荣国府的下人这几天是怨声载道,本就是接近年关,府上忙碌的时候,偏偏几个主子还要搬家,虽然只是从正房这边搬到大房住的小花园,可架不住东西多,事情杂。府上的婆子本来就是嘴碎,看到这景象自然唠叨一二,只是凤姐管家几年,积威甚重,大家都只是关起门后,自己心里想想,不过到迎春和黛玉这就没什么好话了。一个是懦弱性子,一个是客居小姐,大家背后说起话来竟是半点不留德,什么难听话都有。
贾赦叫邢夫人好是收拾了一群人,才截住了话头,不过也就是大房的大房,其他地方邢夫人也是管不到。不过也正是大房清静,让迎春和黛玉两人都不轻易走出去了。
这一日,贾赦在家见了都中铺子里的掌柜。“怎么今年的进项又少了一年比一年少,你们是想让我去和西北风吗”贾赦看了众人呈上来的单子,厉声道。
下面几人似乎早就知道这般情景,也不害怕,一个接一个的哭诉都中生意如何难做,自己如何努力了,又大力赞贾赦是个好人等等,如同受了天大的冤屈。贾赦也不开口,只看着堂下唱做俱佳的大戏。众人哭诉了一会,还没听到贾赦赶人的声音,都觉惊异。就有一人先耐不住抬头了,就看到贾赦似笑非笑的盯着自己,心一慌,哭声就停下来了,一个人停,众人也就接二连三地停下来了。
见众人都安静下来了,贾赦才开口:“怎么不哭了,老爷我今天就让你们把委屈都哭出来,都继续啊。都中生意难做,你们当老子是天字第一号傻瓜呢。你们是不是忘了一点,你们不是老爷我雇佣的,你们都是卖身为奴的。”贾赦见众人都呆住了,才继续慢悠悠地开口,“开始几年,每年都有人自赎,他们知道见好就收,老爷我也不为难,现在就留下你们几个,你们说老爷我该怎么做呢”
“老爷饶命啊,我等,不,奴才知道错了。”
“老爷我几时说过要你们的命林之孝,给我进来。”“老爷,您有什么吩咐”早在门外等着的林之孝应声进来。“去,叫几个小厮把人绑了,送去衙门。要大张旗鼓的,把事情闹大。”你到了衙门就说‘你老爷我就等着从这几个刁奴手中讨回银子买米下锅了’。
林之孝听傻了,“老爷,这传出去不好听吧”在林之孝看来,送衙门已经小题大做了,再说出这话,脸还往哪里搁啊。
“啰嗦什么再烦,连你一块送去。”贾赦就是要闹大,不然他没借口出门。要是闹大了,他完全可以以巡查家中产业的名义出门。再说了,他还想让皇上知道呢,国库没钱,找奴才要去先,他现在没钱。反正奴才的钱,也是皇上自个家的。
---------------------------------------------------------
这边王熙凤一大早禀明贾母,就带着平儿回了王家。王家早就接到消息等着了。大家一番客气之后,王子腾夫人就摒退下人,带着凤姐,平儿到了自己屋里。
“你在这年关头不好好呆着,怎么突然就说要回来,还有琏儿也突然间就从军去了,给人一点反应的时间都没有。”一进屋,王子腾夫人就拉着凤姐的手问。
“婶娘,先不说这个。记得出嫁前,你说不想我嫁给贾琏,这是为什么”
“贾家的事太复杂,袭爵的不能当家做主,出面的只是一个5品官。虽说他是你姑父,可一旦你嫁进去,你迟早都要面对一个问题,那就是分家。如果是你,掌握了大量家财,享受了府里的名利,突然叫你放弃这一切,搬出去,你可愿意”
“自然不愿意。”
“不愿意,那就得争。就说我们王家,站在哪边好呢”
“叔叔他”
“一个是他养大的侄女,一个是他疼大的妹妹,你要他怎么选最好也就是置身事外。”
“那叔叔为什么会同意我嫁到贾家”
