春去秋来，花谢花开。墨家和目夷村里人们简单快乐和睦的生活仿佛掩盖了时局弥漫的硝烟。
然而世事时局却不可改变的发生着变化，在周王室推翻商朝时，将征服的土地分封给王室成员、紧密盟友和原商朝统治者的后裔，以及一些获准保持原来土地的地方豪强。这样，就产生了约170个政治实体，每一个政治集团又分给他们的亲戚或官员。由于战争连绵不断，许多诸侯国被消灭，或者其面积大为缩小。
所以，当周代的下一个分期战国来临前，有七个大的诸侯国。特别是夷狄的进攻迫使周王室放弃西安附近的西都，而在洛阳附近建立新都之时，周王朝已经丧失了一度行使的大部分政治权力。这些诸侯国到了战国初期已经变成了完全独立的国家。
平王东迁洛邑以后，西土为秦国所有。它吞并了周围的一些戎族部落或国家，成了西方强国。在山西的晋国，山东的齐、鲁，湖北的楚国，北京与河北北部的燕国，以及稍后于长江下游崛起的吴、越等国，都在吞并了周围一些小国之后，强大起来，成了大国。于是，在历史上展开了一幕幕大国争霸的激烈场面。
首先建立霸业的是齐桓公。他任用管仲，改革内政，使国力强盛。又用管仲的谋略，以“尊王攘夷”为号召，联合燕国打败了北戎；联合其它国家制止了狄人的侵扰。前656年，齐国与鲁、宋、郑、陈、卫、许、曹诸国联军侵蔡伐楚，责问楚王为何不向周王纳贡。楚的国力也很强盛，但见齐桓公来势凶猛，为保存实力，许和而罢。以后，齐桓公又多次大会诸侯，周王也派人参加会盟，加以犒劳。齐桓公成为了春秋五霸之首。
齐国称霸中原时，楚国向东扩充势力。齐桓公死后，齐国内部发生争权斗争，国力稍衰。楚又向北发展。宋宣公想继承齐桓公霸业，与楚较量，结果把性命丢了。齐国称霸时的盟国鲁、宋、郑、陈、蔡、许、曹、卫等国家，这时都转而成了楚的盟国。
正当楚国想称霸中原之时，晋国勃兴起来。晋文公回国后整顿内政，增强军队，也想争当霸主。这时周宣王被王子带勾结狄人赶跑，流落在外。晋文公以为是“取威定霸”的好机会，便约会诸侯，打垮王子带，把宣公送回王都，抓到了“尊王”的旗帜。前632年晋楚两军在城濮大战，晋军打败了楚军。战后，晋文公在践土会盟诸侯，周王也来参加，册命晋文公为“侯伯”。
晋楚争霸期间，齐秦两国雄踞东西。春秋中叶以后，楚联秦，晋联齐，仍是旗鼓相当。但争霸战争加剧了各国内部的矛盾，于是出现了结束争霸的“弭兵”。前579年，宋国约合晋楚订了盟约：彼此不相加兵，信使往来，互相救难，共同讨伐不听命的第三国。前575年晋楚于鄢陵大战，楚大败；前557年晋楚于湛阪大战，楚又败。这一期间，晋秦、晋齐之间也发生过大战，晋获胜。前546年，宋国再次约合晋楚“弭兵”，参加的还有其它十多个国家。会上商定：中小国家此后要对晋楚同样纳贡。晋楚两国平分了霸权。
当晋楚两国争霸中原时，长江下游崛起了吴、越这两个国家。晋为了对付楚国，就联合吴国。吴、楚之间多次发生战争。前506年，吴国大举伐楚，节节胜利，一直打到楚都。从此，楚的国力大大削弱。在晋国联吴制楚时，楚国则联越制吴，吴、越之间战争不断。吴王阖闾在战争中战死，其子夫差立志报仇，大败越王勾践，并率大军北上，会诸侯于黄池，与晋争做盟主。越王勾践“卧薪尝胆”，积蓄力量，乘吴王夫差北上争霸之机，发兵攻入吴都。夫差急忙回归，向越求和。不久，越灭吴，勾践也北上会诸侯于徐州，一时成了霸主。
除了齐、楚、燕、赵、韩、魏、秦当时被被称作“七雄”的诸侯国之外，战国前期的越、宋、中山等国，其地盘、国力都不弱，它们在战国的政治舞台上活跃了相当一段时期。还有一些中小国家，如郑、鲁、卫、莒、邹、杞、滕、薛、任、郯、蔡等，以及四川的巴、蜀，北方的林胡、东胡，南方的百越等等，这些国家随着时间的推移，先后被七国所灭。七国最后又被其中的秦国并吞，中国大地重归统一。
