鸣人没有在木叶停留多久。
他手上潜藏的暗伤一好，自来也就带他离开木叶了。
前后也就停留了一周多的时间。
纲手很贴心地给佐助和卡卡西放了几天，好让第七班重聚了几天；第七班三个学生都变化很大，实力都在突飞猛进，外貌也渐渐褪去了当年第七班的稚气。
不变的是彼此的羁绊。
只要站在一起，就会觉得温暖的感觉。
鸣人离去之后，卡卡西和佐助的假期也结束了。
“嗯……放了几天假，感觉骨头都变懒了！”站在木叶门口，卡卡西一边看着任务简报，一边耷拉着死鱼眼懒懒地说道。
“只有你才这样吧，卡卡西老师。”佐助检查着身上的装备，一边吐槽道，“今天的任务，我们快点完成吧，剩下的时间要去修炼！”
卡卡西脸上流下一滴冷汗。
佐助这话的风格怎么有点向阿凯靠拢的感觉……干劲太满了吧！
是被鸣人和小樱刺激到了吧？他看了一样佐助。
黑发少年心有灵犀地回望过来，像是知道他在想什么：“小樱越来越厉害了，鸣人也在身后紧紧跟随，我可不能放松了自己的脚步！”
“好吧好吧，”卡卡西摆摆手，死鱼眼突地变得炯炯有神起来，“那我就拿出一点干劲来！”
嗯……佐助也在身后追赶，他不可能这么快就被佐助赶上了！
回头和看守大门的出云、子铁两哥们挥手示意；接着唰唰两声，两人就消失在门口前。
春野樱休息的时间要更长一些。
樱的伤势跟鸣人差不多，都是经脉受损；不过鸣人是积累了半年的暗伤，她只是新伤。
鸣人走的时候，已经是将近六月底。
她的伤势那时已经好了，七月初便是正式的中忍考试，樱要作为火影护卫随行纲手去砂忍村，纲手就干脆让她这几天也继续放假了。
不管怎么说，秒杀迪达拉，独自抗衡赤沙之蝎，都已经坐稳了樱的实力是准“影”级以上，乃至“影”一级的层次；不适合再像普通忍者那样差使了。
当时这个战绩传回木叶时，几乎一半以上的上忍们都跌碎了眼镜——如果他们戴了的话。
不过少女自己是有点心虚的，因为她又把积累了几个月的一管蓝打空了；现在的她再跟蝎打估计支持不了太久就没查克拉可用，也就勉强算是“准影”一级而已，并没有他们传的那样玄乎，什么以一敌二，秒杀迪达拉，把赤沙之蝎压得抬不起头……
总之，她的实力随着阴封印的储量而变化，从影到准影不等……
这个实力波动也有点忒大。
目前暂时降到“准影”程度的春野樱现在走在街上，已经有人向她点头行礼、或微笑致意了；就连上忍们也不敢在她面前拿乔。
似乎一下子身价就变高了。
以实力为尊的忍者世界便是如此，强者天然会受到尊敬。
樱多少有点不适应这种感觉。
有时候会有完全不认识、最多只是有点脸熟的忍者突然向她打招呼：“下午好，春野樱！”或者是“春野樱小姐”之类的称呼，像是“小樱”这样的叫法除了几个熟人之外，已经没人敢这样喊了。
“呃、呃，下午好，哈哈。”这个时候她就得赶紧露出标准的明媚笑容，笑靥如花，向连名字都叫不出来的陌生人回礼，不然的话多少会被认为是恃才傲物、乃至目中无人。
“还好还没有人喊我‘樱大人’、‘春野樱大人’。”
她暗自松了一口气，可不想这么小就被抬得这么高，这两个称呼暂时还是蛞蝓仙人的分身——小蛞蝓的专利。
樱的个性在非战斗状态下挺随和的，结果还是被这种事情搞得有点不耐烦；路过十个忍者有九个向她打招呼，她还得一个不漏地一一回应过去，感觉自己脸都笑僵了。
幸好这股风潮也就是消息刚传开的时候猛烈了一点，很快便平息了下来——虽然仍然不时有陌生人向她打招呼就是了。
时间踏入七月。
七月一号。上午，晨曦微露，朝霞万里。
“嗯……身子已经完全恢复正常了。”
