地处大陆北部的广袤地区是属于大陆四部之一的北洲，这片广阔地域上分布着八个封国，八国里面当属巫咸国和古冶国实力最强，人口最多，大小城池均有数十个之多，号称“北洲双雄”。
而地处北洲西北临海的真央国实力较弱，国境内地势崎岖，山地众多，河流密布，资源匮乏，耕地面积在北洲八国之中是最少的，城池只有十数个，多集中在北边滨海地区，全国人口总数只在百万上下，而像皇国曦成国单是皇都高阳城的人口都有几十万了。
由于实力弱小，长期以来真央国总是遭到周边各国的欺压，边境也常常燃起战火，国主管林庸碌无为，为求苟活，常年向周边各国进贡，大量的税赋强加在百姓头上，百姓们早已怨声载道，许多当地的豪强纷纷招兵买马割据一方，对抗国主管林的统治，原本就弱小的真央国早已动荡不安。
天阳历1550年入秋时节，中畿的翎熙国、渡月国、洛周国和南疆的岚山国叛乱，叛军大举攻入皇国，高阳宇曜组织皇都守军与叛军在高阳城决一死战。没有参与大战的各国纷纷抱着观望的态度，有一些则想着趁机从中取利，大多数封国都希望叛军获胜，但是结果却让天下人失望，翎熙四国叛军没有攻下皇都，反而是翎熙国内遭到了川麟军队的突袭，国都被占领，国主高阳宇定全家被杀，只有他自己统兵在外暂时逃过一劫。
随后与翎熙国接壤的南疆赤邢国、蛟灵国和方浔国纷纷出兵瓜分了翎熙国南部千里沃土，不到一个月的时间，中畿第二大国翎熙国在战火和硝烟中灭亡。
而远在皇都前线的翎熙国十万大军也因久攻不下皇都而发生兵变，国主高阳宇定也在军队的哗变中被杀，翎熙国十万大军不攻自破，其他三国的数十万军队也因为翎熙国的覆灭而相继解散，最终震惊大陆的中畿大战的最后赢家并不是第十四代皇帝高阳臻雄，而是与南疆三国共同瓜分翎熙国，并占领了翎熙国都以及北部地区的高阳宇曜。
中畿的大战虽然震惊天下，但对于处在边缘地带的真央国影响并不深，反倒是本国的叛乱，让真央国元气大伤。
天阳历1551年春，真央国国都真州城终于赢来了凯旋之师。
沈啸天，真州沈家第五代家主，沈家世代效力于国主管家，而当代家主沈啸天也深得国主管林信任，官拜兵马大都督，他治军有方，军纪严明，人称“铁血将军”。此番，沈啸天统率全国军队去镇压国内叛乱，历经一年时间，基本上将国内众多抵抗势力一一剿灭，现在正率领大军凯旋而归。
管林作为真央国自高阳真弓大帝重新敕封之后的第十代国主，他统治真央国已有二十载，但是却不得民心，若不是有真州四大家族的支持，恐怕他早就被老百姓们从国主之位上拉了下来，而四大家族中又属沈家最有威望，真央国也是因为有沈家的存在才不至于被周边国家入侵导致灭国。
此次镇压叛乱归来，沈啸天却始终无法感觉到胜利的喜悦，反而忧心忡忡，因为这几年国内民众反叛管林的呼声越来越高，作为国主的家臣他不得不遵行国主的号令，然而作为真央国的一员，他却并不想将战火带到真央的土地上。班师回朝这一路上沈啸天始终眉头不展。
沈啸天一袭金红铠甲，胯下赤灵追风宝马，走在军队的最前头，三军将士均是（象征胜利的）金旗高高挂起，军容整齐，将士们全一脸严肃的表情。
在离国都真州城不到二里开外的官道上，一个戴着白金斗笠，全身被漆黑包裹的人骑着马站在道中央。沈啸天一看，便立刻让全军停止前进。
只见那人催马来到沈啸天身前，躬身抱拳，道：“属下恭迎主公拜师回朝。”
“免礼。”沈啸天沉声道，“真州城有什么消息吗？”
“回禀主公，大国主已经带着家臣们在城门迎接主公的胜利之师，同时在郡昌宫设了晚宴，要为主公接风洗尘。”
“嗯，知道了。”沈啸天思索片刻，问道，“可有天海城的消息？”
黑衣人急忙答道：“听说数月前，天海公府上降生一名男婴，但是婴儿出生的同时，夫人也因为难产而死。”
沈啸天神色一凝，吩咐道：“你先行回去，召集家臣们到府上等我。”
“属下遵命！”说完便调转马头，策马而去。
“众将士听令，大军继续开往真州城。”沈啸天朗声道。
真州城，真央国的都城，坐落在群山之间，南边是建部山，北边是滨海盆地，东西两条官道直通全国，两个守卫军营分出东西两头，分别把守两条管道，真州城依山而建，是个得天独厚的要塞。
行军半日，沈啸天率领大军进入真州城，正如之前那个黑衣人所说，国主管林率领一帮文武家臣在城门口迎接沈啸天的大军，一见到金旗林立的军队归来，管林也不管他身上那堆难以甩开的肥肉，提着朝服的下摆，快步朝向大军走去。
看见国主如此盛迎，沈啸天翻身下马，摘掉金盔，单膝跪在地上，大呼道：“臣，沈啸天，恭迎国主殿下！”身后的将军们此时也和他一样，纷纷下马单膝跪在地上。
“嘿嘿嘿，免礼免礼，众将军都免礼。”管林笑呵呵的道，急忙上前扶起沈啸天。
“殿下远迎臣等，实在是让臣感恩不尽。”
“大都督何须此言，将军们远征归来，寡人出城迎接也是理所应当，将军们都幸苦了，真央国的安定全靠将军们的努力。”管林对出征将士赞赏不已，尤其是对大都督沈啸天，如今沈啸天是他最依仗的家臣，所以不管是在任何时候，他对沈啸天的礼数都是最高级别。
在一番官腔客套之后，沈啸天便率领大军进入城内，入城的道路由两队士兵列队在两侧开辟出来的。
国主管林的车架在队伍的最前头，其后是骑着赤灵追风马的沈啸天，一入真州城，沈啸天就注意到道路两旁的那些百姓，他们脸上的表情十分默然，有些则是深藏愠意，很显然他们都是被管林强制抓来充当大军凯旋的欢迎队伍。
此番出征，各地百姓反对国主管林的呼声十分高涨，在扫除叛乱的过程中，为了平息民怨，沈啸天并没有使用暴力血腥镇压，而是将那些割据一方的豪强所囤积的粮食分发给附近的平民百姓，并将所有割据势力的兵器、马匹尽数收缴，自己亲率大军护送辎重部队返回真州城。
返回真州城的路上，沈啸天一直在思考导致叛乱的原因，看着管林的华丽车驾，此时他的忠心也出现了一丝的动摇。