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第一百一十一章 赋税摊派(1 / 1)

从院外来的是个佐吏,在堂外去掉鞋,进来跪拜。

周澈问道:“何事?”

“乡置催着要这两个月加派了。”

“乡置?加派?”

“按例,本乡每两个月需给东乡置八百钱,两只鸡,本来月中就该给的,只是赶上盗贼夜袭,故此拖延至今。咱们乡的乡置蔷夫等不及了,这已是第二次派人来催。”

……

置,又名邮,秦汉时期的一个地方机构,类似邮政局---乃是传驿之所,即后来唐宋时期的驿站、急递铺,各县皆有。其责主要是传邮、接待使者,并给使者提供车马饮食。

“置”和“亭”不同的地方是,亭有治安职责,且平时不但接待使者,也供百姓投宿,同时在规模上,亭也不及“置”大。置不但地方大,专职传递邮书、平时打杂的邮人更多,又要养牛马、供官吏饮食止息,日常开支不小,这个费用主要是由各地县乡提供,由郡里下达摊派指标,所以周澈他们乡里也是需要提供一部分。

……

周澈说道:“八百钱,两只鸡?!”

佐吏答道:“原本按郡中规定,是该每个月都给一千钱、三只鸡的。安宅里的陈华做了郡丞后,照顾乡里,给咱们乡减成了两个月给一次,还降低了数额。”

时人乡里观念重,这陈华虽是阉宦家的宾客门生,倒也不忘给乡里“造福”。周澈点了点头,说道:“这事儿我知道了。……,你去写道公文,拿过来,我给你画诺签押,然后去乡佐院中支钱。”乡佐管钱。胡项虽请辞了,但他手下的佐吏没有请辞,现在暂管乡中的财物收支。

这佐吏应了,却不肯走。周澈问道:“怎么?还有何事?”

“乡长,这钱给了邮置之后,要不要按以前的惯例向乡中征收?”

周澈自上任以来,最近他的主要精力都用在了练功上,说实话,对乡中日常的工作运转还不太熟悉。他问道:“这钱以前都是从乡中征收的么?”

“那是当然了。……,咱们只是个乡,又不是县,收来的赋税都交给上边了,平时也没什么节余,又要维护乡舍官厅,又要维持各种日常开销。让咱们出钱,咱们哪里有钱呢?”

“县里知道此事么?”

“最先就是由县里批准的,到现在十多年了。”

周澈略微沉吟,说道:“既是由县廷批准的,就按此征收罢。”

佐吏忽然笑嘻嘻地说道:“乡长,往年的惯例都是出一收二。”

“出一收二?”

“也就是向乡民征四只鸡,千六百钱。”

周澈心道:“我以前听xxTV的《百家讲坛》时,偶尔听那些史学教授讲汉末时政,十句话里有八句都是‘州郡以下,无不贪放狼藉’。教授们讲到吏治贪腐时,愤慨非常,说这是亡国之兆。虽然本县的县君,轻徭薄赋,不事征敛,实乃本县之福。县君的确清明廉直,可是,也只是他自己清明廉直罢了。——便连这乡中的斗食小吏也贪婪残民!”

他问道:“这‘出一收二’又是从何时开始的?”

“到现在也是十几年了。”

“你刚才说这钱是向乡民征收的,但是我忽然想起一事:我在任亭长时,为何从不曾有人来征收此钱?”

“两千钱不多,用不着每次都向全乡征收。本乡十二个亭,几十个里,以亭为次,轮换着征。两月一次,一年征收六回,各亭得两年才能轮换一遍呢。”这佐吏见周澈似有沉吟,笑道,“君在任横路亭长时,恩加小民,泽被诸里,乡民无不称颂,小人对此也有耳闻。今君为乡长,若还心念故地,可以如陈华一样,等该到横路的时候,给他们免掉就是了。”

周澈瞧了他一眼,心道:“这钱总有一个亭要出,给横路免掉,不是加到别的亭头上去了?我这是送恩德呢?还是拉仇恨呢?”说道,“那也不必。今次该轮到哪个亭了?”

“该宿亭了。”

周澈沉吟,想道:“为官当随波逐流,前车后辙,遵从旧例。因为如果将旧例一改,后边接任的官儿就难办了。不过,我近日读寺中册牍才知,诸亭、诸里的百姓更是多有生计更加艰难的,如今深冬,天寒地冻,不知有多少人连衣食都不自给,这多出的钱怎忍心去收?我本非为当官儿而来,这旧例改了也就改了!”

征八百钱、两只鸡是县里批准的,周澈纵不愿,也没办法,总不能“拿自家的钱给朝廷的邮置”。此乃大忌,落在有心人的眼里,定会被质问,所以对县廷的这个批准,从了也就从了,但是“出一收二”就过分了。

千六钱、四只鸡,平摊到每个人的身上,大亭的乡民每人得出两三个钱,小亭的乡民每人得出四五个、五六个钱。一家五口,每户就要出十几个或二三十个钱。这看起来不多,但对那些赤贫的乡民、对那些已被各种徭役赋税压得喘不过去来的穷苦百姓来说,却是一个大数目。

——他这几天翻看官寺文牍,家訾不足千钱,家徒四壁,食不能饱、衣不能暖,连床被褥都没有,不得不睡在草堆里取暖的民户比比皆是。——这是他第一次如此真切、如此近距离地在基层接触到这些事,远比此前的“听闻”要来得震撼。他为此连着好几夜都睡不着觉,半夜起来,披衣绕室,长吁短叹,觉有块垒在胸,既怜生民,又恨贪苛,深知这黄巾之乱虽动荡了海内,伤了天下的元气,但一边是民不聊生,一边是横征暴敛,这百姓又怎能不揭竿?这天下又怎能不亡?

在横路时,横路百姓虽也贫困,但尚能度日,且他当时主要的心思都在保命上,所以施恩百姓,更多地是为了笼络人心、聚集人众,可是这一次,他决定废除旧例,却没有别的心思掺杂,单纯是为怜悯生民,在自己权力范围内做一些能做的事情。

“我虽千方百计只为保命,但这乡间的百姓一条条也是生命。”

他这边一再沉吟,那佐吏有些不懂了,不就是征收几千钱么?二十多年都这样了,有什么可反复斟酌的?周澈打定主意,开口说道:“向乡中征钱既是由县廷批准的,这规矩我也不能坏,但是‘出一收二’就不必了。这几年接连疫病,前两年的年景也不好,老百姓都不容易。”

佐吏急了,说道:“周君!这是旧例,怎么能变?”

他本是跪坐在地上的,这会儿急得腰往前挺着,屁股都离开了脚后跟,变成了跽坐。

周澈注意到他身上的衣裳,虽不逾制,是小吏的服饰,但做工精细,腰带上还悬了个玉佩,只观外表就可知价值不菲,心道:“这小吏的一身衣裳装饰也不知有多少是从这‘出一收二’里来的。”脸上露出笑容,说道,“旧例也不是不能变的。百姓们这几年辛苦,需要休养生息。”见其还要劝,知他心思,想了一想,为免他纠缠不休,干脆地说道,“多出来的那鸡和钱,我替他们出了就是。”

“啊?”佐吏不敢置信,张大嘴,呵出一团热气,确定似的追问道:“周君?你替他们出?”

(本章完)

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