周澈从周乘家出来后就去了他仲兄家--就是周仓家,一到院门口,周仓就笑嘻嘻道:“恭喜三叔!贺喜三叔啊!”
“元福!怎么连你也....”
“快快进来,三叔。我父亲在堂上等你。”周仓挽着周澈去拜见其父。
众人互相见礼后,周鼎把袁家嫁女的缘由说了个遍,接着他说了两件事:一是,过几天他和周乘作为周澈长辈,要去回访袁家,讨论嫁娶之礼。二是,让周澈去平舆拜访太守王赫。因为王赫举荐周澈,是周澈的举主,兼之又曾做过他麾下乡长,所以周澈是王赫的“门生故吏”。去拜见王赫是感激人情。
次日下午,周澈带着周仓、孙信、郭强到达郡治平舆。
太守府大院深宅,峻宇雕墙。周澈把周仓等人留在道边,独自步行上前。府门外有持戟的甲士站岗,周澈上前,通报了姓名,将拜帖、名刺取出。甲士初倨傲不为礼,在他报完名后,连忙从席上起身,请他上座、奉汤,陪笑说道:“原来君即安成周皓粼,下吏失礼!请君稍候,我这就前去府内通报。”
瞧着他打躬作揖地出去,周澈颇是感叹。
“昨天族父周乘说:没想到我会有今日。两年前我洛阳归来自求亭部时,又何曾想过会有今日!”前年他任职亭部,县中的吏员们对他虽然客气,如陈松、黄祖,但却绝无恭敬之说,而如今莫说县吏,便连在太守府里的监门甲士对他也毕恭毕敬。人生际遇,真是奇妙。
周澈在门口观望路上行人,暮色渐浓,行人渐少,附近的里坊中炊烟袅袅。晚风拂面,熏人欲醉。正看间,忽有一人拍了拍他的肩膀。他没留意,唬了一跳,下意识地按刀闪开,转看去,身后两人,袁耀、周涌。拍他肩膀的是袁耀。
“皓粼,君绰潜龙,也这般胆小?”袁耀笑吟吟地说道。周涌立在旁侧,微笑不语。他两人皆穿官袍,佩戴印绶。袁耀年长,气度沉稳。周涌年轻,清美俊雅。周澈忙行礼:“袁君,伯涛。”
周涌在年初提拔为郡文学橼,类似于现在的文化局局长。
“府君叫我们来迎你。跟我们走吧?”袁耀拉住周澈,不让他把礼行下去,拍了拍他的手,说道,“都快成一家人了,无须多礼,快快进去。”他语气里透着亲热,看似埋怨,令人感到亲近。
步入府内,过了前院正堂,再走过几个诸曹办公的院落,即是后宅。
后宅很大,粉墙朱户,门外有几个持戟的卫士,袁耀说了几句,就放了他们进去。墙外看只见飞檐屋瓦,入得宅内,只见宅分数进,每一进都有月门隔开,循廊向内,沿途层台累榭,曲水凉亭,树木阴阴,姹紫嫣红。整个太守府内芬芳馥郁。
袁耀当前引路,直入后院堂上。
虽未入夜,堂上已点起火烛,将堂内映得通亮如昼。袁耀叫他先坐下,自与周涌去请王赫。不多时,王赫到来,穿着家常便服,腰束革带,足穿麻鞋,挺朴素。周澈至堂门迎拜。
“快起来,快起来。”
王赫脱鞋登堂,将他扶起,因个子比周澈低,不方便打量,退了几步,上下观瞧,拈须笑道:“粗服布帻,难掩英气。”问他,“没拿到洛阳的印绶袍服么?”
“拿到了,和除书、遣书一块儿拿到的。只是因尚未曾拜谒府君,故此不敢穿戴。”
“有什么敢不敢的?到洛阳是穿,在这里也是穿。给你,你就穿嘛。坐,坐。”王赫入座,示意周澈三人也入座,待他们坐下后,又问周澈,“安成到平舆几十里地说不远不远,说近不近,累了没有?”
