苏尚书讪讪的，“老夫老妻了，我还信不过你么？不过是太夫人有了年纪，又偏疼小九，怕她老人家操心罢了。”胡乱说了几句门面话，见妻子也不理会他，脸面上下不来，实在没意思，出去到书房睡了。
苏尚书夫人身边的嬷嬷劝道：“夫人有话好好跟老爷说，何必呛着他？他到底是一家之主，夫人给他留几分颜面岂不好。”只有笼络男人的，哪里撵男人的？您这边撵走了，正中后院那几位的下怀。
苏夫人冷笑几声，“打年轻那会子他便好个女色，不管在外面胡闹也好，在家里折腾也好，我何曾管过他？如今我熬到这份儿上，儿子已经娶妻生子，女儿也已风风光光出嫁，还要忍着他让着他，我图什么。”他自己欠下的风流债，凭什么妻子替他偿还，还要看他脸色？小九他若想交给我，依着我管教；不放心交给我，立马送走。
嬷嬷见状，只得罢了。苏九的亲娘是早已亡故的，所以才会送到京城太夫人膝下抚养，因此后宅府并无人帮她，替她求情。苏九抹了半天眼泪，实在盼不来救兵，只好认命的跟着教引嬷嬷学规矩。
她从前在京城，太夫人纵容她，婶婶们对她不管不问，从没人正经八百的教过她什么，不过是跟着姐妹们上学做功课而已。就算她哪里学的不好，婶婶们当做看不见，太夫人年纪大了顾不到-------她之所以被送回南京，就是因为到了要说亲事的年龄，太夫人气力已衰，实在没那个精力，婶婶们推三阻四的不兜揽，万般无奈，才回家求助嫡母。
和苏九一样，程帛回到程府之后，也被程太太勒令闭门思过，不许再外出。秋姨娘一声不响的去告诉了老太太，老太太把程御史夫妇叫过去臭骂了一顿，立逼着把程帛放出来。
程御史满脸陪笑，“娘的身子要紧，气坏了您，儿子媳妇罪过可就大了。”他这话跟往常一样，是要息事宁人、顺着老太太的意思。他这么一表态，程太太跟着服软，夫妻二人低眉顺眼的认了错，事情就算揭了过去。
程太太这回却是气定神闲的，微笑说道：“娘年前才跟我说过，要给二丫头寻个高门弟好人家，方不辜负了她这才貌。娘您想想，高门娶妇，最重什么？自是性情人品了。若是连场面上的事也圆不下来，如何使得。二丫头在苏府的言行举止实属不当，咱们不管教她，难道还惯着她不成。即便咱们能惯着二丫头，难不成往后夫家也能惯着她？不如早早教好了，大家省事。”
程太太这番话并没有打动老太太，却打动了程御史。正是呢，二妞眼下是择配，往后嫁了人还要持家呢，有个什么行差踏错，夫家岂能容许？为着孩子好，不如趁着她年纪尚小，该教的都教给她，省的往后吃亏。
老太太还在大发脾气，程御史使了个眼色给程太太，“你先出去，有我呢。”程太太低低笑道：“仰仗老爷了。”冲着老太太福了福，也不等老太太发话，仰长而去。
程太太出了婆婆的屋门，心胸顿时爽快了，脸上也有了舒心的笑容。回到上房，程希早等着了，亲手斟了杯热茶递过去，轻声问道：“娘，如何了？”
程太太惬意喝口热茶，“女儿，你的法子兴许管用，这会子你那好爹爹正在劝老太太。”还真让你说对了，他不是不能开口对老太太说“不”，端看怎么着对他最有利。
“什么我的法子，那是和阿迟、冾儿一道商量的法子。”程希脱口而出之后，红了脸，“横竖咱家的事也瞒不过她们，不如实话实说。”程帛都在西园住了那么久，有什么事是西园、阿迟不知道的。
