然而，山外有山，天外有天。年德军‘潮’水般进入苏联，才发现强中自有强中手，一山更有一山高；德军当成镇山之宝的3号坦克面对苏联t34时，好似老鼠见了猫一样。人家的75毫米长管炮优于75毫米短管炮，人家装甲比它厚，速度几乎快一倍。尤其让德国人生气的是苏联人把t34坦克骑在3号坦克头上的照片广为散发，让自诩为优秀民族的德意志人很没有面子。
德国坦克在kv坦克面前简直成了孱孙，于是4型坦克披挂上阵，代替3型成为德军主战坦克。克虏伯生产的4型坦克中重20吨，乘员5人，采用板簧平衡式悬挂装置，装甲厚度20毫米，以300马力汽油机为动力，最大速度40千米/小时，最大公路行程200千米，装有1‘门’75毫米火炮和1‘挺’机枪。该型坦克参加过入侵法国，并与苏联作战，参加过北非作战，是入侵苏联前德国最好的坦克，由于数量很沙，德国人把它当成大熊猫。
&-34和kv-1坦克，德国‘性’能最好的3、4号坦克也大为逊‘色’。短管坦克炮穿甲能力严重不足，相当部分反坦克任务只能依靠步兵火力完成。而且德国坦克的装甲薄弱，难以抵挡苏联步兵反坦克武器攻击。
苏联坦克设计上最为深思熟虑的，是其倾斜式装甲，不但可以轻易弹开炮弹，而且也增加了装甲的密度，使炮弹不易‘射’穿。此外较宽的履带以及较大的路轮也大幅改善了在松软地面上的机动‘性’。
迄今为止，德国取胜的主要原因是坦克战术运用的出‘色’，将坦克集中使用，以及良好的空地、步坦协同，所以能够避实击虚，在战争初期取得很大战果，此外苏联各级军事指挥的无能也促成了这一结果。
反过来说，苏联拥有2万辆各种坦克，其中包括世界上最好的t-34和kv-1坦克。但是苏联的训练、士气和战斗经验不如德军，那么好的坦克竟然没有无线电，依靠旗语联络，好比千里马被‘蒙’上了一只眼睛，焉有不败之理？
&-34坦克，德国人采取权宜之计，开始对4号坦克大加改进：加装长身管75mm火炮，增强了装甲，勉强可对抗t-34/76。同时尽快研制新型坦克。
1941年9月，德军军械署带着嫉妒的心情，来到前线仔细检验t-34坦克。面对苏联坦克优异的‘性’能，他们不得不服气，立马向元首报告。希特勒根据他们的报告，授命奔驰公司和曼公司man公司设计新型的30-35吨位的坦克，指定开发编号为vk3002，这就是5型坦克，也就是后来的豹式。
&-34的摹仿品，不同于以往偏向复杂的设计，奔驰公司务求做到在车身、炮塔、柴油发动机、驾驶系统、悬吊系统及履带等方面类似苏军t-34坦克的简易设计。
曼公司的设计则符合了德国传统的想法：在大而宽的车身后端安装一个坚固的炮塔、一个汽油发动机、采用扭力‘棒’的悬吊系统和典型德国坦克的乘员舱房。尽管希特勒打算采用奔驰公司的设计，但最后曼公司赢得德**部的赏识。
豹式坦克的乘员由五个人来担任：驾驶员、无线电员、炮长、装填手及车长。而其斜甲则采用了均质钢板，经过焊接及锁扣后变得更为坚固。坦克两侧加上了5毫米厚的裙边，以保护坦克不受敌人磁‘性’地雷的损害。
豹式坦克的主炮由莱茵金属公司生产，携带79发炮弹的75毫米半自动火炮。虽然75毫米大炮不算大口径的火炮，但豹式的主炮却是最具威力的火炮之一。特长炮管和强大的推动力，为其提供了高速的发炮能力。令豹式坦克成为战场上最有效的杀人机器。
&g34机枪，分别安装于炮塔上及车身斜面上，有助于扫除步兵及防空用途。
豹式坦克的最大弱点就是其最终的驾驶部件。这是因为在战争期间，德国缺乏制造齿轮的机器，刚巧生产该部件的机器也缺乏必须的齿轮，才导致这个尴尬的局面。而且，这个部件的寿命也不过行进150公里。
豹式的悬吊系统由前方的驱动扣链齿轮、后方的导轮和八个涂上橡胶的钢轮所组成，它更在每个震臂中添上两支扭力‘棒’作为其悬吊系统的另外部份。因此，尽管豹式的越野‘性’能极佳，但造价十分昂贵且很费时。
1941年5月26日，希特勒突然召见著名设计师‘波’尔舍和亨舍尔，要求他俩提供一款重坦克的设计。最后亨舍尔的设计方案最后中标，这就是二战的偶像派明星虎式坦克，德军正式编号是pz6型坦克。
