上文说到，眼见着东江这边实力正在飞速上升，皇太极召集众谋士前来商讨对策。鲍承先替皇太极分析了东江和辽东两地的实际情形，建议皇太极全力进攻东江，消除威胁于萌芽状态。
这个时候，旁边负责内政的宁完我开口了：“大汗，奴才虽然也赞同鲍先生的看法。只是，奴才实在没有办法再筹措出足够大军出征的粮草了。眼下军中仅仅剩余粮草三万余石，民间基本都是靠菜蔬活命了。倘若全力对东江用兵，即使战事只维持三个月，至少也需要粮草八万余石，否则根本无法维持士卒的体力。倘若战事再延长，胜负就难说了。”
旁边范文程也接口道：“大汗，奴才也反对对东江用兵。倘若是平常，依眼下的情形，奴才也会赞同冒险一搏。不过如今东江有王启年在，以他的能力，必然能看穿咱们缺粮的实情。一旦知道了咱们缺粮，王启年十有八九会建议毛文龙凭险固守，拖延时间，以消耗我军粮草。对东江用兵，无非两条路线，一条便是杜度北撤的路线，从牛毛寨、老寨等地进兵，直取皮岛。可惜此路全是山地，大军难以行进。粮草也难以转运，无法支持太多的军队。万一战事不利，撤退也很困难。另外一条路便是以海州士卒为主力，沿年后杜度南下的路线，从辽阳、青石峪进攻，首先攻占镇江，然后再进攻皮岛。可惜青石峪地势险要，眼下和东江共有，东江必然派大军于此阻击。青石峪地形狭窄，双方兵力都无法铺开，很有可能打成两军对持的局面。即使咱们侥幸打下青石峪，镇江也是城坚壕深，没有三五个月根本打不下来。依奴才的看法，对东江用兵，最后只会干耗数月，等粮草将尽的时候不得不撤回。”
皇太极听后，低头沉思了许久，鲍承先说的的确有理，东江眼下已经成了最大的威胁，而且可以预见，将来威胁会越来越大。先发制人，全力攻打东江肯定是没错的。
可是宁完我、范文程等人说的也有道理。建奴这边的情形也不乐观。自从自己上位后，连年对外用兵，兵力已经接近极限。粮草方面，好不容易买来的粮草却无法区分是否有毒，幸好南下从辽东那边抢了一部分。这才好不容易把饥荒应付过去。进了六月，虽然收获了一些菜蔬，勉强能填饱肚。可惜打仗的时候光吃菜蔬可不成，以如今的粮草储备，根本无法应付大规模的军事行动。何况进攻东江，鬼知道会打多久。如今正是两难状态，是动也死，不动也死。
想到这里，皇太极幽幽的叹了一口气，说道：“莫非天意如此，难道大金就只能等死了么？”
范文程在旁边接口道：“大汗，这也未必。奴才有一策，倘若运用的好的话，立马就能翻盘！”
皇太极一听这话，犹如快溺死的人抓到绳索一样，赶紧说道:”范先生果有何良策？还请快快说来！”
范文程开口道：“此计唤作上楼抽梯。奴才也不敢保证肯定起效，成败之数，不过五五而已。”
皇太极开口道:"以眼下的情形，胜负有五五之数就已经很好了。总比束手等死强，范先生快快说来。“
范文程开口道：“奴才的计策简单点的说法便是，既然咱们干不过毛文龙，那边把他拉到咱们这边来。”
旁边鲍承先插嘴道：“辉岳先生此计怕是不可行！以前困顿的时候毛文龙都没有投降咱们。眼下马上要发达了，自然更不可能了。”
范文程不慌不忙的说道：“别急，先听在下说完。让毛文龙臣服大金自然不可能，在下也不敢这么想。在下之计，便是助长毛文龙的野心，离间他和伪明朝廷的关系，让他独立于伪明朝廷，甚至割地称王。毛文龙向伪明朝廷请旨煮盐，却被伪明朝廷乘机砍掉了他的粮饷，以后粮饷得完全自筹。光想让骡马干活却不给草料，毛文龙必然对朝廷有怨言。”
然后范文程接着分析道：“眼下，东江属下民众绝大多数都是原本的辽东逃人，和伪明内地关系不大。东江通过售卖海盐，自己能解决军饷问题。通过屯田，自己能解决粮草问题。人、财、粮都已经完全独立于伪明朝廷之外了。倘若咱们尊其为辽南国主，约为兄弟之邦。合力对付伪明朝廷，这情形就完全翻盘了。”
皇太极想了想，开口道：“本汗明白范先生的意思了。咱们用称王这个条件诱惑毛文龙上楼。等他真的称王后，必然为伪明朝廷所不容，自然无法下楼，只得跟咱们联手了。这上楼抽梯之计，倘若真的能成，却是绝妙，不费一兵一卒便能转强敌为盟友。”
