楚香印在天和城中，汤贤生飞鸽传书唤了楚镇霸前来，欲接她回大理，楚香印不依，便跑出府来。在江陵城中，逢到这浣溪村，见此处农人质朴善良，心中感触甚深，便在李家住了下来。但心中常念汤贤生，这浣溪村离城楼又近，便日日来城楼盼着，那日见到汤贤生抱着丁晓璐进城，又独自留下丁晓璐返回天和城中，那行踪也被丐帮江陵分舵人众盯梢，便从外窗跃入，携了丁晓璐到了浣溪村。这浣溪村与他渊源甚深，又深受启发，再逢着信宁坚强不屈，心中很是佩服，便与他结为兄妹，助他度过执着。
二人去往龙华寺，日程良久，暂时按下不表。却说楚香印照顾信宁病情的这四五日，黄蕴风等人在客栈中歇息，日夜提防。他们所住之处里三门派之前的别院相隔甚远，自也安全。在客栈中来来往往之人日日所传，莫不是天和城大火，别院中死亡无数。黄蕴风等人也与掌柜打听消息，方知天和城的大火已烧了五天，还未熄灭，但大火被城墙所隔，自也不会蔓延出来，城外定是安全。三门派所在的别院中，官府也介入调查，只道与天和城两虎相残，江湖世事，官府本就不愿介入，草草结案。张寒衣在别院中念了一天的超度经文，又守了一晚的亡灵，方才离去。三门派见到张寒衣，知他实力，也不敢与之正面交锋。
到这第五日，黄蕴风等人打听得知三大门派均只留下五六十人在城中，其余人等均皆回山，想来留下的人是等天和城大火熄灭之后，再去抢夺城中的金银。三大门派各自盘算，此役收获甚多，虽为得到秦振林的名下基业，但府中财宝尽被收去，不可估量。又胜了天和城，在江湖上的地位自也高了许多。
又过了四五日，仍未打探到寂灵子听闻天和城的大火已近熄灭，如此盘算，大火烧了十天，不知损失多少。黄蕴风等人心中清楚，许氏三雄已不复存在，天和城也已永远作古。脑中不断回想起许多余等人的音容相貌，久久不能拭去。
这一日，黄蕴风等人在大堂用饭之后，回到客房。客房靠墙的案上多了一封信件，黄蕴风也是诧异，立即取信来看，甚是惊骇，又唤了七月、汤贤生二人，二人见信，亦是面露难堪，那信中简简单单九个字写道：“邱虚逢寂灵，已携归山。”封面上一个偌大的“柴”字，众人一想便是这是“柴木斋”的斋主高标奉上。
黄蕴风在江陵城中等待寂灵子，七月早已知晓。告知南岩，本欲在江陵城中擒之，却想到寂灵子将至，可令邱虚道人携去，如此，黄蕴风自会随同前往天门山。到时在天门派中，黄蕴风便是网中之鱼，或杀或擒，更是方便。何况，南岩心中藏有一事，虽对丁东亚的妻子梁颦并无好感，但有时难以抹去，浮现脑中，心知解铃系铃之缘，可顺道破了此孽。
这信件正是高标所留，高标虽未再经营柴木斋，但自有探风之法，获知消息后，趁黄蕴风等人下楼就餐之机，搁在案上。黄蕴风这才发现此信，立即与汤贤生等人做好准备，去往天门山。又告知孟小娇莫要跟随，孟小娇却是不依，说要随着束舒娅，束舒娅又随着七月，孟小娇自也跟随而去。
汤贤生心念丁晓璐之疾，那日楚香印将丁晓璐携去浣溪村，丁晓璐气色甚好，但自那之后，气色一日不如一日，曾明已逝，孟小娇时常为丁晓璐把脉医治，但不见好转，只得盼着早日见着寂灵子。
四大神医各专一长，“妙手”杜贤专长外伤治愈，座下弟子白怜希、束舒娅、孟小娇。“悬壶”寂灵子专长内伤，故而如黄蕴风内力封印、丁晓璐‘寒毒’并不是毒，均为内伤根源，需得寂灵子医治。曾明是‘药王’，炼制丹药，可解百毒，是以为‘毒圣’刘客白的克星。刘客白虽号‘毒圣’，研制奇毒，但亦专于理疗气顺，故而名列四大神医。
众人回房各自准备行李，汤贤生与丁晓璐行李不多，但丁晓璐时刻带着一件棉绒大衣，担心汤贤生在这寒冬里莫受了风寒。这大衣便是那晚丁晓璐与楚香印在浣溪村李家缝补的衣裳，汤贤生收拾此衣服，心中顿然显现楚香印的身影，当即拍了自己的脑袋，将丁晓璐抱下楼下。
黄蕴风结算了房钱，又买了两辆马车，其中一辆汤贤生、丁晓璐乘坐，陆锦之在外驾驭；另一辆马车中坐着孟小娇与束舒娅，七月掌辔，黄蕴风独自乘马，一行人往天门山而去。
天门山地处太平府，临江而生，毗邻宣州，乃是吴楚名区。离江陵城不远，走水路虽近，但丁晓璐晕船，不得沿江而行，故而走了陆路，脚下二百多里。这一日正午出发，在宣州歇了一晚，第二日清晨又继续赶路，至晚间，才到了太平府。
