玄阳大陆青云州与中原、临海两州隔江相望，这条江唤作同江，它发源于东林州的茫茫大山之中，经过无数的支流滋润着两岸的土地，也惠泽着沿江众多的生灵，但是在沿岸村庄和城镇里居住的百姓，对它是又爱又怕，而且有的时候还恨的要命。
这同江看似缓缓流淌的江水也有发怒的时候，大概每隔一千多年左右就会发生特大江水漫堤决口，使得靠近江边的地方都成了水乡泽国，要很长时间洪水才能退去。而且每隔几十年或者是一百年左右，也会有中等规模的洪水爆发，两者因其爆发的时间难以准确预测，每当发生时都会哀鸿遍野，沿江的村民家家流离失所，如果洪水是在夜里爆发，溺毙的尸体会在水面上瓢的到处都是，很是悲凉凄惨。
沿江的各个官府虽年年整修加固堤坝，但江水来时还是见效甚微。每当水患发生后这三州距同江近的城镇都会派人收笼灾民，对他们尽可能的提供帮助，因同江两岸是粮食的主要产地，所以无法完全放弃，在水尚未退却之前，成年人被安排在城镇附近做工，小孩则去就近的玄阳学馆或玄阳学院分院中识字学文。
玄阳大陆的百姓大多都识字，几乎人人都能入学，但因为各自的家庭状况有差别，所以学的时间长短不一样而已。这么高的识字率要归功于玄阳书院，他们收的学资很低，加上玄阳大陆的读书风气比较好，如没有意外大部分小孩都会进入学堂学习。
这天下午天气很好，阳光透过云间时不时得洒落在大地上，让人的心情很是舒畅。但在中原州临江镇，玄阳书院分院的学堂上情形却有点不太好，两拨十岁左右的学童正在互相激烈的争吵着什么，一边是三个小男孩，穿着绸缎的衣服，胖胖乎乎的，一看就是家境殷实人家的孩子；另一边是五个，身上穿着的都是布衣，有的衣服上还有不少的补丁，他们都是因江水泛滥而流离的孤儿，这三男两女来自南堤村，这个村历史上多次被同江水淹没，这次他们很幸运的坐大木桶逃了出来，但其家人却消失在滚滚的江水之中了，同村逃出来的不只他们五人，其余的村民被安排在附近的村庄中，小孩子进入村中的学馆，大人在村中干些力所能及的活计，他们几个是失去亲人的孤儿，则由临江镇镇主府出银两照顾到十二岁，到年龄以后就要出去做工学徒各自谋生了。
争吵是由那三个小胖子引起的，因柳先生检查课业，他们未通过，被惩罚把没有背过的字抄写一千遍，他们三个在家中时，课业自有仆人代劳，自己也写不了几个字，今天却被要求在下午下课前写完，写不完不准回家，显然柳先生这次很是生气，有两三个与他们一起受罚的学童正在卖力的写着。
这三人写了一会儿后嫌累不想再写了，就趁先生去休息的工夫，凑在一起嘀嘀咕咕的商量了一会儿后，他就走到五人中两个小女孩的桌前，站在中间的那个把手中的纸放到桌上后说到：“给我们抄完，抄的好，爷我有赏。”边说边从怀中掏出一串铜钱在女孩们面前晃了晃“看见了吧，八十枚，到时候也能一人换一身新衣服，漂漂亮亮的，看着也顺眼，不要再穿这些破烂衣服啦，以后就跟着我们三个好了，为我们做事，保你们不吃亏。”说这话的时候眼中有些闪烁，话说完又把铜钱放入怀中，那两女童看到他那狡诈眼光后异口同声的说：“我们不抄！先生让你们自己写。”
“什么？不抄！”又从怀中拿出那串铜钱晃的叮当乱响“有钱都不赚？哼！要是现在不抄，那以后就不要在临江镇做工了，知道不？”
“我们以后做工是由镇主府安排，你说了不算。”
“就是啊，你们说了不算，想欺负人吗？”
“等水退了我们还要回村呢，谁稀罕在这里做工。”那三个男童中的一个说到，另外两个也跟着说着。
“呵呵，才来了十几天不知道也不为过，来来我给你们介绍介绍，这位”位于左边的男童把胖手略微前伸，指着中间刚才领头说话的“是临江镇商会魏会长的三公子：魏聚财魏公子”，手又向右边一指“那位是张副会长的公子：张运杰张公子”然后又一指自己说到“鄙人是钱副会长的公子钱刚是也，你们做工……”
“怎么着？做不做工你还能说了算，又想玩什么鬼巴戏。”坐在后排明显很壮硕的一个男孩说到。
“王海涛，你敢帮他们！”
“魏胖子你仨是不是又想…”壮硕的男孩已经伸出手比划了一个戒尺打手的姿势。
这三人略微缩了缩脖子，后退了一下，象是从前被揍怕似的，魏聚财啥也没有说，回过头来又凑近了其余二人，随后他们小声的也不知说了些什么，然后他回头狠狠的瞪了瞪那五人一眼后，便回到各自的桌案前写起字来，那五个学童在魏胖子回瞪的时候也是怒目而视毫不示弱，见他们不再找事后也各自回位坐好看书了。
