武威、张掖大乱，陇西却还算平静，当看到抵达武威与陇西交接的地方，边允已经率部等候，见到边允时刘虔终于放下心来，浑然没注意到前来迎接他的武威营统领边允眼中飘过的那一丝怜悯。
慌乱中的刘虔没有发现，边允的中军帐已不是原先的那顶旧帐，而是一顶崭新又厚实的毡包帐，一看就知道才建好不久，不单是中军帐，其他士兵的兵营也修缮一新，而那些原本衣甲破乱的士兵现在清一色的穿着半身铁甲，看着他的目光奇特无比。
厉锋、向辉扶着刘虔来到边允的军营，进入辕门后，武威营士兵就将那些亲卫们隔在了辕门外。
进入中军帐后刘虔喘息半晌，才让自己平静了下来，旋即发现了中军帐只有自己与厉锋、向辉三人，而亲卫们正呆呆地站在辕门外。
“边君你干什么？我的卫兵们怎么不允许进来？”刘虔惊讶地问着一身戎装的边允。
边允的脸上没有一丝笑容，手一摆，道：“使君，到了我的军营，你已经不需要这些废物了，一会您就可以好好休息了！”
刘虔疑惑地看一眼边允，没有从对方板着的一张脸上看出任何端倪，心里不由有些发虚，这名武威老将自己从来没有给个好脸色，只有多方刁难，想不到落难之际，却要靠他救命，见对方一脸的不耐烦，刘虔便不敢再多说，眼下自己除了厉锋、向辉二人，再无一人傍身，还是不要激怒他的好。
“好，好，边君费心了，我去稍事歇息。”刘虔说完，迈着两条短腿，一滚一滚地进了内帐休息，厉锋、向辉二人正想跟着进去，边允笑道：“二位留步，某有事与二位商量！”
刘虔跨进船舱，惊讶地发现内帐已站着一人，正背对着自己，在窗户边向外张望着什么，看那背影，却是极熟悉的，这会是谁？边允让自己进来，难道不知道内帐已有人了么？
他向前走了两步，背对着的他的那人已是转过身来，微笑地看着他，刘虔猛地呆住，此人竟然是度辽将军周澈，隐隐地，心里已是觉得不妙，应当还在并州与匈奴蛮子打仗的他为什么会出现在这里？为什么会在边允的军营里，而边允却不向自己报告？汗一下子从背心里冒了出来，不是热出来的，而是吓出来的。
“使君，请坐！”周澈大马金刀地坐下，伸手一请刘虔。
刘虔回头看了一眼门帘，那里已经有一个威武大汉，正抱着膀子，站在门帘旁边，冷冷地瞧着他。
冷汗一滴滴地掉下来，刘虔两腿发软，勉强挪到桌边坐下，强笑道：“周度辽，久违了，又见面了，你不是在与匈奴蛮子开仗吗？”
“打完了，昨天就打完了，蛮寇入侵我并州的三万铁骑，死伤两万余人，其余狼狈逃窜而去。”周澈笑道，伸手替刘虔倒了一碗茶。
“那，那周君为什么没有及时赶到武威呢，以致于让武威被流贼攻破？”刘虔问道。
周澈呵呵地笑了起来，指指窗外，道：“谁说我们没来，使君请看！”
透过窗户，刘虔看到大群的士兵从军营各处涌出来，刀枪如林，而自己的亲卫已被缴械，正一个挨着一个地被绑起来。
“这...这是什么意思？”刘虔猛地站了起来，指着周澈，嘴唇颤抖，猛地想到一个可能，顿时脸色苍白。
“我特地从并州赶来，就是为了送使君最后一程！”周澈淡淡地道。
哗啦一声，刘虔腿一软，一屁股坐倒在地，撞得桌子一阵摇晃，茶水溅了一地。
方悦鄙夷地看了一眼瘫倒在地的刘虔，大步走上前，一把将他从地上提溜起来，按在席位上，冷笑道：“还是一州刺史呢，就这点胆量？”
刘虔呆了半晌，忽地纵声大叫：“阿锋，阿辉！”
周澈摇头：“不用叫了，他们已先行一步，为使君打前哨去了。”
“边君，边都尉！”刘虔声嘶力竭地吼叫着。
“使君以为，边君如果还是你的凉州属下的话，我能在这里么？”周澈端起茶碗，轻轻地抿了一口。
“周皓粼，你敢杀我？”刘虔似乎想起了什么，颤巍巍地指着他，大声道：“我是汉室宗亲，你敢杀我，陛下会诛你九族。会将你周氏一门杀得一干二净。”
