隆美尔的中东军团与古德里安的坦克军团在外高加索胜利会师，整个里海与黑海之间的苏军被装进了巨大的口袋里，苏军两个方面军——南高加索方面军和外高加索方面军共110万兵员和3420辆坦克劫数已定。
对于罗斯托夫帝国大酒店总统套房的元首来说，高加索像一只大锅，里面煮着上百万的苏军。丽达带来了最新的数据：预计德军只能抓到50万战俘，因为约一半苏军通过各种渠道自行解体：有的逃回家，有的迫不及待地加入德国培植下的各个民族军，让那些名目繁杂的解放军成了腰缠万贯的暴发户。有的逃进高加索山当起山大王，也有的成为真正的苏联游击队战士。
李德私下里对冉妮亚说，他这次做了个赔钱的买卖。他本来答应高加索战役后给施佩尔提供80万的劳力，如今只抓了50万俘虏，而且在这50万中，有5万中亚人要充实给隆美尔中东军里的那结留着大胡子、戴着白帽子的这个斯坦、那个斯坦的军队。俄罗斯和乌克兰解放军也伸手要人，看来只能兑现一半人了。
“一半也不错呀。”冉妮亚任何时候都能宽慰他，“正因为你懂得收卖人心，投奔我们的人越来越多。你想想去年秋冬季节，上百万苏军俘虏被饿死，几十万老百姓进入森林与德军作对，德军所到之处洒下仇恨的种子，工厂不能复工，学校不能开课，土地荒芜，百姓反目，德军别说作战，还得从前线抽调精兵看管后方。这样的占领区有个屁用？”
“就是，就是。”薇拉深有感触。
“脑残、弱智、二百五、神经病。”丽达躺在床上看书，书名是黑格尔哲学入门级的《精神现象学》。
“我作出了让步呀，把土地分给了农民。”李德强词夺理。
丽达起身盯着书引经据典地反驳“‘一个真正的艺术家不应当只是单一的画家,应是兴趣广泛的多面手’。你怎么不说得到了实惠？我们从乌克兰得到的粮食二倍于原来从斯大林手里购买来的。你不过是解放了生产力，让农民的生产积极性得到空前高涨，粮食产量增长了一倍半而已。”
冉妮亚正色道：“不过丽达，要做到这一点需要超人的胆识。好多所谓的“大救星”出于一党一人之私利，把一切资源都控制在自己手里，宁愿把农民们束缚在集体农庄里，逼迫那些不知黑白的愚昧农民乖乖听命他并向他喊万岁。他们宁要社会主义的草，也不要资本主义的苗，更不愿意搞包产到户。因为饿死的不是他。”
李德稍有不适，躺倒在床上。丽达往里挪动了一下，修长的大腿搁在床头上。
一阵纷至沓来的脚步声。陆军总司令勃劳希契与哈尔德参谋总长领着一帮子将军闯进来了，他在屋子里转了一圈，终于发现床上的元首和旁边的丽达，难堪地扭转头对着墙壁报告：“我的元首，苏军在斯大林格勒以北反攻了。”
李德动弹了一下，慢腾腾地回应：“他们天天在反攻。”
他把手伸向丽达，让丽达把他拉起来。
“我的元首，苏军在斯大林格勒以北大规模反攻了。”哈尔德生怕元首没听清，强调了一句。
“大规模是什么？一个军、一个集团军？”李德仍旧慢吞吞地穿外衣。
“整整两个方面军：萨拉托夫方面军和草原方面军，大约150万人，光坦克就有3000辆，还有800门卡秋莎火箭炮。”哈尔德向前一步说。
李德啧啧咂嘴：“你看人家多厉害，说进攻就进攻，150万人啊，就是抓150万只猪也够陆军忙碌一个星期的了，难道你们没发现他们的集结？”
陆军两位总长面面相觑后低下了头。元首一声断喝又让他们抬起头：“你们真的没发现？”
勃劳希契实话实说：“我们以为苏军完了，再说我们眼睛只往前看，没想到后方。”
“这么说，你们在军校只学会了顾头不顾尾、把屁股亮给别人让人踢的本事了？”李德奚落道。陆军总司令脸腾地一下红了。哈尔德还想辩解，看到元首悠闲自得的样子，迷惑不解大于愤世嫉俗。
原来，李德早就防备到苏军的这一招。别说是李德，就连一向有勇无谋的丽达站在地图前盯上两分钟，就能看出德军夏季进攻这幅美丽图画上的破绽：200万德军、150万东方部队和盟军通过罗斯托夫与顿河之间的狭窄通道，一头扎向高加索，最远的巴库离罗斯托夫有1200公里，如果苏军从顿河以北出发，突破几百公里，从北往南打到罗斯托夫，就可以一举切断德军后路，扭转乾坤。
可惜他们遇到了老谋深算的李德。自从8月中旬以来，陆军副官施蒙特将军不翼而飞，人们都以为他回国休养了，实际上他奉命潜入顿河上游的沃罗涅日，从国土预备军、苏联其他战线、法国、挪威秘密抽调部队，秘密组建一支生力军，以应付敌人势在必行的大反攻。
沃罗涅日到顿河中游由意大利第8集团军防守。施蒙特不顾部下抗议，让援兵穿上意大利军制服，造成换防的假象接近位置。所有装备都分散运输。进入9月份后，他奉命把部队移交给曼施坦因。
