桐月带着两个妹妹，以及江家的老仆来福离开了杨树村，往京城进发。
家乡被他们远远地甩在了身后，桐月心底的那丝留恋像天上的薄云似的，风一吹就散了。而梅月更多的则是对新世界的向往。也是，她长这么大还从未出过远门，她只是从姐姐妹妹的口中听说京城的风物、沿途的风景，她如今可以亲眼看一看了，怎么能不满怀期待？至于荷月，她则一直摩拳擦掌等着大干一场，你问她到底要干什么，她自己也说不清楚。
梅月激动归激动，可她心底还是有一丝挥之不去的担忧：“三姐，咱们三个真的能在京城立足吗？”
桐月笑着安慰道：“当然能，你就放心吧。”她可能混不成白佑林那样，但当一个小有资产的百姓还是没问题的。
她们四人刚上路时还是寒冬时节，越往后天气越暖和。大地已经复苏，冰雪开始消融，柳芽渐次吐绿，接着便是春暖花开，桃红柳绿，三人像出了囚笼的鸟儿，每日心情极好，就连旅途的诸多不便也不在意了。她们一路游山玩水，不紧不慢地往京城而去。
因为路上贪看风景耽搁了行程，他们竟在路上走了一个半月才到京城。
来福一入京城，便给三人雇了一辆马车，自己提前回去报信了。
姐妹三人坐在车里，掀开帘子看街景。京城的繁华比往昔更盛，满城烟柳，游人如织，市井喧哗。梅月一路看得眼花缭乱，荷月一双眼睛滴溜溜乱转，似乎在寻觅什么。
梅月问：“你要找什么？”
荷月坏笑道：“我在看这些士子中有没有三姐喜欢的人。”
梅月饶是性格稳重，一听到这话，两眼不由得一亮，脱口而出道：“真的吗？是哪个？”
桐月无奈地制止道：“你能不能别乱说？”
荷月对着梅月挤眉弄眼：“人家害羞了，我不敢说。”
桐月拉着梅月给她指点路上有特色的景致，故意把荷月晾在一边，荷月也没介意，自人倚着车窗看街上的行人。
走了一会儿，马车倏地停住了。桐月探头看看，前边有人在修路。车夫建议绕行，桐月也只得同意。
这一绕行，刚好经过白府。
梅月先提醒道：“姐，咱们这次来了许多家乡特产，要不要顺路给表哥送去？”
桐月想了想也对，刚好是顺路的事。再者，还有白佑林上次送她重礼的事，她也要提一提。平白收人家那么重的礼物，她总感觉心里不踏实。
想到这里，她便告诉车夫让他在白家门楼停一下。
车夫一听到白家，声音也不由得高亢起来：“啊，姑娘，你们是白家的亲戚呐？”
桐月淡淡笑道：“熟人。过来送点东西。”
车夫这时不由得又回头多看了桐月姐妹几眼，仿佛要在她们身上寻找些不同之处来。桐月不由得觉得好笑。
车上还有不少行李，桐月就决定留一个人在车上，她以目示意问她们俩谁去。
荷月似乎对白佑林很有偏见，不怎么想去。梅月本来想陪着姐姐去，可她想起刚才荷月的话，就误以为白佑林是姐姐的心上的人，便决定不跟着去碍事了。
桐月见两人都不去，也没有勉强，自己提了一竹箱子土特亲便去了。梅月想去帮她，谁知车夫早先她一步下去了。嘴里殷勤地说道：“姑娘放下吧，我来我来。”
桐月让车夫把箱子放在白家侧门处，然后自己去找看门人。
今天也是赶巧了，她刚要去找人。就见从东边来了一辆豪华马车，从车上下来一个身着玉色春衫的男子，这人正是白佑林。
两人距上次相见并未隔太久，便桐月敏锐地察觉到白佑林的面庞似乎起了变化。他显得很累很疲倦，眼睑略略发青，走路的脚步也有些微微发虚，他一直在低头思索着什么，显出一副心事重重的模样。
两人隔得并不远，然而他似乎并没有发现桐月的存在。桐月只好主动走上前招呼道：“佑林，这么巧，我正要去你家呢。”
白佑林先是吃了一惊，接着缓缓抬起头来，见是桐月，脱口而出道：“你怎么——来了？”很简单的一句话，他却停顿了一下才说完。
说完这句，白佑林似乎觉得不妥，赶紧笑着补充一句：“我没想到你来这么早，毕竟才刚完年。”
桐月笑道：“本来打算晚些时候来的。家里发生了一些事——其实也没什么，都处理好了。正好顺路，给你带些家乡的土产。”换做以前，桐月又该忍不住和他倾诉家里的一些奇葩事了。那种感觉就像是同事一起吐槽老板或另外的极品同事一样，十分有共同语言，外人难以领会。但是现在，她隐隐觉出两人之间有了距离感，倾诉的欲望也就不那么强烈了。
白佑林点点头道：“来京城也挺好。哈哈，不过人们都说居京城大不易，你以后要多辛苦了。”
桐月道：“没事，我能养活自己和两个妹妹的。”