程太太脸上的笑容隐去了，“这可怪不着你。秋姨娘都登堂入室了，安太太、安小姐有什么猜不着的？说起来是咱家失礼，光明正大由着个姨娘去了亲戚家，可让亲戚如何是好呢。女儿，是娘没用，从前没想清楚这利害。”总以为丈夫和自己一样很无奈，谁知道不是的，根本不是。
程希乖巧的替她捶着肩，“娘怎么会没用呢，娘最厉害了！程家上上下下几十口子人，穿衣吃饭都指着您，内宅事务都指着您！”
程太太舒服的闭上眼睛，“力气再大点儿，再大点儿，嗯，这力度正好。”有这么体贴的亲闺女，上紧的给她觅户好人家，风风光光把婚事办了，才是正经事。其余的，什么姨娘争宠，丈夫跟自己不一心，老太太糊涂爱挑理，随他去。女人到了自己这个年纪，不是过丈夫，是过儿女的。
程太太嘴角噙着丝满足的笑意，有一搭没一搭的跟程希说着话，“……安家小姑娘虽有些清高，为人是很好的。阿迟么，往日看着只觉她玉雪可爱、无忧无虑，不想也是个有主意的。”有主意好，女孩儿家若是太温顺贤良了，只有任人宰割的份儿。
阿迟生的实在是好，性子也好，这样的姑娘若是能说回来做儿媳……？程太太脑中才闪过这个念头，没多久便泄了气。就凭着自家这份乱，老太太这份难伺候，徐家心肝宝贝一样的女儿哪里肯嫁过来？别妄想了。
程希乖巧了一会儿，趁机请求，“明日古主事家有年酒，宁少卿家也有年酒，阿迟、婉儿都去宁少卿家，您带我也去好不好？古主事家，父亲和哥哥去便好。”
程太太哧的一声笑了，“真真你们要好的，好像一天不见都想的慌！去吧去吧，横竖还有你爹跟你哥，两家都不耽误。”程希甜甜笑着，跟程太太说了无数讨好的话，逗的程太太极是开怀。
虽是过年期间，安冾也时不时的邀请阿迟过去西园商量新荔园的规划。徐述、徐逸便兴致勃勃的跟了过去，或是张劢，或是华山老叟带着他俩玩耍，回回玩的尽兴。
这天安冾请阿迟过来，把侍女们全都打发到侧间，跟阿迟说了一会儿正事，品茗谈天，“我才这么小，我娘都惦记着给我说亲事了，好不讨厌。我不喜欢她看的那些人，我就喜欢我爹这样的，相貌又好，又懂治水，还体贴妻子，纵容儿女。”安骥在宝贝小女儿安冾的心目中，就是世上最神气的男人，最好的男人。
安冾这番话若是说给旁的小姑娘听了，毫无疑问会被嗔怪，会被阻止，阿迟却不以为意，“令尊这样的男子极为难得，难怪你这么想。”
安冾端详着手中的青瓷茶盏，“徐姐姐你呢，也喜欢徐伯伯那样的男子吧？”徐伯伯也很好，虽不像爹爹那么清瘦，可是也不胖，很好看的。
阿迟跟安冾一样淡然，“不一定啦，像我爹爹似的当然好，不像也无所谓。男子之美，可以温文尔雅，也可以清癯脱俗；可以风姿秀异，也可以英气逼人。只要好看、顺眼，就行。”
安冾大起知音之感，“徐姐姐你也喜欢好看的男子？跟我一样啊。我跟我娘说，选男人第一要好看，被她骂了一通。”阿迟很正经的说道：“极有可能天天要见到的人，不好看怎么能行，那也太受罪了。”美好的异性谁不喜欢呢，男人喜欢美女，女人喜欢俊男，再正常不过。若是挑选伴侣，考虑到今后白天会经常见面，晚上要一起睡觉，当然要挑个好看顺眼的，才不委屈自己。
