肃泰四年的十一月，宫中传出喜讯，七品娘子胡氏有孕！
这是肃泰帝登基以来，宫里头一次传出子嗣的消息。
还是赶着北方追杀狄历余孽顺利的捷报传来之际，前朝后宫都是一片贺声。
而胡娘子，正是聂皇后给肃泰帝预备的侍寝宫女之一——她侍寝之后，皇后给了她娘子的位份。
这回有了身孕，皇后按规矩给了赏赐之后，去找苏太后商议，打算给胡氏晋位。
“三品以上妃嫔才有抚养皇嗣的资格。”苏太后提醒她，“如果这个孩子你不打算自己抚养的话，最好趁现在多给胡氏些恩典，既显得你大度，又省得让皇长子落到锦云宫或鸿宁宫手里。”
聂皇后颔首：“侄媳也是这么想的。”
她没想养着这个孩子，一来对于丈夫跟别的女人的孩子，她现在还没做好相处的心理准备，更不要说搁跟前来了；二来她也不大想做让人家亲生母子分离的事情。
后面一个缘故其实更重要。
因为这让她想起简虚白的身世。
聂皇后对于生身之母的结局无话可说，然后她不希望步上晋国大长公主的后尘，为了自己的利益，拆散别人家母子。
即使胡氏可能巴不得把儿子给她养。
所以这位胡娘子的位份，必须要提。
然而被寄予厚望的胡娘子在肃泰五年七月却只生下来一位公主——这时候她已经是婕妤了，正正是可以抚养皇嗣的关卡上。但这点只对她们母女而言是个好事儿，对于盼望肃泰帝长子出生的人而言，显然是个打击。
好在大公主落地前三个月，跟胡婕妤一块被选入宫的林采女，也传出了孕讯。
林采女于这一年的腊月，产下一子。
只是不等内外为此欢呼庆贺，这个孩子就已经咽了气。
死因是先天不足——这事儿一度引起朝臣对聂皇后的怀疑，因为林采女虽然出身寒微，但自从怀上皇嗣起，按照规矩，她是一堆人围着伺候的。
本来苏太后跟清江郡主帮聂皇后挑的这批人，就是为了给肃泰帝延续子嗣，那么她们的出身来历固然要查清，身体的康健程度，当然也要弄清楚。
否则弄个跟聂皇后一样也是子嗣艰难的人进宫，岂不是白费功夫？
而林采女能够入选，体质当然有保障。
怀孕之后又立刻受到了非常隆重的对待——这样却生下来一个先天不足的男.婴，外朝哪能不怀疑是着了暗手？
而最可疑的当然就是自恃宠爱、霸着肃泰帝不许妃嫔生子的聂皇后了！
由于苏太后跟肃泰帝一直非常明显的偏袒聂皇后，是以这时候尽管太后与肃泰帝都站出来为皇后撇清，林采女也说聂皇后从来没有苛刻过她，然而外朝对皇后的存疑，到底挥之难去。
聂皇后为此很受打击，一度拒绝肃泰帝到未央宫过夜，好证明自己绝对没有霸着肃泰帝的意思——宋宜笑特意进宫劝她：“这时候你还要拒绝陛下，那起子东西越发要说你对陛下不敬，骄傲轻慢了！”
“让他们说去吧！”聂皇后尚带稚气的面容上，有着深深的疲倦，叹道，“我是真的累！”
看到她这样，宋宜笑也不知道该说什么好，最后只得道：“陛下也不容易。”
宋宜笑说这样的话，自然不是为了体恤肃泰帝，而是委婉的提醒聂皇后，在子嗣这个问题上，肃泰帝次次站在皇后这边对抗朝臣，这些年下来也实在不容易，有道是过犹不及，太折腾了，说不定，就会失去这个盟友了。
而聂皇后的情况，若失去了肃泰帝的欢心，她还能有什么依仗呢？
宋宜笑是做不了她的依仗的。
至于简虚白，尽管这些年来聂皇后一直一口一个“四哥”，简虚白也默认了她这样的称呼，实际上宋宜笑明白，简虚白并没有将聂皇后当成真正的妹妹来看。
毕竟他跟聂皇后实质上根本没有怎么相处过，后来得知两人根本没有血缘关系，还互相有杀母之仇，曾经那点因为晋国大长公主升起的兄妹之情，自然而然的就淡了。
现在聂皇后依然深得肃泰帝欢心，宋宜笑跟她来往，简虚白不过问也还罢了。
如果有一天聂皇后失宠倒台了，简虚白即使不拦着宋宜笑来看她，也肯定不会为了她做什么的。
因为聂皇后在他心目中的份量，还没重要到值得他动用前朝权势来襄助的地步。
宋宜笑不知道聂皇后听没听懂自己的暗示，但聂皇后没有再说这个话题，反倒出人意料的提到了陆冠云：“四嫂这个弟弟，据说生来资质不俗，而且人也长得俊秀可爱？难怪衡山王爷视若珍宝，连夏侧妃近年生的一儿一女也比不上。算算年纪，这孩子要议亲了吧？四嫂可有什么成算？如果有喜欢的女孩儿想相看，我倒是正可以帮这个忙。”
“可是他近来做了什么不好的事情？”宋宜笑闻言微微吃惊，聂皇后不是喜欢多管闲事的人，也不擅长八面玲珑。
