“对，我们等你！”
“你且去，天下读书人都是你的脊梁！”
随着这几句话，围观的举人心里俱涌出一阵豪情，也不知是谁带头，浩浩汤汤瞬间坐下去一片人，皆是青衣加身的举人。他们静静坐在那儿，像一座山一样，紧紧的托住了乔明渊的背脊。他眼圈不知为何湿了，能得此声援，这一遭，值了！
他回身再拜，直起腰来道：“多谢诸位！”
想了想，他又补充：“诸位今日援手，免我受那皮肉之苦，乔某感激不尽。既入宫门，乔某便不惧不怕，诸位亦不必在此等候，乔某相信公道自在人心，相信陛下明察秋毫，是千古难遇的圣明君主！”
德安目光微动。
他不喜欢举人们威胁，乔明渊这两句话真正说到他心坎上。
他轻咳了一声：“陛下乃明君，定会查清事实，给你们一个交代，都放心吧！”
“我们就在这里等，不管如何，读书人的脊梁骨不能弯，也给那些暗地里使坏的人瞧瞧，我们不是那么好欺负的！”
“我们不走，没有查清楚，我们不服！”
德安见说不动他们，便没有再说。乔明渊也没再继续劝，他再行了个礼，跟着德安的步子进了宫门。
此时，有人的步子比他们更急。
广场上一直有各方的人盯着，尤其是黎文希，自打那登闻鼓响了之后，他就没安神。今日不早朝，他也没去文渊阁议事，便一直在等最新的消息，宫里刚才来人催促，说陛下召见，他拖了拖，总算等到广场上盯梢的人回话。听说乔明渊得成百上千的举人声援，不等到乔明渊从宫里出来，这些人宁愿坐死在宫门前，他气得又摔了一只茶杯。
“好，好，都想造反不成？”
茶杯在地上轰然碎成碎片，碎瓷片从地上弹起，砸在跪地回禀的人脸上，划出一小道血痕。
来人不敢擦，战战兢兢的，均知大难临头。
黎文希深深吸了几口气，这时候他已经有些慌了，却并不太乱。
“爹，怎么办？”黎瑞敏问。
还能怎么办？
黎文希冷笑：“交代你办的事情你办得如何？”
“都妥当了。温琦那边早先回了话，已经妥了。”黎瑞敏忙答。
黎文希定了定神，他闭了闭眼睛，方才那一阵慌乱的感觉顿时消弭无形：“既然办妥了，问题总不大了。我现在要进宫，你去找温琦说一声，让他咬死了绝无此事，若有盘问，皆是按照规矩办事，半分错处也无。其他的等我从宫里出来再说。”
黎瑞敏连连点头。
这时候前来宣召的人已经又催促了一遍，黎文希不敢再耽误，生怕自己晚了内阁的其他人不说，还比各部的官员晚到，落了下风。
他整理了官服，脚下生风走得飞快。
…………
卫家。
自从会试开考，卫轻轩回了卫家修养，这些时日在家中并不清闲，总有这样那样的事情前来叨扰他，老人难得睡个好觉。念着昨日放榜，前天他闭门谢客睡了个好觉，料到自己的弟子天赋奇才，必定能一战成名，他原本是想当日放榜就到乔家去，可接连等了一下午，都没等来报喜，反而看了管家派人抄录回来的放榜名单，他从头到尾看了一遍，没找到自己弟子的名字，他就知道事情不对。
那榜上有些人的才学还不及明渊十分之一，人家能中，弟子落榜？
怎么可能！
一定是出事了！
到底是什么事，卫轻轩拿不准。但他知道乔明渊在京中
如此一想，他便没着急去乔家，想着若有事情发生，乔明渊必定会来寻他。
谁曾想，这一等就等了一晚上。
天亮后，乔明渊还没来，他本已坐不住，管家劝着又等了一阵子，结果还是没音讯。
卫轻轩觉察出事情超出了预料，让人到乔家院落去看看，谁曾想那小院里有不少打斗痕迹，里面的人杳无音讯。
打斗痕迹，人迹全无……
卫轻轩想着京城这些腌臜事，心突然就空落落的，未知的惶恐攫住了他的心。福宝的脸在他跟前晃过，想到那可爱的孩子可能遇到了危险，可能这辈子都再也见不到了，他又急又怒，险些晕死过去。
老管家又是掐人中又是端茶递水，总算让卫轻轩缓过了一口气。
他这时候已经什么都顾不得了，暗暗后悔自己昨日下午就不该耽误，直接到乔家去，不管发生了什么，只要他在那小院子里，动手的人就不会肆无忌惮。同时他又觉得奇怪，他这些时日都住在那里，莫非那些人本意是连他一起除去的？
