&&&&康熙四十一年的冬天格外寒冷，就是扬州也早在一入冬就下起了大雪。到了十一月又下了几场满天扯絮的大雪，人人口中都念着“瑞雪兆丰年”，好在扬州还算富庶，城里有几次开了放粮放布的慈善堂口，倒也没有多少人挨饿受冻。
&&&&城外却并非如此了，家里是茅草屋的人家多有被大雪压倒了容身之处的，因此今年不少好心肠的地主又加派了去舍粮舍布，帮着这些人好歹把年过了再说。而城东七十里地数百顷的人家，却不但是拿粮拿布还拿银子拿肉，又得到了等开春就给他们盖大瓦房的许诺。
&&&&要搁在往常，谁这么吃饱了撑着银子没地方花，定然会遭到地主们的一致非议，甚至会有人上门相劝：你这样慈善，岂不是显得邻居们刻薄了？再说了，把佃户的心养得那么大，对扬州风气有什么好处呢？
&&&&今年？谁敢说，谁能说？这是盐政家大小姐亲自从嫁妆里拨出的银子，说是让家里人也念念她这个大姑***好，也沾沾她的喜气。这是她的善心，谁敢说个不字，那岂不是在说这位大姑***不是？今年扬州官场最不能得罪的不是掌印的扬州知府，也不是掌兵的江苏总兵，而是掌盐的盐政林家。林家大姑娘也是奇怪，这几个月一直安安静静的，连门都少出，什么人前去拜访，顶多留坐一盏茶就要绣嫁妆了，要不是一入冬就整出这么大动静，还真要忘了扬州城有这号人了！
&&&&扬州城外的这个小洋村村民们却没想这么多，他们只是单纯地念着这个林姑娘的好，不但给了粮食给了布匹，今儿还请了城里的郎中来义诊，由大管事奶奶亲自盯着，这些郎中可殷勤得很呢，脉把得那个仔细！怎么不叫人感念这位林姑娘呢！
&&&&这位天大的管事奶奶就站在四面通风的棚子里，盯着这些郎中把脉开方子，现抓出药来配了送到村民手上，她穿着灰鼠袄子，出着长长的风毛，套着大红斗篷，手里拿着的手炉都叫人眼花缭乱，更别提头上戴的，身上佩的了。那些个种地的何曾见过这样的人物？眼都看直了，连药也不晓得接。只痛惜她那张小脸冻得煞白，小羊皮靴子连连的跺还是冻得站不住脚，却也撑了大半天，直到最后一个病人也打发走了，这才扶着小丫鬟子坐回车里，这一下冻得是非同小可，连打了好几个打喷嚏才算是暖了过来。
&&&&小丫鬟子上上下下地忙活着，又是给她换手炉里的炭，又是给她捶背，连塞了好几个软垫管家奶奶才缓了过来，冲着双手呵了口气，懒懒地道，“真是惯坏了，自从到了里头去服侍，何曾受过一点寒风？想当年我也是苦过来的，大冷的天跪在院子里洗衣裳，腰冻得直不起来，嗯……就是那儿，使点劲……”
&&&&这小丫鬟子才留了头，生得也是眉清目秀，是个美人坯子，听得管家奶奶这么说，连忙凑趣道，“何尝不是呢，想我在家里也是个命贱的，这大冷的天，弟弟在家里烤火，我却要去砍柴呢！万没想到能到奶奶身边服侍，虽说是出门，但这车里暖得，倒是比在家要好千倍万倍呢！”
&&&&这话正中管家***心思，她俏丽的脸上露出一丝笑容，漫不经心地道，“你是个伶俐的，可惜命平常些，老子娘不争气，捞不着姑娘院子里的差使。你看看姑娘院子里的那些姐姐妹妹们，真真是寻常人家的小姐也比不上的娇贵，最难得是都被调养得知书达理，这才真是寻常人家比不上的做派呢。”
&&&&“平日里也曾听说大姑娘院子里的姐姐们都是能书会写的，我也羡慕得不得了呢。别说是一等的姐姐，就是二等三等的，姑娘院子里出来的硬是就不寻常，我就纳闷了，姑娘可是从天上下来的不假，这些姐姐们行动间怎么也带了仙气呢……”
