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1067年,北宋,汴梁,东郊
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天蒙蒙亮的时候,一个老态龙钟的老头儿带着一股酒气,推门进了屋。一屋子的药味迎面而来,他皱了皱眉。
他一跛一跛地走到桌前,把酒葫芦放在了桌上,拿起一张纸,纸上留下一行字:
私借师兄金丹救人,病人烦请代为照顾——公南
“我倒要看看是什么人,竟让师弟用我的紫金丹救命。”老头儿灌了口酒,朝那间引起他好奇心的房间走去,只是他不再拖着的脚走路,弯着的背也直了起来。
进屋后,由于光线不够,他点亮了屋里的油灯,第一眼看到的就是放在床边凳子上的青色袍子,一看就是宦官的官服,上面还放着一本官府的奏本,他拿起来一看,不由得皱了皱眉头。再转头看着躺在床上的人,小人儿闭着眼睛,呼吸细匀地睡着。
他飞快的从上到下瞟了一遍,目光便锁定在了那张俊俏的小脸上,心里想:这要真是师弟给我送来的美少年该多好,女人嘛,师兄可敬谢不敏。
用手指戳了戳粉嫩的小脸,他自言自语道:“真是一张价值不菲的脸。”忽然,一阵药味和香味混合在一起微微飘溢,这让他的心里产生了一阵奇怪的悸动。他蹙眉疑惑,虽然为了传宗接代他有过一个女人,生过一个儿子,可说到底他好的是男色,当年仁宗皇帝知道,可能整个汴梁城都知道。他从来不会对一个女人心动,这下他反倒不太确定了。
老头儿诧异地望着她,紧接着他把手伸进了被单子下,触到他要找的东西。
房顶上落下一个人影,劈头盖脸就是一刀。
这刀来的快,去的也。熊戴影的刀锋明明刺中了他的脖颈,却临空滑过。老头儿在原地一动没动过,这一刀却未伤他丝毫。
看着眼前的人,熊戴影大吃一惊。
“是女人啊。”老头儿自说自话,完全不在乎房间里有别人,还劈了他一刀。
熊戴影道:“你是什么人?”
老头轻笑出声:“问我是什么人,你们进到我家,吃我的灵丹,用我的仙药,可问过我这个主人?”
“您是义士的师兄?”错愕之下慌忙道:“在下鲁莽,请多赎罪。”
熊戴影心道:救主子的义士是个青年模样,怎么他的师兄,竟然是这么个下流的老头。
克里斯闭着眼睛,她第一次感到如此疲倦,疲乏的程度比她穿越到宋朝醒来的时候还要厉害。有生以来身体消耗得这么厉害,尽管意识在争取尽早清醒,肌体却抗命不从,就像冬眠的动物在错误的季节醒来一样。浑身上下的麻痹感未退,头也昏昏沉沉的,她努力地睁开眼睛,看到一个满脸皱纹的老人。
“水……”因为喉咙干渴,说出来的话都是沙哑的。
还没等熊戴影反应,老头儿已飘出房间,转瞬又回来了,手里拿着一个茶杯。
他的动作之快,让熊戴影完全明白了刚才那一刀为什么没有砍中。熊戴影的轻身功夫可不差,影卫中他最为利落,在江湖上也绝对排的上数。可眼前所见轻功身法如仙似幻,远高于自己之上。
克里斯被小心翼翼地扶了起来,嘴唇碰到茶杯,喝了一口里面的东西,没有任何滋味,但清冽畅快的感觉让她舒服,乖乖的又把剩下的喝光。
老头儿把空杯子放下,用手擦拭了她的嘴角。
克里斯终于完全睁开了双眼,她转头看到老头儿身后的熊戴影,又转回头重新调准焦距,凝视着眼前的人。不满的咕哝了声:“怎么神仙变成老爷爷了。”
克里斯记得是宇文之邵那个谪仙般的男人救了自己,正纳闷为什么变成了老头儿,脑子里想到什么就说了出来。
老头儿哼了一声,隔了一小会儿,才开口说:“怎么?必须长相好的才行?”
看着老头儿注视着自己,她不好意思的挤出一丝笑容。
老头儿熟练地挠了挠耳后,随着手指移动,一张面皮摘落下来。
这下,克里斯的眼睛越睁越大,眼前的人还是斑白的头发和胡须,脸上的皱纹却不见了踪影,面如冠玉,英俊如斯,仿佛突然间年轻了几十岁。
见到小人儿露出不可思议的神情,他满意的笑了,一转头,脸又变回了原来苍老的样子,接着又问:“怎么样?可比得上你脸上的‘蛇解衣’?”
