俄国。圣彼得堡，冬宫的圣乔治厅内。
在雕刻着双头鹰徽章的座位上，沙皇亚历山大*尼古拉耶维奇静静地坐着，面对的几位大臣均一脸郑重，他们已经看完了沙皇的女佣递过来的报纸，对于遥远的美洲发生的事情和欧洲的反应已经相当了解。
沙皇的正对面，坐着四个人。
为首之人是康斯坦丁*尼古拉耶维奇大公，他有多重显赫无比的身份，俄罗斯帝国海军元帅、海军改革委员会主任、俄罗斯海军总司令，俄罗斯皇家地理学会主席，当然，他最重要的身份却还是沙皇的亲弟弟。
另外三人却是都和外交有关，年纪稍大的是外务大臣亚历山大*米哈伊洛维奇*戈尔恰科夫公爵，而另两人，一人是西伯利亚总督亚历山大*杜加麦利，另一人却是一年多前从东方回国的原驻中华帝国专员尼古拉*帕夫洛维奇*伊格那季耶夫——对，就是当初作和英国驻华公使小额尔金爵士一起，在中华帝国被毒打、割舌、差点丧命后又被赶出东方的那个伊格那季耶夫。
“英法两国和其他国家都已经承认了美利坚南部联盟国的独立地位，我们也只能承认了，否则将更加在国际社会发不出声音了！”沙皇声音有些嘶哑，“但必须暴露那个东方国家的阴谋，让英法等国都知道他们面对的是一个如何强大而又奸诈的对手，十分有必要，这对我们俄国也十分有利。很难让人相信，那个东方国家会短短几年变化如此之大？伊格那季耶夫，杜加麦利，说说你们了解到的情况。”
伊格那季耶夫苦涩地咧开嘴角，用他那断了一截舌头的嘴巴费力发出的声音却还是含糊不清，但他还是尽量让自己的表达能让沙皇听懂：“陛下，那东方皇帝冯云山就是个妖孽，只手撑起了整个东方世界的复兴和强大。他们模仿欧洲进行工业革命，又有雄厚的资金和人力，从英国、普鲁士、法国和美国等引进设备和人才，大力发展军事、工业和贸易，效果十分惊人，短短几年就变得十分强大，国内的军事势力也成长到了与我国相提并论的地步。
而且，让人不可置信的是，他们的武器装备刚开始只是购买和模仿西方国家，可如今他们的好几种步枪、克虏伯火炮，比欧洲最新最好的武器还要先进......”
伊格那季耶夫说话实在是太过艰难，毕竟没了一截舌头，哪怕是说本就有些含糊不清的俄语，也还是太过吃力，要不是他在中华帝国呆过一段时间，对那十分了解，沙皇根本就不会听他如此费力的话。但听到这里，大致情况了解了，沙皇便挥手打断了他的描述，示意让西伯利亚总督杜加麦利来说。
“陛下，根据我的了解。那中华帝国军事实力十分强大。如今只怕有上百万的陆军军队，海军也正大力发展，有四大舰队，不下上百艘大小军舰，其中将我们在太平洋的西伯利亚舰队击败的，就是他们最弱小的北洋舰队——军舰数量也是我们西伯利亚舰队的数倍之多。关键还是他们的火炮，实在是威力惊人。西伯利亚舰队都没还手之力，对方又是偷袭，还在港口内便遭受对方的毁灭性打击，而这时我们的舰炮射程不够，根本就无法伤到对方。”杜加麦利口齿十分清晰，让沙皇听得舒服多了，可他话里的内容，却让沙皇十分不舒服。
“他们的步枪也比我们的先进得多。在我看来，起码都是前些年巴尔干半岛上的那些英国法国军队使用的新式线膛步枪，甚至比那还要先进，射程和射速都更加的优良。而且，他们的士兵数量众多，又能吃苦，行军迅速，让西伯利亚的哥萨克兵吃尽了苦头。”杜加麦利有些后怕地道：“陛下，没有十万以上的兵力，不要试图收复被他们占领的东西伯利亚等远东地区了。那个东方国家不但军事实力强大，还很重视情报收集和边境的监督，而且不择手段，当初的那些强大的满人军队如今已经烟消云散了，那些顽强的蒙古人也开始变得胆小起来，在中华帝国强大的火枪和残酷的镇压手段面前地下了头颅，蒙古大大小小的部落都归降了对方。我多次派人试图拉拢那些蒙古人，但不是被那些变得聪明的蒙古人拒绝，就是被他们的密探发现而破坏了计划。”
“这些我有些了解！”沙皇追问道：“你的意思是说，我们俄国根本就无法击败对方，收复东方的那些领地了？”
