曹操和刘繇在神亭阻挡孙策许多时候，令孙策寸步难进。
刘繇虽然无能，但是曹操手下精兵猛将极多，虽然丹阳所出的士卒体力较差，但是短程厮杀极为勇猛。即便是以孙策的神勇也莫奈何。
不过令孙策疑惑的事情是曹操每一天只与自己正面交战，剩下的时候便悄无声息，十分低调。
孙策知道曹操为人变幻莫测，哪里敢掉以轻心？惟恐曹操从后面抄其后路，于是广布人手，在乌程、余杭、嘉兴、松江、吴郡一带日夜巡查，甚至在太湖沿岸布防，生怕曹操从水路进攻。岂知还是全无消息，令孙策越发地疑惑。
而周瑜那边还是全无进展，不过若是可攻下曲阿，便可绕过东面的北固山，直指丹徒，从刘繇军的后面攻占下毗陵，如此一来，刘繇将无家可归，唯有随曹操渡江到沙头镇，退回广陵，到那时，自己便可以在江边布防，凭借大江之险，阻挡曹操和刘繇的卷土重来。
可惜这事情还是想一想就算了，周瑜和毛阶当真是棋逢对手。
不过孙策也对周瑜有所不满，因为他着实不知道周瑜在搞什么鬼，居然分出一半兵力来，回撤秦淮河两岸，在秣陵和太平两地布防。把兵力弄得如此分散，孙策实在好奇周瑜究竟在玩什么。
朱治和吕范对周瑜也相当的不满意，已经屡次向孙策暗示应该撤掉周瑜，另换主将，并且认为程普治军甚严，可堪大任。
孙策当然是一口回绝，认为阵前换将乃是败军之策，实不可取。更何况周瑜带领的兵马都是自己招募的，周瑜在军中深得爱戴，换了程普，只怕军心浮动。而且程普领军严谨。但过于保守，现在形势复杂。程普实在难以胜任，这时候，孙策才感觉到人才的重要性，更知道天下之大。强敌甚多，以往见到袁术空有盛名，为人华而不实，便小瞧了天下英雄，直到见到曹操，才知道英雄并非只有自己，一个曹操尚且如此。更何况那堪称中原的霸主徐济了，不由得暗暗地为自己日后筹谋。
只是周瑜的所做所为实在令孙策头痛，这周瑜被手下人看不起一方面是因为年纪实在很小，更重要的是周瑜的出身不高。虽然也是世家子弟，但是和军中其他人比起来差上很多。
这也让孙策意识到对周瑜的使用要慎重，不能因为周瑜而弄得自己军中不和睦。
当然这是以后的事情了，孙策现在担心的还是曹操现在不声不响地样子，实在令人心神不宁。
而几天以后，孙策一直疑惑不解的事情终于得到了答案：原来曹操早已经暗中派自己的弟弟曹仁带领曹洪、曹纯在谋士毛阶的指挥下，自广陵出发向西渡江，到涂搪、历阳后渡江，直奔孙策前一段时间刚刚拿下的牛渚。
孙策很清楚，若是牛渚失守的话，那将标志着自己之前的所有军事行动全面失败，即便是撤退也会被曹操衔尾而击。
这时候周瑜在秣陵和太平埋伏的士兵起到了作用，周瑜派出的新收服的战将陈武有效的阻击了曹操军的偷袭。
经过此战之后，毛阶在一夜之内连连用计，三次攻击太平和秣陵，均被陈武化解，天明时分，闻讯而来的周瑜带领大军来援，毛阶惟恐被夹击，唯有退回横江。
而曲阿的曹操见到周瑜撤退，力排众议，否定了手下人认为这是周瑜诱敌之计的见解，而是果断出击，对周瑜衔尾而击。不过周瑜早料到这一手，在北固山的西南设下少量伏兵，分成五股，不断地骚扰曹操的大军，曹操只得马上回军曲阿，生怕周瑜去了复返。
只两天的工夫，周瑜军和曹操军连番血战，全不落一点下风，令曹操手下的谋士惊骇莫名，认为只有程昱和兖州的郭嘉可与之匹敌。
但周瑜显然是没有时间和曹操纠缠，他连夜把牛渚的粮草、武器装备等沿着秦淮河向后方泾县源源不断地运输，毕竟自从孙策斩杀了泾县大帅祖郎之后，泾县就是孙策军的天下，虽然泾县城小人少，但暂时是安全的。
