将近六年……”，周县令的这几句话云淡风轻之余还有些莫名的感概唏嘘。
六年的时光说长不长，说短也不短，如果苏婉儿的父亲在此，一定会记起万历四十二年时，他正是那一届会试的主考官，见了周静官的文章，不由得拍案叫绝。但叫绝是一回事，看得上看不上又是一回事。
朱平安三人面面相觑有些愕然——这是什么节奏？不是在说案情么，怎么说开自已的奋斗史了。
苏婉儿说：“我看你就很好，懂得也很多，日后你必会高升。”
周大人站起作揖，笑得象偷到鸡的狐狸：“有姑娘一句话，本官就放心了。”
宋小宝挺佩服这个人，明明是一场讨好宴，却不沾半分世俗臭气。这样的人若是进了朝堂，假以时日得了气候必会有一番风雨。
周县令道：“李老实是冤枉的，我是知道的。”
没想到到对方会直接承认李老实无事，那么本来准备好的话也不用说了，彼此大眼瞪小眼，气氛静得有些尴尬。
朱平安看着他，周县令坦然对视。
“大人既然知道，为什么不还家叔清白。”
周县令笑得深沉：“先不说本官不过一介七品芝麻官，就算大理寺掌平天下之刑名，凡罪有出入者，依律照驳；事有冤枉者，推情详明，刑归有罪，不陷无辜，但是归根到底只有两个字……”眼睛环视一圈后，不慌不忙的说出两个字：“证据。”
不得不承认，周县令说的有道理。
光知道是冤没有用，要有证据。
“霍家势大是实，但凡事压不下一个理字。通奸事小，人命关天。这次的案子牵扯到霍府二少爷一条性命，实说告诉三位，如果没有证据，想要翻案恕本官无能为力。”
朱平安火腾得一下就起了：“大人身为父母官，代天子牧民，洗雪沉冤镇奸除恶本来就是你的份内事。没有证据就去找嘛，为什么将你的份内之事推到我们的身上，恕在下想不通！”
“非是不能，而是我官微职小，力有不逮矣！”对于朱平安的直言不讳，周县令没有任何不悦的意思，“霍家的这个案子，重点是霍二少爷的死。你的表叔掺和进来也许是因缘际会，当了一个炮灰。当然，这一切都是本官的凭空臆测……”说到这里周县令目光移向苏婉儿，笑有些莫测高深：“说到底想要解开你表叔的冤枉，就得先解开霍二少爷的死因。不瞒三位，本官已经准备好了行文，准备将这个案子往上递了。”
宋小宝：“我们来了有什么不同么？”
周县令：“当然有不同，你们来了就有了克制霍家之人，本官就没必要多此一举了。”
苏婉儿不耐烦：“哎呀，你就说，现在要做什么吧！”
“想要解开霍二少的死因，就得去霍府开棺验尸。”
宋小宝：“大人打得好算盘！验出来破了案是你的政绩，验不出来破不了案，必会招来霍家的怒火和报复，到时大人必定一退三千里了。”
面对嘲讽周县令笑得越发开心：“宋公子一点就透，果然是玻璃心肝！”
宋小宝哼了一声，对这记不显山不露水的马屁直接免疫。
苏婉儿：“开棺验尸很难么？”
周县令苦笑道：“先不说这人死为大，若是没有充份的理由，想要验尸不是那么容易的。更何况，霍府三夫人不是易与之辈。实话和你们讲吧，我有确切消息证明她是当今宫中奉圣夫人的亲戚。”
奉圣夫人是当今圣上的乳母，从小陪着皇上长大，皇上对她极为尊祟，登帝后封了她一门朱紫，对于她本人更是多加优容，一直留在宫中供养。若这些也算了，客氏背后还有一个棵大树，那棵大树才是让在场所有人为之忌惮的真正原因。
那个人有多不好惹，苏婉儿与宋小宝知道得很清楚，席间气氛已经变得凝重沉闷。
宋小宝撂下了脸，道：“周大人这是想着借刀杀人，利用我们拿下姓霍的？”
“非也！”周县令缓缓站起身来：“于公可以为民伸冤，于私公子可以帮助朋友，于下官可以换得一个政绩，三全其美的事，利弊如何，公子自行取舍。”
他这一口话说的不软不硬，四两拨千斤，把宋小宝噎得个没有话说。
到了这个时候，在座几人对周县令的态度已经知道很清楚了。简而言之一句话：霍家这个骨头太硬啃不动，我能做的就是从旁辅助。大家有劲一块使，啃得下大家得利，啃不下没有办法，我把案子往上一递就得了。
