1067年，北宋，登州，黑水号
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宽阔的身躯，在相对狭小的船舱里显得格外庞大。
雷义恭敲开后舱的一扇门，迎着开门的是个俊秀的汉子，他苍白的脸色在黝暗的光线里像是涂了一层白|粉：“来……了。”声音虚弱低沉，似断似续。
“嗬，这还没唱戏，就扮上了？”
听了他的戏虐，汉子的脸又煞白了几分，一手紧抓着门把手，一手急忙捂住嘴，干呕了两声，险些又吐了出来。
摇摇头，雷义恭跨步进去。一眼望去，屋里或坐或卧，共有七八个人，各个脸色煞白。中间椅上坐着风二娘，皱着眉头看着一个个晕船晕得七倒八歪的手下。
雷义恭在丐帮算水性最好的，以往与筏帮打交道，洪七里都派他出面，雷义恭见识过筏帮的人在曲转回环的黄河里撑筏子，自然对海中行船更适应些。
待雷义恭走到她身边，风二娘先开口了：“我这些人都不识水性，吐得都不成样了。”
他没想到风二娘的人如此这般经受不住风浪，安慰道：“你且放宽心，好在还有北海堂和降龙堂的兄弟们。”
他们分别在甲板下的各个船舱里待命。
以风二娘的脾气，要不是因为手下人晕船，这时早嚷嚷着要动手了。她朝雷义恭望去，心道：老雷与我都是急脾气，怎么不见他着急呢？索性问道：“你今日怎也这般沉得住气？”
这次沙连元坐镇登州负责接应，由华子鸾统领夺船行动。一登船，华子鸾就下令说先不要动手，等他先到甲板刺探虚实，之后再伺机一举拿下这艘船。
雷义恭与华子鸾相处时间最久，两人最有默契。华子鸾向来行事谨慎，可不知怎么得，连自己这个大老粗也察觉到了什么，他叹了口气，道：“我总觉得这船里里外外透着古怪。”
“古怪？你甚意思？”
“这船上的许多官兵是会家子！”
“听沙老说过，水师配着专门的武教头，会武艺不算什么稀奇的？”
雷义恭咂咂嘴，道：“许是我多疑了？”
风二娘咯咯地笑起来，道：“没想到，这话能从你嘴里冒出来。”
雷义恭干笑着扯扯嘴角算是回应。
突然，一声嘶哑低沉的啸叫声穿越甲板，接着一阵缓慢而沉稳的鼓点传来，连船舱里的他们都听得一清二楚。
一阵剧烈的晃动，几乎将风二娘从椅子上抛了起来，她连忙使出“千斤坠”，稳住身形。雷义恭同样气沉丹田，两脚稳稳站住。
呜——呜——呜——
随着鬼怪哀嚎般的声音，又一次颠簸袭来。
风二娘的手下在雷义恭进门时，本都下了决心不在帮中长老面前显露惧色，可眼下早抛到脑后，忘得一干二净。毕竟这些汉子都挑的是分舵中的硬手，自信也经历过不少江湖风雨，个个是天不怕地不怕的主。但他们全都没有行船出海的经历，一众旱鸭子被赶下水，立刻都怂了，脚下软如泥沙，胸中翻江倒海，连脑子也不尽好使了，这会儿一个个死命的抓住身边一切可以抓住的东西。
直到船身从剧烈摇摆变成了微微晃动，大家才长长的出了一口气。
可那种忐忑不安的感觉却没消失，雷义恭皱紧眉头，心想：总感觉哪里不对劲。
他转头对风二娘低声道：“我的家伙呢？”
不是说不能鲁莽行事吗，怎么突然又想要动手了？风二娘一愣，道：“在我那行头箱里收着呢。”
“速速取来！”
风二娘朝两个手下使了个眼色，他们马上把两个大箱搬了出来。
她从自己的腰带里取出钥匙，打开箱子上的锁头，从几件戏服下先抽出了雷义恭的宽剑，递了过去。
雷义恭把剑从剑鞘里抽出来，将剑尖朝下，直直地竖立在自己的食指的厚茧上，让它保持一动不动。
风二娘和周围的丐帮弟子都不知雷大长老这是什么意思，满脸狐疑地相互看看，又见他表情严肃，一时不敢言语。
这时又微微晃动，手指上的宽剑一下子失去了平衡，掉了下来，雷义恭不等它落地就一把抄在手里，只听“唰”的一声，宽剑已被他敏捷的插进了剑鞘。
“老雷，我觉得你今天才是里里外外透着古怪。”风二娘说道。
“这是筏帮的瓢把子教的水上辨方向的法子。”他答道，“真的不对劲了，这艘船改了航向，我们这不是往北去，而是朝东了！”