“本该早点来的,和继任的乡长交接办得有点晚了。”周澈诚惶诚恐地说道:“澈惶恐!澈予末小子,德薄能鲜,何德何能竟劳明府相慰?明府不以澈卑鄙,荐澈入朝历练,已令澈被宠若惊。不瞒明府,从拜领印绶至今,澈没有睡过一个好觉。”
王赫笑道:“卿有志边关,威折强豪,‘周家潜龙’之名,郡人尽知。竟然辗转反侧睡不着。不知道以为你和袁家......哈哈。那袁家女娃我见过,贤惠温柔,知书达理。不愧是袁家女,足为周家妇。”
周澈明白王赫的意思:“府君莫要调笑了,八字还没一撇呢。”旋即不以王赫调笑为意,严肃庄重地答道:“澈德薄才疏,见识短浅。以澈之能,入朝历练,正所谓‘绠短汲深’。明府举荐澈,澈深恐有负明府所托,若因澈故,使朝廷讥明府所荐非人,以致有损府君令名,澈罪大矣!每思及此,转侧难眠。”
王赫听他为自己的名声考虑,甚是欢喜,笑道:“卿自谦过甚。皓粼,我知你好兵事,有勇略,原本是想除你为郡兵曹椽的。不过转念一想,而今海内晏清,郡县太平,郡兵曹只管些征集、输送兵丁的杂事,把你放在这个位置上,未免大材小用。
“刚好朝廷下了诏书,命郡国举荐人才,充实省台。伯淳对我说:‘周皓粼通晓法律,明察内敏,公廉果勇,行法不避豪强;又怀家学,质性淳良,爱民如子,行仁泽及童子。《诗》曰:不侮矜寡,不畏强御。这样的人可称至德。何不应朝廷‘贤良方正科’举荐呢’?我听了后,深以为然,因将你举荐入朝。”
“明府厚爱,袁君美誉。澈惭愧无地。”原来这个举荐入朝是得自袁耀的建议,周澈谢过王赫,再又谢他。袁耀含笑还礼。
星月朦胧,夜色悄临,夜风吹动院中树叶,簌簌飒飒。风入堂上,温香宜人。案几上的蜡烛随风曳动,满堂摇红。王赫眯着眼往堂外瞧了言,说道:“只顾与卿说话,不觉夜色已至。皓粼,饿了吧?便在我府里吃些酒食罢。”
周澈应诺。
自有在堂外候着的侍女接命,吩咐厨中上饭。须臾,热腾腾的酒饭端上。王赫为主,周澈为客,袁耀、周涌两人作陪,在丝竹歌舞的相伴下,一顿饭吃了两个时辰。待周澈告辞拜别时,夜已深沉。
第二天,周澈本欲一早归去,但是觉得难得来一次平舆,还是买点东西回去,就众人说,各自去逛街,午饭会和。
周澈逛着逛着,被一家书斋所吸引,这个还是用竹简,知识掌控在士族手里的时代,竟然有卖书的地方。当然这里的书是指写在竹简上的。
周澈进入那书斋,‘吱嘎!’一声门推开了,一股清新的油墨书香扑面而来,但是里面冷冷清清,果然是一个人没有,高高的书架上竹简码得整整齐齐,不像一家书店,倒像一座私人藏书室。
他一楼喊了几声,没人回应,就本能地向二楼望去,耳朵竖了起来,果然,周澈听见里面有悉悉索索的声音,旋即轻手轻脚走上了楼梯,一眼便看见了放在小屋门口的篮子,正好,一只雪白柔软的手从门内伸出,将一卷竹简放进了篮子里。
周澈看篮子至少有十几卷竹简了,他走上前拎起篮子试试重量,分量不轻啊!
