马宗是个油漆匠，退休后在家闲得无聊，就想出去找点活儿干。这天上午，他写了一块“马师傅刷油漆”的牌子，来到桥头寻找雇主。
没多会儿，天忽然阴下来，周围等活儿的工人纷纷散去。马宗正要离开，有人凑上前说：“师傅请留步。”
那人五十出头，戴着大墨镜，将半张脸遮得严严实实。他瞅瞅四下没人，便说要请马宗干两天活儿。马宗说工钱一天二百，那人也不讨价还价，摸出四张大票塞到马宗手里。
马宗说先干完活再收钱，那人说：“看你是老师傅，我信得过。”问他具体啥活，他只说：“你留下手机号码，到时候我会告诉你，但你一定要保密。”
马宗回到家拿出工钱，并把刚才的情况讲给妻子徐珍听。徐珍疑心道：“有这等好事？背后会不会有陷阱？”
午饭后，天放晴了，那位雇主打来电话，要马宗到小孤山去干活儿。徐珍听了，劝马宗别去：“那种荒僻地方有啥活儿？我看八成是骗局，咱宁可不挣钱，也别担那份风险。”
马宗说：“真要是骗子，无非是骗钱骗色，这两样我都没有，他能骗我啥？再说，收了人家工钱，我就得讲信用。”他不顾徐珍阻拦，背着工具包，骑上电动车走了。
小孤山是个矮山包，距市区二十里远，原来那里风景不错，周末或节假日会有很多游人光顾，如今环境不如从前，游客也渐渐少了。马宗一路上都没见什么游客，到了山顶，才看见一对情侣在孤山亭下窃窃私语。见马宗上来，俩人默默走开了。
马宗环顾四周，并没有雇主的影子，他正纳闷儿，电话便打过来了，问马宗在哪儿。马宗说到孤山亭了，对方便要马宗为亭子的立柱刷上油漆。
因年久失修，眼前的亭子已破旧不堪，立柱上的漆面剥落了多处，倒是游客用刀在柱子上刻的“××留念”、“××到此一游”的字样还是那样扎眼。马宗边看边想：这若是公家的活儿，应该对亭子作全面修缮，为何只刷四根柱子？若是哪个人出钱做好事，为啥又偷偷摸摸的？马宗想不明白，索性不想了，管他呢，有人出钱我就干，反正又没干坏事儿。
马宗刚拿出砂纸准备打磨立柱，妻子徐珍匆匆赶来了，喘着气说：“你一走我这心就悬了起来，你记得不，仨月前这里发生过一起凶杀案……”
马宗说：“那是黑帮内斗，跟咱这平头百姓扯不上关系。你既然来了，就帮我干活，先用砂纸打打光，再抹一层腻子。”
干了一会儿，徐珍突然惊叫起来：“呦，咱家超凡也是不着调，这柱子上有他刻的字：‘马超凡大爷到此一游’。”
马宗望过去，果然，几个大字很是醒目。马宗拿出手机拍下来，说：“拿给他看看，告诉他以后别干这种不文明的事儿。”
傍晚收工时，雇主打来电话，询问工作进度，马宗说：“已经打过腻子了，剩下的漆活儿明天全部完成。”
徐珍小声对马宗说：“你也问他点儿别的，咱好摸摸他的底细。”可对方已经挂了电话。马宗说：“别人的隐私，不打听也罢。”
第二天，徐珍依然随马宗来到现场，一是出于担心，二是因为好奇：她很想弄清那位神秘雇主到底是啥人。
干了一个上午，三根柱子已经刷完了漆。这时在外读书的儿子打来电话，说要回家复习考研，现在正在火车上。马宗看看表，时间不早了，便让徐珍去火车站接儿子，说剩下的活自己一会儿就干完了。
徐珍不放心，说：“留你一个人，万一……”
马宗说：“青天白日的，哪来那么多万一？不用担心，你快去车站吧。”
徐珍离开亭子，刚到坡下，就见一辆黑色轿车开过来。她想，准是雇主前来验收了，我且看看他的庐山真面目，于是在路旁偷偷瞄着。那人原本没戴墨镜，下车后才掏出来戴到脸上，虽说只有几秒钟，徐珍还是看清楚了，不过看面相，那人倒不像是坏人。
那人走上孤山亭，围着四根柱子看了一圈，表示很满意，随后又拿出四百元钱。马宗说：“你给的工钱已经不少了，我不能再收。”
那人说：“大老远跑到这儿来干活儿，很辛苦的，就算是给你的车马费吧。”
马宗一手提漆桶，一手拿刷子，不便推托，那人将钱塞进马宗的口袋，匆匆道了个别，就下山走了。
马宗回到家时，见徐珍已接了儿子回家。徐珍把这两天的怪事讲给儿子听，让他帮着分析那个神秘的雇主是好人还是坏人，儿子超凡想来想去也说不出个所以然。
马宗拿出手机，调出在孤山亭拍的那张照片给超凡看，想借此教训儿子几句。超凡看了一眼就说：“这字不是我刻的，你们看，这名字上头还多了一个字，还有，下边刻的日期是三十年前的，那时我还没出生呢。”
马宗夫妻俩赶紧凑过来看，果然，名字上面还有一个“司”字，连起来是“司马超凡大爷到此一游”，时间也确实是三十年前。
马宗见错怪了儿子，便顺坡下驴，说：“不是你更好，那种人素质低，我儿子肯定不会干那种事。”
晚饭后，一家三口坐在沙发上看电视，电视里正在播本地新闻。看着看着，徐珍突然站起来叫道：“妈呀，就是他！”
马宗说：“他是谁呀，你一惊一乍的！”
徐珍上前，用手指点着电视屏幕说：“他就是雇你干活儿的那个人！”
此时，电视画面上是一个大会会场，镜头对准了主席台上的一溜官员，徐珍指点的就是其中一个。马宗仔细一看那人的脸型、发型，可不是吗，这就是雇他刷漆的人！这时，只听主持人说道：“下面欢迎新任市长司马超凡同志讲话。”
什么？神秘雇主竟然是市长！马宗一家人看得目瞪口呆。
超凡毕竟是大学生，立刻明白了，他指着父亲手机上的照片说：“这‘司马超凡大爷到此一游’几个字应该就是这位新市长刻下的。三十年前，他曾来过此地游玩，登上孤山亭时心血来潮，就刻下了那几个字。如今，他来这儿当市长，忽然想起自己留下过这么一笔‘劣迹’。若是普通百姓，并不算啥，可此事对一个堂堂市长来说，负面影响就大了。限于市长的身份，他怕人发现，于是偷偷雇我爸把那几个字刷掉了。”
马宗和徐珍都同意儿子的分析。超凡笑笑，打开电脑，说：“我把这张照片在网上晒晒，点击率肯定高。”
马宗拦住他说：“算了吧！一个人年轻时，多少都会做点不着调的事。你在网上一公布，咱们当地人很快就知道了，以后市长就不好开展工作了。此前的事都是旧账了，关键看他以后能不能当个好官。”
超凡点头认同父亲的话，说：“那我就先给这位新市长留点面子。不过咱得保留监督权，看他是做大爷还是当公仆来了！”