风二娘听他这么一说，才明白过来，心里不由地一激灵，她一撸袖子，抄起自己的兵器，对手下道：“还发什么愣，抄家伙！”
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从港口出发以后，丐帮的人一直闷在舱内，他们早已迫不及待，渴望战斗，可华子鸾心中却产生了一丝不安。
他一边假意在甲板上散步，一边用余光扫过舰上站立的士兵，他在心中记下每个岗位。船的两侧布满弩机，船头船尾各设有投石机。
甲板上的水师兵士，果然个个都精通水性，随着海浪击打船身，他们的身体亦都自然的起伏，犹如脚下埋钉，一个个在甲板上稳如泰山。但令华子鸾吃惊的是，其中有些水手太阳穴高高鼓起，眼露精光，明显是练过外家功夫的高手。
黑水号随着波浪前进，过了一片洋流和缓水域，风向开始变幻无常起来，船上帆布被吹得扑啦啦作响。
呜——呜——呜——
前方的头船吹响战号，这是水师的信号。
华子鸾忽见旁边的两艘船靠了过来，分居黑水号的两侧，船与船的间隔保持五六丈远。船上的水手、兵士都严阵以待，虽然他不明白战号吹响具体代表了什么意思，但从改变的气氛也可判断一二，前方即将进入激流区了。
头船领航，中间两艘，最后三艘。三排船舰速度一致，呈战箭簇列阵前进。
见舰队行进有序，华子鸾总觉得自己嗅到了一丝危险的迹象：水师明明训练有素，并不像沙老说的那般不堪。眼下船与船靠的如此之近，黑水号稍有动静，其他的船就能从旁策应，人身肉躯如何抵挡弩炮投石？夺船也许并不像设想中那么容易，时机才是最重要的，幸好自己延后了行动。
这片海域，水流又急又强，风吹起大浪，还带起层层漩涡。
船体被簸了起来，华子鸾都觉得脚下不稳，忙扶住了旁边栏杆。他心想：这片激流险象环生，怪不得船夫不愿出海。
“收帆，降桅！”忽听旁边的船上，有人大喊：“桨手待命！”
华子鸾向两边的船分别望去，甲板上一片忙碌，他再看看自己乘的黑水号，却无人下令。
呜——呜——呜——
战号再次长鸣，又听旁边的船上传来：“下桨！”话音甫落，桨官轰隆击鼓，敲击声缓慢而有力，百桨齐动，刀鱼船以比风还快的速度前进。
黑水号仍是沉寂无声，它的速度明显开始拉后了。
旁边的船上众声喧嚣，呼喊、号角和鼓声，还有船桨起落击水的响声。
呜——呜——呜——呜——呜——呜——
水手们都知道战号接连吹响，就表示有疾风大浪侵袭。
果然海面掀起了一股巨浪，三艘船被一下冲开了。
黑水号上突然听到一声大喝：“收帆！”
华子鸾往船头望去，凝视着一个身影，这人便是黑水号的舰官，他心定神闲，并不觉得自己下命令慢了半拍，有什么不妥。
“降桅！”狂暴的海风吹起那舰官的披风，他身上穿着红色藤甲，下身是罩着皮裤，腋下夹着一顶圆盔。铁盔重甲在海上就是一道催命符，他那藤甲两侧还缝着两个大鱼漂，可以吹气进去，一旦落水，可以在水面浮起。
水手立刻忙碌了起来，余下的兵士一动不动，坚守岗位。
华子鸾不禁感到奇怪，为什么要比其他船晚收帆？这舰官磨磨蹭蹭难道不怕船被浪掀翻了？
大浪涌来，黑水号的降桅还没完成，船体虽然没有失了平衡，可也被吹得打了转儿，像是没有重量的浮叶，摇摇摆摆随着洋面挪动，船头彻底偏离了行进的航线，转向了另外的方向。
旁边两艘船因为做足了准备，并没有受太大影响，它们冲破大浪的阻隔，追上了前船。
前方的船队又传来战号巨大的声音。
五艘船稍做整顿，便很快重新保持好了队形。
而黑水号慢慢吞吞，拖在了最后。
透过汹涌的白沫和海浪的拍打，黑水号前甲板再次传来指令：“下桨！”此刻舰官咆哮了出来，鼓点加急，击桨的速度也随即跟上。
换做往常，华子鸾会怀疑这个舰官的能力，因为偏离了前进的方向，桨手还要全力划行，不出片刻其他的船已不见了踪影，他暗暗猜疑这人要将船带到何方？
他正想仔细揣摩，不料那舰官从船头走了下来，直冲自己走来。
“尊驾便是戏班的班主？”
这舰官仪容清俊，相貌堂堂，瞧着也不过四十来岁年纪，说话却颇有官威。