白佑林微微一惊：“两个妹妹，你把两人都带来了？”
桐月只好简单解释了一下梅月的情况，只说她嫁了人然后男方一家不好就合离了。
白佑林面色严肃地听着，张了张嘴想说什么，最后又摇摇头咽下了。
寒暄的话说毕，白佑林邀请她进府，桐月笑着拒绝：“今天就不去了，提前有人去江家报信了，耽搁得太久他们会着急的。反正我以后在京城长住，见面的机会多的是。”
白佑林听到后面一句，脸上的笑容不觉一滞，桐月向他望一望，似乎察觉到什么，白佑林脸上神情一变，忙又故作惊喜道：“长住啊，那太好了。”
“那么，回见。”桐月把土产留下，准备告辞。白佑林身边的两个小厮去抬箱子，桐月这才发现，他的贴身小厮已经换人了，她本想问以前的那个长随呢，转念一想，又觉得没必要问。
她向白佑林挥挥手，转身离开。
可是，她的心情不由得变得沉重起来。她本不是个纤细敏感的人，但她还是明显察觉出白佑林刚才的态度不对劲。他最初见她时的神情语气，还有后面欲盖弥彰的解释。她突然又想到，她离开京城时，白佑林送她的几百两银子和礼物。他的意思是不是意思别让她进京城了？慢慢地，她回忆起当日的情形、白佑林脸上的神情、说话的语气。他说，在外打拼不容易，让她回家买房子置地，而她早就跟他说过自己的打算：她不适应乡下的生活，觉得城里会更好些。所以她赚了钱一直没有买田买房子。他早知道了还是那么说，用意无非是不想让她进京，至于为什么会这样？原因很简单，她知道得太多了。想着想着，桐月的心便像塞了一块湿棉花似的，堵得难受。
桐月重回到马车里时，车夫正一脸钦佩地说道：“原来姑娘真的认识白公子啊，你是他什么亲戚呐？”
桐月随意敷衍一句，便道：“大叔，麻烦你快些赶车吧，我家亲戚正等着呢。”
“好咧好咧。”
梅月比较心细，早察觉出姐姐的心情似乎不好，张口想问，又见车夫频频向后张望，生怕他听出什么来。
荷月在一旁冷笑道：“姐，是不是那个姓白的不欢迎咱们来？”
桐月深呼了一口气道：“不是，我只是有些晕车。”
两人都没有再问。
马车绕了半个京城，终于到了江家门首。
江星月带着家小仆人早等在门口迎接，大人孩子脸上都挂着兴高采烈的笑容。桐月看到他们的笑脸，方才的那丝不快立即烟消云散。
她的脸上带着笑容，一会儿跟江星月说几句闲话一会儿弯腰逗逗孩子，众人簇拥着她们三人进了院子，到了屋里，三人又开始分发给各人的礼物，江家上下一片喜气洋洋。
他们吃过饭后坐在花厅闲谈，端月急着问娘家的事，江星月也想跟桐月多聊，桐月应接不暇，只好把端月交给梅月，她便和江星月退到书房说话去了。
江星月比年前更瘦些，估计是用功读书的缘故。
江星月关切地问了桐月家中的事，桐月什么也没隐瞒，把一切都说了。
江星月听到梅月合离的事，不禁出声赞道：“你们姐妹都很果断，好样儿的。这种男人不要也罢。”当她听到白氏的事时，不由得默然叹息一声，大概是联想到自己的母亲吧。对方毕竟是长者，她也不好评价。只是安慰桐月道：“你父亲还在，你家的户主只能是他，你们要立女户也得是你父亲百年以后才可以。而且中间还有不少麻烦。不过，办法是人想出来的，你先别急。咱们慢慢想办法。”
桐月笑道：“不急，反正我出来时只给我娘留了一点钱，我爹也折腾不起来。”
两人聊完这些，江星月又开始跟她说京城最近发生的八卦趣事。其中就有白佑林的，他今年连做数首咏雪咏梅的诗，如今名声更盛。据说连当今圣上都略有耳闻，接下来他可能要进入仕途了。还有一件就是关于他的婚事也引起众人的瞩目。白佑林才华横溢，兼之名声极好，颇受闺中少女的青睐。不过，有人风传，白佑林似乎对顾小姐有意，而这位顾小姐似乎又对柳公子有意。
“这两人之间好像略有嫌隙。”江星月如是评论道。
桐月淡淡一笑道：“这也不奇怪。”且不说顾小姐的事，单是那次的梅林事件，白佑林肯定会对柳栖白心存忌惮之意。他不但对别人有忌惮之意，就连对自己也有了。真是人心易变。
江星月陪了桐月一天，次日就被桐月赶回书房温书了。大考在即，不能耽误她的时间。
江星月继续埋头攻书，桐月带着梅月逛了几天，又开始琢磨生计的事。她们带的钱是不少，但也不能坐吃山空。而且，她既然打算在此长住，还得考虑租房或是买房，这也是一大笔支出。
三日后，桐月正在院子里晒太阳，突然听到下人禀报说，白家少夫人来拜访。