与此同时，沧邑州府的大堂上，柳知府正坐，武捕头和主簿在旁。
堂下一个酒气薰天的中年男子，头发散乱，浑身异味，打呼打得山响。无论旁边的差役如何呼唤，都像头死猪一般，不省人事。
“柳大人，此人就是箫拾，三月初四获释，在兴隆号住到四月二十，每日都在沧邑酒庄茶肆里混吃混喝，赊欠无数。现在州衙外，还有九个酒庄茶肆的店小二候在外面等着他结帐。”
柳知府吩咐道：“武捕头，让各家店小二带着赊帐前来。”
武捕头应声而出。
两刻以后，九个店小二捧着各自的赊欠帐目，争先恐后地要向箫拾讨债，被柳知府一声惊堂木喝止。
主簿将各个赊欠时间分别记录，汇成详细，呈给柳知府，心中暗暗叹气。这个箫拾从三月初四获释，一直到昨日五月初六，无论早晚都在喝酒，没醉死实属不易。
柳知府看着密密麻麻地赊欠，真是头大如斗，再次吩咐道：“武捕头，传兴隆号四层店小二前来问话。”
武捕头立刻马不停蹄地去了兴隆号，将店小二带来。
柳知府问道：“此人你可认得？”
店小二仔细看了看：“回大人话，此人是四层甲午房的客人，姓箫。”
柳知府再问：“此人住店时，你与他可有交谈？”
店小二一脸悲苦，眼眶泛泪：“回大人的话，此人说是住在甲午房，其实他总是隔六七日才回一次客栈，难得回来一次，一定身上挂彩躺在客房门口，吐了满地；偶尔会进房住，也是房门大开，躺在地上。常常需要小人打扫数次，才能将那腌臜味儿清理干净。小人实在是受不了了，就告诉佟掌柜，可是佟掌柜对他说时，他总是这样子，根本没听到。后来，就再也没回来过。”
柳知府又吩咐主簿取来仵作验尸的记录，上面赫然写道：头颅逝者，大约在四个月至六个月以前死亡。
柳知府又将验尸记录递给武捕头。
武捕头看了以后，三人以眼色示意，四个月以前，箫拾还在大狱之中，并无作案时间。而且按照兴隆号店小二的叙述，箫拾是个酒鬼，既无行李也无银两，喝酒都靠赊帐，自然也无法雇凶杀人。
武捕头微一摇头，主簿也轻轻摇头，两人一齐看向柳知府。
柳知府一拍惊堂木：“来人，将酒鬼轰出大堂，各家酒庄茶肆以后都不要再赊帐给他。都退下吧。”说完，率先离座，走入内堂。
武捕头和主簿紧随其后。
四名差役一齐用力，将箫拾抬起来，嗨哟嗨哟地抬到州衙门外，用力一抛。
箫拾像碗烂面条，扑在了大街上，鼾声更大了。
赊帐的店小二们原本以为被传进大堂，可以要回各自的银两，谁知知府未作判决，只是让他们不要再赊帐，真是竹篮打水一场空，白欢喜一场。
再看看烂醉如泥的箫拾，一个店小二怒从心中起、恶向胆边生，上去踹了他一脚。
箫拾哼哼了两声。
就在众人以为箫拾会起来反击时，他却一动不动，连眉头都没皱一下，哼唧道：“再拿两斗酒来。”
店小二们气得就要动手，被兴隆号店小二给拦住了，说道：“醉酒之人极易受伤，等他酒醒了再要就是。若是打伤他，我们还要为他延医问药，那不是亏上加亏？”
正在这时，兴隆号佟掌柜匆匆赶来，说道：“箫拾欠下的帐目，各位跟着我家小二到兴隆号帐房结算即可。只是，以后再不要赊酒给他就是了。”
店小二们一听，还有这么好的事情，立刻恭维道：“多谢佟掌柜大人有大量，我们就不客气了。”说完，争先恐后地往兴隆号赶去。
等店小二们都散了。
佟掌柜蹲在地上，轻声唤道：“箫拾兄，箫拾兄，醒醒，醒醒。”
来往的行人络绎不绝，纷纷驻足观看。
兴隆号佟掌柜虽然已非少年，却是真正的美男子，平素衣物不是竹纹就是兰纹，更加显得明月皎皎，引人注目。
可是躺在地上的人，衣服都看不出原来的颜色，浑身酒气，还臭气薰天，旁人避之唯恐不及。
偏偏佟掌柜还在轻声呼唤，唤了一会儿，躺在地上的人纹丝不动。
佟掌柜一咬牙，将箫拾扶坐起来，再将他扶着站起来，一步一步向兴隆号走去。
这一个素雅一个污秽，一个走姿端正一个踉跄，更加引人注意。
围观的百姓议论纷纷，注视着他们，成了沧邑城中的一件怪事。
……
片刻以后，整个沧邑城都传开这件怪事。
柳知府将一个酒鬼扔到了大街上，赊帐的店小二想要痛揍这个酒鬼。谁知兴隆号的佟掌柜付了所有酒钱，还把酒鬼搀扶着，回到了客栈里。
消息以全方位无死角的方式传开了，自然也传到了朗清疏的耳朵里。
金宅的正厅里，朗清疏、沈岑和雷鸣三人，听到这个消息，只是一阵沉默。
沈岑问道：“当年国都城盛传文公子得罪了权贵，落得个死无葬身之地。清疏，你怎么能确定佟掌柜就是当年的文公子？”
朗清疏微微一笑：“佟掌柜是不是文公子不重要，可是箫拾对我们却非常重要。我此次来沧邑城，就是想借玉石会的机会寻找他。”
沈岑又问：“你找一个废了的玉匠作什么？”
朗清疏轻轻摇头：“箫拾不仅仅是玉匠，还擅长开锁。我得了两个物什，要请他帮忙打开。”
沈岑立刻笑出声来：“当年谁对我夸下海口，还自命机关大师？人嘛，不能太铁齿，否则容易踢到铁板。什么物什，让我见识一下，顺便让我好好感谢它们一下。”
朗清疏斜睨了沈岑一眼：“雷鸣，跟我去兴隆号一趟。沈岑你留在金宅，若是柳知府有何发现，你就去府衙走一趟。”
沈岑说道：“行，你们早去早回。”
朗清疏和雷鸣骑了各自的马，向兴隆号进发。
沈岑把金宅大门关上以后，立刻走向贝琉璃的卧房。