“那是你姑妈的主意,按她的说法是她掌了权,你去得了名,那贾家就是王家的了,不知道在做什么梦。不过是怕有人抢她的权罢了,她有句话没说错,琏儿媳妇是名正言顺的管家人,要是琏儿娶一个和她出身差不多的,她就被动了,不过,要是你就不一样了。只要你听她的,和她管家有什么区别而且贾家也亏空了吧”
“婶娘怎么知道的,府里的确入不敷出了,这两年都是吃老本,再这样下去,还不知道怎么样呢。”
“我们几家老亲,谁不知道谁,大抵家里都是如此吧。说句难听的,我们的家财都是靠开国时得的,家里可没什么底蕴。事到如今,我是帮不到你什么了,你最好还是交了库房的钥匙,脱了这麻烦事吧。”
“库房钥匙一直在二婶手上,没交到我。”
“你,我怎么教的你,没库房钥匙那叫管家吗,那就是地位高点的奴才。在家时都好好的,怎么嫁过去了,就这么好哄真真让人不知道说什么好。”
“婶娘,我知道错了,我现在已经搬到大房的地了,你就别说了。”
“你自己明白就好,王家是帮不到你了,你要靠自己。在这用了饭再回去吧,也不急一时。”
王熙凤用了饭,就带着平儿回家去了。马车走在路上,王熙凤突然听到了荣国府,大老爷的字眼,忙叫人去打听。不一会儿就有人回来了。“奶奶,今日大老爷叫林之孝的绑了几个人送官,还说什么都被奴才贪污了,没钱买米之类的话,现在都中都传遍了。”王熙凤一听,就知道要出事了,让车夫赶快往家赶去。
等王熙凤回到家里,就往贾母正房赶去。才走到,就看见屋外的小丫头们都带着些惶恐,就知道这事不小。刚走到门前就听到贾母的声音“阖府上下的名声都给你败光了。”声音尖锐,可见是气急了。王熙凤见着情景,就停住了脚步,这时候进去可不是一个好时机,遂带着平儿等在门外。
屋里就贾赦,邢夫人,贾政夫妻并贾母5个主子在,其余几个小的显然是避出去了。邢夫人被贾母说的低着头,贾政和王夫人一本正经的等着看大房的笑话。贾赦还是一脸漫不经心的表现:“这府里本就是我的,我自然想怎样就怎样,怕被我连累名声,分家好了。再说了,这府上本就没什么名声可言,母亲你说是不是”
屋里屋外的人都被贾赦这番话镇住了。贾母首先反应过来,“你在胡说八道些什么我还活着,谁敢提分家。”不过她选择性地忘了贾赦后半句话。
“大哥,你在说什么呢父母在,不分家,这可是礼法。”贾政也反应过来了。
“父亲临死前可就说过,他去了之后,我们就可以分家。”贾赦才不在乎什么名声,“再说了,你不是怕我连累你吗,你只要搬出去就连累不到你身上了。反正父亲也说过要你凭自己的努力为官,你分出去,没了那些趋炎附势的小人,没了我的连累,一定会有一番作为的,不是吗”
贾政被堵得哑口无言,只能看着贾母。贾母刚要开口,贾赦又开口了,“母亲是识字的,想必看过女戒,不知道母亲能否说说‘三从四德’的意思。”
“你,你这个孽子。”话没说完,就被气晕了。贾政忙扶着贾母,“大哥,有什么事以后再说吧,母亲要紧。”
贾赦撇撇嘴,感到无趣,他还有话没说呢。随便叫了一个小厮,叫拿着他的名帖去请太医,自己就回去了。在去书房的路上,正好碰到在小花园的迎春和黛玉。待两人请安后,贾赦就道:“我刚刚把老太太气晕了,你们两个过去看看吧。”两人一下子都惊住了,长这么大还没听过这么说话的。贾赦却以为二人不愿意去,语不惊人死不休地,又开口了,“迎春,老太太虽然不喜欢你,但好歹是你祖母,你也就去看看。还有,黛玉你也是,老太太除了贾宝玉,还是最疼你的,你无论怎么样都得去看看。你们放心,就你们这样没利益冲突的,只要不碍到老太太的宝贝心肝,她才不会拿你们怎么样,只会把你们当逗趣的。”看到贾赦还要再说,两人可不敢听了,皆告辞跑了。