这边事情闹了开来，里里外外都围了不少人。叶聪再不开口，事情就有些压不住。
他咳了一声:：“一品斋是谁在做主？高掌柜何在？”
他穿了官服，身上的威严跟乡下的泥腿子自然不一样，那店小二都不敢同他动手，一个个的愣在了原地，如此一来，罗氏乘机挣脱，扑到了乔老四身上嘤嘤哭了起来，乔老四单手扶着妻子，强忍着眼中的泪意和怒火，难免觉得悲从中来。
高掌柜没抓住罗氏，从店小二身后出来：“是我。”
他一出来，就瞧见了叶聪身上的官服，一愣之后立即换上了笑脸，先鞠了个躬：“这位老爷是……”
“我乃按察巡抚使叶聪。”叶聪自报家门：“有人告你一品斋强抢民女，在我轿子前跪地喊冤，我这才过来瞧瞧。这可真是热闹！”
“哎哟，误会，误会了！”高掌柜是久经商场的人精，自古官商不分离，他自然知道按察巡抚使是个什么官职，连连作揖，直起腰来就道：“大人，这真是天大的误会，我们一品斋虽说是开在清水镇这小地方，可家里的东家都在京城做官，平日里小的本本分分的经营着，哪里敢做这种给东家脸上抹黑的事情？今儿这事儿真不赖我们一品斋，他们签了契书又想毁约，小的也是迫不得已！”
说着话，他就从腰包里掏出了契书来，双手递给了叶聪。
慕绾绾听得一阵冷笑。
要不怎么说高掌柜精明呢？这些话明里暗里都在跟叶聪说，他一品斋是京城里有人的，那契书又让他占了绝对的主导地位。
这一局，就看叶聪怎么想了！
叶聪接过那契书，仔细的看了一遍。都是人精，他一眼就看出了里面的猫腻，抬起眼来怪异的瞅着高掌柜。高掌柜陪着笑脸，始终弯着腰陪着小心，话语却不让步：“大人，小的一直都是规规矩矩做事，按着契书来的，这些乡下的泥腿子却横了心眼，这不……”
“哦。”叶聪没有将契书还给高掌柜，他拿在手里扬了扬：“这契书是你写的？”
“是商议着写的。”高掌柜忙说。
乔老四和罗氏不傻，眼见着这两人一问一答，高掌柜存的心罗氏懂，她哭着嚷道：“大人，他撒谎，契书是他写好的，我们乡下人都不识字，他说什么是什么，只管着画押！”
“是啊，我们被他骗了！”乔老四也赶忙说。
这话不用明讲，叶聪心知肚明，他嗯了一声，吩咐左右的衙役清开人群，乔家人浑身都带着伤，罗氏的样子可怜，他吩咐他们到一边坐着，自顾自的走到大堂中坐下，似乎是在听两边的人怎么说，眼睛却不断的瞥着门口——早就让人送信给了高家，高家得到信会不会来，来的话会让什么人来也就是这么一会儿的功夫……
高掌柜的笑而不语。
他对今天这件事是一点都不意外的，不过，他一向自问自己的后台很硬，高家的人，不是什么人都能得罪得起的，别说是在清水镇上，就是放眼整个平遥府，谁都得给几分薄面。
小小按察巡抚使，他还不放在心上！
高掌柜不争辩，他手下的店小二自然会替他说话。几个伙计你一言我一语，就同乔家人杠上了：“你们胡扯，你们不识字，难道脑子有问题？看不懂，不会听？当时就念给你们听的，你们拿钱的时候没意见，现在就说不懂，要不要脸？”
“就是，人要脸树要皮！”
“钱是好东西，可眼睛也别总盯着别人口袋里的钱，不是你的，吃下去都得吐出来！”
“你爹娘没好好教你做人，律法会教你做！”
“哼，什么玩意……”
“你们含血喷人！”罗氏和乔老四气得险些背过气去，乔老四嘴巴笨不会说，双拳捏得很紧，青筋爆出，被人拉住了才忍住了不上去揍人。
罗氏嚎啕大哭：“我们没有！”
“你们就是欺负乡下老实人，天啊，你会有报应的！”
于氏和乔松柏却不知道要怎么办，他们看了看这个又看了看那个，虽说心里是偏帮着自家人，可左右签订契约的时候谁都没在一边看着，这时候想插嘴都说不上话。
慕绾绾倒是能插话。
她是拦住了轿子去找来叶聪的，要说不知情，那就真是牛头不对马嘴。眼见着乔老四和罗氏落败，她头脑冷静极了，将乔老四拉住了，冷笑着挺直了腰板面对着那一群店小二：“你们当时念了，怎么念的？就着契书上文绉绉的字据？”