周澈不由放声大笑：“使君，你可真是会说笑，谁说是我杀了你，谁敢说我杀了你，武威、张掖匪徒作乱，攻破姑臧，刘凉州逃往陇右，不意在一个夜黑风高之夜，在河湟谷地突遇仇汉羌人，被围杀而死，呜呼哉？谁都知道河湟谷地的羌人野蛮骁勇，极度仇汉，这可真是天作孽，犹可活，自做孽，不可活啊！”
双手据着桌子，周澈俯身到刘虔面前，道：“我度辽营为了助你平匪，五千健儿英勇作战，葬身凉州，此等义举，试问全大汉，有几位统帅能做到。你死之后，我自会发大军踏平武威匪乱，为你，刘使君，也为我五千并州健儿复仇，大军到处，顷刻之间，流匪灰飞烟灭，武威、张掖风平浪静，一切踏上正轨。到那时，我会上表请皇上追封你，甚至于赐你谥号都不是不可能的，所以，你的身后事必定是极尽哀荣，你的妻儿子女我会恭送回京，让他们享受你的余荫，一辈子荣华富贵，如此安排，你觉得可好？”
听着周澈平静之极地说出这翻杀气腾腾的话，刘虔再一次溜到了地上，他终于知道，自己今天活着的可能姓是微乎其微了，周澈必然要杀他了。
“周君，周君！”刘虔顺着地板爬过去，抱着周澈的大腿，哭道：“周君，你饶了我吧，你就把我当个屁放了吧，你要凉州，我给你，你要钱，我给你，你想要什么，我都给你，只要你能饶我一命，饶我一命啊！”
周澈厌恶地扫了他一眼，一脚踢开他：“你这种人活着，便会有更多的人遭殃受罪。你知不知道你治下的百姓都快易子而食了。”
方悦大步走上来，抓住刘虔的脖子，一提一拖，将他远远的拖离周澈。
“武威、张掖现在已是我的了，你的钱，哼哼，只怕现在已经入了我并州公库，你还有什么，这身肥肉么？凉州大好之地，在你这种人手里，就只肥了你一个人，却让无数百姓受苦，你死到临头，还不觉悟么？你以为我要你凉州，仅仅是贪婪？是为了和你一样捞钱？我是…算了，这种事情，跟你这种人是完全讲不明白的。”
死狗一般瘫在地上的刘虔恍然大悟：“那流贼座山风也是你的人？是你在幕后支持流贼叛乱的，是你为了谋夺我凉州策划了这一切！”
“你现在才明白？”周澈讥笑地看着刘虔：“座山风是我麾下大将潘凤。”旋即不再理会刘虔，他大踏步走出内帐：“兴拭，送使君一程。”
方悦狞笑着走到刘虔身边，伸手抓住那一张涕泪交流的脸，两手一错，使劲一扳，喀的一声，刘虔的头颅软软垂下，刚刚踏出内帐的周澈脚步微微一顿，却没有回头，而是加快脚步离去。
中军帐外，一群士兵正提着一桶桶的水，冲洗着中军帐里的血迹，边允拿着一块破布，慢慢地擦拭着还在滴血的环首刀，看到周澈，欠身道：“主公！”
周澈点点头：“亲自动的手？”
“是！”
“不必如此！”周澈知道，这是在向自己交投名状了，表示他是铁心跟着自己混了。
“某得遇主公，是我的幸运，总得有所表示！”边允平静地道。
两人走到军营边，并肩而立，西北大风吹得衣衫猎猎作响，加上前生今世，周澈还是第一次与西北如此亲密接触，看到前方广阔无垠的戈壁荒漠，心中陡生豪气，大声道：“边君，看吧，从今天起，你将率领着你的大汉铁骑，纵横西域，在西域之外，为我们打下另一片天地。”
边允微笑着向周澈欠身，“西域是主公的，我来替主公经营！”
周澈放声大笑，“先前答应你的马匹和马儿三件套，明年就可给你配齐，骑兵则要你自己训练了，对骑兵大兵团，我是一窍不通，我将它交给你。”
“定不会让主公失望！”
“马匹装备明年才能配齐，但今年就要开始做事！”周澈一挥手，“兵出玉门，进入漠北人那里，我们要准备对草原蛮子的战斗了！边君，你不要叫边允了，毕竟有背主之嫌。”
“那我改叫边章吧。”
“章？数之终也。边君的心意吾明矣。”
边允从来没有想到，自己居然也会参与到对蛮子的作战中去，心中不由热血沸腾，想之前，自己曾送过一个女子到达漠北人的地盘，想必那个时候主公就开始谋划这一切了，对于主公的深谋远虑，佩服地无以服加，也庆幸自己终于遇到了一个雄才大略的英主，更让他庆幸的是，这个人对西域的重视让他也自叹不如。
大汉的未来，真得在西域之外么？
(本章完)