周澈听完了案情的曲折经过，稍微放松了一下坐姿，说道：“原来案情竟如此复杂。”令仍在不住磕头的唐四和他儿子停下来，抬头问围观旁听的乡民们，“你们以为觉得此案该怎么判？这唐四之子是算殴父还是不算呢？”
围观的乡民大眼瞪小眼，有一个胆子比较大的说道：“唐四之子虽然打了唐四，但其实是为了救父，这，这，……他虽然触犯了律法，但似乎不至于死罪。”
费甲大怒，扭过头，指着说话这人，叫道：“甚么叫虽触犯了律法，却不至死罪？律法就是律法，你触犯了律法就该伏法！如果不按法行事，如果下次再出现了殴父案，如果那个殴父的不孝子也说是不小心打到的，怎么办？你让乡长如何判？”
这费甲虽是乡下人，没读过书，不识字，但是这一番话说得却是很有道理。旁听的乡民们中就有好几个连连点头称是，同意他的意见的。
周澈笑道：“法者，刑罚也。律者，约束也。法律应该平之如水，这样才能禁强止暴。费甲说得不错，按法办事，正该如此。”
费甲得意洋洋的笑了起来，转脸去看唐四。唐四如遭雷击，他今年五十多岁，只有子一人，听周澈意思分明是要按律行罚，眼看着便要绝后，顿时失魂落魄，哀痛流泪。周澈一举扑灭季氏，如今在乡中的威望很高，他虽然痛苦，却也不敢再替儿子求情了。围观的乡人中有很多都出了叹息，窃窃私语：“唐家就这一个儿子，今因殴父将要被诛，他家怕要绝后喽！”
周澈把这一切都看在眼里，复又开口，说道：“不过?!”
“不过？”
“我给你们讲一个故事罢。”
乡人们都莫名其妙，不知他为何突然改口要讲故事。在较远处旁听的金宸皓却心知肚明，想道：“看来周君也是读过《春秋决狱》的，接下来他大约是要讲许止的故事了。”
果然不错，周澈说道：“你们知道春秋么？本朝之前是秦，秦之前是战国，战国之前是春秋。春秋时有一个国家叫许国，许国国君有一个儿子叫许止。有一天，许国国君生病了，许止很孝顺，就给他找来了一副好药，本是好心，谁知道在吃完这服药后，许国的国君却死了。……，你们说，这个许止是孝还是不孝呢？”
乡人们面面相觑，不知该如何回答。因为当时知识传播困难，普通乡民怎么可能读得起书。
周澈等了会儿，见无人答话，又说道：“这许止虽然毒杀了他的父亲、许国的国君，但本意却是出于孝心。如果因此就指责他弑君，定他的罪，那么我且问尔等：以后还有谁敢再给君父献药呢？”
周澈顿了顿，扫视了一圈，见乡人都露出了深思的神色，接着说道：“前汉大贤董公仲舒认为，许止虽毒杀了他的父亲，本意却是因‘孝’，故此不当罪之。此即：君子原心。今唐四与费甲争斗，费甲以刀刺之，唐四之子为救父而伤唐四，非欲殴父，而实为误伤。这不是律法上规定的‘殴父’之意。我以为，应如许止故事，不当罪之。”
一言既出，唐四和他的儿子呆若木鸡，不敢相信。费甲急了，膝行趋前，叫嚷道：“怎么不当罪？明明就是殴父，为何不当罪？君判案不公，小人不服！”
周澈勃然变色：“费甲，你和唐四素来不和，今日因言争斗，竟至拔刀相刺！要非唐四之子救父，你可知，若你这一刀落到实处，就凭你这一刀，我就能治你一个斗伤、乃至斗杀之罪么？你不感谢唐四之子，反而还胡搅蛮缠，要告他殴父。你这是必欲要置他于死地么？”
周澈刚才断案的时候一直和颜悦色，此时骤然变色嗔怒，费甲吓了一跳，脑海里立刻浮现过一个个季氏族人被捕时的场景，胆气立消，惶恐惧怕，汗流浃背，跪伏在地，不敢再言。
周澈回转颜色，平息了怒气，又对他说道：“你与唐四同村，本该互睦相助，平时就算有些口角，也不该挥拳相向，有多大的仇怨竟至动刀？”他原本坐的很随意，这会儿长身而起，端正地跪坐在地，摘去头上的帻巾放在地上，敛起衣袖，整好衣裾，面对着围观的众多乡民，亦拜倒在地，说道，“我身为本乡乡长，不能使治下民知礼守法，我之罪也。”
乡民们从小到大，生长几十年，哪里见过有官吏向自家道歉的？震惊了片刻后，包括唐四、费甲及唐四之子在内，都忙也手忙脚乱的纷纷拜倒，说道：“周君自来任本乡后，剪除季家，除灭豪强，我等皆深感君恩！乡长快快起身，这不是你的过错，是我们这些乡野愚夫不知礼法，是我们的过错。”
如果说周澈依照《春秋决狱》来断唐四、费甲之案还不致令金宸皓和那个功曹佐史吃惊的话，那么现下这个场景却就使他两人极其惊讶了。
那个功曹佐史感慨地说道：“县里有的说周君深刻好杀，是个寡恩的人；有的说周君赈恤乡民，是个爱民如子的人。众说纷纭。我与周君素未谋面，本不知何所适从，不知道该听信哪种说法才好。今日一见，才知‘寡恩’之语不足信也。周君年岁虽不高，与我相仿，但他的德行胜我何止十分！真有长者之风。”对金宸皓拱了拱手，说道，“金君，在下告辞了。”
金宸皓惊讶问道：“告辞？你不是说久仰周君之名，今日来入本乡，若过而不拜不合礼节么？咱俩从乡舍一路找到这里，周君就在面前了，你却又为何忽然提出告辞？”
这个功曹佐史说道：“周君的德行如峰巅青松，高洁临渊。我今来贵乡，风尘仆仆，身上不洁，不敢拜见。待我回去，等到休沐之日，盥洗沐浴、换过熏香新衣后，再来拜见。”
大汉四百年，前汉民风质朴，重义轻死，明朗直露，后汉儒学渐深，展为士人重名节，而到汉末，又由好名节展为清议、清谈，世风也渐变为潇洒通脱、任性率真。这三者一脉相承，往后就展成了“魏晋风流”。这佐史这番举动犹如后来《世说新语》里“王子猷雪夜访戴”的故事，两者有异曲同工之妙。
金宸皓看着他离去，登车远走，心中想道：“此人这一离去，来日郡县中必又会再添一段佳话。”
旋即他转回目光，继续看周澈断案，同时又不禁想道：“当日在先生家辩论过周君捕灭季氏是对是错后，先生命我辞去监门吏职，来拜见周君，言外之意是要我投到周君门下了。我虽也很看重周君，他出身高门，祖父辈都名重天下，本身也有才干，肯定早晚必成大器，但毕竟现在只是个乡长，我本以为就算投到了他的门下，短日内怕也只能奔走其门下而得不到回报，却没想到这才短短几日，就因为他的举荐，使我得任了本乡的乡佐。”
他眼里看着周澈，暗里下定决心：“便不说这份知遇之恩一定要报答，大丈夫生不五鼎食，死则五鼎烹，只为了日后的出人头地，也一定要尽心尽力地为周君效命！”
(本章完)
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