她们姑嫂平常见面，皇后顶多问一问乐源郡主等小孩子的情况——这是因为聂皇后跟宋宜笑关系好，对于宋宜笑的亲生子女，格外关注一点——对于其他人，哪怕是城阳王妃与简离邈，皇后也是绝口不提的。
现在忽然问到陆冠云，宋宜笑哪能不惊讶？
说起来她有段时间没关心这个弟弟了，主要是因为今年的十月，她又生下了一个女儿，夫妇两个才起了名字叫简清章，满月的时候，肃泰帝还给封了个平绍县主。
孩子多了之后，越发的忙。
而且这些年来陆冠云一直很得衡山王的宠爱，一直都是好消息不断，没有什么需要她操心的地方。
何况以燕国公府如今的权势，衡山王只要不昏了头，怎么也不应该亏待陆冠云。
如今聂皇后的提醒这么明显，宋宜笑意外之余，也暗暗愧疚，同母异父的妹妹陆茁儿因为这些年来一直养在燕国公府，生长自己膝下，成天都会嘘寒问暖。
而相比之下，同母异父的弟弟陆冠云，她真的疏忽太多了。
“其实也不是什么大事。”聂皇后到底不大适应贵妇之间这种说话转点弯的方式，抿了抿唇，就索性直言了，“谢表嫂的娘家妹妹，闺名叫嘉绮的，据说早些年，还是端化那会，就很得卫氏喜爱，时常出入宫闱？”
到底是七八年前的事情了，宋宜笑仔细回忆了下，才不确定的点了点头：“好像有这么一回事，我记得以前谢表嫂还领她到燕国公府，专门陪伴过茁儿的。只是当时我们刚好要去辽州，没有继续邀她登门。从辽州回来之后，事情一件连一件，把这小姑娘也就忘记了。那之后，我也就没见过她几次了……怎么了？难道她现在跟冠云？”
算算年纪，谢嘉绮跟陆冠云正仿佛。
聂皇后方才又提到了“议亲”，难道这两个孩子居然在宋宜笑不知道的时候看对了眼吗？
宋宜笑想到这儿，倒有点高兴，虽然好几年没注意过谢嘉绮了，不过无论是从当年一面之缘的印象，还是谢嘉绮的胞姐谢依人来推测，这女孩儿应该错不了。
论家世，跟陆冠云也算是门当户对。
对于这个弟媳人选，宋宜笑还是很满意的。
然而聂皇后道：“这谢家小姐人缘特别好，差不多是走到哪儿哪儿都有人喜欢她——但也不知道为什么，她近来比较喜欢粘着四嫂的弟弟。”
顿了顿，“蜀王自幼与她相识，当年为了她给庶人陆承璀编的一只蚱蜢，还动过手。知道此事后，似乎有些不悦。”
宋宜笑不禁蹙起眉，暗道：这倒有些麻烦了！
蜀王在端化二年年末被送去帝陵，到肃泰三年的春天才返回帝都。
据说他在帝陵那些日子，肃泰帝专门请了名师去给他讲学，所以还朝之后，原本的娇纵浮躁之气，去了很多。
肃泰帝经过考虑，把他安排进了吏部，在简虚白的手底下做事。
这一做就是两年，在今年年初，蜀王又被调到工部，现在的官职是工部侍郎。
官职虽然不高，手里权力也不大，但肃泰帝对这个弟弟的打磨与栽培之意，却是非常明显的。
圣眷在身的皇子，又是显嘉帝名下目前唯一在朝的皇子，即使燕国公府如今可以说是权倾朝野，要帮陆冠云跟他抢人，却也需要好生谋划一番了。
聂皇后觉得自己可以帮忙：“四嫂这回出宫之后，不妨问一问你弟弟的意思，假如他跟谢家小姐彼此有意，我去跟陛下说，让陛下劝蜀王打消了这心思也就罢了。毕竟不是我不帮蜀王，然而蜀王三番两次对那位谢家小姐示好，然而谢家小姐却老是主动找四嫂的弟弟，可见对蜀王没有什么心思，姻缘这种事情，勉强了也没什么意思。”
皇后跟肃泰帝当年差点被拆散，尽管现在又是妃嫔又是大公主的，然而她到底是不希望看到有情人不能成眷属的。
“这事儿您听我的，还是不要插手的好！”但宋宜笑却摇头，“蜀王虽然是御弟，可是莫忘记，他现在跟陛下可不是一个爹——您跟陛下出面的话，说不得要被议论亏待先帝之子了！”
尽管世人都知道，肃泰帝是显嘉帝的亲生骨肉，还是唯一的嫡子，但名份搁那，很难不生出这样的谣言。
肃泰帝倒是不怕这种议论的，问题是聂皇后的名声已经是在一路走低了，这会自然禁不得折腾。
宋宜笑哪能让她再趟这混水？
怕她好心执意要管，又说，“何况您也说了，是谢家小姐缠着冠云，而不是冠云跟谢家小姐如胶似漆……谢家小姐虽然好，冠云是否跟她投缘也还未必，还是等我回去问清楚了的好！”
聂皇后想想也是这个道理，遂颔首道：“有什么要帮忙的，四嫂别跟我见外！”
宋宜笑答应下来，又陪她说了会话，这才告退。
回到燕国公府后，略略休憩，换了身衣裳，便命人去衡山王府请陆冠云过来。