日落西山，残阳如血。
方白衣等人长途跋涉，直至傍晚时分这才赶到一处集镇，已是盏盏灯火，点缀在淡淡夜色之中。炊烟枭枭，空气中弥漫着丝丝烟火气息，街道上行人稀疏，无不是脚步匆匆，急急往家中赶去。
来到镇上惟一一家客栈，要了四间上房，店小二手脚麻利地打来洗脸水，众人洗去满脸的风尘，这才来到楼下大堂用饭。
正值晚饭时分，大堂里七七八八坐了不少客人，其中不乏江湖人物，高谈阔论，推杯换盏，觥筹交错，店小二手脚忙乱高声招呼客人，显得异常喧华嘈杂。
方白衣浓眉微蹙，似是有些不喜这等吵嚷嘈杂，只是已经走下楼来，再让店小二将酒菜送入房中，未免有些麻烦。再说一行几人沿途翻山越岭，奔波几个时辰，早已是饥肠辘辘，腹中粒米无存，怕也不耐久候。
“白衣，出门在外终是多有不便，我看大家也都饿了，不如在这里将就一下吧。”傅香凝冰雪聪颖，自然看出方白衣多有不喜，劝慰道。
却是听得小可怜眸中闪亮，不觉间已是拉上傅香凝手臂，眼睫微眨，透出几分狡黠的神色。
“说得也是！”
方白衣困居地下迷宫十五年，早已习惯了清心宁静。
重见天日后，也是归心似箭，常常错过宿头，栖身于山野林间，破败寺庙，极少在这喧哗吵闹场所出没，是以乍一走进大堂，顿时心生反感，但也明白，在尘世间行走，终要适应眼前这一切。
当下点头称是，率先走向一张空桌子，输不起紧随其后，招呼店小二点菜。
傅香凝刚要迈步，却发觉手臂被小可怜紧紧拉住，不由蛾眉微蹙，嗔道：“小可怜，你拉住我干什么？还不快去点菜？”
“嘻嘻，小姐，输不起已经在点菜了。”小可怜眼眸几乎弯成两道月牙，凑到傅香凝耳边，低声笑道，“不过小姐，这才一个下午的时间而已，方公子立刻就变成了白衣，倒是连姓都省了，白衣，白衣，真是叫得好亲热呦，不过......也好肉麻！”
“你这个死丫头，竟敢取笑我，该打！”傅香凝闻言大羞，连连跺脚，嗔怪不已，作势要打，小可怜已是闪身绕过，快步走到桌子旁边，强忍笑意坐下。
娇躯挺直，紧紧绷住俏脸，只是眼角眉梢之间，笑意盎然，模样格外滑稽，惹人发噱。方白衣和输不起面面相觑，却是不知道精灵古怪的小可怜又在搞什么明堂。
见傅香凝仍然站在楼梯口未动，粉面微红，方白衣急忙招呼入座，一声香凝出口，几乎要让小可怜抑制不住，喷笑出声，急忙低头掩面，双手紧捏衣角，肩头却在不断耸动。
傅香凝几步走了过来，紧挨着小可怜坐下，心有不甘，暗中伸手，在小可怜俏臀上狠掐了一把。
小可怜未曾防备，骤然遭袭，又是俏臀这等敏感部位，险些惊叫出声。
“小姐，你怎么可以......”小可怜轻揉痛处，满脸委屈地道。
只是傅香凝已经不再理会，转头陪方白衣说起话来，倒是输不起不明所以，奇道：“小可怜，你这是怎么了，哪儿不舒服吗？”
“要你管！”小可怜暗自羞恼，却又不便明言，一腔火气尽数撒到输不起身上。
输不起为之愕然，神色悻悻，嘀咕道：“不管就不管，真是莫名其妙，怪不得师父说女人都是怪物，不能以常理度之。”
“你说什么？大点声！”小可怜杏眼圆睁，瞪着输不起，叫道。
“没！没说什么，真没说什么。”输不起急忙摇头，矢口否认，神色坚定，却是打死也不能说，打不死更不能说。
说话间，店小二已将酒菜端上，杯碗盘盏几乎摆满桌子。菜肴烧制精细，居然是色香味俱全，引得几人食指大动，未曾想到店家竟然有如此手艺。一壶上好的佳酿，小可怜起身为两人斟酒，却和输不起一样，滴酒不沾，只顾吃菜。
方白衣举杯示意，与傅香凝对饮浅酌，品尝一口菜肴味道绝佳，让人赞叹不已。
却是客栈掌柜眼见方白衣等人气度不凡，虽然携刀带剑，却不似普通的江湖草莽，反而更像出自名门富贵之家，不敢怠慢，亲自下厨，拿出祖传手艺，精心烧制出这一桌菜肴。
刚吃到一半，却蓦然间听到大堂中有人高声道：“大哥，听说无字天书已被衍慧大师带上少林，打算在九九重阳召开天下英雄大会，公裁无字天书归属，这怕是近些年来江湖上难得的盛事，到时我们兄弟是不是也该走上一趟？”
“哈哈哈，天下英雄大会，我们兄弟当然要去，否则，那还是英雄大会吗？只是不知道那慕容秋霜会不会去。”被叫作大哥的人拍案喝道。