克里斯看到这近在咫尺的“变脸”,惊讶得半天没做反应,再听他道破自己脸上用的假面具,“咦”的一声叫了出来。单子从绷直了的身上滑落了下来,她才发现自己光裸着,赶紧用双手环抱自己。
“怕什么,我不喜欢女人。”
克里斯听着这番出柜宣言,看着眼前人有恃无恐的表情,倒不知道该回什么话了。
“你再歇会吧。”
他暗自里叹了口气,心道:自己这是怎么了,说实话,看小人儿那年龄,叫他爷爷到也没错。可听到小人儿那句话,就像说‘师弟美,自己丑’,他就气不过了,竟然意气用事的以真面目示人,还是初次见面的陌生人,这种事可是第一次。
他摇了摇头退出了房间。
克里斯意识渐渐回归本位,身体也恢复了知觉,哪儿还能睡得着啊。
熊戴影本就在一旁守着,见她起身想要穿衣服,急道:“主子中了的是唐门的毒,可要多休息!”
“我好像没事了。”克里斯觉得身体已经没有之前那痛苦难耐的感觉了。
熊戴影见她不顾劝阻,只得搀扶她起来,然后自觉的背过身去。
克里斯见自己的衣服就放在床边,记忆突然闪回了几个画面,既然是宇文之邵救了自己,那衣服也是被他脱掉的,克里斯脸上一红,扯掉裹在身上的单子,赶快把衣服一件件的穿上。
“熊戴影。”
太后第一次叫他的姓名,熊戴影自知没能保护好主子,罪责难逃,于是转过身跪在了地上。
这是熊戴影第二次显身在她面前,他还是那样一身黑衣,黑纱掩面,可细瞧的话,就能发现他那细长的眼睛里充满了血丝,再看拳头上的伤痕,克里斯心中大概也能猜出几分,知道他因为自己受伤而深深自责,她道:“昨天出了这么大的事,想简简单单的抹过去恐怕不易……”
“回宫小人自领死罪!”
“死罪?你在说什么,先起来,什么罪我都赦免你!”
听到这话,熊戴影吃了一惊,他缓缓站了起来,但还是低着头。
克里斯皱着眉头道:“我不要你死,以后也不要自残,你要听我的话!”
“小人自小加入铁佛堂,便发过誓此生都要效忠您。”熊戴影大声说。
“不是说过不要自称小人,无人在旁称你我即可。”克里斯心想:这个尾巴既然甩不掉,最起码要改造他,让他成为自己的心腹。她叹了口气道,“再者,我要你效忠于我,不是因为我是太后。”
熊戴影思索着太后说这句话的意思,最后还是坚定的点了点头,说道:“我明白了。”
克里斯也不知道他到底明白了没,摇摇头,推门出来,果然看到老头儿坐在那儿。
见小人儿出来,老头儿仰起脸,冲着她微微一笑,“身体怎么样了。”
“没什么感觉了!”克里斯坐到了他旁边的凳子上,顺便看了看周围的环境。
老头儿拉过她的手,搭上了腕脉,一言不发。
嗬,小人儿修炼过洞灵秘术,向来认为“天下隐仙是一家”的师弟肯定会铁了心的救同门之人。
他刚才去药房,看了师弟煮过的药渣,就明白小人儿中的是唐门的剧毒,此刻探她脉象,竟已趋于平稳,哪里有中过毒的迹象。即使有秘术护体,又服下紫金丹,一夜也不应恢复得如此之快。这孩子难道是天赋秉异?他现在还琢磨不透,但她肯定拥有某些特别的东西,这一点毋庸置疑。
他已是古稀之年,自认为很少有参不透的东西,这让他对小人儿的兴趣越来越浓了。
老头儿道:“已经没有大碍了。”
熊戴影瞪大了眼睛,简直以为自己听错了,可是昨天他自己也摸过主子的脉了。只是什么人能中了唐门的毒,一晚便可恢复?
“为了救你,这下把我珍藏的最后一颗紫金丹都赔上了。”老头儿故意强调紫金丹的作用。
“多谢老……多谢前辈。”克里斯见他对自己的年龄格外在意,谨慎的挑着字眼说话,“不知前辈怎么称呼?”
“你可以跟着孩子们学,叫我‘十爷爷’。”
“……十前辈。”
他再次哼了一声,算小人精明。他直视克里斯的双眼问道:“你先回答我两个问题。”
克里斯点点头。
他拿起酒葫芦,拉开塞子,侧着头喝了一大口,然后说:“官家为什么要杀你?”
