八月三十戌时二刻，大风，乌云翻滚，关中眉县王家洼。
这是一个靠近渭水的小村寨，大约有三百户人家，但此刻墙倒屋塌，到处是袅袅的青烟，散乱的尸体，有些房屋的火头还没有熄灭。
栗色马前蹄扬起，似乎不满主人不让自己飞奔，但马缰上传来的力量使得它不得不重重地落下前蹄，咔嚓一声，蹄铁踩碎了一具尸体的胸骨。马守应的高呼声在风里传出好远：“赶紧把死人都埋了，能带走的东西都带走。”
一个步卒跪地回禀道：“大掌家，兄弟们正在乐呵，您看是不是等等？”
马守应怒喝道：“你们这些狗攮的就知道玩女人，马上要下雨了。”
那个步卒分辨道：“八大王说过，咱造反就是为了吃喝玩女人，不然谁愿意脑袋别裤腰带上玩命啊．”
马守应气馁地在栗色马股上抽了一鞭子，健马长嘶，飞驰而出，他的声音不断传出：“凡我部下，即刻整队开拔，即刻整队开拔。”
云层里喀嚓嚓一阵响，闪电如蛇一样狂舞起来，紧接着马守应觉得头上一疼，他抬头一看，视野里全是拇指大的冰雹劈头砸落。
五里外，张献忠怀里搂着一个艳丽女子，正在盯着亲信将掠夺的金银首饰打包放入马车，李定国一手执枪，一手握剑，神色阴沉，对于义父执意要转进眉县，盩厔一带，他是有不同意见的，陕西连年干旱，到处是流民，张部的人数迅速增多，随之而来的就是打粮的困难。
小寨子就如王家洼这样的，损耗兵力攻下后，得到的粮秣不过仅仅供十余万人数天之食，大的寨子寨墙坚固，防守森严，要想攻下，必然要付出很大代价，而这一点，却是张献忠不想付出的。
随着闪电声冰雹横扫，张部一片混乱，在白世旺大声呼喝下，中军骑兵队迅速奔出，马鞭枪杆抽打下，混乱的裹挟流民才安稳下来。
张献忠呼喝亲信将装着金银财宝的马车赶到营帐内去，自己一把抱起怀里女子走进帐里。
李定国转手将长枪挂在马鞍桥上，自己慢慢走进帐里。
张献忠正在就着女子手里酒樽喝酒，见李定国进来，眉头一皱道：“你不去整军，来干什么？”
“义父，咱们这三部人马接近三十万人在陕西怎能打到足够粮秣？”李定国抱拳施礼道。
张献忠咽下口里含着的酒，习惯性地捋着黄须问：“那么按你的意思该咋办？”
李定国扭脸朝帐外呼喊道：“拿舆图来。”一个护卫闻声奔进，取出随身携带的舆图铺在张献忠面前矮几上。李定国指着眉县盩厔一带道：“目前这两地已不可再驻扎下去，一旦洪承畴大军汇集，我们就很危险，咱们跳出去，把陕西官军留给高闯王与李鸿基应付。”
张献忠斜瞥着地图，心想龟儿子够狠，不过老子喜欢。他捋须的手停下，问：“按你意思，该西南入川？”
李定国手指斜斜划过舆图，停在蓝田一带道：“不，我们急速整军去蓝田，据探马回报，蓝田只有参将徐来朝的三千兵，不堪一击，我们越过蓝田，疾奔朱阳关，击溃尤世威部，再入河南豫西一带，那样山西湖广陕西三地可任我部横行就粮。”
张献忠捋须的手猛地松开，李定国明白，这是他下了决心的表示，当下道：“义父决心已定，那我去通知混世王老回回部。”
“为何要通知他二人，留下他们抵挡可能出现的追兵不是更好？”张献忠盯着他，伸手去接边上女子递过的酒樽。
李定国微微一笑道：“要突破蓝田徐来朝，朱阳关尤世威，咱们三部合力最好，而且也可减少我部损失。”
张献忠哈哈一笑：“鸿远啊，你长进不少啊，来，喝一杯。”
接过张献忠递来的酒樽，李定国心头放下担忧了许久的大石头，自从武功那次自己没有听取张献忠吃人肉的吩咐后，他明显感觉到了疏远，如今从张献忠亲热叫声再次感觉到亲热，使得他踏出帐外时脚步分外有力。
直到李定国的身影消失在帐外的冰雹里，张献忠低声嘟哝了一句：“龟儿子眼力劲不小啊。”
宁州城外五十里段家坡，这是一个处于黄土丘陵地带的大镇甸，足足有一千多户人家。李自成的部队已经在镇子里驻扎了十几天。但对于段家坡的百姓士绅来说，似乎并没有什么变化，相反，因李自成部近万人急需的各种物资全是真金白银购买，反而使得这镇子横贯东西，长达两里的街道两边商户们生意繁忙起来。