他眼一瞥,看见了小房间里淘书的女孩,她蹲在竹简堆里,穿了一件淡紫色的长裙,头梳了个髻,露出她那如天鹅般秀美白皙的玉颈,周澈觉得这小娘气质很温婉典雅。
刚一走神,女孩正好放一卷竹简入篮,竹简摆了摆,没有找到篮子,她不由楞了一下,回头望来,却见门口站着一个男子,吓得她惊叫一声,连往后退了几步,‘哗啦!’踩到一堆竹简掀翻了。
“你....你是谁?”
周澈连忙举起手,歉然道:“姑娘别害怕,我只是进来看看,我想买几卷书。啊!姑娘我不是坏人。你看...”旋即把自己身上的官印拿出,让其看了看。
女孩轻轻松了口气,白了他一眼,“你这人!鬼鬼祟祟的,吓了我一跳。”
她起身把掀翻的竹简重新理好,一边问他:“你来这里做什么?买书吗?舅舅正好不在。买书是要预约的。”
周澈也蹲下来,帮她一起整理竹简,“预约?”
“不会吧!你不知道?”
女孩停住手,惊讶地望着他,“这书可是要拿刀刻的,不预约,很难买的。”
周澈脸一热,尴尬地笑了笑,“好吧!我说实话,我是路过这里,便想着姑娘会不会需要人帮忙拎书,进来一看,果然被我猜中了。”
女孩扑哧一笑,“你这厮油嘴滑舌的,你以为自己是张子房么,还能掐会算了,看在你想为本姑娘效力的份上,不跟你计较了,门口这一篮竹简,你帮我拎下去吧!”
“好咧!”
下楼后那女孩问道:“你是郡府的?”
“不是!”
“你的口音不对,不是纯粹的本地人。”
“我是安成的,姑娘你呢?”
“汝阳,那里你去过吗?你知道安成周氏吗?”那姑娘眉间带股忧愁。
“没去过。周氏我知道啊。”
女孩对他有点兴趣了,她趴在栏杆上笑道:“你知道安成有个叫周皓粼的么?”
“啊啊啊啊?你问谁?周皓粼?我认识他。”周澈瞬间石化。
“真的吗?他是不是很威严刻板,全郡都知道他,上任乡长不足一月,便诛杀豪强。”女孩睁大眼睛,好奇地问道。
“不不不,此人很平易近人的。姑娘不要听信风闻。”周澈此刻觉得好害躁,自卖自夸。
“那他....”
“啊,姑娘,你是不是非常喜欢看书?我到是有个建议。”周澈强行转移话题道。
“你说说看,什么建议?”她笑着****。这姑娘甚是聪慧,此刻笑容很甜美,双颊露出两个小小的酒窝。
周澈挠挠头,“我是想说,别整天看书,有时间出去郊游,去走一走,老看书眼睛会坏掉的。”
“我有呀!我也经常跟朋友出去走走,过几天,大家还约好坐船去汝水呢!”
周澈听完只觉得心里有点酸溜溜的,原来她有朋友,不知是男是女?其实中国在南宋以前,社会风气开放,青年男女出去郊游很正常。
“是我想多了,我以为你整天看书。”
周澈觉得没劲了,他便起身拍拍衣服笑道:“好啦!我还有事,先走一步了,咱们有缘再见。”
“敢问小哥姓名?”
周澈已经走出门了,他一条腿退回来,探头进来笑道:“吾名周澈,还有事吗?”
“不如和我们一起去郊游吧!我叫袁...”
“不用了,我还要处理公务。改天见!”
周澈笑着挥挥手,便快步离开了,这么漂亮的女孩,怎么可能没有心上人,这样的爱书妹妹一般都喜欢学富五车的读书公子,一起去郊游?呵呵!他可不想去当电灯泡。
姑娘叫他不及,只得眼睁睁看他走远了,她轻轻摇了摇头,笑着自言自语:“周澈?他叫周澈?原来他就是周皓粼,我未来的夫君?倒是蛮有趣的。”
(本章完)
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