<>老人满脸自豪：“我……我儿子说，他在一条，很，很漂亮的大船上面……喏，就那样的大船……”
老人带劲地说着，丝毫没有注意到两个年轻人颇有深意地对视了一眼，神色十分复杂。
“那船有名字么？”
“叫，叫——木兰号。对，木兰号。”
“老人家啊，这个——这个——您呢，先别急，慢慢听我说啊。这个——木兰号呢，出了一点点情况。额……”
有一个好事者听到，走过来：“你们在说什么？”
“我们在说木兰号。”
“哦，那艘船啊。沉了！全死光了！”
另外两个人急忙阻止，却为时已晚。
“别胡说！”
“你你你你你你——”老人一口气差点没缓过来，“你说什么？”
“老人家，”第一个开口的道，“前阵子是有人遇到了海难。不过，您也别急。没有全死掉。像我们二当家就没死。你儿子啊，兴许也活着，只是不知道被何人所救，又飘到什么地方去了。兴许过一阵就回来了。”
老人一脸悲悲戚戚：“我就这一个儿子啊！他要是死了，我……我也不活了！”
好事者又道：“我就奇怪了。你们的二当家，说是做海上生意的，怎么会不懂海呢？那天我遇到他了。我还看见有一个老渔民劝他，海上不日会有风暴。可他不听。非得相信旁边那个水灵灵的西域小妞儿。真是色迷心窍！”
“西域小妞？”
“是啊，你不知道么？不会吧！”好事者笑得贱贱的。
另一个年轻人道：“你忘了？将近一年之前，这边的茶楼里，二爷遇到过一个很美的姑娘。之后，那姑娘还和我们合作过几次。她和二爷关系也不错。”
“哦~是她啊。”
“听兄弟们说，二爷挺看好她的。据说，她不仅会做生意，对这天象啊，也颇有研究。所以……”那人顿了顿，“不过我看吧，十有**——这两人啊，就差一个名分了。”
老人正色：“快别胡说！这等苟且之事，可是关乎着人家姑娘的清白呢！”
“嘘~您是不知道啊。我亲眼看见过，他们搂搂抱抱进了……”
第一个人说道：“别说了。不管怎么说，海难虽然发生了，可好在洗剑山庄实力雄厚，居然丝毫没有受到影响。”
“那是！那姑娘也给二爷救了。这事情都没流传出去。”他话锋一转，“不过也难怪，大家的目光都给我们的大少爷吸引过去了。”
“什么事儿啊？”
“您这都不知道？我们的大少爷近日受皇命押送一批官银、粮草到边关。说是要准备打仗了。那个什么千秀公主不是去结盟，还是和亲什么的了么？一旦成功，岭国和我们迦若，互相扶持，干掉于缜国……”
“行了行了。你就别在这儿意淫了。事情就出在这儿。”
“大少爷的队伍被打劫了。只是不知为何，居然让首犯跑掉了。”
“哦？那用的是什么兵器呀？”
“听说是一件似剑非剑的兵器，很薄。首犯武功高得……那叫一个没边呀！我们文弱的大少爷哪里是他的对手！”
好事者道：“我也听说了。街坊都盛传是一个叫什么……对，拜火教的教主干的！”
“不会吧。人家和我们这边没什么交涉，没事儿跑来插一脚做什么？听说，那个人的对手是咱们老爷的故交。也就是那个——迄今为止最年轻的武林盟主。”
这时，老头子打断了那些人的啰嗦
“那，那姑娘……你们若，若见到了，还认得不？老小儿想问她打听打听我儿子，是不是也和他们一样。”
“行行行。我帮您留意着。”
“哎，好，谢谢。”
老人颤巍巍地走了——走进了一家客栈。
元宝客栈……
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