那晚正是除夕，一路上，众人见家家张灯结彩，有些处锣鼓喧天。孟小娇与束舒娅则是欢天喜地，在马车中左顾右盼，直赞一番好景。丁晓璐也有好奇之心，奈何身子日渐虚弱，又舟车劳顿，却无法起身去看路畔除夕美景。汤贤生知她心意，在太平府安置了住处后，汤贤生便抱着丁晓璐去了集市，花团锦簇，烟火四起。孟小娇则和束舒娅姐妹二人手挽手去了集市，东瞅瞅，西瞧瞧，对任何玩物均有兴致。
黄蕴风、七月、陆锦之三人则在客栈的大堂中闲坐，叫了一壶酒，切了一些牛肉，三人便这般过年。七月叹道：“没想到又过了一年，想想黄帅当年离开天帮，就像在瞬间，岂知亦是三年。”黄蕴风喝了一口酒，道：“时光荏苒，光阴如梭，这大人的一年比小孩的一天过得还快。”陆锦之也感触称是。三人碰碗又喝，陆锦之道：“像我这般，无拘无束做个乞丐，这一天天过得更快。”闻言，三人相视一笑。
黄蕴风又谈及明日去往天门道派之事，也知七月与天门道派解不开的孽缘。七月说道：“我师承清风山元灵洞，师父道号玉清子。我清风山与天门道派世代交好，早在五六十年前，便约定互换门人。现下天门道派在江湖上势力日盛，而我清风山人才凋零，师父也无野心，自祖师一代，每代只传三四人。传至我师父一代，仅他一人，便没与天门派互换门人。我师父收了我与丁东亚，还有一个师妹梁颦。
之后，我偷学了师父的绝学‘拂穴兰花手’，被过早地逐出山门。是以后来互换门人时，我师父只有两个弟子，都派遣至天门道派，天门道派也遣了两个弟子于我师父身侧，做了道童。那二人还是邱虚老道的师兄，只是师父不涉江湖，那二人只能在洞中伴师父终老。”
七月所说，黄蕴风原也知晓一些，只是无这般详细，陆锦之却是第一次听闻，方知无怪那邱虚道人与丁东亚虽属一派，武功相差甚远。又作一念，一拍大腿叫道：“怪不得那丁东亚见你时，每次都唤你师兄。”七月叹了口气，道：“他认我这个师兄，我倒也想认他这个师弟。只是……”又叹了口气，不愿再说。
陆锦之便在一旁催促，道：“七月兄，但说无妨，今日是除夕之夜，但说无妨。便如这‘夕’一般，把心中的不痛给‘除’了。”黄蕴风举碗邀酒，七月执碗相撞，一口饮尽，道：“我本与师妹梁颦二人两小无猜，从未念及其他。不想我被师父逐出之后，不到一年，这丁东亚便与师妹渐生情愫，又半年，二人到了天门道派，丁东亚以武取胜，做了这天门派的掌门人。二人便成了亲，成亲当晚，我一人自天柱山日夜兼程而来，闹了他的婚礼。梁颦对我更是怨恨，自此之后，我便没再见过她。”
说完，又独自端起大碗，一饮而尽。黄蕴风再与他满上，七月直道不敢，黄蕴风大笑，三人三碗，同饮而尽。三人只道这般喝酒并无乐趣，又玩了一个游戏，取了几只筷子，将筷筒摆在一丈远处，轮序每人投掷一次，投进筷筒者可饮酒，不中者不可饮酒。三人都是练家子，这一阵下来，少又不中，均是抱头痛惜，待汤贤生搀着丁晓璐回到客栈中时，三人已喝了八九坛，那每坛也有三斤重。汤贤生见三人玩得兴起，也想加入，但心中念着丁晓璐，只想寸步不离。丁晓璐知他玩心，道：“你同他们在一处玩，我在旁坐看就好。也不想每天待在房中，今天是除夕，你也要玩个痛快。”
汤贤生开心地笑说：“娘子这般体谅，叫我如何报答。”又寻了一张太师椅，扶丁晓璐在旁坐着，便与黄蕴风等人玩起游戏。黄蕴风见丁晓璐在侧，说道：“难得汤夫人没有睡卧房中，今天是除夕，不知这个游戏你更希望谁赢。”丁晓璐淡淡笑道：“黄帅莫要取笑，我定是希望贤生能赢。”又将汤贤生唤到身边，嬉笑道：“可莫要输了，一定要赢了黄帅。”
四人一处又玩了五六轮，汤贤生每次均都中筒，喝了四五碗酒，心中甚是快活。道：“这便有了过年的意思了。”这时，孟小娇与束舒娅也从集市上回来，见众人在玩游戏，也参与其中。只是玩了三轮，二人均没有投进，没得酒喝，甚是懊恼。到第四次仍没投进，孟小娇确也不论规则，端起碗便一饮而尽，众人责备她不守规矩，她亦不论。
几人在客栈的大堂内守岁，边游戏，边饮酒。至三更锣响，也不知喝了多少酒水。几人各自拜别，方才回房歇息。