除此之外,比哈尔邦的昆瓦尔辛格和阿马尔辛格两兄弟的起事也开始变得规模盛大起来。两兄弟率领四万大军攻占了首府巴特那,将整个比哈尔邦的几个王公也赶出领地,自立为王起来。
而巴雷利的巴克德汗则被德里的英军派人刺杀身亡,他的部属四散而逃,纷纷投奔其他叛军。科塔和瓜廖尔一带的坦地亚托比则率领叛军归顺了占西女王,让占西女王的势力进一步大涨。
坎普尔的那那萨希布,更是发展壮大到7万之众,并率部占领了勒克瑙城。一时间,势力仅次于旁遮普锡克王国,。
顿时,整个印度北部地区,除了德里城以及周边一带少量地区仍被英军控制外,其余地区的主要城市,都被叛军占领,他们发动当地的穆斯林和印度教民,掀起一股抗英的高潮。
而这些地方的土邦王公领主们,纷纷改换门庭,抛弃东印度公司这座靠山,也宣布加入对抗英国的队伍当中,并且和这些义军首领联系,准备以贵族的名义拉拢或招揽这些义军。
受到北部地区和中部地区反英叛乱的影响,中南部地区的安得拉邦的海得拉巴城、西南部马哈拉施特拉邦的孟买、绍拉布尔、浦那,还有密拉拉邦的科钦城,都开始爆发叛乱,穆斯林也开始他们的圣战,在城内烧杀英国商人和投靠英国人的地主,而其中的一些原本表示归顺英国的土邦王公们,也开始摇摆不定起来,虽然没有当面反叛英国人,但随着中部和北方叛军的强大,慢慢与英国人疏远起来。
其他一些中立的土邦王公,更是已经和中北部的叛军暗通曲款,甚至有些也公开宣称与叛军联盟一起对抗英国。
眼看整个印度,大大小小数十个土邦,都跟着蠢蠢欲动,即将全面反叛的危急关头,大英帝国的救兵终于赶到了。
英军是分成三路抵达的。
一路是陆上,爱乌罕阿富汗和廓尔喀尼泊尔的第二批雇佣兵,总共不到一万人,试探性第进攻旁遮普地区,但一见旁遮普锡克王国的数万大军,稍微接战几下,损失了千余人后,只能狼狈地又退了回去。
另两路都是从海路。西路是从波斯地区的驻军和克里米亚半岛撤下来的一部分军队,共计4万人,经阿拉伯海抵达孟买,准备由孟买攻打中部的占西女王和北方的旁遮普地区。而南路是从英国本土的4万兵力,加上开普殖民地和澳大利亚的维多利亚、昆士兰等殖民地、巴达维亚和海峡殖民地等地又凑齐了一万兵力,总计5万人,乘坐军舰和商船,经过马德拉斯的中转,抵达加尔各答。
印度殖民地的叛乱,让英国措手不及。原本英国准备趁着在克里米亚战争中击败俄国的良好机会,已经下达了调遣克里米亚半岛的一半英军前往西亚的赫拉特公国,准备占领这处通商要道和重要的战略据点,最终殖民波斯伊朗和爱乌罕等地。本来已经与波斯发生了几次小规模的接战,正准备大举进攻时,印度叛乱的爆发,让英国不得不中断占领赫拉特公国和入侵波斯的计划,匆忙与波斯缔结和约,保证不再入侵赫拉特和波斯地区,条件便是波斯和爱乌罕协助英军平定印度叛乱。
于是,原本集结在波斯的二万多英军才得以脱身,取道波斯境内,从波斯湾坐船抵达孟买。
不过,等3万英军乘坐军舰抵达加尔各答的时候,整个加尔各答城已经完全被烧毁破坏,变成一片焦土了。尤其是当初代表英国在此建立殖民地的象征,威廉堡,已变成了一堆废砖瓦,对于这个殖民城市,西洋基督教在孟加拉管区的传播地,那帮穆斯林深恶痛绝,竟然将整个加尔各答拆得只剩下一些砖瓦,连一所房子也没剩下。
