武侠历三十三年，王毅凡重伤于华山之巅，为自己的一时心急付出了惨痛的代价。其后，他再度栖身桃花岛，以三年的潜心修炼作为自省。
在这三年中，他不仅将《九阳真经》、《血刀心法》、《蛤蟆功》、《连城剑法》、《碧海潮生曲》等武学修至了臻境，而且连《吞天魔功》也在不经意间升到了六级。他本想厚积薄发，但出人意料的是，在他闭关三年期间，灵慧和尚意外去世了。而他心心念念的《九阳真经》也随之莫名流落到了江湖。
是了，少林在积聚了众多高手的情况下，终于像负载的气球一般，彻底爆裂开来！而灵慧禅师的意外身亡，则不出意外地成了少林分裂的导火索...
武侠历三十五年。
少林派掌门，同时也是少林寺主持、武林盟主的灵慧禅师突然暴毙。对此，少林的解释是练功走火入魔，但根据江湖上的各种情报来看，灵慧有极大可能是死于他杀，而且是死于少林武功之下。
之后一年，少林完全陷入了分派站队的混乱局面。最严重时，甚至出现了一寺五主持的情况。不过很快这样的局面就被人给压制了下来。
说起来，打破这乱局的二人正是《笑傲江湖》中的冤家对头。
俗家弟子左冷禅！
俗家弟子岳不群！
谁也没有想到，当初的堂堂华山剑派掌门和嵩山剑派掌门居然会投身别派。而且甘心从俗家弟子做起，全然不顾“掌门”二字的尊严。但这二人恰恰做了同样的选择，且也成功达到了自己的目的。
藏身少林寺多年，左冷禅、岳不群几乎日日夜夜都在为‘少林绝技’忙碌。从稍次的“少林七十二绝技”到最高深、最有价值的《九阳真经》、《易筋经》、《洗髓经》。
虽然，《九阳真经》、《易筋经》、《洗髓经》三书常人难以得见，但凭着多年来一直为少林出力，他二人却得到不少观摩“少林七十二绝技”的机会。而为了更好更快地融入少林、获得权利，他二人几乎极尽所能地苦练着少林绝学。
为何？因为在少林寺之中，僧人所掌握的“七十二绝技”数量决定着他的地位。
借用《倚天屠龙记》中，少林方丈空闻的话说：“我少林派七十二项绝技，千百年来从无一名僧俗弟子能练到十二项以上。”
诚然这句话只在原著中出现，但它所表达的意思，恰恰是左冷禅、岳不群所追求的。
当然，在他二人之前也有不少的阻力，像“空”字辈的“见闻智性”四僧，便都是少林派年轻一带的翘楚。
先说《倚天》中力挨谢逊一十三掌而毫发无损的空见，现如今虽只掌握两项绝技，但其中的【金刚不坏神功】号称“少林五大神功之一”，再加上三十六式【龙爪手】，内外功俱可称为一流。
再说《倚天》中的少林方丈空闻，掌握【大力金刚指】、【龙爪手】、【九阳神功】。前两者且不说，单说【九阳神功】便可抵十项绝技。
空智，若论掌握的绝技数量，这个人称“少林第三”，没有人敢称第二。十一项！
（第一：玉面佛。七十二绝技中掌握五十六项。）
空性，这个数量最少，只有一手三十六路【龙爪手】。但他胜在“专精”，硬是将【龙爪手】这项绝技练到了圆融如意的巅峰之境。
除此四僧，还有《天龙》中的“伏虎罗汉”玄慈、“乔峰恩师”玄苦、“玄字第一”玄澄，《鹿鼎》中澄观，《神雕》中创造出少林九阳功的无色，《笑傲》中的方正，以及高一辈的觉远、“三渡”和没辈分的扫地僧。当然，这中间觉远、“三渡”、扫地僧是个例外。是故能和左、岳二人抗衡的，无非就是前面五人。
玄慈五人胜在是少林弟子，对于人数众多的少林僧众来说，有着绝大的号召优势。而左、岳二人身为俗家弟子，虽看似没有优势，但亏着这几年少林不断壮大，寺里边的俗家弟子越来越多，实际上能号召的人数比正统的少林弟子只多不少。
就这样，曾经团结如一家的少林慢慢分裂成了“少林弟子”和“俗家弟子”两派。且类似于“归还武功绝技”的声音此起彼伏。浑然就是仗着少林寺群龙无首，坐地撒泼的模样。
不过还别说，左、岳二人的做法倒是真让“少林弟子”那边妥了协。在他们看来，这些人本身就不是少林弟子，他们说好听了是“少林俗家弟子”，但实际上就是少林的俘虏。另一方面，现在暂任“少林代方丈”的玄慈似乎不太在意武林地位，换言之：他们觉得“俗家弟子”根本不重要，与其养着这些白眼狼，还不如放他们离开。
分分合合闹了一年，最终...灵慧和尚辛苦揉成的“武林之首”形象轰然倒塌。
这让刚出关的王毅凡不知所措，“哈，我废寝忘食地闭关苦修，到头来突然被告知始作俑者死了，我可以安心隐居了，这算什么？？？”
再一听《九阳真经》的下落，得...被玄慈、觉远、左冷禅、岳不群等总计九人，一人1/9给扯得七零八落，甚至连江湖上都流传着将近八种山寨版本。
摇摇头、叹口气，王毅凡就此失去了动力...
之后三个月，王毅凡一一拜访了少林、嵩山、华山等六处，软硬兼施地将《九阳真经》给凑了个大概。又一月，王毅凡将《九阳真经》补充完善，并将之一举锁入脑海的系统空间。
自此，王毅凡所预想的‘波澜壮波’的第二生涯宣告失败。不过好在，这一次王毅凡没再选择无脑的自杀。转而摇身一变，成了骑驴的散汉，游历大好江湖。
在他离开桃花岛前，他对自己说了这样一句话：“指不定，走着走着就把任务完成了呢！”
巧合的是，多年后当王毅凡成功“逃”回现实时，他也同样说了这么一句...210[.]