春野樱手里用力捏着一个蓝色丸子，平静如水的球面下，致密的查克拉流在螺旋丸内部疯狂转动；在她的感知下，全身的经脉畅通无阻，隐约的痛疼感已经荡然无存。少女望着掌心的查克拉球，淡淡地笑着！
散去手中威力惊人的忍术。
换下睡衣，翻出暗部制服。
“完美！”对镜臭美、自怜一番，在楼下老妈“还不出门！”的吼声中，樱穿上制服，拾掇好自己，从阳台翻了出去。
戴上久违的猫脸面具，来到火影办公室。
不多时，人已经到齐，纲手也不多说什么，简单叮嘱两句，便齐齐瞬身离开了这里。
火影出行并没有太大排场：纲手只是带了三个暗部精英小组而已，都是只有两人的小分队。
一队在前探路，一队在尾断后。
樱和志野则是一左一右地跟在纲手身边。
春野樱几周之前已经和其他暗部们一起，巡查、确认了一条路线的安全，这次便沿着开辟好的道路一路疾行，路上没有碰见什么幺蛾子，三号傍晚便顺利来到了砂忍村的门口。
接到消息的沙忍高层们已经在沙忍入口的一线天处等候了她们。
“欢迎来到砂忍村。”站在最前面的是戴着斗笠和面纱的马基，这位在樱印象中总是一脸阴鸷、眼神凌厉的忍者，现在却摆上了礼节性的、有些僵硬的笑容，和纲手握了一下手。
在新的风影推选出来之前，他还要暂代一段时间的沙忍首领。
春野樱偷偷瞄了他两眼，从他脸上摆出来的笑容看得出，马基是真的不太适应这种身份。
寒暄几句，木叶的一众人便被沙忍们领入准备好的休息室。
从踏入砂忍村开始，樱便提高了警惕。
虽然看起来一切正常，不过还是没排除沙忍有二心的可能。
沙忍这边没有安排什么别的活动，一行人便客随主便，早早睡去。樱和志野轮流值班，一夜平静地过去。
次日清晨。
中忍考试的第一场笔试已经结束，第二场才是适合观礼的考试。
木叶一行人被迎到砂忍村旁边，第二场考试的考场边上。
这是一个巨大的峡谷，谷下是郁郁葱葱的绿洲，一条小河穿行而过，高耸矗立的岩壁如斧削一般垂直，形成了天然的围墙。
谷上是平坦荒芜的高原，观礼台便在高原突起的一个平台上。
纲手和马基在主位上坐下，樱和志野分立两边，站在纲手身后。
趁着马基和纲手说着没营养的场面话的时候，樱瞟了一眼脚下的深谷，大概明白了沙忍安排的第二场考试是怎么回事了；这个地方大概就跟木叶的死亡森林差不多。
官面话语说上两句之后，马基顿了一下——春野樱怀疑他是忘词了——便果断转入正题。
“我们安排的第二场考试，形式跟去年在贵村举行的那场考试类似，”谈到正事时他说话就顺畅了许多，脸上露出淡淡的自豪笑容，“不过我们加入了沙忍的特色，内容上丰富了许多。”
他娓娓道来。
其实无非是从互相抢夺卷轴，换成搜集并抢夺深谷中的资源而已。
中忍考试万变不离其宗，三个内容是一定要考察的，占据主要部分：
团队能力。
个人实力。
和忍者的基础素质。
只不过会根据每年的情况不同，而不断变换考察形式而已；而且也未必一定要大改。
去年第一场用笔试考察考生们的基础素质；今年沙忍第一场同样是笔试，也没有太大问题。区别就在于木叶那场考试，森乃伊比喜加了精神压力的料，而沙忍们这次加了什么料，樱就不是很清楚。
他们的第二场考试考察的也一样是团队能力，包括作战、侦察、搜寻、野外行进和生存，精细设计的考题能充分考核下忍们的实力。樱不得不承认，沙忍们对这次考试还是挺上心的，虽然还是那个内核，具体方面却比去年木叶的考法要完善不少。
沙忍们还别出心裁地埋伏了不少风之国特色的机关和毒物，保证能让考生们刺激满满、惊喜连连。
这不，马基还在滔滔不绝地向纲手介绍他们设下了多少阴险的机关时，谷下突然腾起了一阵紫烟。
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