“不然呢？”那店小二不明所以。
慕绾绾冷笑：“还说不是欺负我四叔和四娘老实人？大人，你仔细看看那契书，一个字一个字的念出来，那是庄稼人听得懂的吗？其中有什么弯弯绕绕，需要我明说？”
叶聪蹙眉。
他当然看懂了。
慕绾绾又抬眼看那些店小二：“到底是谁在颠倒黑白，又是谁爹娘没教好不知道怎么做人？我四叔和四娘都是乡下泥腿子，性子质朴，不知道你们这些城里人的花花肠子，这些时日以来零零总总赔给了你们多少？若是个人，就知道见好就收，哪还能闹到要人几百两银子不说，还想将人据为己有的？说白了，这跟那拦山腰抢劫的土匪行径有什么两样？”
她说话快，一番抢白，那一群店小二愣是没能插上嘴。
旁人却听得明明白白。
周围的百姓们一时间就轰开了：“可不就是，又要抢钱又要抢人的，不是土匪是什么？”
“一品斋我以后是不会再来了，我怕饭没吃上，家里的老婆都得赔进去。”
“咦，此言差矣，你老婆就是送来，人高掌柜也不一定看得上。还真别说，这乡下小妇人长得是有点姿色的！”
“这世道太难了……”
“大人，你可得替这家人做做主，这不是把人往死里逼吗？”
说话间，大家的眼神就都落在了叶聪身上。叶聪颇有些骑虎难下，望了望门外，那高家的人还没来，师爷也着急，在他耳边低声说：“大人，这可怎么办？”
“再等等……”叶聪摆了摆手，刚要说话，瞳孔却猛地一缩。
慕绾绾见他陡然间变了脸色，立即就敏感的捕捉到了他的目光，顺着叶聪的视线看过去，只见一品斋大门口百姓们让开的路上，站着一个身着长衫、头戴纶巾的青年人，年纪不过二十七八岁，长相周正，眉目间俊秀儒雅，天生的贵气让人不由自主的同他保持距离。他站在那儿，没走过来，身旁，素食斋的谈掌柜陪着他，不知道正在低声说着什么话，青年人的目光就一直往这边看个不停。
这是谁？
慕绾绾眉心紧促，心中急剧的思考着这个站在谈掌柜身边的人是谁。
能让叶聪突然间变了脸色的人，想来并不简单。难道，这是京城那边谈家的人？
她这般想着，心思渐渐通透起来。
慕绾绾并没猜错。
此人正是京城谈家的人，当朝内阁大臣谈阁老谈敬的次子谈祯其。谈家原本是平遥府的，在平遥府这地方，自然里里外外都有不少生意，京城本家时不时的会回来看看。这次也是凑巧，谈祯其代表谈阁老下来巡查老家的生意，刚好就来到了清水镇。
按理来说，谈祯其没出仕，就算来了清水镇，顶多也是下面的生意人着紧。可谁让他有个做阁老的爹呢？巴结他，就是巴结上了谈阁老，多一条线，就多一条可以走的路。是以他来了已经有好一段日子了，最近几个月，谈家那边没少人去走动。
不过，谈二公子一向很低调，除了这些官家人，下面的人是很少见到他的。
突然出现在这里，肯定也是被这件事惊动。
叶聪心里明白，他站起身来，一时间有些犯难。高家迟迟不来人，谈家却来了，如此一来，这件事的走向就容不得高家的人……
他叹了口气，心底又有些高兴。
谈家来了人，就算以后高家问罪，这事儿也怪不到他头上了。
他快步走了上来，径直走到谈祯其跟前，做了个揖：“谈二公子，小小边镇也能遇到，真是幸会幸会！”
“叶大人。”谈祯其脸上挂着笑，回了叶聪一礼：“大人公事繁忙，还是不要耽误正事的好。在下只是到自家酒楼看看，不敢叨扰。等大人处理完了正事，在下在酒楼设宴，请大人小酌两杯。”他眯起眼睛：“家父上次还跟在下提起叶大人，说叶大人为官清廉，素来公正，当时在下年少轻狂，还曾说了几句反驳之语，今日一见叶大人，才知叶大人的人品果真名不虚传，等回了京城，在下定要同家父赔几句不是，他老人家看人是真准！”
叶聪脸色微变。
谈祯其说这些话，是在明里暗里的敲打他，等于是告诉他，这边的事情谈阁老都看着呢，他得掂量着怎么办！
不容叶聪想明白，谈祯其说了这番话，拱了拱手，就跟着谈掌柜进了素食斋，只是他也没上楼，就坐在大堂里看着一品斋。