其实这个归平在家排行老三，长得又比两个哥哥受看些，再加上最会察言观色，拉帮结派，所以自小深受父母疼爱，又有两个有有权有势的哥哥作靠山，所以渐渐养成了骄纵横野的习惯，手下有一帮衬势的朋友，没有天下他怕的事，不敢行的路。因为他排行老三，所以道里面有一个外号，都尊称他叫“三爷”，小小年纪就能得此称谓，可见也属凡类了。
今天父亲遣他去接归依，谁知道他顽性不改，对于这位城里来的大哥哥又没有印象，只知道是大伯的儿子，一个大老板，哪里又能认出相貌来，所以等了不多时，见没有外来面生的人，早就不奈烦了，于是急匆匆拉了些乡里的朋友喝酒去了。一时喝醉了酒，才想起接人之事，害怕父亲责怪，骑了车又往回追，却翻倒在路旁沟里，破了头，悻悻的回来了。酒间归依知道了兄弟头上包扎的原因，很是过意不去，只说都怪自己办事不妥，要不然哪里会来的这些意外之事，当下端起酒杯，敬了归平一个酒，一口喝了，额角微微溢出汗来。
祖贺冷笑道：“活该这不争气的孽障白白落的这样！他大哥哥你快不必放在心上，以后时间久了你就知道他有多少好处了。单看今天，他没把命送了就是祖宗修的好。”
那归平平日横惯了，又有酒壮胆，听父亲在哥哥面前这么数落自己，半点不留情面，心里酒劲上来，不由来了豪气，说：“爸爸也别小看了我，除去我们村不说，这四周八县的有谁不认识我三爷！”话还没落，只听“啪”的一声，父亲照他脸上就十一巴掌，训斥他道：“我打你个没有家教的孽瘴！什么时候也轮到你了，竟然敢在你大哥哥和你老子面前称什么三爷！”
归平挨了一嘴巴，知道自己说露了嘴，也不敢顶撞他老子，嘿嘿的坐在那里笑。归依于是劝他二叔说：“二叔快别这样！现在的年轻人，个个都是有勇气的很，再说现在社会治安也不比从前，有点胆识也是好的，至少出门在外总不至于吃亏。再说了，我初来乍到，以后有用得着三弟的地方也是有的。”
归平的面子挽了回来，大家于是又喝酒吃菜，说些这里的人土风情，祖贺渐渐有了酒力，又是上了岁数的人，对晚辈也少了虚套，席间想起陈年老事，不由上了感情，对归平说道：“他大哥哥你就在这里住下，钱多钱少又有什么关系。看看丫头也是个聪明的孩子，以后的事谁也说不定呢。”
归依听了，知道二叔已经知道自己落魄之事，不由羞愧难当，看一眼女儿，本该有个好的前程，如今随着自己来到这穷山僻壤，受这
清寒之苦，谁知道日后又会怎样呢。想起自己曾经的辉煌，不想却经不住市场经济的洗札，无情淘汰，如今也怨不得别人，只能怪自己的愚钝了。又想到妻子的离去，境况未可知，越想越伤感，终于掉下泪来，含泪对二叔说：“二叔既然已经知道了，我也没有什么好瞒的，真是突然之间的事，以后就全靠二叔个婶子一家了。”
归依的二婶姓唐，叫唐春梨的，平时最好打报不平，喜欢帮衬东邻西舍的，如今见自家侄子这样说，早就一腔热气腾腾的按奈不住，流泪说：“大侄子快别说这样的话，还有什么大不了的事！只不过一时的运气罢了，何况人生在世，谁又没有个兴起衰落、三常四短的。依我看，你来住些日子也好，就全是为了散心，但终归是要回去的，又有他大伯作后盾，到时重新发达也不是什么难事！”看一眼坐在那里的小鸭，小小年纪就已长的出神入画，绝不是轻薄之人，心里一疼，伸手拉进怀里，嘴里说道：“人人都说电视里的演员美，依我看我们丫头肤白体香，是仙女也没法儿比的。”于是拿起筷来，只让小鸭吃菜。
小鸭见大人流泪，虽然年龄短，却也能够听出一二，心里虽然失落，但是始终不肯说话，见自己的二奶奶劝自己吃饭，于是就接过筷子吃起来，只把乡村菜蔬夹来往嘴里送，那些肉鱼连看也不看一眼。倒是一旁的归平不时左顾右盼，不时瞧着盘里的鸡肉张望，只是不敢动筷吃一半点。