范文程接着补充道：“大汗所说甚是。百足之虫死而不僵，眼下伪明气数未尽，咱们唯有尽力维持现在局面，以待时机。倘若能诱惑毛文龙自立，咱们便能在辽东之地营造一个三国的局面。大汗久读三国，自然明白眼下伪明可为曹魏，咱们为东吴，只需全力培养毛文龙成为蜀汉即可。三足鼎立之势既成，伪明自然也不敢随意发难，咱们便可以休养生息，静待天时了。”
旁边宁完我开口道：“辉岳先生所谓天时所指何事？莫非伪明朝廷内还有何变数？”
范文程得意的摸了摸胡子，开口道：“袁崇焕在崇祯面前夸下海口，五年平辽。崇祯小儿一心速战速决，眼下正在搜刮民力，甚至不惜加征辽饷，以满足袁崇焕的狮子大开口。在下记得，公甫兄曾经说过，最近安插在伪明的探子陆续回报，自从加征辽饷之后，伪明内部民乱四起。这样看起来，咱们只要维持现状的局面，任由袁崇焕继续糟蹋伪明的钱粮。用不了几年，崇祯小儿支撑不住，又得用其它名目征收粮饷以剿灭内贼。征饷越多，贼势越盛，如此下去，十年之后，伪明国力必然疲惫。到时候咱们联合东江发难，一鼓可下中原。”
皇太极哈哈大笑，开口道：“十年时间，本汗还等的起。诸位之中，年长者也不过不惑之年，也等的起。”
范文程继续说道：“大汗，此计眼下成败还难料。奴才唯有担心两点，第一怕毛文龙愚忠，不肯自立。第二怕东江王启年知道此事，必会想办法破解。”
皇太极开口道：“此事成固可喜，败亦不可惜，咱们又不损失什么。范先生只管撒开去做，有何差池，本汗一力承担。先生下去后便可准备大金国书，尊毛文龙为辽南国主，约为兄弟之邦，大金以兄事之。”
范文程便开口道：“回大汗，此事却急不得。眼下上楼抽梯之计，只能暗中进行，却不能透露出去。眼下毛文龙那边屯田尚未有产出，粮草全靠海商供给。粮草军饷储备也不充足，还不敢明目张胆的自立。而且毛文龙此人对伪明忠心与否尚且不知。咱们得先离间毛文龙与伪明的关系，然后再慢慢诱惑毛文龙。另外王启年那边也不能不考虑，如果能用美人计拉拢王启年过来最好。倘若不能，至少也要想办法调虎离山。只要王启年离了东江，毛文龙没有王启年在身边提点，此计的把握便可由五成提高到八成。”
皇太极点点头，然后转头对宁完我开口道：“宁先生，招降王启年之事要赶紧进行。此事由你全权负责，不惜一切代价，尽早出效果。”
旁边鲍承先插嘴道：“大汗，其实要调虎离山，从东江调开王启年，却也不难。”
皇太极、范文程、宁完我一起看了过了，皇太极开口道：“鲍先生有何妙计？快快说来，只要王启年离了皮岛那个乌龟壳，事情就好办很多了。”
鲍承先回答道：“回大汗，其实就是范先生的上楼抽梯之计，奴才稍微延伸一下而已。咱们离间东江和伪明朝廷的关系，等伪明朝廷怀疑东江之时，咱们把消息透露给毛文龙，毛文龙必然派人去伪明京城修补关系。毛文龙手下缺乏文人，去伪明京城之事又很重要，除了王启年外，派其他人去，想必毛文龙也不放心。”
三人点头，此计很有成功的机会。
皇太极开口道：“再说说如何离间毛文龙和伪明关系吧。诸位有何计策？”
宁完我第一个开口道：“回大汗，可遣人前往宁远等地传播谣言，只说东江有自立之意。袁崇焕一直和毛文龙不和，必会上报朝廷。”
鲍承先开口道：“回大汗，咱们可以营造东和东江，西拒宁锦的假象。反正咱们暂时也无力攻打东江，索性把交界之地的小队冲突也都停了。这段时间内尽量避免和东江的冲突，即使东江来袭，咱们也只是凭城固守，不给他们斩获首级的机会。辽东宁锦这边，咱们隔一段时间便南下去右屯等地抢劫骚扰一次。日子久了，东江那边没有战功交差，宁锦这边又经常被咱们袭扰，伪明朝廷必然起疑心。”
范文程献计道：“大汗久读三国，当知道曹操抹书件韩遂的典故，咱们也可以依样画葫芦。首先有事没事的先经常送书信于东江，毛文龙此人擅长用间，又不肯失了威风，肯定会回信。时间久了，往来书信习惯成自然之后，再想办法透露给袁崇焕知道。袁崇焕必然强迫东江交出书信。到时候一看书信被涂抹过，内容又全是鸡毛蒜皮的小事，自然会起疑心。等袁崇焕上报伪明朝廷后，伪明朝廷上猪脑子又多，也会跟着攻击毛文龙。”
皇太极抚掌大笑，开口说道：“诸位先生说的，都是好办法，范先生，离间东江和为伪明朝廷之事，便由先生全权负责了。”
范文程磕头谢过，最后有一句话，想了半天却一直没说出口:“如果王启年有反心，那事情就好办多了！”