方白衣等人微自愕然，却是没有想到消息竟然传得如此之快，短短几个时辰，竟似已是人尽皆知。
又听先前那人道：“号称天下第一美女的慕容秋霜？艳如桃李，却是冷若冰霜，据闻曾经放言，江湖上谁若胜得她手中寒魂冰魄剑，便下嫁与谁，不知道是不是真的。”
“当然是真的，为兄已经留意她多时，倘若遇上，凭你我兄弟的玄天三十六式，定让她弃剑认输，哈哈哈......”被叫作大哥的人神采飞扬，不无得意地道。
“哈哈哈，原来大哥是看上那慕容秋霜了，放心，兄弟自会助大哥抱得美人归。”
方白衣和傅香凝相视一眼，均是感到好笑，却也未作理会。小可怜已是嗤笑出声，低声道：“小姐，江湖上还真有这种怪人，比武招亲吗？万一是个七八十岁的糟老头，又或者是隐世不出的老怪物，难道她也要嫁？”
浓眉微蹙，方白衣却是暗自摇头。
姑苏慕容，斗转星移，以彼之道还施彼身，参合庄高手如云，绝顶高手数不胜数。更是听闻慕容世家老太君尚且健在，曾经得到过武圣慕沧海指点，已逾百岁高龄，武功早已是深不可测，功参造化。
如此实力，又岂是易与之辈，倘若真有哪个不开眼的老不修，敢对慕容秋霜动手，只怕不等抱得美人归，便已灰飞烟灭，不复存在。
“哼！”
心念未已，徒然听到角落里有人冷哼一声，出言讥道：“就凭你们两个，给慕容秋霜提鞋都是不配，也敢在这里口出狂言，妄想胜过慕容秋霜？”
“什么人！”先前说话的两人拍案而起，循声望去。
银袍蓝衫，浓眉虎目，乌鞘长剑横放在桌上，身影微斜看着两人，眼眸中尽是不屑的神色，正是新近崛起于江湖的藏剑公子常傲天！
插手天书之争，却遭遇天字一号杀手铁笙，潜没地下，奔雷剑出鞘，刺杀常傲天，一击不中，远循千里。常傲天追踪而去，却不想在这里出现，只是不知道是否追上天字一号杀手铁笙，方白衣暗自担忧，不知道铁笙现在如何。
先前说话的两人打量了常傲天一眼，怒道：“小子，刚才是你在说话？识相的滚过来给大爷磕三个响头赔罪，否则，今天就让你站着进来，横着出去。”
常傲天哈哈一笑，神色间透出几分冷冽，道：“究竟是谁横着出去，怕是要试过才能知道，两位何不出手试上一试！”
“找死！”
先前说话的两人长剑出鞘，抬手掀翻了桌子，稀里哗啦盘盏摔碎一地，酒菜油渍四溅，顿时引起惊呼一片。普通食客顾不得结帐，纷纷抱头鼠窜，起身冲向大门，跑出客栈四散逃去，大堂里顿时宽敞许多。
方白衣缓缓摇头，与傅香凝等人仍是端坐不动，轻饮浅酌，自顾吃菜。
暴喝声中，寒光打闪，先前说话的两人纵身往常傲天攻去，出手就是玄天三十六式，剑招奇妙，专刺人身大穴。
常傲天伸手在桌子上一拍，乌鞘长剑平平飞起，半空中拔剑出鞘，银芒耀眼，宛如夜空中划过一道闪电。长剑相击叮当声响，兔起凫举，却是不及三招五式，已然破去玄天三十六式，将两人斩于剑下。
“不自量力！”常傲天手挽剑花，干脆利落地还剑入鞘。
方白衣有心开口询问铁笙的下落，却又不想引起常傲天误会，与之交恶，思之再三，终是有所不便，只得放弃。
不想常傲天举目环顾，竟然迈步向方白衣等人走来。方白衣眸光微凝，与傅香凝相视一眼，均是不解常傲天径自找上前来，是为何意。
“阁下可是方白衣？”常傲天眸光炯炯，却是紧紧盯住方白衣，沉声问道。
方白衣长身而起，刷地张开折扇，展露扇面狂草书法，淡淡地道：“在下正是，不知常兄有何见教！”
“听闻少林达摩堂首座衍慧大师，曾经称赞阁下是江湖上数百年来，难得一见的年轻高手，已然达到返璞归真、神华内敛的境界，在下闻之有些技痒，在此向你挑战，方白衣，可敢与常某比剑？”常傲天颀长身躯站得挺直，如同手中长剑一般，锋芒毕露，傲然喝道。
傅香凝等人面面相觑，没有想到衍慧大师的几句夸赞之言，竟是引来常傲天这等桀骜不驯的狂士，登门挑战。
行走江湖，莫不是为了名利两字，功成名就，利禄自然随之而来。
衍慧大师数十年未曾踏出少林一步，却在江湖上辈份奇高。精研易筋经，功参造化，就连少林方丈衍广大师都自愧弗如，俨然已是江湖泰斗式的人物。