英军通过抓获城内的一些穆斯林叛乱头目,还有遗留的一些奸细的密告,才得知,原来坎宁他们逃出加尔各答城后不久,穆斯林还没将加尔各答城占稳,东面的缅军便进攻到城下,半天功夫不到,在射杀了三千多名穆斯林之后,便占了城池。
也不知道那缅军首领跟穆斯林叛军头目达成什么共识,穆斯林头目竟然率领那些孟加拉土著们离开了加尔各答。而两天功夫,整个加尔各答便被缅军全部洗劫一空,完了撤走时,还将整个加尔各答烧得一丝不剩,甚至连城墙都炸塌,彻底成为一片废墟。
可怜大英建设二百年才建成的加尔各答,竟然这两天功夫便回到从前。
英军留下一些人准备重建加尔各答,一部分军队前往周边平息那帮孟加拉穆斯林叛军,另一部分兵力,准备进攻孟加拉一带,将达卡和吉大港收复。
抛开英国人要重建港口,镇压叛乱不表,李开芳率领的讨虏军这边,收获巨大。
虽然,与英军在杰索尔村等地的交战,以及后面与缅军一道攻克加尔各答,近三千讨虏军将士战死,可谓损失巨大,不过,攻占达卡和吉大港等着两处大城,夺得的物资让讨虏军发了趣÷阁大财,稍稍弥补战死的将士的悲伤。而占领加尔各答则完全是意外的惊喜,一大横财。
此刻,从加尔各答撤出的讨虏军,驱赶着八千余名孟加拉地区的穆斯林民夫,将从加尔各答抢夺而来的一批物资和财富,用牛马骡子和人力拉着近千辆大车,艰难地运往达卡。
不过,尽管缴获无数,队伍中间的李开芳却还是一脸肃容。他的身后,是数十辆车,上面载着上千坛战死的讨虏军将士的骨灰。李开芳原本准备将战死将士的尸体运回云南安葬,但一想到几千里的山路,等运到也不知道要什么时候,孟加拉地区又是天气炎热,无奈之下,只得在加尔各答城里将搭建房舍的木梁全部拆下,一把火将牺牲将士都给烧成灰,用陶坛装了日后运回家乡。
一名师副参谋长跑了过来,禀报:“师长,此次攻破加尔各答城,缴获的物资清单太多,到了达卡后怎么处置?”
讨虏军由于时间匆忙,在占领加尔各答之后,便让将士将整个加尔各答城内外的值钱物资全部扣押,一并装车运走。当时过于匆忙根本没来得及清点是什么,直到这进入达卡境内,才开始清点起来,可能负责清点的副参谋长觉得缴获太多,头疼运输问题。
李开芳只是知道缴获很多,但具体多少,他还真不清楚。于是,问道:“到底有哪些东西,多少啊?”
副参谋长敬了个军礼,满脸喜色地道:“师长,经过几天的清点统计,大致已经清楚了。结果在这里。”
李开芳接过几张写的密密麻麻的清点缴获清单,一眼看去,就愣住了:
价值120万英镑的金银珠宝首饰和英镑、银元,折算成银元的话,有530万元。
三万多箱孟加拉烟土。
就算按产地价每箱80英镑计算,这批缴获的烟土价值也达到240万英镑,相当于一千万银元了。这其实还不是加尔各答码头和城内的所有烟土,还有近万箱被缅军分去了。没办法,李开芳总不能全部全部据为己有,总要分点点甜头给对方。毕竟他们缅军战死的人更多,没些战利品,交代不过去。
二万四千担茶叶。
孟加拉王公的古董文物等也有好几大车,虽然这些都是东印度公司挑剩下的,最好的文物古董自然早在百年前就已经运到英国,但这批留下来的也还是值钱的东西,不看什么艺术性,只看材料,不是上好的祖母绿宝石就是纯金打造,能不值钱吗?