朱平安笑了起来：“周大人还是个真小人。”
周县令抚须同笑：“朱小友谬赞，真小人胜过伪君子多矣。”
话说到这个地步，大家都已亮尽底牌，剩下就是八仙过海，各现奇能了。
不过有一点可以肯定，到明天的开堂必定会极为精彩。
这一夜，注定很多人都将无眠。
霍府，书房。
大公子霍尘意一身素淡青衣，拿着一本书，对着窗下灯火诵读，不时的微微咳嗽几声。
“尘意，你的身体还没全好，怎么又读开书了？”背后伸过一只的将书轻轻抽了出去。
霍尘意回过头：“娘，这么晚了您还没有睡？”
霍老爷有一妻三妾，正室夫人王氏，二房夫人潘氏，三房就是新近入门的也是最为得宠的三房客氏。
死去的二少爷霍尘念是正室夫人王氏所出，也是霍家唯一嫡子。而霍尘意是潘氏之子，虽然是长子却是庶出。
“后日是出殡的日子，你父亲不在，身为霍家长子好多事都要你来操心，为娘很担心你的身体。”
潘氏发自心底的担心尽形于眼，霍尘意垂下了眼皮，不动声色的避过了母亲伸过来的手：“儿子没事，娘只管照顾好自已的身体就可以了。”
感受到对方若有若淡的疏离，潘氏脸上掠过一丝难过。书房中一时间便静了下来，远处正堂上传来凄厉的哭声随风漂了几丝进来，潘氏嘴角忽然现出一丝压不住的快意的笑：“……我还有什么要注意的？天晚了，不打搅你读书了，记得早点睡。”
就在潘氏将在离开书房的那一瞬，霍尘意忽然侧转了头盯着她：“娘，你这又是何必呢？”
“意儿，你说的是什么意思？”潘氏吃了一惊，借着烛光她只能看到儿子一半的侧脸，光影变幻莫测，她的心忽然怦怦跳了起来，声音变得涩哑：“你……是不是知道了些什么？”
霍尘意眸底莹然闪光，两团烛火在中跳动不休，“——没有什么意思，这几天府里也许不会太平了，娘身体不好，这些日子少出门，免得徒惹是非。”
潘氏狐疑的看着儿子，强做镇定笑了笑：“娘心里有数，你当心自已就好。”
话到这里戛然而止，房内的气氛越来越冰。
霍尘意道：“天色已晚，儿子伺候您回去休息吧。”
潘氏深深的看了他一眼：“不必了，意儿，你记着娘一句话，娘所做的一切都是为了你。”丢下这句话之后，潘氏转身出房。
书房中灯光依旧，霍尘意似乎没有了读下去的兴趣。
看着窗外随风飘起的白幡，眼底尽是风云。
第二天，明水大堂大门敞开，两班衙役笔直站立。
周县令一身官袍端坐铁案之后，将手中惊堂木重重一拍，两班衙役手中水火棍一齐点地，闻风而来看热闹的民众被赫赫堂威镇压，一齐噤声不语。
周县令深意满满的四下望了一眼，今天这一案或将是他人生之中的重大的转折点，好了从此青云直上，不好落地成泥，就连眼前这个七品芝麻官能否保得住都是个问题。可是他不后悔，十年寒窗苦，六年宦路行，让他看明白了一个道理：人生须搏，胜负看天；唯有大权在握时，方能随心所欲。
“带人犯！”惊堂木重重的拍在案上，响在很多人的心上。
人犯就是李老实与春桃。参与审案的人霍家代表是霍管家，虽然一介管家，但意气飞扬神气的很，让人一见就想送他四个字：狗仗人势。
李老实这边是朱平安与苏婉儿，还有一脸不情愿做为冒牌讼师的宋小宝。
被人架上堂的李老实已经都快吓昏了，跪在地上筛糠一样抖个不停。做为一个老实巴交的****，他这辈子见过最大的官就是洗马湾的里长。
朱平安知道他害怕，当下咳了一声，拇指和食指捏了个圆圈，其余三指翘起，冲他坚定的比划了一下……李老实真心不懂得那个手势是什么意思，但却神奇的让他安心了不少。
他的一举一动都被苏婉儿关注，忍不住问：“那是什么意思？”
朱平安：“就是安心的意思。”
苏婉儿喔了一声，有样学样的冲着朱平安比划了几下。
朱平安皱眉：“你干嘛？”
苏婉儿委屈：“这都看不出来，人家也是想让你安心嘛。”
朱平安：“……”
宋小宝：“……”