放榜当日。
顾叔陵依然推辞了叔婶陪他同去的好意，只带着妹妹一个人出了门。
天刚蒙蒙亮，但是空地上早已挤满了等着看榜的仕子。
不少家眷守在旁边，一脸殷切地等着官府放榜。
顾君宁紧紧抓着哥哥的手，唯恐被人群冲散。
虽然顾叔陵与她一路有说有笑，好似胸有成竹，并不担心。
但她握住那只劲瘦的手，才发觉哥哥的手心早已被汗水浸湿。
顾叔陵有些不好意思，又不敢马上抽回手，怕妹妹误会他有意躲着自己。
“宁宁，我们到前面去吧。”
兄妹俩吃力地从人群中挤到前面。
不知何处响起一声惊呼，“放榜啦！”
一时间，锣鼓喧天，欢呼连连。
顾叔陵忙为妹妹捂住耳朵，将她护在怀里，生怕她被蜂拥而至的人群推搡到。
顾君宁赶紧抓着哥哥的袖子躲到旁边。
官差赶开挤在最前面的人群，将那张写着上百个人名的榜单张贴出来。
所有人都火急火燎地凑上前去看。
人群中，不时爆发出惊喜的尖叫和心灰意冷的叹息。
顾叔陵执意等前面的人群散去才肯过去看榜。
榜单前的人来了一波，去了一波，又来了几波。
顾君宁实在忍不住，拉着哥哥挤过去，隔着重重人群，遥遥在榜单上找他的名字。
榜单上的人名密密麻麻的。
隔着层层叠叠攒动的人头，顾叔陵几乎一个字也看不清。
顾君宁个子矮，被高大的男人们挡住视线，非得跳起来才能看到字。
“二哥，你找到名字没有？”
她费劲地跳了几下，只好扭头去问旁边身材颀长的少年。
顾叔陵眯着眼，眼前的名字好似一堆苍蝇脚，黑乎乎的糊成了一团。
“宁宁。”
他一个字也看不清。
面对妹妹急切的小脸，他只好苦苦一笑道：“我看不清。”
顾君宁愣了愣，也跟着苦笑起来。
以前，二哥为了补贴家用，攒钱凑束脩，自己接了一堆活计，挑着油灯抄书写信，每晚都要熬到深夜。
油灯昏暗，窗户门缝关不严，火光时常被风吹得明明灭灭的。
他却根本不以为意，趴在书案前抄抄写写，夜里一趴就是三四个时辰。
顾君宁早就开始担心他会把眼睛给熬坏。
如今看来，这双眼睛确实不好用了。
“二哥，回去我给你揉揉眼，只要以后注意些……”
话还没说完，顾叔陵突然被旁边一位老丈抓住胳膊。
老丈见他生的眉清目秀，气质斯文温润，打心眼里喜欢，紧张地问道：“小后生，你上榜了吗？”
顾叔陵摇摇头。
老丈见了，立刻失望地放开他的胳膊。
兄妹俩面面相觑，只听老丈同身后的家人嘀咕道：“是个好后生，可惜没考上，唉，再问问别人吧。”
顾君宁哭笑不得。
谁说她家哥哥没考上的？
她就不信。
“二哥，我们上前面去。”
小小的人儿死死拖着瘦高少年，拼命挤到榜单前，从第一个名字开始，迅速往下找。
过了十来个名字，顾君宁突然看到“顾叔陵”三个字。
她揉了揉眼睛，仔细一看，位列十三！
“二哥！”
顾叔陵点点头，微笑着回应她的激动。
他也看到了。
顾君宁欢呼雀跃，一把抱住哥哥，像个孩子一样又跳又叫。
“二哥！你考上了，考上了！”
顾叔陵也拥着她，陪她微微笑着。
这一声，立刻引来无数艳羡的目光。
刚才那位老丈，哼哧哼哧地拨开人群，一见又是这兄妹俩，马上来了精神。
“小郎君，你第几名啊？”
顾君宁白了他一眼，把榜单上的名字指给他看。
“我家哥哥榜上有名。”
顾叔陵阻止不及，老丈两眼放光，大力拍着他的肩膀，追问道：“家中可有娶妻？”
这回轮到顾叔陵目瞪口呆。
“老丈，这……”
一瞬间，不知从何处冒出一大群老爷子老太太。
他们很快将顾叔陵团团围住，又是夸他年少有为，前途无量，又是惊异于他的好相貌。
你一言，我一语，个个都急着问他娶妻了吗。
顾叔陵为人耿介善良，没对付过这种场面，只好向妹妹投来求助的目光。
顾君宁耸耸肩，表示爱莫能助。
直到这会儿，喜悦劲退了些许，她才隐约想起，从大魏起便有榜下捉婿的习俗。
这些人家，家中多半有未出阁的闺女，等着待价而沽。
他们想把女儿嫁给新科进士。
每年放榜，这群人便乌压压地来了，专门等着看哪家小郎君考上了，急吼吼地捉回去做上门姑爷。
顾叔陵那头，几个老丈急了，竟开始动手抢人。
可怜他一个文弱书生，被壮硕如牛的老头子们扯来扯去。
顾君宁飞快地扫了一圈，突然瞥到一抹熟悉的身影。
“桑姐姐！”
她赶紧跑过去，将场边巡视的桑绿枝拽了过来。
今日放榜，官府特意命周边几个武侯铺的武侯过来协助维持秩序，唯恐有人借机生事。
桑绿枝刚到，便被顾君宁拉住手，不由分说地往人群里拖。
“桑姐姐，你快救救我家哥哥。”
她想起那个弱不禁风的小书生，一脸好笑地问道：“又跟人打架了？”
顾君宁摇头道：“我哥哥要被抢走了。”
赶到一看，顾叔陵身上挂着好几只手，纷纷使足了劲将他往不同的方向拉扯。
桑绿枝立刻明白这是怎么回事。
那几个老丈，为了争这个乘龙快婿，抢得脸红脖子粗。
顾叔陵一脸无奈，单薄的身板快被折断了似的。
桑绿枝蓦地同情起他来，竟隐隐有些心疼。
男人太瘦弱了，果然不是什么好事。
“让开让开，都散了，都散了。”
桑绿枝上前赶人，抢女婿的那几家人见了她，嚷嚷道：“我们带女婿回家，又没犯什么事，轮不到你一个小娘子来管。”
“他有家室了。”
几个老丈愣住了，不约而同地松开手。
桑绿枝拍着胸脯道：“怎么？还不信啊？你家女儿来给我当妹妹么？”
那群人见状，顿时一哄而散。
顾叔陵的脸红得快要滴出血来。
他假装没听出桑绿枝刚才瞎扯的谎话，毕恭毕敬地朝她长揖下去。
桑绿枝浑然没有将那句鬼话放在心上。
她大力拍了拍顾叔陵的胳膊，“小伙子，好样的。”
他的脸立刻烧了起来。