很快酒饭完毕，二婶撤了酒席，重新上茶，大家又坐着喝水闲聊。言谈中归依知道，原来祖贺还有个单身的大哥，叫田祖荫的，以前包了村里的水库养鱼，后来得了癌症去世，也没留下个一儿半女，留下的家业也都给了田祖贺了。又说到小鸭上学之事，祖贺说：“我们村自古就与外界不通，如今虽说好了些，但比不得乡里来的便宜，所以孩子上小学都是在村中祠堂旁的院子里读的，统共几十个孩子，还要算上山里牧民的子女，所以乡里派了三个老师，有一个还是我们村的。虽然条件落后些，但是老师倒是很尽心，从我们村出来的孩子到乡里念中学，成绩都是一流的。如今丫头比不得在城里，但是也绝不能荒费了学业，是不能在家里呆着的，过几天我去和校长说一声，就让丫头先去那里吧，不过也就是寄读。”见归依不说话，又说，“以前你来家时都是去乡里念的书，但那时日子穷，孩子又多不值钱，由你们去闹也是无可奈何的事，现在计划生育紧了，家家看着一个孩子，所以也都希罕了，谁还放心让孩子走那么远的路？何况丫头又是个女孩儿，城里蜜罐里娇养大了的，首先我和你二婶就不放心。你要是
想让她到外边去上呢，干脆我和你大哥说去，就到县里找个学校，条件肯定更好些，总之就看你的主意了。”
归依听了，连忙说道：“就依二叔的意思办吧。孩子太小，自小又没离开她妈妈，当初上学前班也是没去成呢：总是不肯见生人，只是恐怕她刚来，未必就去。”又问女儿，谁知这次小丫竟然点头同意了。
孩子的事定下来，大人松了一口气，都放了心，于是又坐了一会儿，眼看夜深了，小鸭半睁着眼睛要睡的样子，于是归依站起身来抱起女儿告别回家了。
第二天归依刚醒，小鸭因为昨晚熬了眼，还躺在床上沉睡，外面听到了敲门声。归依心想肯定是二叔家来人了，于是赶紧出来开门，却有一个和自己年纪相仿的汉子站在外边，认不出是谁。那汉子见归依开了门，一边将一篮子蔬菜递给归一，一边说：“兄弟昨天回来我就听说了，可惜赶集晚了，来家天大黑，也就没过来看望兄弟。”
归依愣愣的不知是谁，又听汉子介绍，才明白原来是自己东墙的邻居，于是连忙让进屋里，倒茶敬水，聊了一会儿。言谈中知道这个邻居叫张俊山，解放前随父亲迁来的这里，如今单门独户，妻子早亡，膝下有一个儿子及一个女儿，儿子早早下学在家，女儿和小鸭一般大小，现在村里小学念书。
俊山头次登门，一是为了拜访新来的邻居，二来是为了告诉归依，听说自己的女儿也和归依的一般大小，叫兰兰，想到孩子上学是头等大事，恐怕归依刚来难免处在难里，就对归依说可以让小鸭和兰兰一起作伴上学。归依听了自然高兴，想来女儿有了伴自然会适应快些，于是当下商量，明天让二叔去学校打好招乎，后天就正式去学校。
送走了邻居俊山，归依急忙赶到二叔家，此时祖贺正吃早饭，于是坐下等了一会儿，就把俊山来访、小鸭上学的事说了。祖贺也顾不得吃饱，说：“也不是什么大不了的事，你也不必总放在心上。原本想上学也不是一天两天的事，你二婶昨晚你走了还只淌眼泪，只说丫头雪一样的人，现在来到这里难免吃苦，还被我骂了呢。既然这样，我这就去学校里和校长说说，什么大不了的事！”
归依的二婶唐春梨从里屋听见了，一步迈出来，只穿件睡衣，叮嘱自己的男人说：“那你就快去吧，他大哥哥又怎么能办这些琐碎的事。我也让小三去趟乡里，总是第一天上学，买些书本的必不可少，顺便也给丫头买些可吃的点心，看那孩子招人疼的样儿，我是一天都安心不了！”
归依心里感激，嘴里又说不出来，看他二叔抬腿走了，心里惦记女儿还没有睡醒，也就和二婶打个
招乎，急急回家了。
归一来到家里一看，原来丫头早就醒了，一个和自己女儿一般大小的女孩子与女儿坐在桌旁，正喝稀粥呢。一问才知道是俊山的闺女名叫兰兰的，早早爸爸就遣她过来给小鸭送吃的的，还有四个熟鸡蛋。看小鸭吃的津津有味的样子，归依知道小孩子天生喜联络，很快女儿有了朋友，心里也很高兴。
一会儿祖贺来了，说道：“只管去吧，都说妥了。”归依心里更加放心，于是拿出当初去法国带来的香烟，递给祖贺一条，只说昨晚去的匆忙，竟然把这些害人之物给忘了。祖贺本来也就是个好烟之人，见了烟比见了他的祖宗还亲，一边伸手接了，一边说：“这个我就收着，只是你这孩子想的也太多了。你二叔我也就剩了这点爱好，现在年纪大了，也戒不了了，只是千万别和你二婶说。”爷两个会心哈哈一笑，归依送二叔走了，看看小鸭，心里一下也亮敞起来。