正感慨间，先前的那两个县吏回来了，听见了他的话，一人问道：“周君为何慨叹？”
他两人过来时，周澈正背对着听事堂，没有看见，此时闻言，转过身来。他肯定不会将心事说出，答道：“……，见落叶萧萧，有感而发。”
那县吏说道：“周澈君方才弱冠，正如红日东升，就像那青青的园中葵一样，大好的日子在后头等着呢，何必学垂暮老年，做如此慨叹！”
说话的这个县吏年有四旬了，语气显得有点老气横秋，周澈没生气，恭谨应道：“是。”
另一个县吏较为圆滑，岔开话题，笑道：“二君，不要感慨了，还是先去面见县君吧。”
周澈与先前那位谈谈说说的县吏，在另一个县吏的带领下，绕过听事堂。
听事堂后是户、法、决、仓、贼等等诸曹办公的地方，又从中穿过，来到后边。
前边是办公的所在，后边分为两个部分，一个是“寺舍”，官吏们居住的地方，一个是牢狱，囚系罪犯的地方。因所谓“廷者，阳也，阳尚生长；狱者，阴也，阴主刑杀”，所以，牢狱在“县廷”的北边。“寺舍”与牢狱遥遥相对，其间有高墙、过道、庭院相隔。
县吏引着周澈进入“寺舍”，最先是普通吏员的住院，一间一间的单人房。
后边是县丞等长吏或亲近吏的住院，有的独居一院，有的两三人合住一院。
再后边，即县君的住所了，一个三进院落，收拾得十分整齐，院中有树、有菜畦，房屋略显陈旧，但很干净。院门口有门卒守卫，入内有家奴伺候。
进了头层院落，站在二院门外，那位有点老气的县吏笑道：“县君自任本县，除君家名士与袁、刘氏贤人外，从不在居所见客。特别是对本县的吏员们，若有公事，皆在听事堂接见；若为私事，俱闭门不纳，周君可谓是第一个被县君请来住处相见的了！”
“县君厚爱，澈实惶恐。”
“哈哈。……，周君，请进吧。”
进了二院门，经走廊，来到右侧堂外。周澈随着他们两人在门口脱下鞋子，垂首恭谨入内。只听得圆滑县吏说道：“禀县君，横路亭周澈到。”
一个温和的声音随即响起，应道：“请入座。”
紧接着，周澈听到了“啪啦、啪啦”的声响。他微抬头，见正榻上跽坐了一个三十多岁的长须男子，未着官袍，穿着黑色的便衣，头上戴高冠，手中拿了一卷竹简，刚放到案几上。——那“啪啦、啪啦”的清脆响动，便是竹简落在案几上发出的。
周澈不急着入座，先拜倒在地：“横路亭父周澈，拜见县君。”
这个三旬男子便是本县的县令，江夏安陆人，（今湖北安陆）姓黄名琰。
……
汝南郡贤士辈出，能来此地当县令的非名士不行。如孝安朝的王堂，汉安帝出巡时，朝廷一些权贵秘密谋反，欲拉拢王堂。王堂拒绝，称自己蒙受国恩，不可为权贵所屈，于是弃官返乡以死相守。他以“守正”为人所称道。
前几年去世的范滂，桓帝朝年间在郡府中担任功曹，与大名士郭林宗亲善，无一不是当时俊杰。
现在的这位县令，家世衣冠，亦为一时之选，族中有先辈任过三公。---他的族祖父黄琼，拜议郎，迁尚书仆射，又外任魏郡太守，生性至孝刚直，尊德重道，延熹七年卒，时年七十九，追赠车骑将军，谥忠侯。
虽说如今朝政被宦官把持，大兴“党锢”，但是黄琰不是黄琼的嫡系，是庶出。所以不在党锢之列。
周澈这不是第一次见他了。黄琰早在来任之始，就去岐兴里拜见过周家的长辈、名贤，在周乘家与周澈见过面。其后，周澈求为任职亭部，两人又见过一次。这一回乃是第三次见面。
黄琰把案几上的竹简往外边推了推，笑道：“又不是初次相见，周君何必多礼？快快请起。”吩咐随从把周澈引到右侧的坐塌上入座，上下打量片刻，说道，“比起上次相见，周君似有清减，也晒黑了。……，怎么样？在横路亭还适应么？是不是累坏了？”
“食君之禄，为君分忧。澈之心愿，只求百姓安康，虽然累，乐在其中。”
他说的很老实，的确累，但累得高兴。黄琰为之一笑，说道：“‘百姓若能安康，累亦乐在其中’，说得好！周君在横路不足三月，而美名已屡次传入县中。最近我又听闻，周君自家出钱，资助里民买桑苗、修里墙，抚慰孤寡。若天下为吏者皆能如君，何愁百姓不能安康，天下不能太平？”
周澈老老实实地说道：“买桑、修墙、抚慰孤寡诸事，我虽出了点钱，但大部分费用都是乡亭许阳所出。澈不敢掠人之美。”
