恒州。
宋端是王武俊的亲信部将，在李宝臣刚刚暴毙的时候，就曾经向王武俊谏言杀掉李惟岳自立，但王武俊念及旧情，当时并无此意。可是后来李惟岳不仅疏远王武俊，并且对王武俊暗动杀机之时，王武俊感觉到了危险，开始筹划如何自保。束鹿一战，如果不是王武俊家小都在恒州城内被扣为人质，王武俊早就带兵投靠朝廷了。后来兵败回到恒州，王武俊假意在家中闭门谢客迷惑李惟岳，派家人暗中联络了被李惟岳安排守城门的宋端，打算举家悄悄出城避祸。这次，李惟岳又故技重施，假意信任王武俊父子，实际上还是把王武俊的家人作为人质来掌控他。所以，王武俊自掌兵那一刻便下定决心，诛杀李惟岳。于是他和儿子王士真及宋端密谋，这几日夜间，如果见到自己率大军夜袭恒州，点三只火把为信号，要求宋端立即打开城门，迎接王武俊入城，王士真则负责打开李惟岳的府门。
负责守恒州城南门的宋端这几天非常尽责，每天晚上都亲自在城头巡视。这一晚，当他看到城外三只火把映照着王武俊的帅旗之时，马上下令打开城门。
王武俊带兵进了城，派常宁去自己府邸解救家小，而他则亲自率兵直奔李惟岳的府邸。府门外乱哄哄的声音惊醒了睡梦中的李惟岳，他马上派王士真问问是怎么回事，王士真知道是父亲回来了，于是假意说到府门看看，就此打开了李惟岳的府门。
王武俊早就把李惟岳的府邸围了个水泄不通，此时见儿子安全的出现在面前，马上说道：“赶紧回家，看看常宁是否把家人平安的解救出来了，这里由我亲自解决。”说完，带兵就冲了进去。
此时的李惟岳似乎已经明白了一切，立即被吓得瘫倒在自己的卧室里。
王武俊一脚踹开了李惟岳的房门，看着缩成一团的李惟岳说道：“念在昔日与你父亲的情分上，给你个体面的死法。”说罢，转身对身后的士兵命令道：“用丝帛绞杀。”
两个亲兵走到床边，撕下一条幔布走向了李惟岳……
看到李惟岳已经死了，王武俊冷冷地说道：“把李惟岳的人头割下，送往长安。”然后，又问道：“其他人都捉住了吗？”
“回将军，胡震、王他奴等人已经押在门外听候发落。”
“推出去，斩了。”
“遵令！”
王武俊又下令说道：“马上出榜安民，免的明天恒州百姓不安。就说本将军奉天子之命诛杀逆首，除去罪大恶极者之外，胁从者一律不予追究。”
……
漳水。
裴度终于想到了诱敌出战的方法，他马上找到李抱真去说。李抱真听了以后，马上带着裴度找马燧、李晟和李芃商议。
马燧大帐内，李抱真说道：“我的参军裴度想到了一出‘围魏救赵’的妙计。向北二十几里就是洹水，我们假意在洹水上搭建浮桥，做出进攻魏州的假象，无论成德和淄青的大营是否出兵，田悦必然担心老巢的安危而出兵救援。等他追过洹水，我们在桥边暗中埋伏的人先把浮桥烧掉，大军乘机杀他个回马枪，必能大破魏博军。”
马燧等人一听大喜，马上布置人马，依计行事。
……
田悦带着自己的人马龟缩在城寨之内，掐指数着双方对峙的日期，因为根据斥候的报告，官军粮草即将接济不上，目前只剩不足十日的粮草。田悦暗暗高兴，官军四万多人马，只要粮草一断，必然撤退，如果不撤，结局也只有一个，那就是被自己歼灭。所以，他反复叮嘱手下将领，越是在这种时候，越要严防死守，避免因大意让官军有可乘之机。
正当离他估算的十日越来越近的时候，斥候突然来报，发现官军在洹水开始秘密搭建浮桥，有偷袭魏州的迹象。
田悦听了大惊失色，因为如今魏博的主要兵力都在自己手里，守着魏州的只有几千战力较低的城防部队。万一魏州被官军攻破，自己手下的士兵家眷都在魏州，必然会产生哗变，到时候不用等到官军来攻打，这些士兵自己就溃散逃走了。想到这些，他马上写信派人通知成德和淄青人马，自己随时准备回援魏州。然后，他马上吩咐手下将领，全军准备，官军只要渡过洹水，立即出营追击。
……
夜幕降临了。
官军大营灯火稀疏，一如既往的打更报时。田悦感觉有些蹊跷，派大将聂峰带领一千人马悄悄出了城寨去一探虚实。不久，聂峰急报：官军大营只有少数人马虚张声势，我军冲进后四散奔逃，官军主力不知去向。
田悦大叫一声：“不好，他们去偷袭魏州了，赶紧准备火把，给我追。”
魏博军打着火把，在漆黑的夜里疾行，到了洹水浮桥，看到岸边杂草和小树丛生，聂峰感觉有些异样，停下说道：“大帅，官军偷袭魏州，为何不把这浮桥毁掉？谨防有诈。”