过了半个多时辰柳先生回来后说：“没有写完的留下，其余散学回家吧。”。这时那五人中领头说话的男孩对其余四个招了招手，他们快速收拾好笔墨纸张出了学堂，五人都等在院门口，片刻后见王海涛出来，他们迎了上去。
“海涛哥这次多谢你啦。”
“承儒，不用这么客气，魏聚财他们就好欺负新进学堂的，赵岚和周娟拒绝了就对啦，即使你们抄写了，那仨人也会找各种各样的理由不会给钱，况且要是替他们抄写了，还会招来先生的责罚。我刚来的时候也给我闹了这么一场，嘿嘿，你猜最后怎么着啦？”
“怎么着？快说，快说！”五个小孩异口同声的问到。
“说起来太巧了，他们叫我代写的时候，被门外路过的楚督学听到啦，随即他们就被楚大人直接叫了出去，快散学的时候，督学大人、柳先生、他们仨、还有他们的会长父亲来到柳先生的桌案前面，楚督学把事情来龙去脉一说，又当众宣布以后谁犯他们这样的错误要打二十戒尺，然后当着我们大家的面每人被打了二十戒尺以做惩戒，打完后又对他仨说：‘如若再犯将会是更严厉的惩罚：直接开革出学堂。’他们的老爹听到这话后，也在旁边一再保证不会再犯。”
“真是屡教不改啊。”
“我看是上次打的次数还是太少啦。”
“就是，皮又痒痒了”……
大家七嘴八舌正说着，封承儒打断了他们说：“大家先等会儿说，海涛哥，来这之前，镇主府的人给我们说过，年满十二岁后就不再管我们的衣食住宿了，以后是做工、是回村、还是进学都有我们自己决定，要是在镇里做工的话…”
“是啊，海涛哥，如果在镇中做工，那他们会不会…”那个叫赵岚的小女孩突然抢着说到。
王海涛说：“这个你们不用太担心，他们的父辈确实是商会的会长，但那只是马车行商会的会长，只要不去马车店做工，想来问题不大。”
“还好只是马车店的，要是粮铺的可就糟糕了，原来家中进城卖粮，就被粮商刁难过。”肤色有点发黑的孙大山说到，
“是啊，大山哥，我家里也遇到过刁难。”身形略显瘦小的周娟附和着，
“咱村谁家没遇到过这事。”旁边的李兴安也插了一句，
“还有个事，让那仨一闹差点忘了，我爹昨天晚上说，明天中午大家都到我家去吃午饭，打打牙祭。”
“海涛哥，这…”封承儒刚说了半句，
“什么都不要说，一定要来，明天是休学日也没课，我早上到书院来接你们。”
“那好的，给你和大伯添麻烦了。”
“不麻烦的，其实我爹很想见你们。”
“大伯，很想见我们？”
“去了你们就知道了，先走啦。”
“好的，海涛哥明天见。”
待王海涛走远后，封承儒说：“走，咱们先去饭堂吃饭。”，
“恩，走”余者应道。
等进了厨房“郑姨”“郑姨”“郑姨”几个小家伙争先恐后的叫了起来，“哎，哎”那正在水台边刷锅的郑姨把手上的水拿布一擦，转身来到灶台边，从笼屉中拿出一大碗青菜和若干个杂粮窝头，端着来到饭堂放在桌上，“还热着呢，快来吃”边说边对着他们招手，然后就忙自己的事去啦，五人拿了筷子坐到桌边吃起饭来。
“承儒哥，他们欺负娟妹妹和岚妹妹的事就这么算了？海涛哥不是说过他们如若再犯，将会受到更严厉的惩罚‘开革出学堂’吗？我们告诉督学大人吧。”孙大山边吃边不忿的说到，
“是啊，要不咱们告诉督学大人吧！”周娟和赵岚也气愤的说到，
李兴安却说：“光凭我们说是不行的。”
“找海涛哥来作证不行吗？”赵岚接了一句，
李兴安又道：“上次的事就是发生在他身上，这次让海涛哥作证，不容易让督学大人相信啊。”
“那其他人的话总可以让大人相信吧！”孙大山似乎很不甘心又接着说，
“承儒哥，你到是说句话呀！”周娟说，
封承儒沉默了一会儿后说：“你们想想，当时就海涛哥一人替我们说话了，其他同窗除了低头写字读书外，没有一个人上前说话的，想让他们替我们作证，我看不一定能行，我想这事先记下来，要是他们再敢惹娟妹妹和岚妹妹，咱们再想办法治他们，大家觉得怎么样？”
“好，听承儒哥的”大家似乎也琢磨过味来了，一起答应着。
他们吃完饭后就各自回到男女馆舍，三个男孩进门后，“今天真憋气！看那仨欺负娟妹妹和岚妹妹，我真想揍他们一顿。”孙大山还是有点不依不饶的，
“我看你是想替娟妹妹教训他们才是真的吧?”李兴安调侃道，
“就你这小子长了个嘴巴，是不是？不说话能憋死你呀！”孙大山也不示弱，
“承儒哥，你在想什么呢？”兴安没有搭理大山而向封承儒问道，
“我在想王大伯为什么请我们去吃饭，但现在一点头绪都没有。”
“没有头绪那就别想啦，反正明天就知道了。”大山到是看的开，
“好，不想了，温习一会儿功课，早点休息吧。”封承儒无奈的说。
“嗯，好，先看会儿书吧”二人应道。