与此同时，周瑜令陈武点燃火把，照亮秦淮河的两岸，借以迷惑在横江的敌人，更派人佯装夜晚偷袭曲阿，令曲阿守军一夜数惊，更令毛阶夜不能寐，而则周瑜连夜赶往神亭岭，去见孙策。
天明时分，周瑜便已经到了孙策大营。
孙策闻听周瑜到来，心喜若狂，率领众将出营迎接周瑜。
周瑜见到孙策自是欢喜非常，那张可以比拟郭嘉的清秀和吕布的英俊的白皙脸上露出了文雅却略带颓废的懒散笑容，好像秋天的阳光，令人难忘。
“主公！”周瑜见到正在向自己龙行虎步而来的孙策，朗声道：“主公，请恕周瑜无能，没有为您拿下曲阿。”
孙策一把拉住周瑜的胳膊，欢喜道：“公瑾，什么都不要说，我们进大营。”这时，一干孙策的手下过来拜见周瑜，不过在神色间多了以往所没有的尊敬的神色。他立时心知自己指挥的连场大战已经震慑了他们，这样一来，日后指挥他们便容易得多了。
就连朱治和吕范对自己也是甚为恭谨。
不知为何，孙策见到周瑜到来，心中的阴霾一扫而空，大笑着和微笑的周瑜进到大营。
坐下后，周瑜便对孙策道：“主公，我们不可以在这里恋战，为今之计，还是尽早后撤为妙。”
众人大奇，孙策问道：“公瑾，何出此言？”
周瑜先是扫了众人一眼，见到众人无不专心在听着自己的话，心中大感满意，沉声道：“主公，现在我军有三不利：孤军在外，无粮草支援，此之谓乱军。而敌在扬州、广陵经营多年，人脉极广，若一战不可胜，则战战不可胜。此一不利也；主公实虽主事。名却小将，天下皆知袁术乃是主公的主公。而不知主公乃是江东猛虎孙坚之后，故此对将军人人为之侧目，袁术，国贼也。妄谈天命，我料其必败，一旦袁术败亡，而主公乃是袁术部将，到那时，将军如何自处？此二不利也；扬州名为刘繇之地，实际上江东大小势力数不胜数。若是将军战败，将会无家可归，豫州有袁氏家族，即便袁术败亡。那袁本初定会取而代之，兖州军又对豫州虎视眈眈，实在非安身立命之地，荆州，主公的父仇之地，若主公败在曹操手中，刘表只会趁火打劫，此其三不利，有此三不利而主公茫然不知，岂不危如累卵？”
周瑜一番话说得众人皆惊，没有想到己方看似平安，实则危难重重。
周瑜看着皱眉不语的孙策，耐心道：“主公，所谓君子报仇十年未晚，刘繇欺辱吴景大人的深仇迟些时候再说也不晚。”
顿了一顿道：“莫要忘记，刘繇乃是皇族，又与兖州刺史徐济交厚，徐济本为驸马，亦算得上皇族，我等如今名义上还是袁术那逆贼的手下，这么做难免有助纣为虐的嫌疑，最怕成为众矢之的，那便永无翻身之日了。”
再顿一顿，周瑜沉声继续说道：“最为可虑者就是江东世家大族的反应，我们心里都有数，那班墙头草根本就靠不住，主公多次要求里应外合驱逐刘繇，他们无一不是阳奉阴违，现在一见曹操插手更加想着坐收渔翁之利，在他们眼里，自己的家族利益最为重要，若非如此，当初刘繇欺辱吴景大人、逼得主公走投无路时，他们又岂会袖手旁观？哼，即便没有曹操插手其中，我们击败刘繇后，一路南下也并非畅通无阻，只怕要一路作战到底，至于现在，则更连想都不能想，否则曹操刘繇未灭，江东世家大族在联起手来与两个大敌前后夹击，主公则永无翻身之地。”
孙策被周瑜说得浑身冷汗，坐立不安道：“公瑾，如此，计将安出？”
周瑜沉声道：“我们马上撤军，更与袁术划清关系，以秦淮河为界对曹操对峙，占领三山、虎林、新都等地，以豫章为根据地向西推移，攻占九江郡，如此，荆州可下也。”
荆州？！众人齐齐一愣。周瑜居然说要去攻打荆州。朱治忍不住道：“公瑾，当真否？我们现在去攻打荆州？这些年来，无论是袁术还是孙坚将军对上刘表无不铩羽而归，孙坚将军更丧命在了荆州，现在我军何来资格攻打荆州？”