“你去查，先找人，找到人再说别的！”
他满心忧虑，吩咐管家赶紧派人去找，不惜一切代价也要将乔家的人找回来。
管家已许久不曾见他对谁如此上心，卫家大爷亡故之后，老爷跟二爷的矛盾更深，已有多年没这般有人情味，他含泪答应，安抚了卫轻轩就赶紧派人去打听。
结果打听的人没回来，那百年不响的登闻鼓却响了！
卫家就在京都大道上，离午门非常近，登闻鼓一响，卫轻轩立即就听到了，差不多跟天启帝同步，他从椅子上一蹦而起：“一定是明渊！”
一定是他的弟子！
卫轻轩听着那鼓声，一声一声，声声入心，让他久闭的心房被什么重重捶过，又闷又响又痛，他望着午门的方向，不用看，光是听声音都能想象乔明渊是如何奋力一搏……他湿了眼眶，就站在正厅门口听了许久，听到鼓声停下，心绪还起伏不定。
管家去而复返，要回禀什么，他摆了摆手：“你去查，别的不管。”
他往前踉跄走了两步，想起来什么，又快步返回主院。
不多时再出来，卫轻轩身穿一品太师官服，头戴管帽，腰间追着白玉，手中捧着一直黑木盒子。他拉开房门，银发在日光下熠熠生辉，老管家本没走开，乍然看见他神采奕奕的模样，猛地跪倒在地，额头紧紧的碰触着地面。多少年了，那个呼风唤雨、屹立朝堂的太师回来了！
终于回来了！
卫轻轩捧着白玉盒子，一步步往正厅去，到了正厅并不着急离开，他在等，等天启帝的口谕传到卫家。
又坐了片刻，天启帝身边的德善来了，见他已然整装好，难掩吃惊，众所周知，这位太师爷早已是闲云野鹤不理朝政，当初执意退隐，先帝拦都拦不住，这一去十几年，前些日子才回京城，天启帝自己知道请不动他出山，不过是走个过场而已。然而现在局势变了，太师身穿了官服，就意味着这件事他管定了。
德善压住眼中惊涛骇浪，恭恭敬敬的迎卫轻轩出府。
卫轻轩这才动了步子。
他神色肃穆，手捧黒木盒，不乘坐轿辇，就这么大摇大摆的从卫家出发，一步步往宫门走去。
…………
皇宫之中，重华宫。
重华宫是未成年皇子们的居所，如今住着天启帝的几个小儿子，最大的是今年十五，最小的才两岁半，今日朝会不办，皇子们也可休息半日，时辰还在，小些的皇子还在睡觉，大些的皇子却不敢真的懈怠了自己，读书的读书，练武的练武，就是什么都不做的，也关上门来在自己的屋子里琢磨棋艺。
如今成年皇子都已经出宫建府，不说大皇子赵秉锡和二皇子赵秉信，就连天启八年年满十八的三皇子赵秉则也出宫了，重华宫里最大的乃是五皇子赵秉凰。
赵秉凰今年十五，皮肤比起重华宫里的兄弟们来说较黝黑，体格也比兄弟们健壮。
他刚打完一遍拳脚，一头一脸的汗，歇一歇时，跟在身边的小太监忙递上绢帛给他擦汗，一副讨好的笑容。
“打些水来，我冲个澡。”他吩咐了一声，径直去换衣服。
内监小跑着去了，他进了里屋，刚脱下外衣，便听得登闻鼓阵阵响动，他呆了片刻才反应过来，哪还顾得上洗澡，穿了汗哒哒的外衣就往外跑。迎面遇到从别的屋里出来的迉低，对方喊他：“五哥你去哪里？”
他没回答，径直往外宫跑。
到外宫附近就被拦了下来，皇子们平日里不能随意出宫，他这才脑袋稍稍冷静了一些，问侍卫是谁在敲鼓。侍卫也不知道，他便着人去打听，自己忐忑不安的在附近徘徊。隔了好半晌，打听的侍卫回来了，说是个姓乔的举人敲的鼓，眼下已经被德安带往太和殿，准备觐见陛下，赵秉凰脸色微变，追问：“是为的什么事情？”
侍卫也说了。
他呆立当场，一时间作声不得，心里反反复复只有一句：“怎么会这样？”
“五皇子，宫里宫外出了这么大的事情，您还要出宫吗？”侍卫问。
赵秉凰站了片刻，摆手：“不了。”
他转身往回走，等转到人看不见的地方，才重重一拳打在路边的石狮子上。石狮子颤了颤，险些栽倒，可见他用了多大的力气。他眼中郁郁，胸口里憋了极重的一口气，吐不出来也咽不下去。他回头看向太和殿，目光满是怅然，许久，才喃喃的喊了一句：“师兄，对不起，我什么都做不了……”