“不不不，我的陛下，我只是说很困难。凭借我们俄国本身的力量，的确很困难。我刚才说过，要收复东西伯利亚一带，起码要10万的兵力同时进攻。但那里距离我们的腹地的确十分遥远，又荒凉无比，难以找到补给，就算是就地补给，抢光能搜到的所有粮食，也无法承担几万人的军队，何况10万以上的部队！而去我们的战争经费也极为短缺。”杜加麦利：“但也不是没有其他的办法！陛下，我们可以联合英国人，甚至法国人，一起攻打那中华帝国，分散他们的兵力，再趁机收复东西伯利亚。”
沙皇皱皱眉头，并不认为这是个好主意，道：“上次不是已经和英国人联合了一次，他们从海路出兵，我们从北方的巴勒喀什湖和西伯利亚进攻，结果，他们的征华远征联合舰队全军覆没，我们的数万哥萨克军队也是惨败逃回奥伦堡！”
“陛下，那是因为我们当初不了解中华帝国的实力，太过轻敌了，派出的军队太少！”杜加麦利还在竭力劝说皇帝，“北方起码要十万兵力！再说动英国法国荷兰他们联合进攻中华帝国的南方，英国人难道甘心失去海峡殖民地和香港殖民地吗？法国人也对印度支那垂涎欲滴，荷兰更是对中华帝国占领他们的东印度群岛怀恨已久！只要有合适的机会，我们拿出一定的诚意，定能说动他们出兵。”
沙皇沉默了。
外务大臣亚*戈尔恰科夫公爵却进言道：“陛下，对于中华帝国，我认为要小心再谨慎才行。这是一个庞大的东方霸主，人口是我们俄国的6倍之多，土地肥沃，财富更是我们的不知多少倍。加上如今他们军事也不比我们弱小了，要对付他们，的确要联合欧洲列强，还要选择一个绝好的时机才行！如今英国疲于应付国内和殖民地的叛乱，根本无力出兵，从北美内战的事情便能看出来，这么好的机会，他们都没出兵干涉。因此，此时绝对不是一个对付东方，收复远东的机会。
我建议，还是立足国内，增强我国自身的实力再说。陛下不是准备进行变革吗？我看还是同欧洲列强保持好良好关系，安心国内发展再说。”
他的话刚落声，康斯坦丁*尼古拉耶维奇大公也开口了：“陛下，戈尔恰科夫公爵的话很有道理。此时正是我国国力虚弱之际，正应该养精蓄锐，偷偷发展，以待时机。陛下筹备许久的农奴制变革，一直因为国内不少大臣反对而推迟，时至今日，我看必须要开始了。还有海军方面，那场战争的失败，导致黑海舰队更是全军覆没，必须重建海军。我准备重新修订海军军法，大力发展制造军舰，引进西欧的海军培训方法，还望陛下恩准。”
沙皇点点头，他对海军一直没什么兴趣，见自己的弟弟如此上心，便索性将海军都交给他打理，反正财政大权在自己手里，也出不了什么乱子。
“正好，今日因为北美的事情将大家召集过来。一来，是商议下如何遏制中华帝国肆意扩张的势头，二来，顺便宣布下我的一个重要决定！”沙皇看向四周众人，这些人都是他最亲近的人，除了兄弟便是心腹，最起码也是他们罗曼诺夫家族的旁支成员，因此，倒不像朝政，而是家族会议了。
涉及到中华帝国，外务大臣戈尔恰科夫公爵首先开口道：“陛下，对于中华帝国，其实力日益增长，时至今日，说实话，我们俄国已经不是其对手。除非他们内部分裂，或是我们联合其他欧洲列强一道联合起来对付它！而他们强大的根本，我认为就是有冯云山这个伟大的君主。只要有他在，他们便不会分裂，只会越来越强大。因此，陛下，我的建议是，要么派人将他刺杀，要么，只能联合其他列强一起攻打他们，哪怕牺牲点利益也在所不惜，只要能收回远东和哈萨克汗国这些庞大的国土。”
康斯坦丁*尼古拉耶维奇大公也点点头，表示赞同：“陛下，公爵的话很有道理。臣弟亦赞同。不过行刺可能难度很大，很难成功。我们还是将重心放在第二种对策上。”
沙皇朝戈尔恰科夫公爵微微颚首：“公爵，你可以详细说说，大致方略。”
戈尔恰科夫公爵道：“首先我们分析那中华帝国的外部环境与外交情况。作为东方强国，那中华帝国本身就幅员辽阔，后来陆续占领朝鲜、琉球、印度支那半岛、菲律宾群岛和东印度群岛等地，如今又占领我们的西伯利亚、远东一带和哈萨克汗国等地，国土面积更是宽广，此消彼长之下，领土面积已经超过我国。虽然面积广了，但因为他们吞并的时间太快，哪怕是他们抓紧移民，也无法立即消化下来，新占领的国土上不少地方有原本的土著住民，听说那菲律宾群岛上还有不少土著叛乱，虽然被镇压下来，但也造成华人的士兵损失不少。这对于我们来说就是一个机会！一旦那中华帝国遭遇外敌入侵的时候，这些被统治的土著们肯定不会甘心，便会伺机而反。