田悦一心只在魏州老巢的安危之上，不耐烦地说道：“能有什么诈，他们无非想迅速偷袭魏州，然后再赶快回来，浮桥毁了不是给他们自己造成麻烦吗？如果没猜错，桥那边一定有小股官军守着浮桥，留下一些人对付他们，大军继续前进。”
浮桥对岸，昭义军的阿跌光进和光颜两兄弟果然带着几百骑兵在此守桥。聂峰带着手下的骑兵冲杀过去，昭义军抵挡了一阵后落荒而逃，魏博大军迅速过了浮桥。
隐蔽在草丛中的李愬眼看着魏博叛军举着火把的队伍，像一条火龙过了洹水，立即从草丛中跑出来，从怀中取出火石，从容的纵火点燃了浮桥。李愬怕火势不大，还特意让士兵再找些柴草，让火烧得更大更旺一些。
早在河对岸带着大军张网以待的马燧，看到火龙正逐渐的向自己靠近，心中埋怨李愬为什么还不点燃浮桥，因为如果再看不到浮桥处的火光，叛军就会冲过伏击圈，如果那样，叛军就会撤回魏州，歼灭叛军将成为泡影，因此，心中十分焦急。正在焦急等待的时候，浮桥处火光终于照亮了夜空。
马燧大喜，马上下令击鼓出击。昭义、河阳军为左翼，神策军为右翼，自己亲率河东兵为中军，直接冲向了叛军。
田悦此时才知道真的中计了，一看身后洹水方向冲天的火光，知道浮桥已经被烧，想回漳水大营已经没有归路了，慌乱中马上下令就地抵抗，自己则在聂峰的拼死保护下冲破了包围圈，逃向魏州。
战场上一般情况是这样：如果主将身先士卒，士兵就会跟着勇往直前的去拼死搏杀；而一旦主将先逃了，几乎所有的军队都会因群龙无首而迅速的崩溃。可魏博军号称天下战力最强的军队，虽然身陷重围无心恋战，但是所有士卒还心存幻想，只要能退回漳水城寨，自保肯定没问题。所以，他们一边拼死抵挡官军的追杀，一边自发的向洹水方向撤退，希望能从原路返回漳水的城寨。但是，当他们真的退到洹水才发现，浮桥被烧毁，归路已断了，支持他们一直拼死抵抗的希望就此破灭了，他们终于成为了一只溃军。而更糟糕的是，在洹水岸边，先前诈败的阿跌兄弟正在等着他们，看跑得快的叛军已经到达洹水，催马挥刀砍杀过来。
在黑漆漆的夜里，不甘心被杀的叛军也不管会不会游泳，看到有人下水，也盲目的跟在后面跳到了冰冷的洹水之中，希望能涉水过河。对于不会游泳的人来说，齐腰深的水沟就足以使人溺水而亡，何况是洹水。洹水不太深，最深处不足三丈（一丈三米三），洹水也不太宽，平均宽二十多丈而已。溺毙的魏博士兵尸体阻塞了洹水，有幸游到对岸的士兵还没来得及高兴，就看到了李愬正带兵冲了过来……
黑夜之中，成德和淄青的大营守将害怕黑灯瞎火的重蹈魏博覆辙，没敢派出一兵一卒来援救。
……
经过一夜的大战，战斗结束了。近四万成德军除少数人逃脱外，几乎全军覆灭。官军虽然胜了，但是伤亡代价也不小，战死人数虽然只有三千多人，但是受伤的士兵多达一万余人，其中重伤员就有五千多人。因为这次河东军是主力，尤其河东军损失最大。马燧与另三位统帅联名向朝廷发去捷报：大破叛军于漳水，逆贼田悦已退守魏州，待官军击破漳水成德与淄青叛军后，计划休整几日，随后将发兵魏州，铲除魏博田悦。
……
田悦在大将聂峰的保护下，带着一千多名骑兵在后半夜到达了魏州城南门外，看到魏州依旧完好，心中又燃起了希望，毕竟老巢还在，就有翻盘的可能。于是他让手下士兵朝着城头呼喊，让守着魏州城的大将李常春赶紧开门让他们进城。
守城的士兵听到城下的喊声，说是节帅连夜回来了，不知真假，马上跑去禀报李常春，说城外模模糊糊看着一两千兵马，声称是节帅大人回来了，要求赶快开门放他们进城。
李常春一听这些人马自称是节帅田悦，马上敏锐地感觉到田悦肯定吃了败仗，否则不会连夜从漳水带这么点人回到魏州要求开门，心中暗想：漳水共有魏博四万人马与官军对峙，只带一两千人连夜回魏州，必然是大败以后只剩下这些兵马，官军很可能在后面追赶。即便放他们进城，凭魏州目前的兵力也难以抵挡朝廷大军，与其陪着李惟岳一起殉葬，不如等官军来了，无论田悦死活，我手里还有魏州作为向朝廷投靠的资本。想到这里，李常春说道：“月黑风高，难以辨别来者身份，万一是官军假扮的人马来诈取魏州，我们冒然开城门无异于引狼入室，到时候后悔都来不及。为保万无一失，必须待天明以后，确认这些人真是我魏博人马才能放他们进城。”