特别缴获的武器,恩菲尔德单发前装式线膛击发枪三千余杆,印度款前装滑膛击发枪二万五千杆,各类大小火炮七十门,火药三万桶,各类纸包子弹数百万发,炮弹数万颗。这其中,除去一半武器是战场击败了英军缴获的外,另外有一半多,特别是大部分的子弹和火药,都是在加尔各答城内和城郊的三个武器库缴获的。奇怪的是,那帮穆斯林叛军只相信他们的弯刀和铁矛,竟然不撬开武器库夺取武器,要不然,讨虏军和缅军虽然三四万兵力,也不能半天时间不到,便攻占了穆斯林刚刚占据不久的加尔各答城。
对于这些枪支和火药,李开芳没有客气,全部占了,一点都没分给缅军,倒是难以运走的大炮,让给了他们。
其他一些孟加拉产的土特产,珍珠、黄麻、白糖等物资,李开芳只是扫了几眼,便直接说道:“这些土特产,难以运输,全部在达卡就地处理掉。这些最值钱的金银珠宝和英镑银元等,分出130万元留用,其余400万元,派五千将士带三千民夫从陆路经缅甸北部运回云南!其他的烟土和茶叶,由我亲自率领大军和剩下的孟加拉民夫运往仰光售卖,武器等其他物资,都送往缅甸最南端的丹那沙林地区土瓦城!那里,缅甸国王已经答应,整个丹那沙林地区,全部让与我中华帝国,成为海外的第一块飞地!有了这批财富,才好建设这块地盘!”
“是!”副参谋长连忙应下,他突地又想起一事,请示道:“师长,我军撤退得早,缅军在他们那个孟霍王爷的率领下,还在加尔各答郊外的几个城镇和村庄抢夺财物。小的担心英军援兵抵达,他们会遭受损失。”
“哼!这帮缅甸佬,相必是看我们缴获很多,心有不甘,撤军路上还要狠狠地捞一趣÷阁,贪心不足啊!罢了,派人提醒他们一下,也算仁至义尽了。我军不必理会那么多,传令下去,加快行军速度,抵达达卡后也不必停留,将那些土特产处理掉便立刻赶往仰光。我估计,这回英国人派来的援兵应该不少,再与之交战,只怕会被看出端倪来,而且我军将士也折损不起了。还是让他们和那帮穆斯林叛军狗咬狗吧!根据当初我们出兵的目标,先再缅甸最南部的丹那沙林地区经营好,再慢慢占领那个马来半岛。”
“师长,您说陛下远在天京,哦,不对,现在叫圣京,远在圣京,与这缅甸相隔不下万里,怎么就那么清楚这里情形,对这边如此地掌握,布下如此战略,小的真是佩服啊!”副参谋长由衷地叹道:“不过占领这马来半岛,都是些荒无人烟的树林,有什么作用?依小的估计,陛下这是提前布局,防范英国人。”
李开芳眼睛一瞪,道:“我们都是陛下的臣子,按照陛下旨意执行便可,想那么多做甚?若是我们都知道了,那不跟陛下一样英明了?”
不过,他教训完后,却皱着眉头,好奇地问道:“防范英国人?说说看,这马来半岛和防范英国人有什么关系?”
副参谋长舔着脸,他知道师长也就是说说他,肯定也想知道陛下的用意,便神秘地道:“师长您有所不知,您看过那西洋地图便明白了!”说着,顺手取了一根树枝,就在沙地上划了起来,“师长您看,这洋人的军舰和商船,都要从这处海峡经过。洋人叫这个海峡叫麻六甲海峡,而这个马来半岛上的三处地方,槟城、麻六甲、星加坡,都是英国人占领的殖民地,守卫着这处海峡。若是我们占领了这马来半岛,就方便控制这三处殖民地了。一旦我们和英国开战,只需出兵攻占这三处殖民地,便等于是变相地控制了这处海峡,给英国人派遣大军攻打我们的本土造成困扰,甚至封锁英军的海上进军路线,让其难以补给。小的猜想,这便是陛下的目的。”
李开芳恍然大悟,一拍脑袋叫道:“不错!你分析的很不错!极有可能便是如此!”
他兴奋地挥挥手,下令:“来人,速速派人将这边的情况密报给陛下。应该要不了多久,陛下的最新指令便会下来。”