随着顿河北岸苏军重兵集结，在元首的纵容下，曼施坦因连休假归来的士兵和补充前线的装备想方设法扣留在罗斯托夫，为此不惜与古德里安大吵了一架。
古德里安不仅与施施坦因争吵，连元首他都敢于当面顶撞。一次，他气呼呼地对元首说：“又让马儿跑，又不给马儿草，这种事情只有你才能干得出来。”他有理由生气，因为进入8月份后只给他补充了300辆坦克，而帝国一个月的坦克产量是3000辆，他知道光圣彼得堡基洛夫工厂和哈尔科夫柴油机厂每月交付1300辆坦克，斯大林格勒拖拉机厂如果复工的话，至少每月能生产500辆坦克。他想不通元首为什么像中国山西的土财主一样抠皮。
古德里安那里知道，在东乌克兰的深沟里隐藏着两千辆坦克。元首已经秘密集结了人数只有50万、然而全部机械化的部队，不久后，这支部队被冠以“第5坦克军团”出现在德军的序列里，司令就是大名鼎鼎的曼施坦因一级上将。
明白事情的缘由后，陆军哼哈二将悬着的一颗心落地了，恍然大悟的勃劳希契当面奉承道：“元首太英明了。”哈尔德尽管心里佩服得五体投地，嘴上永远也不显露出来，他埋怨元首没有向他透露半个字，没把他这个参谋总长放在眼里。
“这样吧，现在高加索没多少事了，以我的名义发布命令：”李德背着手在房间里踱起步子来，“第一、隆美尔的部队全部撤出北高加索，全部集中到东线，尽早攻入哈萨克斯坦。中东军团改为中亚军团，这是第三次改变番号了。”
“干脆一步到位改成北亚军团算了，改过来改过去多麻烦。”丽达端着酒杯插话，说完一饮而尽，以避开元首的眼光。
略微停顿后元首说：“第二、克莱斯特的第1坦克军团北调，在顿河流域休整，准备参加下一阶段的行动。古德里安的第2坦克军团与魏克斯的第2集团军除留下守卫油田的部队外，原则上缓缓北移。高加索的清剿工作全部交给东方部队。”
“是！”陆军哼哈二将领命。元首又转向鲍曼：“马丁，你向东方部部长罗森堡安排一下，尽快派出工作队跟随隆美尔进入中亚，协助当地开展土改和宣传。”
“知道了。”鲍曼随口答道，随后骂骂咧咧，“薇拉，我的袜子呢？这么半天了还没找到？”
哼哈二将小声嘀咕着。李德迷惑不解地望过去，哈尔德虚心请教：“我的元首，有一事本人不解。从军事的角度看，斯大林应该在冬季发动反攻。因为俄罗斯的冬天将大大限制德军坦克部队的行动，再过三个月，苏联会积聚更多的兵力，还有，到了冬天，伏尔加河和顿河会封冻，有利于他们从东面反攻……”
李德耐心地听完，友好地朝他的总参谋长笑了笑，因为这个老古董向他当面求教，让他有点感动。但他实在不愿意回答这些小学生的题目，让冉妮亚代答。
李德不禁为斯大林可怜起来：沦陷区的情况想必斯大林比谁都清楚，德国元首捅到了苏联政治上的软肋，前线苏军人心思变，大批士兵倒戈，趁着还有些油料、趁着苏联指挥系统还能运转，趁着部队还有余勇、趁着士兵们还没有完全知晓占领区的情况，就得发动一次孤注一掷的大反攻。如果拖到冬天，部队能不能指挥得动还是个问题呢。
元首对这些职业军人们耐心讲解分析。目前，德军陆军在东线有350万人，加上270万盟军，我方陆军共有620万，双方兵力基本持平。
由于帝国改变了政策，给农民分配土地，给工人们增加福利，同时强化了奖惩制度，成立了各自的政府，以俄治俄，德军的后方空前巩固，生产蒸蒸日上，在很多人眼里，德国成了他们的救星。
俄罗斯、乌克兰、波罗的海等国的部队已达到270万人，战斗力虽然比不上德军，也比不上芬兰军队，但比匈牙利、罗马尼亚等国强得多，尤其比意大利军队不知道强出多少倍。
相比之下，庞大的苏联帝国已是内外交困，人心思变，兵无斗志，大多数苏军官兵的家乡已在德军后方，并成立了自己的政府。随着一些领土划入德国的几个普鲁士，那里的人民也自动加入德国国籍，出现了有趣的现象：一部分苏军士兵与入侵的德军作战，但他们的父母却成了德军人，你能指望这些士兵拼死作战吗？
占领高加索后，苏联失去了93%的石油基地，工业将会无以为继。罗斯福牛皮再吹上天，也不可能给苏联运来石油，何况美国在中东的石油公司统统成为德国的战利品。
希特勒循循善诱道：“战争是政治的延续。斯大林已经等不及了，迫不及待地要进攻，我们将计就计，先示弱于敌，调一些杂牌部队先作抵抗，给斯大林一点甜头，让他源源不断地把部队从伏尔加东岸送过来，然后我们来个瓮中捉鳖……哈哈哈。”话没说完，他自鸣得意地仰天大笑起来。
李德猛然站起来，充满激情地对军官们喊叫：“先生们，这将是苏联最后的一次大反攻，德国在东线的全面胜利指日可待了。”
“希特勒万岁！”将军们振臂一呼。哈尔德的尖叫声格外刺耳，对元首来说，哈尔德这样恭敬还是大姑娘坐轿——头一回。