实际上，虎式坦克无非是把德国著名的88毫米炮装进炮塔、加上轮子而已。平心而论，虎式坦克并不是一款先进的设计，整个车身和炮塔的线条直来直去，没有任何斜角，不过这已经无关紧要，因为虎式坦克的正面装甲厚达100毫米，炮塔弹盾厚110毫米，就连侧面装甲也有80毫米，这意味着无论是t-34/76坦克还是m4谢尔曼坦克，都无法在800米以外击穿虎式坦克的正面装甲。
虎式坦克战斗全重56吨，稳如泰山，是非常理想的‘射’击平台，配备的火炮光学瞄准仪堪称世界一流。这些优点使虎式坦克具有惊人的准确‘性’和远程杀伤力。但虎式坦克的生产实在是耗时费工，生产一辆老虎，等于生产两辆4型、四辆t34坦克。
后来的事实证明，虎式坦克是第二次世界大战中著名的重型坦克，盟军坦克的一名强大的对手，主要优点是这种重型坦克火炮威力大，防御能力强。所以，“虎”式重型坦克在二战中，像一群钢铁巨兽，炮管里喷着火焰，耀武扬威地前进，曾经在欧洲战场上显赫一时。
但是它的主要缺点也是致命的：油耗过大，补给困难，在后勤运输线遭到前苏联红军的毁灭‘性’打击以及严酷的作战环境面前，许多“虎”式重型坦克变成一堆废铁。同时，坦克的重量紧密压在悬吊系统上，导致后期维修困难，再耐用的悬吊系统也不堪如此使用。最关健的是它的生产成本非常高，实际上是典型的资源‘浪’费。
……
列车在一阵惊天动地的哐当声中剧烈晃动着，显然又经过了一个车站。窗外漆黑一片，车厢里昏暗的灯光时亮时灭，李德从自已的小隔间里探出头，前面是鲍曼的小房间，那家伙从一上车就酣睡了，天知道那来的那么多瞌睡。
李德向后面张望，五号车厢里酣声大作，他看到冉妮亚歪着头躺在沙发上睡着，脚搁在茶几上，盖在身上的‘毛’毯滑落到地上。
李德轻轻走过去，从地上扯起‘毛’毯盖在她身上。冉妮亚似乎动弹了一下又酣声大作了。他擦拭去嘴角的口水，轻柔地抬起她的头，她的呼吸顺畅了，酣声平息。
她的对面是穿便装的丽达，她的身子弓成虾米，头朝里屁股撅向外面，牛崽‘裤’绷得真好看。李德向四处望了望，干了一件有损领袖光辉形象的龌龊事：伸手在她浑圆的翘‘臀’上画了一阵子圆圈。
列车进入岔道，车厢剧烈晃动，李德站立不稳，一下子扑到丽达的屁股上，把她给惊醒了。她一看是元首，便重新闭上了眼睛，转过身，把屁股朝向里面咕嘟道：“睡去吧，明天你的事‘挺’多的。”
“睡吧，明天你的事‘挺’多的。”对面传来梦呓，李德像课堂上抄作业被老师发现一般，手从丽达屁股上收回，然后转向对面，俯下头在冉妮亚脸蛋上亲‘吻’了一下，恶作剧一般伸手告别：“古德纳贺特。”
“古德纳哎。”她闭眼含糊不清地回应，像是梦语。“别闹了，快点睡去吧。”片刻后她跟进一句。
列车沿着一条支线进入狼‘穴’。元首在后半夜睡了几个小时，醒来时发现东方泛出鱼肚白了。狼‘穴’里静悄悄的，谁也没想到元首连夜从德国返回这里。出于保密，李德也没有提前通知他们。
李德离开这里二个多月了。自从四月初在这里召开最高统帅部扩大会议后，他一直在利比亚和埃及，这里作为陆军东线总部，由陆军哼哈二将当政。
李德跳下火车，望着周围的一切，不胜感慨万端。狼‘穴’还是那个狼‘穴’，只不过上次离开时这里漫天雪‘花’，原驰蜡象，银装素裹，万物沉睡，现在绿‘波’翻涌，层林尽染；‘花’团锦簇，鸟语‘花’香。
狼‘穴’里喧嚣起来，领袖卫队的士兵们沿着办公区布起明哨，卡尔梅克人的手下躲到树后，爬到树上，布起暗哨。冉妮亚和丽达以最快的速度跑进二楼元首的大办公室打扫卫生。“洗唰唰洗唰唰——吱吱”。
喧嚣声把哼哈二将惊醒了，哈尔德与勃劳希契匆匆来迎接元首，一个边跑边低头系腰带，另一个歪戴着帽子，白衬衣领子翻到红‘色’的矢菊‘花’领章上。
哈尔德耷拉着眼皮，看来没睡好觉。在简单而必不可少的寒喧后，他直奔主题：“12日凌晨，苏联红军西南方面军和南方方面军由铁木辛哥元帅率领，以23个步兵军……”
“先看看新坦克吧。”李德毫不客气打断他的话。