隔壁好像有椅子倒地的声音传过来，安冾皱皱眉，“小雨！”一名身段苗条的侍女应声而至，陪笑回道：“表小姐，隔壁有个毛手毛脚的小丫头当值，不小心把椅子带翻了。表小姐您看，该怎么罚？”
安冾板着小脸，“让她往后小心点。”并没有罚人的意思。她自小受安骥、张憇的教导，待下宽厚，极少处罚。在安家，若是类似这样的小事，不过是训诫几句而已。
小雨曲膝道了谢，知道安冾不喜人奉承，也没多说，退了出去。没多大会儿，小雨又进来了，满脸陪笑，“表小姐，姑太太请您过去，有要紧事。”
安冾不肯去，“我陪着徐姐姐呢，哪能动弹？”接徐姐姐过来的时候，我答应过徐伯母，要好生陪着徐姐姐的，怎能失信于人。吩咐完小雨，安冾又转过头小声告诉阿迟，“也不知有什么急事。徐姐姐你不知道，我娘口中的急事，通常根本不急。”
阿迟好笑的看了她一眼，“你快过去吧，不必跟我客气。我一个人画画图，倒清静。”安冾交代小雨好好服侍，小雨陪笑道：“您放心，佩阿姐姐和知白姐姐都在侧间呢，徐大小姐若有招唤，随叫随到。”有贴身丫头在，还怕徐大小姐不自在么。
安冾走后，阿迟一人静心画图。这间屋子的墙壁下面是青砖，上面是雕花黄梨木窗，吱扭一声，墙壁上推开一格木窗。阿迟抬头望去，熟悉的白发老人正眉花眼笑看着她。
“女娃娃，给你看个稀罕物事好不好？”华山老叟嘻笑问道。阿迟一本正经，“我不爱看难看的东西，您千万甭给我看希奇古怪的物事。”
华山老叟乐的跟什么似的，“不难看，好看的很，好看的很。”阿迟善解人意的说道：“若是好看，那我看看无妨。不过老爷爷，您若是很费事，那便算了。”
“不费事，一点不费事。”华山老叟话间才落，阿迟眼前一花，身边的两张玫瑰椅上已并排坐了两个人，一位是白发的华山老叟，一位是白衣张劢。华山老叟是笑咪咪的，张劢俊脸微红，一动不动。
“稀罕物事？”阿迟看看张劢，不确定的问道。华山老叟大乐，“女娃娃，你看看他，跟常人有何不同？”阿迟仔细瞅了两眼，恍然大悟，“老爷爷，他好像不会动！”那种不动，不是正常的不动。
华山老叟大为得意，“女娃娃有眼光！”阿迟好奇的凑近张劢，“老爷爷，这就是您说过的点穴功夫吧？您点了他的穴，他就不会动了？”
张劢的脸更红了。华山老叟看看徒孙，看看阿迟，心中快活，“女娃娃，这算不算稀罕物事？”阿迟轻轻伸手，试探的推推张劢，口中说道：“算，算。”推不动呢，真好玩。
“时辰快到，阿劢很快能动了。”华山老叟乐呵呵想着，也不跟阿迟道别，轻飘飘穿过推开的窗格，走了。傻小子，这么好的机会，你总该能一亲芳泽了吧。
阿迟手下加了把劲儿，还是推不动张劢。反正推不动，阿迟也不打别了，围着张劢转了几个圈儿，看够了这稀罕。最后，阿迟忽然想到一个重要问题，据说被点了穴的人眼珠子会动！赶紧看看，是真是假。
阿迟趴到张劢面前，细心看着他的眼睛。他的眼睛很好看呢，黑宝石一般明亮，海洋一般深邃，越看越深，越看越是璀璨莹然，光彩流转。
“好看么？”不知什么时候，张劢能说话了。他低头看着眼前豆蔻年华、满脸好奇、神情专注的少女，柔声问道。
“好看。”阿迟依旧凝神看着张劢的眼睛，脱口而出。张劢微微笑了笑，好看，那你多看一会儿好了，我不介意。