黄琰最先那句话本就是试探他的，此时听他如实相告，越发开心，笑道：“那乡亭许阳倚仗阳翟黄氏为靠山，素来跋扈乡里，恶名传遍县乡。周君任职横路，不到三个月，不但将本亭部治理得井井有条，并且能感化外亭豪强。……，周君可知，如今县人都称赞你有‘导人向善’的高尚品德！并夸赞你扬了周氏高名！”
“区区一亭，十里之地，些微成就，怎敢当此美誉？澈家长辈，祖，少卿、宣光公，皆清白谨慎、美质贞亮；澈家同辈，伯若、仲渝，无不英才卓跞、志怀霜雪；澈家晚辈，叔达诸人，亦皆沉敏有识、磊落奇才。澈何德何能？不敢当此美誉！”
“周君谦之过甚。地虽十里，亦十里之宰。君家虽前有大贤、后有俊杰，然而以你治理横路的才干而言，也许尚不及前贤，但丝毫不逊同辈！……，去年，你随伯铉（即周鼎）来见我，自求为任职亭部，说不愿为案牍劳形之吏，而愿为俯首做事的亭部，并举了陈留仇季智作为例子。老实说，我初不以为然，以今观之，君非大言，果有干才。……。周君，你可知我今日请你来是为何事么？”
“不知，请县君示下。”
黄琰没有直接说，而是问道：“君曾举仇季智为例，定然知道仇季智的事迹了？”
“是。”
“仇季智为蒲亭长时，以德化人，考城令王涣闻其名，署为主薄，当时问他了一句话：‘你在任亭部的时候，听到别人的过错后，不给他治罪，却用德行来感化他，莫非是缺乏像鹰鸇一样的威猛心志么？’……，周君，你知道仇季智怎么回答的？”
“季智答曰：‘以我之见，鹰鸇虽威，不如鸾凤之美’。”
“然后呢？王涣又说了什么？”
“王涣因而说道：‘枳棘非鸾凤所栖，百里岂大贤之路’，遂以一个月的俸禄，资助他去太学读书。”
“周君，你家学渊源，自不必去太学求学，但我虽不才，却也想学一学王涣，不使他专美在前！……，我今日请你来，便是为了此事。”说到这里，黄琰含笑看着周澈。
仇季智的故事，周澈非常熟悉。早前，陈松也曾以“枳棘非鸾凤所栖，百里岂大贤之路”这句话来勉励过他。
这会儿听完黄琰的话，他心中想道：“听这话风，似是想要拔擢我？”抬起了头，望向黄琰，说道：“仇季智是陈留先贤，澈才疏德薄，不敢与他相比。王涣为政严猛，却是不及县君宽容。……，县君言欲如王涣，不知是何意思？”
“我门下主薄不缺，而主记刚刚因病告归。君若有意，我虚席以待。”
果然是想拔擢周澈。主记是“门下五吏”之一，乃是上官的亲近之臣。从亭部一下被拔擢为主记，可谓“一步登天”。周澈心道：“是接受，还是不接受？”
“蒙县君厚爱，澈真才疏德薄，不敢担任此信任之职，怕误了县君。”周澈作揖深拜道。
“好吧。子曰：‘己所不欲，勿施于人。’既然如此，我就不强求了。”黄琰略带失望道。
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从县衙官寺出来的时候，周澈并不后悔，倒是代县君送他的那位圆滑县吏有点为他遗憾，说道：“县君要拔擢你为门下主记，周君却怎么拒绝了？我知君有大志，横路虽好，只有十里之地，哪里能比得上辅佐县君，主宰百里之县呢？……，周君，要不你回去再考虑考虑。”
“君之好意我心领了，但还是那句话：去亭部是我主动要求的，从就职到现在还不满三月，桑苗、备寇诸事都只是刚开了个头，尚没有收尾，因为清贵的主记之职就将此职舍弃，匆匆离任，既非‘义’，也有损圣人的教导：‘有始者必有终’。……，且待澈将横路治理稳当，再说此事不迟。”
县吏肃然起敬，说道：“君不以亭部为轻，不以主记为重，言出必行，有始有卒，真古之特立独行者、今之豪杰之士也。”
“君谬赞，愧不敢当。敢问君之大名？”
“江夏黄祖，我字敬忠”
“我字皓粼。见过敬忠兄！”
“皓粼兄！客气了。”
黄祖将周澈送到县衙官寺门口，两人作揖相别。
……
因为周澈很少休沐回家，故此刚才在与黄琰辞别时，黄琰特地准了他一天假，交代他回家看看。周澈不是个矫情的人，虽然拒绝了接受拔擢，但对黄琰的这个好意并没有完全拒绝。离开县衙的大门，上了大道，正准备往岐阳里去，迎面来了三四个人。