二十年多前武当七子造访少林，天罡北斗剑阵技惊四座，衍慧大师也不过是夸赞一声不错而已，就已经让武当七子大放异彩，自此名动江湖。此番衍慧大师却叹为观止，不吝赞美之言，将方白衣捧到数百年来难得一见的高度，怎能不让江湖中人眼热。
此番话传出江湖，顿时惹得喧嚣尘上，像常傲天这等年轻侠士，心高气傲，无不想找方白衣比武，若是赢得一招半式，那岂不是名震江湖，传遍天下。
方白衣叹息口气，暗自摇头，苦笑不已，人在江湖，身不由己，莫非就是如此？人在家中坐，祸从天上来。
“常兄误会了，事发突然，衍慧大师不过是想平衡在场的各方势力，需要一个局外之人介入其中，这才谬赞几句，以此来堵住各方势力之口，免得再起波澜而已，绝非像传言中所说，方某微末之技，又怎敢当此赞言，还望常兄莫要纠结于此。”
方白衣荣辱不惊，风轻云淡地道。
闻言，常傲天顿时大为愕然，浓眉微微蹙起，却是没有想到方白衣竟然如此自谦，避而不战，丝毫不在意自身声名。
“方白衣，莫非你是瞧不起常某，不屑于和常某比剑？”常傲天眸光转寒，森然道。
眸光微凝，变得深邃起来，方白衣淡淡地道：“常兄以剑法闻名江湖，甫一出道便将漠北双熊这等高手斩于剑下，已是名动江湖，方某声名不显，与常兄素昧平生，又何来瞧不起不屑于之说。”
“既然如此，那你就接受常某的挑战，我们择日比剑！”
方白衣缓缓摇头，道：“在下无意于此，更不想介入江湖上的名利之争，还请常兄莫要强人所难。”
“哈哈哈，方白衣，常某想要做的事，向来无人可以阻挡，纵是强人所难，也是在所不惜。”常傲天纵声狂笑，喝道。
眼见常傲天咄咄逼人，傅香凝蛾眉蹙起，心中已是怒气横生。输不起神色冷漠，伸手握住无鞘长刀，小可怜更是抓起短剑，拍案而起，杏眼圆睁，向常傲天怒目而视，只待傅香凝一声令下，定要出手教训这狂妄的藏剑公子一顿。
常傲天却视若无睹，仍是自顾地道：“方白衣，如果你不敢接受常某挑战，只要在重阳之日，天下英雄大会上当众给常某写个服字，常某便不再与你为难，如何？”
“放肆！”
“欺人太甚！”
小可怜和输不起怒不可遏，齐齐上前一步，刀剑并举就要出手。
傅香凝见方白衣平白受此屈辱，也是隐忍不住，纤手一拍桌案，喝道：“小可怜输不起，替我杀了这个狂妄无知的匹夫，藏剑山庄自有我去说道。”
“慢着！”
方白衣伸手拦下小可怜和输不起，眼眸中亦是爆起一丝愠怒，缓缓地道：“常傲天，方某接下你的挑战，九九重阳天下英雄大会上当众比剑，若是方某输了，就给你写一个大大的服字，若是你输了......”
“常某给你写两个大大的服字，自此以后，若是在江湖上相逢，常某退避三舍。”常傲天抢先答道。
方白衣摇头，语气中已带有几分寒意，道：“哪儿有这么便宜的事，常傲天，若是你输了，我要你当众签下契约，卖身为奴，自此鞍前马后，听候差遣。”
“这......”常傲天顿时变得迟疑起来。
低头认输，纵是有损声名，倒也属胜败之争，日后勤加苦练，总还有机会找回场子，若要卖身为奴，只怕自此再无翻身之日，即便是以后杀死方白衣，恐怕也无法洗脱这随从下人的身份，说不得还会因此背上弑主不忠的骂名。
身为藏剑山庄少主，若是屈居于人下，只怕过于毁损藏剑山庄的颜面，无法忍受。
念及此处，不由狐疑地看向傅香凝。
倾国倾城之貌，流苏发簪，珠花耳饰，无一不是名贵非凡，端坐在桌后长凳上，却难掩其泱泱气度，能找上藏剑山庄说道一二，怕也是来历不浅。
“姓常的，是你要找方公子比武，现在却又不敢应下赌约，莫不是想做缩头乌龟？若真是如此，你这藏剑公子常傲天的大号，只怕以后要改成缩头公子常乌龟。”小可怜见其沉吟不语，心中愤怒难平，不由得出言讥道。
常傲天浓眉竖起，却也主意已定，厉声喝道：“好，常某应下了！”
话音未落，蓦然间听到脚步声纷至踏来。
一行十余个黑衣人分作两列，跨进客栈大门，直往方白衣等人走来。头戴斗笠，悬挂着齐肩黑纱，遮住面孔，长剑闪耀寒光，横在眼前，杀意漫空。
“方白衣，交出玲珑宝盒上的机关锁，饶你不死，否则，杀无赦！”
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