“正是小可。”华子鸾声音流露出了一些焦虑的情绪，问道：“这船为什么跟大队分散开了？”
舰官朗声大笑，说道：“班主放心，我们不过是走条捷径，定会将你们一众人等安然、完整地送上岛去！”
这番话乍听起来没什么，细细一想便觉他话中有话。
华子鸾眉头微蹙，质问道：“大人，这是何意？”
他话音未落，那舰官突然发难，上前一步，右手五指如钩，朝华子鸾的腕子抓去。
华子鸾一惊，他手腕一转，便让了开去。对方一抓不中，左手一抓又至，来势更加凶猛。
华子鸾后退一步，闪避开去。
舰官第三抓、第四抓、第五抓呼呼发出，霸道凌厉，他身上的红色藤甲仿佛化作一团火焰，圆盔上缀着鹅黄飞凤穗，在风中猎猎飞舞。他这路抓法，华子鸾从未见过，一时无策抵挡，好在这刀鱼船的甲板虽不宽阔，倒是很长，华子鸾被压制的无法还手，只得倒退跃开。
舰官笑道：“尊驾不过是个戏班的班主，竟有这样的身手？”
“在外讨生活，少不得会遇见一两个蛮不讲理的浑人，胡乱学些拳脚，不过是为了混口饭吃。”华子鸾的话虽不算失礼，但词锋咄咄逼人，他边说边退，语调与平时一般摸样。
冷哼一声，舰官一个连环步，又扑将过来，华子鸾只得闪身后退。
周围的水军兵士应该是已经得了命令，只是围观却并不上前帮忙围堵。
华子鸾暗自着急，显然船上的水军已经有了防备，需得赶紧通知老雷。可眼前这舰官身手不凡，想要脱身，必须先将他拾掇了。想到这里，华子鸾打起精神，专心应付舰官。
他发现这舰官的功力并不比自己高深多少，只是胜在招式怪异。他边打边退，刻意和那舰官保持距离，实则在查看他招数里的奥秘。看到第七招时，只见舰官左手疾扑面前，他出过的每一招华子鸾都看得分明，这一招前面已经用过，他记得很清楚，躲闪起来自然从容很多。他发现这路抓法，要旨端在凶猛狠辣，并没有多少变化。
正在华子鸾思量之际，对方呼呼两招再次攻出，他记得这两招连环，是要先上后下。华子鸾心想，哪还容你再压制，需得给你些颜色。他想罢忽然左掌翻手格开对方右抓，右手一掌横切，直奔对方胸口。本以为对方不是格挡便得闪开，谁知对方左手变抓为挂，突然将华子鸾的右腕拿住，正是那舰官最得意的一招“拿云手”。
这招式华子鸾看着有些眼熟，名字却是不知道。他忽然记起以前与汪老帮主喂招的时候，老帮主用过类似的招法，他心中大奇，难道对方竟是使出了勾挂缠封的少林短打？尽管右手被对方勾住了，他丝毫没有慌张，因为华子鸾早跟老帮主把这少林短打练得熟了，虽然这位水师舰官的招法略有不同，但万变不离其宗，他忽然虚步向后，右手反叼对方手腕，而后学着老帮主的架势，左手一招“缠丝炮”，一拳直打对手面门。
舰官轻“咦”了一声，侧头一躲，撤开一步，他心下起疑：一个跑江湖的戏子，哪里学的这么正宗的少林功夫？！我且再试探他一下。只见那舰官忽地身形走低，贴近华子鸾。左手虚“挂”一下，卸了华子鸾阻挡自己的左拳，右手实“勾”，又缠住了华子鸾右手，跟着三招递出。
“拿云手”讲求“有影无影，见形变形，一势三翻，连环妙用。”
少林短打中，同样在“引手入扣”后要用“快手连绵”，一手接一手，一环套一环，一招一式连绵不断，让敌人没有喘息之机。华子鸾自然知道其中的奥秘，他见招拆招，把门户守得极是严密。两人再斗一阵，他凝神细思对方的招数，隐隐觉得不对，这不是少林的武功，但肯定是西北路的武功，这北海之上的水师军官怎得会？
此刻，那舰官也有些耐不住了，他曾数逢强敌，只要使出这拿云手，都能克敌制胜。以前十招之内便一定取胜，如今十招开外却仍无法制伏敌人，不免有些急躁。
他心中焦躁，招式又被华子鸾看破，自然失了先机，竟被华子鸾几招抢攻逼得后退了好几步。他甩了甩头，抛开自己脑袋里不该有的想法，集中精神，又跟华子鸾战在一处。这时，却听到船舱那边一片大乱，其中夹杂着战斗中兵器撞击和拼杀时嘶吼的声音。
舰官怒骂一声，道：“不开眼的，居然跑到本侯爷的船上来撒野！”