正因为他们占地太多，便会侵害诸多欧洲强国的利益。其中，除了我们俄国之外，最痛恨他们的，应该是英国和荷兰了。英国与之交战多次，都遭失败，不但兵力损失惨重，连东印度群岛一带的海峡殖民地、远东的香港岛等殖民地都被侵占，整个东方世界的利益都被化为乌有。这是作为世界第一强国的大英帝国无法容忍的。荷兰最大最关键的海外殖民地东印度群岛被他们占领，恐怕更是恨之入骨。而西班牙的菲律宾群岛和葡萄牙的澳门岛被占，恐怕也是怀恨在心。
据我所知，中华帝国看似与普鲁士和法国特别交好，与萨丁王国、奥地利、奥斯曼、瑞士和瑞典等关系都是极为普通。普鲁士与其交好，其实是因为对方能带给普鲁士不少利益。不过这普鲁士王国与我国关系更为密切，只要我们稍稍施加压力，普鲁士王国应该会抛弃他们，一心投向我们怀抱。而法国方面，最近我与他们的关系已经大幅改善，加上拿破仑三世的目标始终还是在欧洲大陆，如是我们稍稍支持他们的欧洲大陆立场，正好又可以教训背叛我们的奥地利，让他们疏离中华帝国并不是什么难事。
这个世界上的国与国之间，永远是利益至上，拿破仑三世也是如此，只要我们拿出足够的利益，比如支持将整个印度支那半岛交给他，或是支持他抢占苏伊士运河，默认他们往比利时等北方扩张。当然，这只能是表面上的默认，实际上，站在我们的立场，应当阻止所有欧洲国家便成欧洲大陆的强国，欧洲唯一的陆上强国只能是我们俄国。
而美利坚联邦，虽然奉行不干涉他国事务的政策，但如今很明显，那个中华帝国已经插手美国的内战，我们已经在欧洲的报纸上揭露了东方人的阴谋，因此，美利坚也会记恨在心。日后，必定也会报复。
只是，如今的形势对中华帝国有利。只要是英国内部的叛乱一天没有平息，便难以有兵力腾出来去攻打东方。因此，如今我们能做的，只能等待时机。应该也不会太长时间了，听说英国已经征召了近30万兵力，他们的内乱应该即将平息下去。不过，事实上他们要是舍得放弃直接占领爱尔兰，或者让爱尔兰自治，就可以腾出大量的兵力出来很快平息国内以及印度的叛乱。然后再出兵攻打远东，便是我们等待的机会。”
沙皇听完戈尔恰科夫公爵的长篇大论，明白了他的意思，有些扫兴地道：“这么说来，如今我想要对付那中华帝国，还真是没有什么办法了！”
康斯坦丁*尼古拉耶维奇大公也颇为无奈，道：“陛下，的确如此。想要击败那个东方国家，最为根本的途径，还是要靠我们俄国自身的强大！”
“的确如此！因为三年前的那场战争，俄国损失惨重，而这两年在西伯利亚和远东战场，也是折损不少。还是我们不够强大！”沙皇深有感触地道：“刚才说过，本王有一个重要的决定，原本已经拖延了一段时间，但既然如今已经到了这种地步，不能再拖延下去了。本王决定在俄国进行农奴改革！”
除了康斯坦丁*尼古拉耶维奇大公之外，其余的大臣纷纷吃了一惊，耐心倾听沙皇接下来的解释。
不过，沙皇没有解释，而是直接道：“为了俄国能强大起来，必须进行农奴改革！本王已经草拟了诏书，正式宣布废除农奴制！全国所有农奴全部获得自由，往后可以任意迁徙、婚姻、择业、拥有财产、订立契约等等，和其他自由民一样拥有俄国人的权利。另外，全国的土地虽然是我们这些贵族们所有，但允许解放的农奴们按照规定赎买一小块土地，可以先由农奴支付一部分，其余由当地政府以有偿债券的方式代付，农民在规定期限内还清本息..........
大家不必惊异！本王前两年已让人秘密在波罗的海沿岸的一些地区进行了试点，效果良好，因此，所有人必须无条件支持！否则，别怪本王心狠！”
说完，沙皇看了看康斯坦丁*尼古拉耶维奇大公，道：“你要大力发展海军，本王也答应你。你组织人研制的潜艇和发展的水雷，还有波罗的海造船厂想要扩建，都没问题，唯一的条件就是，你自行寻找资金.........”