克里斯道:“前辈怎么知道是官家要……”
熊戴影自然是知道唐门与皇家的关系,他眉头紧锁。
老头儿继续说道:“唐门横行江湖近百年,素以用毒和暗器而闻名,论功夫就拿不上台面了,但武林中无人敢对他们指手画脚,那是因为他们只效忠皇帝一个人,谁坐到这个位置上,他们为谁效命。你自己好好想想,你哪里‘得罪’了当今的天子。”
克里斯觉得老头儿的见解不无道理,不管怎样,这整件事确实是皇帝安排的。只是她想不明白皇帝为什么要害蓝元霄这个小宦官?……她沉思片刻,眼下一时理不清头绪,只得答道,“我也说不清。”
老头儿似乎很无聊地打了个哈欠,然后又喝了一口酒道:“无所谓了,我更关心第二个问题。”
“你能告诉我,你为什么带着我师弟的奏折?”
“奏折?”克里斯这才发现衣服里的奏折没了,而这会儿,老头儿正把它放在了自己眼前,她又想了想,轻声问:“师弟?”
他指着奏折道:“他就是救你的人,也是呈上这奏折的人,曲水县令宇文之邵。”
听言,熊戴影瞪大了眼睛,心道:原来救主子的人就是青衣道人的徒弟“止止先生”,而眼前的老人竟是他的师兄,难怪有那般神出鬼没的轻功。
克里斯心想:这原来就是宇文之邵的奏折,不是这么巧吧?
她抬头正看到老头儿眼光锐冽,那是关切的目光,他想要知道这件事是否牵扯了他的师弟。而克里斯同样思虑着既然皇帝要杀自己,那会不会给救命恩人也带来危险。
茅屋的窗户都大开着,一阵风吹过,克里斯眉角的秀发在控制肆无忌惮地飘动,她已经慢慢地理清了自己的思绪。稍等片刻,她便按照自己的逻辑,对发生的事情下了判断,有的时候陈述事实,有的时候言明己见,把这事前因后果的徐徐给老头儿道出,只是隐瞒了一些敏感的身份问题。
倒是没想到小人儿把事情和盘托出,他听得仔细,心里也明白了七七八八。
老头拂了拂胡须,眼露精光地说:“师弟进京述职,正碰上皇帝求言纳谏,他用毕生所学写了治国良策,却苦苦等不到批复,没想到等来的是这样的结果!我看小皇帝压根是想让这奏折跟你一起消失。”
克里斯喃喃道:“不会吧,他还让我带着出来查访民情,自然是重视这奏折里所写的内容。”
“既然想让内臣打探民情,也应当经过皇城司,更不会让内侍将奏折带出宫。我看他是说一套、做一套。”
克里斯若有所思的点了点头,她见老头儿谈吐不凡,更对朝廷之事了如指掌,却用易容术掩藏身份,不知道他到底是什么人。
看她打量自己,老头儿玩味地问:“我的问题问完了,你想问我什么?”
克里斯抬眼直视他的眼睛,说道:“你怎么不问:我一个女人,为什么会扮成宦官?”
老头儿接下去的回答更让克里斯与熊戴影惊讶。
“那还真是让你失望了,我没有兴趣知道你是什么人。”他说,然后歪着嘴唇看着小人儿。
宫廷阴谋他见怪不怪,身份什么的对他来说索然无味。只有小人儿身上某种独特的东西吸引了他,单纯极了。
眼前的人在想什么,很难从他的表情和声音中判断出来,但克里斯忽然觉得这个十前辈和自己很像,他俩似乎都更相信自己的直觉。直觉来自精神的敏锐,而敏锐的精神常常产生于刻骨铭心的经历。
克里斯突然自言自语道:“不能做自己,是何等的无奈,这滋味我总算尝到了。”
这话又轮到老头儿吃惊了。
他思索着小人儿说的话,不知为何,望着这个孩子,他想起了这个年龄时的自己,许久不曾体味的记忆慢慢被唤醒了,他胸口微微作痛,是心痛自己还是心痛小人儿,他已经分不清了。最终两人的视线碰在了一起,认真的看着对方。
他想安慰小人儿,在脑海里寻找词儿,却怎么都找不到合适的。只得靠了过来,用大手轻抚她的头。
她没有哭,但心中的委屈难过停不住,都涌了出来。
他喟然长叹,说:“其实扮作他人也未尝不可!”
老头儿真像是什么都知道的似得,克里斯体会着微妙的情绪。很放松,现在她恢复了最真实的自己。
老头儿也是过来人,心中想想,其实随着时间的消逝,什么都会变得不重要了。
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