就地理形势看，战国“七雄”的具体位置大致如下：齐国在东边。国都仍然是在临淄。它东临大海，南以泰山与鲁、宋两国为邻，齐湣王十五年，齐灭宋并拥有其地。西有今河北省清河县地，与赵国为邻。北边与燕国为邻。拥有今山东偏北的大部分地区和河北省的东南部。
楚国在南方。战国前期国都在郢。后受秦国逼迫，楚宣王二十一年秦攻破郢，楚走保陈，将都迁于陈。楚考烈王二十二年再迁都于寿春，仍称为郢。楚国最强时，西有巴、黔，西北有汉中地，与秦为邻。北有河南南部与韩、魏、宋、齐接界。向东本与越国为邻，楚怀王二十三年灭越，楚国地东就临东海。在战国中期，楚国的地域最大，拥有今湖北、湖南、江西、安徽、浙江、江苏全部地区及河南南部，四川及贵州东部，陕西汉中地区。势力所及，差不多遍于整个中国南部。
秦国在西边。战国前期国都仍在雍。秦灵公迁于泾阳，秦献公二年迁于栎阳，秦孝公十二年再东迁于咸阳。秦国的国土以陕西中西部、甘肃东部为中心，以及四川、青海、宁夏等地。秦国在商鞅变法以后，逐渐兼并他国土地，最后灭六国统一中国。
燕国在北方，国都蓟。燕昭王时，为了南向齐国用兵，在今河北易县建立别都，称为“燕下都”。燕国的国土主要是今河北北部、山西东北部和辽宁等。它北与东胡、胡林、楼烦等少数部族为邻，西与赵国为邻，南与齐国接壤。
七雄中的韩、赵、魏是从原晋国分裂出的三个新国家。在战国初期，赵国在原晋国的北部、韩国在中部、魏国在南部。但随着兼并战争的发展，失地得地的变化，这一格局也在变化。
战国时除大国“七雄”外，地位重要的一些国家，如越国，勾践灭吴后，曾迁都琅邪，前379年越国力量衰落，又迁回吴。越国在战国初年领土北曾到山东胶南、日照、莒南等县，以及江苏沿海及东部地区，南拥有浙江大部，到前306年被楚国所灭。
在河南的东部，以商丘为国都的宋国，在战国时也还是一个举足轻重的国家。宋国东部、北部同齐相邻，西部同魏相邻，南部与楚相交，夹在三大国之间。土地不断被魏、楚、齐三国蚕食。前256年终被齐国灭亡。
各小国的疆域，以宋、鲁为最大，郑、卫次之，莒、邹、周又次之，杞、蔡、郯等国，都不过占今一县地。
宋国有河南省东南部和山东省、江苏省、安徽省之间一部分地。国都原在睢阳，在战国初期宋昭公、宋悼公时可能迁都彭城。
鲁国有今山东省的东南部，国都在曲阜。郑国有今河南省中心部分，国都在郑。卫国有今河南省、山东省之间北部的一部分地，国都在濮阳。莒国有今山东省安邱、诸城、沂水、莒、日照等县间地，国都在莒。邹国有今山东省费、邹、滕、济宁、金乡等县间地，国都在邹。周有今河南省孟津、洛阳、偃师、巩、汝阳等县间地，过黄河有今温县的小部分地。国都在成周。妃国约有今山东省安邱东北地。蔡国约有今安徽省寿县北部地。郯国约有今山东省郯城西南地。任国约有今山东省济宁北部地。滕国约有今山东省滕县西南地。薛国约有今山东省滕县东南地。费国有今山东省费县东部地。倪国，“倪”一作“郳”，也叫小邾国，邹别封之国，在今山东省滕县东。曾国，战国初期，建都于西阳，并占有今湖北省随县到安陆一带。这个曾国当是西周末年和申一起招来犬戎攻灭西周的姒姓缯国，原在今河南方城一带，春秋时称为缯关，因受楚的逼迫而逐步南迁的。缯国，在今山东省苍山西北，也是姒姓。公元前五六七年为莒所灭，后来又复国，到前405年又为越所灭。这一缯国当是姒姓曾国东迁的一支。
在这一时期，由于各大国封建改革的完成，从而得到巩固和发展，力量都强大起来。在七大国中，还没有一个国家处于绝对的优势并吞他国，于是处于一种相持的状况。在战争手段的同时，辅之以外交斗争，结成一些集团以对付另一些集团。这段时期，在政治史上有两件大事：一是各诸侯国公开把周天子抛开，自己称王，所谓“徐州相王”，“五国相王”，至秦齐称东、西帝，反映出它们已不再作为名义上的周朝诸侯，而是要自己称王、坐天下、当天子。另一件事是“合纵”、“连横”的外交活动和抗秦战事。战国时期的互相攻战最激烈、频繁，也是在这一时期。