&&&&两个人有一搭没一搭的说着话，马车很快就进了城，城里虽然也有不少车马，但见了是盐政府的车，纷纷避让。不消一刻就到了门前，管事奶奶进得门来，见轿厅停了两顶八抬大轿，知道是有贵客来访了，便先从西边角门进了内院，绕了几个弯，便进了一个不大不小的院子，这院子倒也不大，只是两边厢房里满满的都堆了箱子，几个丫鬟打扮的少女正在厢房中清点造册，见这管家奶奶来了，忙笑着做手势，管家奶奶会意，便进了西厢，自有人端上茶点等物。管家奶奶见这几个丫鬟都在忙碌，便凑过去看了看，笑道，“前儿听姑娘的口气，这些玩意儿早已经造册了，怎么你们手里又有一本新帐出来？”
&&&&“白杏嫂子不知道，姑娘手里一贯是撒漫的，先是造着老册子抄了一本帐，后来月圆嫂子说不是的，有的东西账上有，手头却早赏人了，又有一些姑娘稀罕的留在身边，当时就没有入库。因此姑娘就请嫂子进来几日，赶紧的做一本新帐出来。”答话的却是素贞，她悄指了指月圆，月圆却正在凝神写帐，鼻尖微见细汗。白杏知意，点头吃茶不语，过了一会，小丫鬟子上去掀了帘子，一个中年夫人带着一个身材修长的青年小姐走了出来，又一对母女也笑着送了出来，两边一厢说一厢笑，相让着被仆妇们走出了院子。
&&&&白杏知道是时候了，便忙起身等着，过了一会儿，果然又有一群仆妇簇拥着一个青年小姐回房，只见这个娉婷少女，眉宇间略有不胜之态，生得竟是有稀世俊美，正是林黛玉无疑了。早有小丫鬟掀了帘子，白杏进房时，黛玉手中已是握了一盅茶，正闭着眼养神。白杏欲说话，又怕扰了黛玉休息，正犹豫间，外面进来一个年轻的媳妇，跪下回到，“禀姑娘，京里送年礼来了，舅老爷府里的表二少爷送了一对雪兔，还有些小玩意儿，太太说姑娘怕是累着了，可以不必过去，一会儿就打发人把东西送过来。”
&&&&那林黛玉仍是闭着眼，只淡淡道，“知道了。”说话间，又有一个媳妇子进来回道，“京里十三阿哥送了些东西过来，太太已经打发人下去休息了，太太说，姑娘若是得闲，可以叫来说说话也好。”
&&&&入冬时，林黛玉生了几场小病，京里就来了好几拨送东西的人，白杏知道这一来必定又要折腾半日，正要上前回了自己的话，耳边已听得黛玉道，“传我的话过去，就说辛苦了，我今儿已是乏了，明儿再见吧。加倍给赏钱，大冷天的四处跑，别叫人家空手回去。”
&&&&“是，太太已是吩咐过了，必不会短了他们的。”白杏忙上前笑回，黛玉掀掀眼，淡淡笑道，“白杏姐姐来了？”
&&&&“来了半日了，因姑娘正忙着，便在外头候着。”素贞代答，黛玉微微点头，白杏便把小洋村的事逐一说了出来，黛玉听了，点头道，“辛苦姐姐了。”
&&&&“可不敢当姑娘的话！这是最紧要的关头，要是给医舍药反而出了事，可就真是可惜了，大好的事儿办坏了。因此我亲自去盯着，再出不了岔子的。”白杏忙笑回道，黛玉脸上的笑容真诚起来，慢慢的喝了一碗茶才道，“白杏姐姐这一来，我倒想起一件事，前儿我恍惚听说太太得了一块极好的和田玉，可有这事？”
&&&&“那玉是上好的羊脂白玉不错的。”白杏心中已是猜到了，一丝犹豫也无，连忙应了。那边素贞也早捧过妆盒，黛玉亲自打开了取出一支金钗给白杏看。
&&&&只见这支金钗是点翠的凤钗，翔凤两翼开展，鸟身点翠，双眼点着米粒大小的红宝石，虽然并不太大，却极是生动。不但工艺奇绝，造型极巧，并且在凤口处衔了一颗拇指肚大小的东珠！细看之下，东珠似乎是摇摇欲坠，仿佛真只是镶在凤凰口中，黛玉拿起来晃了晃，只见这颗东珠一阵乱颤，陡然光华大放，衬着烛光与红宝石的幽光，白杏只觉得目眩神迷，一咬舌尖才清醒过来，定睛看时，那东珠似乎还是下一刻就会落下来，却怎么也落不下来。
&&&&“这是皇上当年为庆贺老佛爷七十大寿，特意打的一根凤钗。老佛爷赏给十三爷已经十年了。”黛玉的声音却还是那么幽幽的。