周瑜淡然道：“这事情的关键主要在兖州刺史徐济的身上以及现在荆州的形势上。你们莫要忘记荆州并非铁板一块，刘表一直都在为荆州的僵持局势所发愁，虽然在他的主持之下，各地盗匪已被镇压，但是地方势力仍然各自为政，刘表自然想要收回大权，但是却苦无机会，现在徐济消失了，刘表以为兖州军会乱成一团，又找了个自认为稳妥的主意，自然出兵北上，表面上看似乎是本着兖州军去的，其实却是混水摸鱼，想要趁乱击败兖州军，以此来扩张自己的名声，以达到进一步控制荆州的目的，可惜呀可惜，他实在是低估了徐济。”
众人齐齐一愣，周瑜的话完全出乎他们的意料，只听周瑜冷笑道：“别人都以为徐济现在在荆州亡命，但我却认为徐济早已经回到了兖州，甚至前不久的河东战役，我看就是徐济的手笔。”
孙策忍不住道：“公瑾，这如何可能？据我所知徐济在荆州已经了有了确切的行踪，这事情总假不了吧……”
周瑜摇头失笑道：“可是在荆州，到底谁人真正见过徐济？谁又知道徐济的真正模样？徐济手下猛将极多，徐济完全可以找一个人来冒充自己。而且徐济虽在军中多年但在外人面前终归是神秘居多，其人是否真的只是文士也难说，说不准他其实也是厮杀疆场的将军也未可知啊！”
众人仔细一想，觉得的确有这种可能，周瑜冷哼道：“表面看起来兖州冀州乱成一团，可是我们看一看，这一个月下来，徐济的军队连连攻下徐州、并州、河东郡。这像是群龙无首的军队干出来的吗？现在并州和河东井井有条，到底是谁在主事？两地的主事之人又是谁任命的？都说郭嘉和徐济不和，但是实际的证据在哪里呢？郭嘉不听徐济认命的主事荀彧的命令，荀彧却为何不断郭嘉的粮草？”
众人被问得齐齐发愣。回答不上来。”
周瑜冷哼道：“徐济为人低调。自成名以来最喜欢迷惑敌人，既然长安之行他化装成别人。为何现在在荆州的徐济就不可能是假的？”
孙策愣了半晌，说不出话来。周瑜突地笑道：“也许你们不相信我说的话，不过没有关系，若是我没有猜错的话。兖州的高顺大军下一个要攻击的对象并非是袁术，而是张允。那便是徐济不在荆州的最好证据。”
众人一阵发愣，完全想不明白兖州军攻击张允的理由，更不明白这和徐济不在荆州有何关系，看着中的模样，周瑜心中暗叹，知道自己的话众人很难接受。
过了好一会儿。吕范点头道：“若是真如公瑾所说，那么我们攻击荆州倒是大有希望，因为刘表会把实现完全放在兖州军的身上。只是不知道公瑾猜得准不准。”
周瑜笑道：“我们可以先等一等，等到兖州军与张允大军开战后再采取行动。攻击九江郡不迟。”
朱治却在一旁摇头道：“这事情恐怕不容易，要知九江有鄱阳湖之险，并非可以轻易的攻占下来。”
周瑜微笑道：“朱治先生多虑了，要知道现在皖城在我们的手里，我们完全可以由皖城向西而至彭泽……”
朱治仍然皱眉道：“哪又如何？袁术和刘表交战多时，彭泽早就已经防范甚严，即便是和兖州军交战，刘表也不会蠢到抽调沿江的部队的，从这里渡江，只怕更不可取。”
周瑜笑道：“这有何难？我们可以派军佯攻彭泽，吸引敌人的兵力后，便从豫章渡江，攻击建昌，再图北面的柴桑，九江郡便是我们的囊中之物，主公一旦占据九江郡，就有了称霸我大汉南方的资本，若可谋夺荆州，再挥军西向攻占益州，凭长江而抗中原，据关中而谋天下，也未可知！呵呵，莫要忘记刘表一旦被兖州军缠住，定然焦头烂额，哪里还有心情来主义我们的行动？此时便是我们最好的机会！还请主公早下决断。”
众人被周瑜描绘的远大图景吸引的双眼发亮，无不心向往之。