镇子外的一块开阔的平地上，近千士兵正在演练，外围三十余步的高地，架着几面大鼓，此刻，几个赤膊汉子正猛力敲击着。边上五步外，一匹高大的乌龙驹上，一个身量中等，头戴毡笠，身穿青色粗布箭衣（注1）的中年汉子全神贯注地注视着场地上随着鼓声不断前行的士兵们，落后一个马位的是一个神态粗豪，虬髯满脸的壮实汉子。在往后就是几十骑剽悍的护卫，远远地注视着围观的稀稀落落的镇民们。
演练的士兵最前面，一个十四五的少年举着一杆上绣八队闯将的旗子，策马而行。
乌龙驹上的中年汉子手里令旗摆动，随即场地那头一大队骑兵迎头而来，在前行的士兵们二十步外勒马，当先的居然是一个长相俊秀二十五六戎装打扮的女子，此刻那女子低咤一声，与身后骑兵一齐扬手投掷出大大小小的土疙瘩，直直打向那少年和身后的士兵们。
少年一愣之下，偏头闪避，身后士兵更是乱成一片，许多人甚至停下脚步。这一下，后面走来的士兵和前面的撞在一起，更是纷乱异常。
举旗少年目光在带头投掷土块的女子面上一扫，见对方毫无表现，只是不断从马鞍边绑着的竹筐里取出土块投掷，他转脸将求助的目光投向高地上。
乌龙驹上的汉子面色越来越冷，他忽地跳下马，大步走到鼓旁，一把夺过一个赤膊汉子的鼓椎，双棒抡起重重击打在鼓面上。
举旗的少年这才醒悟过来，呼喝部下迎着飞舞而来的土块前行，但此刻已经混乱，他已经无法再将队伍整理如以前那样齐整。
带头投掷土块的青年女子轻轻叹气，举手一挥，她身后骑兵全部停止投掷，青年女子略微带着责备对持旗的少年道：“双喜，你看看你的队伍，哎，你自己去给义父解释吧。”
看着青年女子手里令旗展动，身后的骑兵如臂使手般掉头驰向高坡，双喜垂着头命令身后的士兵们原地坐下，自己策马奔上高坡，跳下马单膝跪地，语气沮丧地道：“李双喜练兵不力，请总哨刘爷责罚。”
那虬髯满脸的壮实汉子正是李自成部的第二号人物，铁匠出身的陕西蓝田人刘宗敏。
刘宗敏瞥了瞥放下鼓椎大步走来的青布箭衣汉子，示意李双喜自己小心。
青布箭衣的汉子一脚踢倒李双喜，恨恨地道：“闻鼓则进，刀山火海在前也不得延迟，鸣金则退，金银玉帛在后也不得停留，我平时教的你都忘了？来人，拉下去斩了，一些土块就使得你裹足不前，那要是枪林箭雨又当如何？”
几个护卫应声扑来，将李双喜顷刻间捆绑好就待压下去。那带头投掷土块的青年女子面色焦急，正要开口。刘宗敏使了个眼色示意护卫暂缓，他笑着道：“自成哥，双喜娃还小，就算违反军令也不必斩首吧？”
青布箭衣的汉子语声低沉：“想我李自成久历战阵，拼杀多年，不就是为了为穷苦人打下一片天下，叫大伙都有饭吃，有衣服穿，似双喜这等样何时才能做到。”
刘宗敏跳下马：“好我的李哥哩，江山是靠人打的，都跟你这样严，咱的人不等官军打了。你就看我面子上，绕了双喜娃。”
那青年女子也道：“鸿基，就打十军棍算了，让他好生练习就是。”
李自成微微迟疑，其实他也不想真的斩了李双喜，不过是为了震慑刚加入的新兵们，此刻见刘宗敏二人求情，就势道：“看在你捷轩叔父和桂英义母份上，你的人头暂且寄存下，军棍十下。”
刘宗敏淡淡一笑，看着军士将李双喜拉下去打军棍，转脸对青年女子道：“高嫂子，我今天弄到了一坛好酒，你两口子一起来。”
坡下的军士们听着军棍打在李双喜身上沉闷的声音，个个矫舌不下。
一马当先的李自成小声道：“捷轩，桂英，咱们不能在这里待太久，粮秣接济不上了，你们的意思下一步怎生举动？”
刘宗敏皱眉道：“高闯王在百里外的乾州汾州一带打粮也不知道怎样？”
高桂英催马紧赶几步道：“陕西连年到处干旱洪涝，就食确实为难，想来父亲那里也一样。要不咱们合兵联系张敬轩老回回一起去攻打西安府？”
李自成思索半会道：“要说西安府，那绝对是很有油水，但估计洪承畴的兵力全在西安府左近，恐怕难。”
刘宗敏一笑道：“李哥，咱不行去四川。”
李自成的乌龙驹停下，抬头看着暗晦的天空沉思着，身后的人全部勒马等他决断。
半刻中后，李自成的声音坚定无比：“命令联系高闯王，张敬轩、老回回、过天星。混世王等部，咱们合兵攻打西安府，如不成转进四川。”
话音未落，他猛地催马，乌龙驹长嘶一声，在田野上飞驰而去。
注1箭衣：古代射士所穿的一种紧袖服装。袖端上半长可覆手﹐下半特短﹐便于射箭。