李德在随从们的簇拥下向坦克试验场走去。从旁边平房里跑出一群人，转眼间就把李德团团围住，其架式酷似车站黄牛党抢购车票。
李德乐呵呵地一边一个，抓住著名坦克设计师‘波’尔舍和亨舍尔的手奚落道：“真是无利不起早呀，想必你们从昨晚就等在这里了吧？”
‘波’尔舍急忙否认，亨舍尔点头，并元首当面揭发‘波’尔舍：“对元首还隐瞒什么？你一宿没睡，从昨晚到今早往外跑了十八次了。”
李德意味深长地向哈尔德瞥了一眼，哈尔德向副官吼起来：“元首这么早就从国内赶来了，而我的将军们还在睡觉。你去把他们叫醒。”
李德假装制止：“算了，等到太阳把他们的屁股晒成猴腚，他们自然就起来了。”
元首谢绝了陆军头目们休息片刻的好意，领着他们往试验场走去。其他人被卡尔梅克人挡驾，一时间被拦住的人群中爆发出喧嚣，一个尖细的声音喊叫：“我是曼公司工程师，没有我今天你们怎么试验新坦克？”
李德转过头，示意卡尔梅克人把他与克虏伯放行，其他人还是被无情地拦阻在外面。一个小个子企业家试图冲进大楼，被格鲁勃斯抓住领子像拎小‘鸡’一样提溜出来了，顺屁股一脚，把这个倒霉蛋踢了个狗吃屎。
自从米沙在蒂朗岛战役中失踪以后，这家伙没了‘性’伴侣，脾气暴得很。那人从地上爬起来抗议：“我是莱茵公司的首席工程师，坦克上安装着我的火炮，你们不能这样对待我。”
格鲁勃斯把他放进去了，其他人见状，一声更比一声高地嚷嚷：“放我进去，坦克上安装着我们厂的瞄准仪。”“坦克排气管是我们厂生产的。”“我要当面向元首解释坦克的电路板为什么老短路。”
有个矮子自人群里穿越过来，一副志在必得的样子：“我是试车员，除非你们……”格鲁勃斯一把拽到里面，“砰”地关上铁栅栏。
巨大的坦克试验场里停着两辆新式坦克，试车员跳上庞大的虎式坦克转了一圈，这个56吨的巨人开动后整个大地都在颤动。去年‘波’尔舍和亨舍尔受领研制这种重型坦克，最后亨舍尔的设计方案胜出，让‘波’尔舍大病了一场。希特勒为了安慰他，把制造炮塔的任务给了他，‘波’尔舍的病又奇迹般地痊愈了。
李德看到几个将军正从后楼向这边跑来，古德里安慢慢超越其他人跑在第一名，他一边跑一边系腰带，由于太全神贯注，一头碰到树上，巨大的反弹又让他后退了两步后一屁股坐在地上。而其他人乘机把他超越，新版龟兔赛跑。
奔驰和曼公司老总站到元首面前。两位负责设计中型坦克，奔驰公司的方案是直接拷贝苏联的t34坦克，古德里安和希特勒当时倾向于这个方案，而曼公司坚持国产化，坚持日耳曼人‘精’雕细刻的艺术风格，耻于师从低贱的斯拉夫人。他们后面站着大多数帝国要员，特别是希姆莱。
豹式坦克最后确定了曼公司的方案，这一回不能埋怨希特勒，而是他对帝国要员们妥协的产物。只是坦克发动机只能采用德国的，就算他们把德国人捧上天，也无法改变这个残酷的事实：优秀的亚利安人造不出坦克所用的柴油发动机。
如果把额外安装的火炮和斜甲排除在外的话，豹式无疑是德国最常见的坦克设计。坦克的重量由预计的35吨增加至43吨，更被安装了一个可以提供700匹马力，以齿轮箱及掌控系统驱动的梅巴赫hl230p30v-12柴油发动机，而这种发动机一般被认为可以承受连续行进2000公里的负荷。
为了把发动机的故障减到最少，开发人员特意安装调速器以把发动机的转数下调至每分钟2500转。此外，调速器的安装也使得豹式行进的速度由55千米/小时下降至46千米/小时。
豹式的控制系统则以zf公司设计的7档an公司出产，以控制杆驾驭的单轴条掌控系统组成。其掌控系统允许以一个固定的轴条来驱动每个齿轮箱。当齿轮愈大，转动的半径就会愈大。如果其半径比要求中大，那么掌舵用的刹车系统就可用来收紧齿轮的转动。
试车员意气奋发地从豹子‘女’上跳下来，期待得到元首的表扬。李德心里却有一本账，他让试车员和卡尔梅克人各自开着坦克不停地在院子里转圈，他与众人到楼上去了。
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