转过头来看向正在一旁出神的蒋钦和周泰，对两人道：“有两位将军，一个小小的鄱阳湖又算得了什么？”
两人的眼睛开始发亮，水盗出身的他们当然有千般手段折磨敌人。
吕范在一旁忍不住道：“公瑾的话有道理，但是只怕别人不会给我们这个机会，要知道我们现在四面皆敌，实在是孤军一支……”
周瑜打断他，沉声道：“现在天下乱成一团，我们这条小鱼只要不去招惹别人，是没有人会管我们的。”
顿了一顿，继续分析道：“首先是豫州，袁术、袁绍、兖州军在这里定会有连场血战，故此，我们的后方是安全的，一方面兖州军暂时还没有能力占领豫州，另一方面袁绍为了和袁术争夺地盘，一定不会来动我们，否则就是自找麻烦。”
众人点头，这些人本来都是从汝南来的，当然知道袁绍和袁术的斗争已经是公开的秘密。
周瑜又道：“东面的曹操和刘繇也不必放在心上，只要我们不去招惹他们，他们也不会来招惹我们。”
众人大奇。
周瑜冷然道：“先说刘繇，他本身就没有这个野心，主公自然不必把他放在心上。”众人点头。
“至于曹操，”周瑜微笑道：“曹孟德这许多年来一直在广陵发展自己的实力，单是一个小小的广陵又哪里能够满足他呢？北面的徐州只怕上已经是兖州的囊中之物，曹操不会去谋夺徐州，他唯一的出路就是南下，现在曹操在毗陵和神亭皆有重兵,看似在帮助刘繇，其实是在找机会南下，若是我们让开一条去路的话，曹操根本不会来顾及我们，他一定会急于南下，占据江东。至于我们的去向，他暂时没有兴趣，毕竟曹操和我们一样，都没有一个安身之地。既然如此，我们还和曹操争什么？不如各取所好，日后再决一胜负。只要我们严守秦淮河以西的城池，曹操就绝对不会来招惹我们。我们将会各行其是，以秦淮河为界，我夺我的荆州，他占他的江东。”
顿了一顿又道：”曹操并非蠢人，和我们相比，南面的严白虎等人实在如同土鸡木狗一般，不堪一击。”
韩当在一旁道：“既然如此，为何我们不去攻占江东，反要让给曹操？江东毕竟是孙坚将军的故地。”
周瑜摇头道：“我们攻占江东？莫要忘记，若是那样的话，刘繇和曹操就在我们身后，我们一面要对付南面的严白虎等人，一面又要应付北面的曹操，那岂不是腹背受敌、疲于奔命？”
韩当登时哑口无言。
众人点头，黄盖乃是孙氏家族的老臣，闻言叹了口气道：“周瑜将军说得有道理，但是想一想还真是不甘心，把半个江东让给曹操。”
周瑜冷笑道：“曹操占有江东又如何？那些世家大族既然不会给主公面子，又岂会给曹操面子，曹操有得忙了。”
旋即周瑜又冷哼一声道：“我岂会令曹操如此舒服地得到江东，我定要暗中联络那些世家大族给曹操按照捣乱。哼！曹操害的我军没有拿下曲阿，不能背靠长江，全无顾忌地拿下江东，我也不会让他好过！”
众人笑了起来，待笑声停止后，周瑜沉声道：“主公只需负责三山、虎林、新都、泾县等地的守城，而攻占九江郡的事情由我亲自解决，不过如此一来，主公的大部分人马都要交给我，未知主公意下如何？”
众人齐齐看向孙策，岂知孙策连想都未想，便痛快地答应道：“好！”
周瑜的眼中闪过感激的神色，口中却平静道：“我定不会辜负主公对我的期望！”
顿了一顿后，对孙策道：“主公，你可以到泾县等地先招兵，毕竟我们从刘繇手中抢夺来的粮食和武器装备极多。”
孙策点了点头，对周瑜道：“这个我自然晓得。”
然后忍不住道：“公瑾，荆州地形复杂，不易对付，你要小心！”
周瑜点了点头，转过头来看向曹操的大营方向，心中冷笑：曹操，现在暂且放过你，不过我不会让你得意太长时间的，早晚我要让你知道我的厉害！